II

Sarrasins avaient-ils exercé quelque acte de violence contre les chrétiens^ comme cela arrivait quelquefin. Ce qu'il y a de certain , c'est que , deux ou trois au après y Jacques II envoya une ambassade au Soudan d'Egypte y dans Fintention patente de traiter pour ii rançon des captifs chrétiens; le Soudan, i son toar, envoya un ambassadeur en Espagne. Lorsque cet ambassadeur voulut s'en retourner en Afrique, k roi vendit , moyennant onze mille sous barcefonaô^ à un armateur de Barcelone, Eyroéric d*Usay, qui devait fréter le vaisseau de transport, et à une compagnie de marchands juifs et chrétiens, associes à cet armateur, la permission d'expédier par cette occasioo des marchandises ( les objets prohibés exceptés) pour l'Egypte, et d'en retirer de la même contrée, an retour du vaisseau. Les onze milk sous devaient sernr a défrayer l'ambassade du Soudan. Dans sa patente, le roi renonce aussi au droit de deiu sous' pour livre sur toutes les marchandises que les étrangers et les nationaux apporteraient d'Egypte par ie même taisseau ^ Douze ans après, à la sollicitation, de Jao quesll, qui dckriarait vouloir traiter avec l'Egypte pour le rachat des captifs chrétiens, et ne pouvoir 1*9 traiter qu'en envoyant des marchands et des eflto|fc

(1) Passaporte cxpedido 1305 i la navc de Eymcricode tfi; para llevar à Alexandria ef ambazadorc &c. , charte 91^; Nt^' rete , Mémoire sur les croisades.

ENTRE LE LEVANT ET L'eUROPE. 179

pape Jean XXn accorda la permission cTexpédier pour rÉgypte un navire avec les ambassadeurs, et de profiter de cette Occasion pour y envoyer des marchandises ^ Une permission semblable fut accordée parle même pape en 1 3 2 1 '. Jean XXII n'excepta chaque fois que les marchandises prohibées, c'est-à-dire le fer et ie bois de construction ; il voulait aussi que ie patron et les expéditeurs jurassent entre les mains des prêtres qu'ils n'emploieraient pas de fraude dans cette expédition.

Ces licences étaient commodes , et on les sollicitait souvenu Deux ans après la dernière, Jacques II écrivit au pape qu'il avait ressenti les bons effets de ses négociations auprès du Soudan, pour le rachat des malheureux captifs chrétiens, surtout lorsque ces

n^ociations étaient accompagnées de marchands et de marchandises. Il demandait la permission de faire une nouvelle expédition ; mais comme la piraterie rendait la traversée peu sûre pour un seul navire , il desirait en envoyer deux à la fois; il s'offrait à faire pa^ber par cette voie les ambassadeurs ou les lettres que le pape pourrait destiner pour l'Egypte. Il priait le pape, à la fin de sa lettre, de ne pas ajouter foi au bruit

qui courait' que les marchands aragonais allaient

(1) Brève expedido por el pap* Juan XXII en 1317, &c. ; ibid., charte iS«.

(S) Bula dei papa Juan XXII dada 13SI &c.; ibid. , charte 93*.

partout offrir leurs navires pour lé voyage cTÉgypte; il assurait que par des punitions sévères il avait detourné ses sujets du commerce d'outremer, et qu*ib n'osaient plus s'y livrer sans une autorisation qiéciale et expresse du roi ^

Cette lettre est curieuse ; on y voit la peine que se donne le roi d'Aragon pour persuader au pape que c'est Tintérét de la chrétienté qui le touche , et qui le détermine à demander la permission d'expédier des navires en Egypte : il en fut à-peu-près de même pour ses relations avec les états barbaresqués; le rai leur envoyait des ambassades pour réclamer les captifs; mais ces ambassadeurs avaient des instructions pour réclamer des traités de commerce*.

Le rachat des prisonniers chrétiens était devenu le prétexte banal pour obtenir des licences de commerce ; le pape n'était peut-être pas dupe de ce prétexte; mais du moins c'était rendre hommage an Saint-Siège, que de solliciter auprès de lui des dispenses à ses prohibitions. On voit encore^ par la lettre du roi d'Aragon citée ci-dessus , que le public, était

(1) Carta suplicatoria de! rey D. Jajme II de Aragon al papt&c. Capmany, Memor. hist. sobre el comercio de Barcelonm, toin. IV, charte 40'.

(S) Voyez les pièces reiatiTes à Tambassade auprès du roi de Tremeccn, en 1319; CapmaDy, Antig. Tratados de pax y aliaiiias.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 181

instruit du .commerce que les Aragonais faisaient en Egypte^ malgré toutes les défenses du pape : le roi cherche à persuader le contraire au pontife; mais probablement le Saint-Si^e savait à quoi s'en tenir à cet égard : au lieu d'un vaisseau toléré par le pape, il en partait peut-être cinq ou six; nous allons voir que le roi y trouvait son confie , car chaque expédition pour rÉgypte lui valait une soojjpie d'argent.

