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ports ^ II faut encore signaler une circonstance propre à faire connaître les progrès de l'esprit commercial de ce temps. Dans les premiers privil^es que tes conquérans de la Palestine accordèrent aux peuples maritimes d'Europe y ceux-ci^ faisant à peine mention du commerce, se bornaient à demander une partie des revenus d un port. Ils ne voulaient qu'entrer avec le seigneur en partage des profits de la douane. Cest ainsi que Tancrède fut obligé de céder ^ux Grénois la cinquième partie des revenus d'A«tiàche et la moitié de ceux de Laodicée; et Baudoin, roi de Jérusalem, leur abandonna le tiers des revenus des villes de Césarée et d'Acre^. On ne tarda pas à abandonner ce système, qui appauvrissait les souverains, et donnait lieu à des abus et k des fraudes. Sans doute les peuples marchands comprirent qu'il y avait plus à gagner par la liberté du commerce qu'en prenant au souverain une part de ses revenus : ils ne demandèrent donc plus dans la suite que des concessions mercantiles.

La troisième et dernière classe des traités comprendrait tous ceux qui furent conclus entre les chrétiens et les musulmans , surtout en Egypte et dans les états barbaresques. Pour traiter avec les mahométans, il

(1) Littene invectivae in coniitis Tripol. et Antioch. principis infustitiain &c. , dans le tome 11 deLûnig, Codex îuiic. dipiom. , col. 9083.

(S) Chartef de Boëmond et de Baudoin; ibid., col. M8l.

fallait des interprètes et des expéditions en deux langues. Les interprètes ^ qui étaient des juifs ou des marchands établis sur la côte d'Afrique , ne savaient quelquefois qu'un jai^on italien approchant du patois : leurs traductions sont obscures et embrouillées ; il y en a même qui ne s'accordent pas exactement avec les traités originaux ; mais nos savans sont rarement & même de comparer Tarabe avec ia traduction italienne ou latine /parce qu'on parait avoir attaché peu d'importance à conserver les originaux , et encore moins à les publier. 11 eiiiste donc de grandes lacunes dans la série des traités conclus avec les musulmans. Nous n'en avons. point qui soient antérieurs au treizième siècle , et on n*a produit encore le texte d'aucun traité conclu par les Français avec les Sarrasins , quoiqu'il soit certain quil en a existé plusieurs ^ ainsi que je

I ai prouvé plus haut par le procès de Jacques Cœur.

II &ut espérer que I étude des langues orientales, maintenant partout encouragée, en fera découvrir dans les archives des divers états : alors peut-être sera-t-on capable de remonter à forigine des consubts en Egypte et en Barbarie, origine qui, pour le moment, est encore enveloppée d'obscurité.

Les traités de la seconde classe, c'est-à-dire ceux qui ont été conclus avec les princei chrétiens de la Syrie, finissent avec le treizième siècle. C'est alors surtout que commence la série des traités musulmans,

et le quatorzième siècle nous en fournit un grand nombre. On a pu remarquer que les traités de cette époque sont très -étendus; quelques-uns ont été dictés par un esprit de prévision et de prudence qui paraît avoir servi dans la suite de modèle aux puissances d'Europe, dans leurs transactions avec les musulmans. Ces précautions qui, au premier aspect^ pourraient paraître cauteleuses , étaient le fruit d une triste expérience. Pour empêcher autant que possible le renouvellement des avanies dont un islamisme grossier abreuvait les étrangers , surtout les chrétiens, dans les états musulmans, où le caprice d'un sultan tenait lieu de loi, on accumulait dans les traités autant de garanties qu'on pouvait en inventer; on prenait la parole du souverain qu'il ne forcerait les marchands ni à vendre ni à acheter jnalgré eux ; qu'il les préserverait des vexations de ses douanes, de la rapacité de sa maitôte , et du brigandage de ses forbans. Depuis plusieurs siècles les sentimens hostiles des musulmans ont si peu changé, que même dans tes traités modernes , par exemple dans celui que Louis XV conclut avec le sultan, on a été obligé d'insérer les mêmes clauses ^ On a même

