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nierce de leur temps. Le moyen âge n a rien fou mi d'aussi instructif sur la même matière que ces deux traités , qui exposent le mouvement commercial de toutes les contrées. Un marchand vénitien a laissé un travail semblable sur le négoce de sa patrie^; mais ce traité est fort rare.

En France, il n'y a que Marseille qui pût fournir des matériaux abondans à celui qui voudrait écrire l'histoire du commerce ; ses archives sont riches en documens, pour la plu* part inédits. Ruflfy, dans son histoire de la ville, en cite beaucoup, mais il ne donne le texte d*aucun. Papon , historien de la Provence , en a inséré quelques-uns. On peut tirer aussi des éclaircissemens importans des statuts municipaux des villes du midi de la France. J'ai profité des statuts imprimés et des statuts manuscrits que possède la Bibliothèque du Roi. M. Pardessus, professeur de droit commercial à la Faculté de Paris, a bien voulu me communiquer une copie des premiers statuts marseillais qui soient connus. Les historiens du Languedoc ont tiré de Tobscurité plusieurs docu-

(1) Tanffa d« Bartolomeo de Paxi ; Venise, 1503.

vj PREFACE.

meus qui prouvent la part que cette province a prise autrefois au commerce du Levant.

Quelque jour a été jeté sur ia situation des contrées orientales au moyen âge par les voyageurs d'Europe , tels que Marco-Polo , Lanoy Frescobaldi , Pierre - Martyr d'Anghiera , et d'autres, qui les ont visitées, et qui nous ont transmis des relations curieuses.

Les orientalistes de l'Europe, surtout ceux de France, ont publié et commenté plusieurs traités de commerce conclus par les chrétiens avec les peuples du Levant : les textes originaux de beaucoup d'actes de ce genre sont encore inédits ; cependant, pour la parfaite connaissance des relations de l'Europe avec l'Orient au moyen âge, il faudrait que l'on eût sous les yeux le texte exact des divei*ses expéditions des traités. Espérons qu'à l'avenir tes savans qui possèdent des pièces de ce genre auront soin d'en faire impnmer le texte, quelle que soit la langue dans laquelle il est rédigé.

Les savans modernes ont contribué à éclaicir beaucoup de points relatifs aux relations commerciales de FEurope avec le Levant. Pour non cilcr que quel(|ues exemples, de Guignes a

PRÉFACE. vîj

répandu quelque lumière sur le commerce de la France avec le Levant , pendant et après les crfiiMides ' ; Navarrete a tenté une entreprise semblable pour l'Espagne, en accompagnant ses observations de docuniens inédits'; l'histotre des cousulats a donné lieu à plusieurs traités, dont quelques-uns sont accompagnés de pièces justificatives. Il est fàclieux que le Traité du Consulat de mer, par Boucher \ soit une compilation indigeste et peu instructive, r|uoiquc volumineuse. Un recueil des lois maritimes antérieures •u dix-buitièmc siècle, avec des discussions très- •pprofôndies, a été récemment mis au jour pur yn savant professeur de droit\ J'aurai occasion de citer, dans le cours de mon ouvrage, beau-

(t) Hrâioin danilffjuel on examiae quel fut Tëlalda

ini h LxTiiil kc. d>ii> le lomc XXXVU des Me 4c rArad^mic roj-alc dea intcriplion* et heUea-lvltm.

fi) DiKrUlinn hidarîca aobre la parte que luvieron loa Boln en laa gnemi Je nltrmmar, r i)c lu rniuda», y coi

linao &r. , dan* [r vol. V d» Mëinririas de U rcil Academi ilûaturia; Madrid, tSl7.

CouiuUl de mer, ou Pandrcleïdu ilroil commercial e It. i Paru, 1808 , deux volumes i!i-8".

P^ra«a*. ('«IlectioD Je loi» m.iHluitca aolcHeurra .

viil PRÉFACE.

coup de dissertations académiques et d'autres écrits savans quil est bon de consulter.

Peut -être fera-t-on ie remarque que j'aurais pu donner beaucoup plus de détaifs sur le commerce des états maritimes du moyen âge. Je conviens que ce sujet se serait prêté à de grands déveioppemens, et pourrait exciter un vif intérêt ; cependant, ne m étant proposé de traiter que rhistoire du commerce dans ses rapports avec le Levant , j'ai dû écarter tout ce qui ne tendait pas directement à ce but : j'ai même cru devoir reléguer parmi tes Eclaircissemens , à la fin de l'ouvrage, des détails qui auraient peut-être trop encombré le texte et les notes.

Je me féliciterais d'avoir entn^pris ce travail s'il pouvait intéresser assez pour provoquer des recherches semblables , et engager les savans , surtout ceux qui habitent les places maritimes célèbres dans les fastes du commerce, à faire connaître les actes enfouis dans les archives des villes , et si ini])ortans pour l'histoire des relations sociales du moyen âge.

BNTBB