A Fexemple du roi d'Aragon^ son allié ^ le roi de France sollicita auprès du pape la permission d'envoyer en Egypte un ambassadeur pour des adàires touchant U exaltation de la foi catholique ; mais cet ambassadeur était un boui^eois de Figeac, nommé Guillaume Bonnes-mains , qui desirait s'embarquer pour l'Egypte avec une cai]gRison de marchandises. n noiisa'un bâtiment à Barcelone, parce que là on était sûr de trouver des navires pour l'Egypte. Le roi d'Aragon vendit au noiiseur François de Bastide , bourgeois de Barcelone, moyennant trois mille sous barcelonab, la permission de louer son navire au bourgeois français, et de prendre à bord les marchands et les marchandises qu'il voudrait, à l'exception des eflèts prohibés. Il est dit pourtant dans la licence que les trois mille sous seront donnés en aumônes à deux monastères V Guillaume Bonnes - mains avait peut-

(I) Real proTJsion expcdida por D. Jayme II de Aragon a

être payé une somme à son gouvernement pour h Ucence; les frais de h n^[ociation à Rome avaient probablement été à sa chai^; H avait ie noii à payer à f armateur de Barcelone; ce noIi devait être d*autuit plus cher que farmateur avait été obligé^ d'acheter a deniers comptans au roi d'Aragon b permission de noliser ; cependant il 0i probable que tout le monde y trouva son «gpipte : cda peut donner une idée des bénéfices que f>rocurait le commerce d'Egypte, pratiqué alors par peu de n^ocian$ d'Europe.

Le clergé s'en tenait apparemment au contenu des btdies, et continuait d'excommunier les marchands d'Egypte; ' peut-être netait-il pas toujours disposé à les absoudre moyennaqt des amendes et des aumônes; du moins Alphonse IX f moins rusé, ou plus craintif que Jacques 11^ envoya en 1334 une députation i Rome, pour représenter au pape qu'il y avait dans le royaume plusieurs marchands qui avaient encouni la peine de l'excommunication , pour avoir lait k commerce en Egypte ; le roi suppliait le souverun pontife de déléguer à un évéque le pouvoir de les relever des sentences de lexcommunication ^.

La politique des rois à l'égard de ce commerce pa-

8 de jQlio de 13S7 &c.; Navarre te, Mémoire sur les croisades, charte 34^.

(l) Real dcspacho dcl rc D. Alfonso IV de Aragon, en faTor de 3 mensagcros &c; Capiuuny, Memor. bist. , tome IV, charte 49^.

ENTRB LE LEVANT ET L'eUROPE. 183

rait avoir souvent change. Don Pedro IV, successeur d'Alphonse , pensait probablement comme Jacques II, et favorisait sous main les relations avec i'Égy pte , tout en les blâmant en public. On a de ce roi une lettre curieuse, adressée aux juges et à la commission d enquête : ii leur défend de donner suite à une procédure entamée contre un boui^eois de Barcelone, nommé Pierre Zacosta, pour avoir enfreint les défenses royales relatives au commerce avec. Alexandrie: déjà ce bourgeois, ayant exhibé une licence spéciale, avait obtenu main-levée du séquestre. Le roi veut non seulement qu U soit sursis au procès de ce marchand, mais aussi qu aucun autre bourgeois ne soit inquiété pour le même objet, et que les juges ne se mêlent nullement des affaires de cette nature ^

D'autres fois, le roi montrait plus de soumission aux bulles des papes; les villes maritimes, souffrant de cette marche vacillante de leur gouvernement, se plaignirent; lafikire du commerce d'Egypte fut discutée aux cortès de Catalogne assemblés à Barcelone (*n r«in 1373, et on la termina par une espèce de capitulation qui fut conclue entre Don Pedro IV et la ville de Barcelone. Le roi promit à cette grande place de mer de n'infliger et de ne laisser infliger aucune peine à ceux qui dans ses ports chargeraient des na-

(1) Real proYÛion de D. Pedro IV de Aragon dirigida à lo» romiiarios y iiesquisidores &c. Capmany, tom. IV, charte 49*.

vires pour TÉgypte et pour les autres états da Soudan, ainsi que pour la Syrie, pourvu que les marchandises ne fussent pas de celles qui étaient prohibées par les bulles ; seulement on paierait pour chacun de ces mvires^ selon la capacité ^ la somme de soixante-qnÎDK à cinq cents livres , sans avoir égard à Tétat dabsolation ou d'excommunication dans tequel se trouTeraicnt les spéculateurs ^ Toute personne qui partirait de TAragon pour porter des effets dans ces contrées devrait payer huit deniers pour livre de la vsJeur, sans pouvoir être inquiété ou taxé en sus. Les navires quiy étant partis de TAragon, chaîneraient ou décha^ géraient une partie des marchandises en Chypre, ne paieraient pas non plus pour cela. Cette capitulation, rédigée en catalan , est curieuse à lire , à cause de h naïveté avec laquelle on a cherché à déguiser , sous le nom de peine ou de punition , Timpôt moyennant lequel le roi consentit au trafic avec l'Egypte. Ce fut par suite de cette convention que Barcelone dé> signa des consuls pour les ports des états du Soudan.

Cependant on respectait en Espagne, du moins extérieurement, les défenses des papes, et on ne les éludait c|uVn secret ; quelque chose que l'on fît , on

(I) rrnvi'iiiion ujustada riiiiT D. Pedro IV i* la ciiid. dr Barrclona; Cupiiiaiiy, Mriiior., hislor.. tome 11 , charte 91'. — Mcnioirf lie Navarrtir.