(!) « On ne poarra forcer tes Français k prendre contre lenr gré certaines marchandises. . . Les bàiimens français ne pourront être détenus sans raison dans nos ports, et on ne lear prendra par force ni leur chaloupe , ni leurs matelots ; et la détention surtout

poussé plus loin les mesures de précaution : il a été défendu aux Français de se marier dans les Échelles du Levant sans le consentement du roi, et d'y posséder des biens-fonds^; défenses dont je ne trouve qu'un seul exemple dans le moyen âge : elles étaient peut-être superfluesalors. cette époque^ les révolutions de sérail étaient fréquentes; aussi avait-on souvent à traiter avec de nouveaux sultans oubeys^et à recommencer les négociations et les traités. C'était d'ailleurs un usage dans rOrient musulman de ne stipuler que pour quelques années: au lieu de traités^ on faisait des trêves^ que Ion prolongeait ensuite pour de nouveaux termes. Ces renouveilemens fréquens convenaient beaucoup aux musulmans y parce que c'étaient autant d'occasions de recevoir des présens ou de montrer de nouvelles exigences.

Les conditions sous lesquelles on permettait aux chrétiens le commerce dans les états musulmans étaient aussi plus rigoureuses que celles qu'on leur imposait

des bàtimens chargés de marchandises occasionant un prëjadice considérable , il ne sera plus permis k Tayenir de rien commettre de semblable &c. • Art. 91 et 79 du traité conclu en 1740 avec le sultan Mahmoud. (Capitulations ou traités anciens et nouveaux entre la cour de France et la Porte ottomane; Paris, an XI , in-4o.) (1) Voyez rinstruction relative à Fordonnance do roi concernant les consulats, la résidence et la navigation dans les Échelles du Levant et de la Barbarie, rendue le 3 mars 1781; Paris , an XI, in-4".

166 HISTOIRE DU COMMBRCE

en Syrie et dans lempire grec; il y a une di^erence notable entre les tarifs des douanes de f Egypte et des états barbaresques, et ceux des ports grecs et syriens. LfC taux ordinaire des droits des soudans et rois mosulmans sur les importations et exportations faites par les chrétiens dans leurs ports était le dixième de la valeur des marchandises ^ Quelques objets étaient taxés à quinze et seize, et même à vingt-cinq pour cent, c'est-à-dire au quart de la valeur'. A F^rd de plusieurs états d'Europe que les soudans avaient un grand intérêt à ménager, ils réduisaient quelquefois le taux à cinq pour cent ; mais de pareilles concessions étaient une grande faveur , et le dixième de la valeur , ou ce qu'on appelait la dîme , demeurait le taux commun des taxes exigées par les musulmans en Egypte, en Syrie (lorsqu'ils furent les maîtres de ce pays) , et dans la Barbarie : elle était probablemement en usage chez les musulmans en général* , puisqu'on la voit

(1) Voyez les traités analyses dans ce chapitre , ainsi que fa Prmttica délia Mercatura , de Bald. Pcgoietti et d'Uizano , — et Toavrage de Breydenbarh : Pcregrinatio hicrosolymit.

(3) Les Aragonais obtinrent la re'duction de quinze à dix poar cent; charte de Tan I3ô3, dans le tome IV de Capmanj, Memor. histor. , n" 55. — Selon Baldacci Pegoletti , les bois inivaill<?s payaient vingt-cinq pour cent d'entrée à Damiette. — Selon Sauuto (Sécréta fidclium crucis, livr. I , part. I) , le Soudan percevait le tiers de la valeur des marchandises importe'es de Tlndc.

(3) Voyez Khalil-Ohaher>', de'jà cité, qui avait été visir el maître de la monnaie du soudan d'Egypte.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 167