ENTRE LE LEVANT ET L'eUROPE. 185

en revenait toujours à rechercher les dispenses ou les absolutions du Saint-Siëge, quand on avait trafiqué à Alexandrie, ou quand on avait envie d'y faire le commerce. On trompait la cour de Rome, mais c'était tout en rendant hommage à son autorité. A Venise les choses ne se passèrent pas avec autant de calmé ; déjà avant les croisades les empereurs grecs s'étaient plaints du trafic abominable que faisaient les Vénitiens des esclaves dans les ports des Sarrasins, et dès l'an 959 le doge, le conseil et le partriarche de Venise, pour détourner les poursuites qui menaçaient la marine vénitienne de la part des empereut^, avaient été obligés de promettre solennellement, et de défendre à leurs sujets, de ne plus transporter dans les ports des Sarrasins ni armes, ni bois de construction ; seulement on laissait aux Vénitiens la faculté de leur porter des planches de frêne de cinq pieds de long, et de la boissellerie^; mais probablement ils ne mesuraient pas les planches bien justeqient, et parmi la vaisselle il pouvait se glisser des instrumens guerriers; aussi les bulles des papes avaient renouvelé la défense non seulement de porter aux Sarrasins des armes et des vivres, mais encore de fréquenter leurs ports, et d'entretenir avec eux des relations

(I) Marin, Storia dcl roinmcrcio dr' Vciicziani, (. Il, livr. III, rliap. III.

186 HISTOIRE DU COMMBHCB

d'amitié et d'intérêt. La prohibition avait à Venise un but utite, puisque cette république > comme je l'ai fait remarquer > ne rougissait pas de faire la traite des esclaves y et de vendre des enfans et des adidtes aux Musulmans : là aussi on prononça f excommunication et les autres peines ecclésiastiques contre iei marchands désobéissans. Benoit adressa au doge et an conseil de Venise un monitoire tendant à (aire eiécuter par tous les Vénitiens sa bulle qui défendait de transporter à Alexandrie^ et dans les autres ports d'Egypte y des chevaux , des armes, du fer, du bois de construction y des vivres, et toute autre marchandise; de n'en tirer aucune de l'Egypte, et de rendre aux Sarrasins aucun secours, ni leur accorder aucune &veur. Ceux qui enfreindraient cette défense devaient encourir l'excommunication, dont ik ne pourraient être relevés qu'à farticle de la mort, par un mandat spécial du si^e apostolique, et en payant une somme équivalente aux cargaisons qu'ils auraient transportées en Egypte, ou qu'ils en auraient (ait venir. Us devaient être déclarés infâmes , incapables de remplir des emplois publics, de dresser des actes i^ux, de tester, de recevoir dessuccessions, desi^ et des fidéicommis; tous les dimanches, on devait les proclamer excommuniés et ennemis de la foi catholique'.

(1) Brève di monitorio fatto tenere alla republica 6cc.; Marin, Storia &c. , tome V, documento 3.

Cette sentence formidable fut renouvelée peu d'années après par le pape Clément V, qui avait d'autres griefs contre Venise. Cette république s était emparée de Ferrare. Le pape foudroya par une buHe les Vénitiens, comme déprédateurs du patrimoine de ^Saint-Pierre , les déclara infâmes jusqu'à la quatrième génération, les dépouilla de tous droits sur leurs possessions chez eux, sur leurs propriétés mercantiles ftudehors, et autorisa tout acte d'hostilité que l'on commettrait contre ce peuple; défense fut JEaite en même temps à tous les chrétiens de faire aucun commerce avec eux^.

Dçs poursuites aussi rigoureuses n'effrayèrent pourtant pas les marchands vénitiens : ils continuèrent de &ire des expéditions pour l'Egypte, et de s'enrichir par le commerce avec les Sarrasins. Nous avons vu que, dans le traité qu'ils firent en 1302 avec le Soudan Naser , ils stipulèrent que les marchandises qu'ils prendraient en Egypte, en échange des objets prohibés qu'ib ■ y auraient importés , seraient franches de tout impôt ; ainsi donc ils fournissaient aux Sar;*asins ce qu'il était défendis à toute la chrétienté de leur fournir, les armes et les moyens de combattre les chrétiens ; et ils y gagnaient

(1) Balle du pape Clément V dans le Balfar. magnum; Rome, 1691 , Tol. III; — et Marin, Storia del commcrcio de* Veneuani» tome V, docum. 5, pag. 331.

doublement 9 d'abord par leur débit, et puis parie bon marché des cargaisons qu'ib prenaient eo retour. •

Cependant à f approche de la mort, les n^podans, effrayés sans doute par les exhortations du cleigé, se sentaient tourmentés, par leur conscience et pir* l'état d'excommunication dans lequel ils allaient mourir. L'abandon de leur fortune ne leur paraî^yait pas un sacrifice trop grand pour rentrer dans k sein de l'Église , car ib voulaient mourir avec f eqxxr d'échapper aux peines de f enfer. Une foule de tesUmens furent faits en faveur de la chambre apostolique; ils comprenaient une grande partie de la fortune des familles commerçantes; mais il s'agissait de les exécuter; or les familles qui n'étaient pas pressées par l'approche de la mort éludaient la remise des lichasses; deux nonces furent envoyés à Venise en 1322 y par le pape Jean XXU, afin de hâter Fentrée de ces riches héritages dans le trésor de ÏÉ^lix, et excommunier tous ceux qui mettaient obstade à raccomplissement de cette œuvre importante. Le c<ynmerce de Venise fut alarmé; on consulta comme en Espagne les théologiens .et les casuistes du pays; ceux-ci décidèrent que c'était un péché de fournir des armes et des vivres aux Sarrasins , mais qu'on ne pouvait défendre aux chrétiens d'avoir avec eux dci relations de commerce : il s'en suivait que les coin-