établie aussi au port de Jedda , dans la mer Rouge , pendant que les soudans d'Egypte y commandaient. Indépendamment de la douane^ les marchands payaient les droits de grand courtage, qui allaient, dit-on, jusqu'à dix pour cent sur les ventes, et au double sur les échanges ^; les droits de drngmans, de peseurs, &c. Des taxes aussi fortes gênaient beaucoup le commerce; mais cette considération avait peu de poids auprès du fisc des soudans. Maîtres de quelques-unes des principales voies de commerce, ils savaient bien que TEurope était forcée de recourir à eux pour obtenir les denrées du Levant. Leurs exigences contrastaient beaucoup avec les tarifs établis en Syrie, dans TAsie mineure, à Constantinople et dans les ports de la mer Noire. En Chypre et à Constantinople, on ne payait que deux pour cent; à Satalie, àTrébizonde, et à Damas, trois; à Barut un de sortie et un demi d'entrée ; à CaflTa et à Solgate , trob ; à Âlep on était plus exigent , on y demandait quatre à six^ Mais, en général, le taux moyen en Syrie parait avoir été de trois pour cent. Il est vrai que la plupart des traités où l'on trouve stipulés ces taux sont du treizième siècle, et du temps où les Francs avaient encore des possessions en Syrie : il

(1) Capitulations entre Venise etTEgypte, de Fan 1519, dans le Corae VII de Marin , Storia del commercio &c.

(9) Voyez les traitas ci-dessii», ainsi que les deux ouvrages de Balducci Pegoietti et d'Uxsano.

était tout simple que les marchands chrétiens fussent plus favorisés par leurs compatriotes et coreligionnaires, à qui ils avaient rendu des services , que par les musulmans , qu'ils avaient combattus comme ennemis de leur foi. Cependant les Assises de Jérusalem, code des Français en Syrie, établissent des taxes très-fortes, ou plutôt elles paraissent maintenir d'anciens usages en vigueur dans les ports de la Syrie ^ C'est ainsr qu'elles taxent f importation de la soie à huit besans dix caroubles pour cent de sa valeur; cefle du coton à dix besans treize caroubles; celle du poivre, à six besans cinq caroubles; celle de la cannelle, à dix besans dixhuit caroubles; celle de la laine, à onze besans dix caroubles; des noix muscades et des clous de girofle, à neuf besans huit caroubles ; du sucre , à huit besans , ou par chameiée, quatre besans; celle du lin, à huit besans huit caroubles, &c. : doii Ion voit que plusieurs articles étaient taxés au dixième de leur valeur et au-delà , comme en Afrique. Mais c était dans les premiers temps de la domination française. Plus tard , il fallut sans doute modifier ce tarif, ou plutôt il cessa d'être en vigueur, puisque chaque nation eut sa fonde et sa juridiction dans la ville d'Acre.

(1) « Les droitures anciennes si commandent qne Ton doit prendre en la fonde de la vende la soie , dou cent de besans, 8 besans et 10 caroablcs de droiture &c. » Assises de la basse-cour de Jérusalem, chap. ccxxii, manuscrit de la Bibliothèque du Roi.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 160

Malgré f inégalîtë des tarifs de l'Egypte et de la Syrie, les marchandises de l'Orient coûtaient aux chrétiens à-peu-près les mêmes prix dans f un et (autre pays. Sanuto en indique ia raison : c'est que les marchandises de l'Inde 9 qu'on recevait par la voie de f Egypte y étaient venues presque entièrement par eau ; le transport en coûtait peu , et quoique les taxes imposées par les soudans les renchérissent y elles n'en coûtaient pas plus cher que les marchandises moins tarifées , il est vrai , dans les ports de la Syrie , mais naturellement plus précieuses, et renchéries encore par le long transport, au moyen des caravanes, à travers l'Asie ^ II y avait donc pour les chrétiens de l'avantage et du désavantage tout à-la-fois à tirer les denrées levantines soit de l'Egypte, soit des ports de la Syrie et de la mer Noire. Aussi les deux voies étaientelles également suivies , et l'on trouve pres(}ue autant de traités conclus avec les soudans d'Egypte et les états barbaresques qu'ffvec les empereurs grecs et les Tartares de la mer Noire.

(i) « Qaift à parte Tarwornin condacuntar mercimonia meliora , cùm condactos magnas expensas tastinet de salmatio , Tel ▼ectora , et de commercio , ye\ theioDeo modicaa ; led à partibiia iCgypti coDductus merciam parùm constat, propter commodiiatem fluvii; ted solvitur maximus theioneot aoldano. * Sécréta Bdelium cmcif , IiT. I , part. 1 , chap. i.

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