ENTRE LE LEVANT ET l'eCROPE. 189

merçans n'avaient rien fait d*illicîte, en portant des marchandises en Egypte/ et en apportant en Europe les productions de l'Orient, et que par conséquent ils n'avaient pas eu besoin de se soumettre à des pénitences. Le pape condamna ces décisions comme hérétiques : cependant le gouvernement de Venise^ voyant le trouble répandu dans tant de familles dont quelques-unes étaient des premières de la république, enjoignit aux nonces du pape ^ comme auteurs de ces troubles , de quitter son territoire. A son tour, le pape cita devant soh si^e à Avignon les familles vénitiennes débitrices du trésor apostolique, mais sans succès : des années se passèrent en négociations entre Rome et Venbe; un nouveau pape , plus conciliant, Benoit XII, consentit à un accommodement : les testamens des marchaiids d'Egypte furent mb de côté, et le pape défendit seulement de faire le commercé avec les infidèles sans une autorisation du Saint-Siège; or ces autorisations se vendirent dèslors, à Rome, et devinrent une source de revenus assez importante pour la chambre apostolique : on l'évaluait à 9,900 ducats pour une setrie année ^

Cependant les dispenses n'étaient encore qu'individuelles : une nouvelle députation envoyée à Rome en 1343 donna beaucoup d'argent à la chambre apos-

(1) Paul Sarpi&c. — Dam, Hiftoire de Veniie; 3« édition, tome III, liv. XIX.

toKque, et obtînt une licence en vertu de laquelle une Ambassade et des galères armées partirent pour l'Egypte ^ Venise obtint ensuite du pape la permission d'expédier pour Alexandrie, pendant cinq ans, quatre vaisseaux et cinq galères , ce qui laissait, comme on voit, aux Vénitiens le moyen de faire un aimmerce assez considérable : les Catalans étaient plus modestes dans leurs demandes ; cependant, quelques années après, Venise sollicita une licence pour l'envoi de vingt-huit galères , outre les six dépi obtenues, promettant de ne les envoyer qu'une seule fois, ce qui leur fut accordé*. Profitant de toutes les occasions, les Vénitiens achetèrent même en 1357 une licence que le pape Clément VI avait accordée à upe escadre de dix navires et trente galères, appartenant à un vicomte italien ^

A l'égard de Gènes ^ les papes protecteurs de cette république ne paraissent pas avoir exercé beaucoup de rigueurs. Un bref de (xr<%oire IX, de l'an lS3d, défend aux Frères Mineurs de l'Espagne et de l'ile de Garbe d'excom munier les Génois portant aux Maures des

(1) Manuscrit de la Biblîothèqae ambrois. , cité par Monlori, Scriptores rer. italic, tome XII, col. 418.

(2) Marin, Storia del commercio de* Veneuaoi, tome VI, pag. 136.

(3) Instnimcntum donationts gratiœ decem navinm , Tel cocbirum &c. ; ibid., pag. 149.

ElYTRE LE LEVANT ET L'EUROPE. 191

marchandises non prohibées^ Il ne parait pas que Gènes ait eu (Tailleurs des démêlés avec le Saint-Si^e pour ce commerce. Baudoin, roi de Jérusalem, en traitant avec les Génois en 1 1 57, avait stipulé, à la vérité, que si dans les ports de la Palestine ses gens découvraient sur les bâtimens génois, des armes, du fer, du bois et de la résine destinés pour l'Egypte, les objets seraient confisqués^; mais il est probable que les Génois savaient cacher ces objets -ou leur destination aux douanes de Jérusalem^

Un des griefs que le pape Innocent IV articula contre l'empereur Frédéric II, dans sa bulle d'excommunication , fut f inthnité qui existait entre ce prince et le Soudan d'Egypte, dont les ambassadeurs avaieht été accueillis en Sicile avec de grands honneurs^. Frédéric entretenait en effet des relations intimes avec les Sarrasins; il avait conclu des traités avec eux , recevait du Soudan des présens et lui

f 1) Pièce des archÎTet de GéDei , citëe par M. de Sacy, danf ton Rapport sur ces archiTCS.

(i) « Excipio tamen cos qoos mei homines inTenerint portantes ferram aot lignamcn aut picem , sca arma , ad Tcndendam in tcrrâ Egypti ) qnod si tùm homines mei rés ipsomm eis abstuierint, proptereà pax non rumpatnr. » InstrnmeQTnm super Balduini pare cum Pisanis inita, et concessa priTilegia, dans le tome I de Lùnig , Codex ilalic. diplomat.» coL 1046.

(3) BaUa exco'mmiinicat. Innocent. IV &c., de fan 1945; ibtd., tome II « col. 906.

en envoyait. On n'avait pas encore vu de souverain chrétien qui eù]t vécu aussi familièrement avec les mécréans de TÉgypte.

Ce qui avait surtout déterminé les papes à interdire toute relation avec les Sarrasins , c'était le projet de nouvefles croisades , et Fespoir de réduire ces ennemis de la chrétienté à un état de Êdblesse et d'abandon qui les forcerait de renoncer à leurs conquêtes dans la Syriç et Tempire grec. II ne manqua pas d'hommes habiles^ qui démontrèrent par des plans profondément médités k possibilité et même la &ciiité de ces expéditions : ces écrivains insistaient fortement sur la nécessité de rompre toute communication quelconque avecies Musulmans. En 1288^ le fameux Raymond Lulie offrit au pape son Art général ^ avec un plan pour ia conquête de la Terre-Sainte. Dans ce projet ^ il insistait beaucoup sur la nécessité de défendre aux chrétiens le commerce des aromates et des épiceries d'Egypte ; il cherchait à prouver qu'en s abstenant de tout commerce avec les Egyptiens, seulement pendant six ans , on parviendrait à les appauvrir à un point extrême : il voulait que les Grënois et les Catalans s'accoutumassent à aller chercher eux-mêmes les productions de TOrient à Bagdad et dans rinde. C'était une grande idée, qui devait concilier un peu au savant philosophe la bienveillance de ceux qu effrayait ridée de rompre tout commerce avec les pays

maritimes occupes {>ar les Sarrasins parcourant rOrient et FOccident. Raymond Lulle ne cessa d'échauflTer le ïkle des princes clirëtiens pour la conquête de la Palestine, la propagation de la foi chrë^ tienne chez les Musulmans, et pour l'adoption de sa propre philosophie. Dans un traité qu'il composa en 1305 S il exposa plus amplement son projet d'aflSuner et d'isoler les Sarrasins, de les convertir, et de chercher par la voie la plus directe les marchandises de Flnde que f Europe recevait par la Syrie et TjÉgypte.

Un Vénitien non moins zélé pour la propagation du christianisme, Marin Sanuto', poursuivit en même temps que Raymond Lulle un projet semblable. II connaissait encore mieux TOrient que ce philosophe; il avait bien étudié la marche et l'étendue des divers genres de commerce que les chrétiens faisaient avec les Sarrasins , et il doime à ce sujet des renseignemens intéressans. Sanuto fait observer que les habitans de l'Egypte n ont pas f esprit bdliqueux ; si donc on n'introduisait pas d'esclaves chez eux, ils n'auraient plus de mamelouks, et ils ne pourraient plus se défendre; de même, comme leur pays ne produit pas de bob de construction, de fer, de goudron, ils ne pourraient plus construire de bateaux

(1) TracUt. de Fine , imprimé à Majorque, en 1665. (t) Marini Sanoti Torcel. , Sécréta fideltom crucia, dans le tome II de Gesta Dei per Prancoa.

104 HISTOIRE DU COMMERCI::

si les chrétiens cessaient de leur vendre ces objets; en outre 9 le Soudan perdrait la principale branche de ses revenus^ si les chrétiens s'abstenaient d'acheter dans ses états les denrées de TOrient. Sanuto vent que les chrétiens tirent ces denrées de l'Asie , ou des Iles de la Méditerranée, sans qu'elles traversent les états^du Soudan ; il veut isoler ce Soudan , en empêchant les Grecs et les Arméniens de trafiquer avec lui 9 et en fermant, ce qui n'était guère praticable, les communications de l'Egypte avec: les états btri»resques. Dans sa ferveur pour le triomphe des chrétiens et pour Fanéantissement de la puissance musulmane, il rappelle les prohibitions du commerce sarrasin, proclamées par les papes ; il en provoqiie de nouvelles, il les demande très-rigoureuses; mais sachant, pir l'exemple de ses compatriotes les Vénitiens, combien les marchands étaient disposés à les éluder , il ne se repose pas sur l'autorité du Saint-Siège, et sui^ les peines formidables prononcées contre fes marchands; il veut qu'une flotte ciirétienne fasse la pofice de b Méditerranée , et empêche tout chrétien quelconque de porter une balle de marchandises chez les musulmans, et de tirer la moindre denrée du Levant. Il pousse l'attention jusqu'à calculer les frais d'entretien de cette flotte, et jusqu'à indiquer comment il fendrait la former et la composer. Rien ne lui parait plus simple que ce plan, rien de plus facile à exécuter.

Sanuto écrit aux papes et aux princes pour les entraîner dans cette nouvelle croisade^ bien plus profondément méditée que les premières.

Le pape consulta le grand-mattre dé l'ordre hospitalier de Jérusalem sur le projet d'une croisade. Dans sa réponse, le grand-mattre indiqua l'Ile, de Chypre comme le point de départ le plus convenable ; il fit Clément sentir la nécessité de défendre sévèrement les transports d'armes que les mauvais chrétiens , disait-ily vendent aux Sarrasins; il conseille de saisir les galères chargées d'armes pour les méci^ans, et de né pas accorder l'absolution aux armateurs aussi Êiciiement qu'on Tavait faXl jusqu'alors ^

Cependant le temps de la ferveur des croitodes était passé; malgré les efforts des Raymond Lulie, des Sanuto, de quelques papes et [irinces, il ne fut plus possible, vers la fin du quatorzième siècle, de rallumer le zèle religieux des peuples au point de leur &ire tout sacrifier pour la conquête de la Terre-Sainte. On tenta',' à la vérité, en 1365, une cinquième croisade pour reprendre les conquêtes de Saladin ; mais cette croisade mal soutenue dut échouer, et ses revers rejaillirent sur le commerce. En eflfet, on ne pouvait se procurer les' marchandises de f Inde que par les

(1) Voyn le Mémoire da grtnd-nultre , dans Balaze, Pap. Ayenion.» tome II, et daos VertoC, Histoire des Cheraliers de Malte; édition in-4<*, tome I, Preayes n<> 4 du livre IV.

196 llfSTOIRR DU COMMERCE

ports des Sarrasins; on avait donc le plus grand intérêt à entretenir des relations amicales avec eiu. En vain clierchait-on dans les écrits et en chaire à inspirer de l'aversion pour les infidèles ; les commerçans trouvaient beaucoup d'avantages à vivre en paix et i Gûre des échanges avec eux. On ne se croisa pins pour les expéditions en Palestine; -et , comme f^iiise n'avait plus le même intérêt à éviter tout contact da musulmans avec les chrétiens , elle se relâchait de si sévérité , et se contentait d'exiger que l'on vint se pourvoir de licences devant la chambre apostolique. Au quinzième siècle on ne voit presque plus de traces de l'influence des papes sur le commerce des Espagnob et des Italiens dans le Levant.

En France il avait été défendu^ comme dans les autres pays de la chrétienté, de porter des vivres, des armes , &c. , dans les pays des Sarrasins. Une ordonnance de saint Louis, de l'an 1254 , contient expressément cette défense ^ , qui existait depuis long-temps pour les Français établis dans le Levant , comme on le voit par les Assises de Jérusalem^. Cette défense

(f ) • Arma dcferri Saracooîs omni tempore prohibemns , eC tàa TÎctualia, qaàm rcs alias tcmpore qoo càm cbristiaiiia goemn habebunt, sine Bostrâ licentià déferre Tolumus, niai cempore qoo treugam babemus cum iisdem. • OrdoaQances des rois df France.

(9) Afsiset de la baase-coor de Jérusalem, chap. XLiv; nianv-

ENTRE LB LEVANT ET l'eUROPE. 197

fut maintenue dans la suite. Au quatorzième siècle, ie fer , Tacier , leà chevaux , les hamois , le suif et les toiles ëcrues , étaient au nombre des articles qu'il était défendu d'exporter du royaume sans une licence particulière du gouvernement ^

Un des griefs qu'on articula contre le riche Jacques Gsur, arrêté en 1451 , et qui avait iait un commerce immense au Levant, ce fut d'avoir vendu des armures aûx^ Sarrasins. Le n^ociant fiançais allégua les permissions qu'il avait obtenues pour cela des papes Eugène rV et Nicolas V , et ces autorisations furent produites en effet , puisqu'on les trouve parmi les pièces de son procès'. Mab comme Jacques Cœur ne les fournit peut-être pas tout de suite, on le condamna sur cet article comme coupable. La Bretagne sollicita et obtint encore, en 1479, du pape Sixte IV,' une bulle qui permettait au duc François dernier et à ses sujets de trafiquer aux pays des Turcs et infidèles : cette bulle se conserve aux archives de Nantes^

Plus d'iui siècle après, le^^pes exigeaient encore

crit de la Bibliothèque da Roi. — Voyex antti PirdeMut, CoDection de lois maritimct, tome I, chap. vu • pag. 973.

(1) Ordonnance de Jean I, de Fan 1358, dans le tome 111 des Ordonnances des rois de France.

(9) Bonamy, Mémoire sur les dernières années de Jacques Cœur, dans le tome XX des Mémoires de l'Académie des inscriptions

(3) Daru, Histoire de Bretagne, tome 111 , liv. VII.

108 HISTOIRE DU CUMMERCE

que les Italiens qui vouLiient faire ie trafic dans les pays non catholiques recherchassent d*abord la permission de 1 église, sous peine d être cités devant l'inquisition ; cependant le commerce avait pris alors une trop grande extension pour quii fut possible, ou du moins aisé de l'astreindre à cette gène. Dans quelques pays on regarda la buile comme non avenue. Le gouvernement de Venise, plus prononcé dans ses démarches , surtout lorsqu'il voyait ses intérêts mercantiles compromis, déclara que le commerce d'outremer n'était point une affaire de Finquisition , et que ses marchands n'étaient justiciables pour ce fait que des tribunaux civils.

En France, les principes du commerce mai entendus , opposèrent quelquefois d autres obstacles aux progrès des relations avec ie Levant, qui auraient pu devenir extrêmement avantageuses pour la Provence et le Languedoc : le gouvernement disposait, de temps en temps, de ia faculté de faire le commerce d'outre-mer, comme d'un monopole, ou dun droit régalien. C'est ainsi que, sous le règne de Philippe de Valois, deux nobles génois, Grimaldi et Doria, obtinrent, pour deux ans, le droit exclusif de tirer des marchandises hors du royaume, et de faire le commerce sur la côte de la Méditerranée, avec défense à tous marchands de trafiquer * saris leur per-

(1) Registres de ia sénéchaussée de Nîmes, cités par D. Vais-

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 199

mission. Une concession aussi exorbitante anéantissait le commerce maritime du midi de la France; aussi les villes adressèrent-elles de vives plaintes au roi 9 et Philippe de Valois, en 1339^ crut qui! était prudent de révoquer un privilège injuste.

Cependant on en accorda encore de semblables dans la suite , du moins pour le commerce du Levant. Par des lettres de grâce expédiées en 1484, le roi Cliarles rappelle que son père accorda à son valet de chambre Jean Moreau le privilège de (aire naviguer sur la mer du Levant deux galéasses, et que nulz ne pussent charger marchandises sur autres navires qu*en y celles galéasses^. Toutefois il est juste de faire remarquer que ces privil^es ne paraissent avoir été que de rares exceptions; c'étaient des concessions arrachées aux rois dans des momens de pénurie , et après des services importans rendus soit à la cour, soit à l'état. Ordinairement on se contentait de mettre de lourds impôts sur les exportations du càxé du midi; elles ne pouvaient avoir lieu que par certaines routes, et par un ou deux ports. Les marchandises dont ia sortie était permise payaient* quatre à sept deniers

tette, dans ton Histoire gënënile du Languedoc, tome IV, ]Mg. 517.

(1) De Guignes, Mémoire sur i'éttt du commerce des Français dans le Le'vant.

(3) Ordonnance do roî Jean I concernant la juridiction du

que les Italiens qui voulaient faire le trafic dans les pays non catholiques recherchassent d'abord la permission de 1 église, sous peine d'être cités devant l'inquisition ; cependant le commerce avait pris alors une trop grande extension ppur qu'il fut possible, ou du moins aisé de l'astreindre à cette gène. Dans quelques pays on regarda la bufle comme non avenue. Le gouvernement de Venise, plus prononcé dans ses démarche^ , surtout lorsqu'il voyait ses intérêts mercantiles compromis, déclara que le commerce d'outremer n'était point une affaire de f inquisition , et que w^ marchands n'étaient justiciables pour ce fait que des tribunaux civils.

En France^ les principes du commerce mai entendus ^ opposèrent quelquefois d autres obstacles aux progrès des relations avec le Levant, qui auraient pu devenir extrêmement avantageuses pour la Provence et le Languedoc : le gouvernement disposait , de temps en temps, de la Êicultc de faire le commerce d'outre-mer, comme d'un monopole ou d'un droit régalien. C'est ainsi que, sous le règne de Philippe de Valois, deux nobles génois, Grimaldi et Doria, obtinrent, pour deux ans, le droit exclusif de tirer des marchandises hors du royaume, et de faire le commerce sur la côte de la Méditerranée, avec défense à tous marchands de trafîquer ^ sans leur per-

(1) Registres de la scnéchausiifc de Nîmes, cités par D. Vais-

mission. Une concession aussi exorbitante anéantissait le commerce maritime du midi de la France; aussi les villes adressèrent-elles de vives plaintes au roi 9 et Philippe deVaiob, en 1339, crut qu'il ëtah prudent de révoquer on privilège injuste.

Cependant on en accorda encore de semblables dans ia suite , du moins pour le commerce du Levant Par des lettres de grâce expédiées en 1484, le roi Charles rappelle que son père accorda à son valet de chambre Jean. Moreau le privilège de faire naviguer sur la mer du Levant deux galéasses , et que nulz ne pussent charger marchandises sur autres navires qu^en y celles galéasses^. Toutefois il est juste de faire remarquer que ces privil^es ne paraissent avoir été que de rzves exceptions; c'étaient des concessions arrachées aux rois dans des momens de pénurie , et après des services împortans rendus soit à la cour/ soit à l'état. Ordinairement on. se contentait de mettre de lourds impôts sur les exportations du c<3tté du midi; efles ne pouvaient avoir lieu que par certaines routes, et par un ou deux ports. Les marchandises dont k sortie était permise payaient* quatre à sept deniers

•cUe, dans son Histoire génénde du Languedoc , tome IV,

(1) De Guignes, Mémoire sur fétat du commerce des Français dans le Lc'vant.

(i) Ordonnance do roi Jean I concernant la juridiction du

pour livre; et lorsque les exportations avaient lien pour le compte des marchands italiens , les marchandises payaient quatre deniers pour livre en sus; cet impôt s'appdait la boéte aux Lombarde V tine &vear spéciale du roi en exemptait quelquefois un marchand étranger*. Sur les toiles que les Génois tiraient de Troyes, le roi de France levait quinze deniers par livre de leur valeur y et recueillait ainsi plus de deux mille livres par an^. Nous avons vu que les républiques itsdiennes ne Êtctlitaient pas davantage le commerce des étrangers, et grevaient pareillement l'importation et f ex traction des marchandises.

Il suffit de rappeler ce qui a été dit au safet de b conduite des Latins dans f Orient poiy être persuadé qu'ils apportaient eux-mêmes beaucoup d'obstacles au commerce si lucratif avec le Levant, par leur conduite imprudente et quelquefois injuste. Tantôt la rivaJité

raahrc visitear gëricfral des ports et passages du royaume &c^'t. III des Ordonn. — Comparez la ProTision ponr Jean Gaîtte de TolBce de visiteur des ports et passages, do Fan 1360 ; ibifl.

(1) « A indatotà vcteri quatuor dcnar. pro librâ, Tocatâ hutâ Lomhardontni, » Lettres dr naturaliti^ accordées en 1358 à an Florentin; au Trésor des cliartcs, rite« dans le tome III des Ordonnances d(V rois de Franre, p. 255.

(i) lliideni.

(3) Ordonnance du roi Jean I , de l'an 1.')53, sur la fabrication des toile.4 di' TioMS, »li(cs caurrr chch. d;nu; ic inmc II des Ordonnances des loi^ de Franre.

haineuse entre les Vénitiens et les Génois troublait la paix ; tantôt Tairogance des Latins engageait les Sarrasins à les expulser de la Syrie ; tantôt des corsaires sous pavillon latin compromettaient, sur la côte d'Egypte et de Syrie, les propriétés et les établissemens des marchands chrétiens, et donnaient lieu à de cruelies représailles.

Ces corsaires furent un des grands fléaux du commerce du Levant, et le peu d'accord qui régnait entre les Européens fit qu'on ne parvint jamais à le supprimer : les Iles leur oflSraient des repaires contre lesqueb les flottes des principales puissances maritimes furent impuissantes. Nous avons vu que les Génois et les Qitalans se livraient plus que d'autres Latins à la piraterie. Les Provençaux eux-mêmes, victimes sur leurs côtes de Fagression des forbans italiens et espagnols, cédaient quelquefois à la tentation de &ire du mal aux musulmans; en 1272, les Marseillais enlevèrent un navire musulman qui transportait en Tartarie une ambassade de Bibars, Soudan d'Egypte, et ils mirent leur prise en sûreté dans le port d'Acre. Le soudan fut obligé de menacer la ville de Marseille de f anéantissemen de son commerce en Egypte, pour obtenir la liberté de ses agens^ Ce fut par de cruck ravages que

(1) Ibn- Ferai, rite par M. Rcynaud , Eitrait» des auteurs arabes, &c. , relatifs aux cruisailcs; 9^ édition, Paris. 1899, pa^e 530.

le même Bibars se vengea sur la ville d'Acre , dont les habitans avaient dépouillé plusieurs marchands de ses états ^ II reprochait aux chrétiens de nétre jamais fidèles à leurs traités, et ce reproche, qui n'était pas sans fondement , se trouve fréquemment répété dans les écrits des auteurs arahes. Des conventions faites par les soudans avec la vilie d'Acre portaient qu'on ne recevrait point de pirates dans ce port ^ ; cependant il en entrait souvent , et les actes de violence exercés par les habitans qui sortaient de cette place de mer furent une des principales causes de fexpédition des Sarrasins contre Saint -Jean ^d'Acre, et de sa chute définitive.

En Chypre, il paraît que les barons mêmes étaient , en secret, d accord avec les forbans de Catalogne, et intéressés clandestinement dans la traite des esclaves, et dans les pillages exercés par les écumeurs de mer sur ia marine et sur les côtes des musulman^^ Lorsqu'au commencement du quatorzième siècle, le fibdu Soudan d'Egypte débarqua en Chypre, pour traiter, au nom de son père, avec le roi , au sujet de la paix ,

(1) Makrizi^ cité par M. Reynaad, Extraits des antcan arabes , &c. , relatifs aux croisades , pag. 486.

(S) Traité entre Këiaoun et la ville d* Acre , de Tan 1383, citr par le même, pag. 545.

(3) LoredanOy Historié de* re* Lusignani; Bologne, 1647, in-4**, chap. IX.

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les nobles l'empêchèrent de remplir sa mission , dans la crainte qu'une alliance plus étroite du roi de Chypre avec le soudan ne mit fin à leurs spéculations coupables ; le fils du Soudan fut renvoyé dédaigneusement, et cet affront provoqua une expédition qui se termina par Thumiliation des Lusignan , qui devinrent tributaires du Soudan d'Egypte.

D'autres turpitudes ont peut-être troublé et déshonoré les relations mercantiles entre les chrétiens et les musulmans; mais elles sont restées ensevelies dans le secret qui les couvrait; seulement quelques faits publics y rapportés par l'histoire y nous les font soupçonner. En général^ ce qui manquait aux générations d'alors, c'était ie sentiment de la justice, sans lequel les relations pacifiques ne peuvent subsister. Ajoutons que la civilisation n'était pas assez avancée pour inspirer aux nations cette bienveillance charitable qui fait considérer tous les hommes comme frères, sans acception de patrie ou de croyances.

Aujourd'hui , l'imagination ne peut séparer du commerce du Levant un des plus épouvantables fléaux de l'humanité, je veux dire la peste. Au moyen âge, ce fléau exerçait pareillement ses ravages ; il punissait . pour ainsi dire, les Européens de leur contact avec les contrées orientales, et rompait, pour quelque temps, des relations que l'intérêt se hàtiit ensuite de renouer. Ce fut, dit-on, par un vaisseau génois qui

avait fait le commerce en Asie, que iîit répandue , vers ie milieu du quatorzième siècle, en Europe, la fameuse peste noire qui se propagea jusqu'au fond du Nord, et désola, pendant plusieurs années et successivement , toutes les parties de notre continent. L'histoire n'offre pas de second exemple d'une inortalité aussi effrayante par sa rapidité et par l'étendue de ses ravages. Cependant , au lieu de s'adres^r au commerce de Grènes, ce fîit contre la nation [uive que se tournèrent l'indignation et le désespoir des peuples. On persécuta les Juifs, que la haifie aveugle accusait d Savoir empoisonné les puits et les sources, et il ne parait pas que le comnierce avec le Levant ait été vu d'un oeil défavorable par les chrétiens au sujet de ce désastre général. La barbarie des Orientaux, la jalousie des peuples commerçans de la Méditerranée, Fesprit de fiscalité des gouvememens, les armemens en course, les guerres fréquentes , ne présentaient-ils pas , d'ailleurs, assez d'obstacles à ce commerce?

Un effet singulier du mal noir, ce fut le goût immodéré du luxe et des plaisirs qui s'empara de la société; héritiers des familles éteintes, les survivans dissipèrent leurs richesses, et se livrèrent à des prodigalitcs excessives. Il se fit une sorte de révolution dans les mœurs, et le commerce dut s'en ressentir.

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