COMMERCE DE *L EGYPTE, DE LA STRIE,. DE LA MER NOIRE , &C

Prodoetîoiif de FEgypte. -->- Tnûte des eicl«yes. — Ezportatioo do lin d do cotoD. — Fabriquet d*étoffes de «oie. <— Bftnme.

— Cheranz. — Poires de Jérusalem. — Factoreries et comptoirs en Syrie ; Saint-Jean d*Acre, Damas. — Commerce de Chypre.

— Constanthiople. -— Ports et Etats de TAsie minenre. ^^ Commerça de graina de la mer Noire ; colonie» génoises enTauride.

— Trëbiionde. — Arménie. — Route commerciale de Tanria. — ^ Caucase. — Denrées du Levant

A toutes les époques de l'histoire, la longue et belle Taflëe arrosée et fertilisée par le Nil a off&rt une route naturelle au commerce » et les côtes oii débouche ce fleuve ont toujours reçu les navires destinés à transporter ailleurs l'excédant de Fabondante récolte de l'Egypte , et les marchandises embarquées sur le Nil. Sous les Sarrasins ce pays ne perdit point son importance commerciale: les califes fatimites,

avant fixé leur résidence au milieu de cette contrée

de si antique renommée, trouvant en ruines Memphis

et Thèbes y et voyant même Alexandrie déchue de son ancienne splendeur^ bâtirent une nouvelle capitale, Al-Kaïr ou le Caire ; c'est la ville que les Européens du moyen âge , peu familiarisés avec la langue arabe^ appellent toujours Babylone.

L'esprit de spéculation qui animait les Vénitiens avait valu aux marchands de cette nation beaucoup de crédit dans les ports de J'Égypte. Dans les temps où les mœurs étaient encore barbares^ les navigateurs des lagunes de l'Adriatique étaient allés , comme les Grecs et comme d'autres peuples, dans la mer Noire pour y acheter des esclaves ^ Depuis que les sectateurs de la religion mahométane qui tolère la polygamie étaient maîtres des côtes du Levant, finfikne trafic de l'espèce humaine acquit encore plus d'activité. Saladin avait conduit en Egypte des troupes de guerriers turcs, curdes, et autres J>arbares, à qui il distribua des apanages au lieu de solde : les terres des malheureux habitans dispersés, opprimés ou exterminés, furent données aux soldats sous la condition du service militaire '. AI-Malek, fe Curde, s'était défendu contre la faction ou le parti des latimites à

(1) Mar. Sanuti Sécréta fideliiim cmeii.

(i) Voyez le troisième Mémoire de M. Sjlv. de Sacy tor la nature et les rcvolutioui du droit de propriété territoriale en Egypte , daus le tome VII des Mémoires de Tlnstitut , Acad. des inacript. et beli. lettr.

Faîde de troupes circassiennes ou mamlouks, et ses successeurs suivirent son exemple^ en sentouruit d'une garde de mandouks^ qu'on distinguait de h halka^ ou des gens de guerre ordinaires : depuis l6rs ils achetèrent des esclaves de Circassie, ou des enËins de ce pays, pour en Ëiire des gardiens et des défenseurs de leur trône, et pour alimenter sans cesse la troupe fidèle qui leur servait à maintenir dans f obéissance les Coptes et les Arabes, et qui, chose remarquable , ne pouvait parvenir à propager sa race sous le climat afiricain *• Voilà ce qui donna lieu à ces transports de jeunes gens du pied du Caucase , dont se chargeaient les Vénitiens pour le compte des aoudans d'Egypte. Ceux-ci auraient pu Êdre venir des eschves par la voie de terre , mais apparemment on trouvait plus d'économie à noiiser les bâtimens chrétiens; peut-être aussi les marchands vénitiens achetaient-ib à leurs propres frab les jeunes Circassiens , pour les revendre avec bénéfice aux musulmans. Quoi qu'il en soit, les spéculations de ce genre soulevèrent d'indignation toutela chrétienté, etlespapes se prononcèrent si fortement contre cette infamie, comme je le dirai dans un autre chapitre, qu'il fallut enfin y renoncer. Ce n était pas seulement des soldats qui manquaient aux soudans de l'Egypte ; la nature n'avait donné ii la

(1) Consultez, sar ce phénomène, Volnej, Voyages en Egypte et en Syrie , tome I.

lin et de toile de FÉgypte ^ , n'ayant pu atteindre encore dans* la fabrication à la perfection de ces étoffes dont les tombeaux ^yptiens nous ont conservé des échantillons. Outre les toiles de lin pur, on en fabriquait d'un mélange de (il et de soie , et sans doute aussi de coton ;- il y avait des tissus qu on ne savait faire nulle part qu'en Egypte. Au quinzième siècle, lorsque Uzano écrivit son traité du commerce, les clioses étaient changées; à cette, époque les Européens apportaient à Alexandrie de la mercerie de Milan , des toiles écrues pour emballage et du linge fin K De même, après avoir été long-rtems renommée pour son papyrus , FEgypte fut réduite à rechercher le papier d'Europe ^.

Le coton était encore une des productions du sol de FEgypte; mais la soie venait du dehors, surtout de FAsie : FEgypte se contentait de la &çonner.

Les chrétiens achetaient à Alexandrie una bonne partie du sucre en pain et en poudre dont on avait besoin en Europe, quoique l'on commençât a en cultiver en Andalousie, en Sicile, à Malte, et en

(1) « Et licet christiani abondant lino, tanta est bonitas Irai segyptii , quod apargitur ad Occidentem. • Mar. Sanati Sécréta fidel. cnic. , iiv. I , part. 1 , cbap. m.

(3) Uzano , Prattica delIa mercatura.

(3) Voyez ao chapitre des Traites celui que le sultan Kelaoun conclut avec i'Aragon.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 61

Chypre ^. lis tiraient encore de l'Egypte la cfisse, et probablement aussi Tindigo, les dates et le vin de miel que f Egypte fabriquait; cependant, de son côté, l'Egypte achetait du miel de Candie , de Narbonne , de Catalogne , de Mëquinez , &c '. Je ne sais si les légumes savoureux des* bords du Nii, l'opium , l'alun Uanc de Toasis extérieure dont on livrait tous les ans mille cantars au Caire , les chevaux &c.y entraient aussi dans les articles d'exportation destinés pour l'Europe. Quant aux chevaux, l'Egypte en envoyait beaucoup à Aden pour des échanges contre les niarchandises de l'Inde. On voit par les auteurs arabes que l'alun, la garance, les jujubes, l'indigo, les dattes, les feuilles servant à la teinture, faisaient partie des redevances des terres *.

Marin Sanuto assure que les chrétiens apportaient en Egypte de l'or et surtout defavgent, dont ce pays manquait; cependant les autres Arabes vantent les mines d'or, d'argent et d'émeraudes de la Haute- Egypte ^ ; peut-être en est-il de ces mines comme de

(1) « Sed de xncharo , nascitnr in Rhodo , Amorea , Marta et m Siciiia , et in alirs locis christianoram zucharom nasceretur si hoc procnimtor. • Mar. Sannti Sécréta fidel. crac, lir. I, j^art.!, chap. II. H^

(9) Uzaoo , Prattica deifa mercatura.

(3) Makrixi, Detcript. de l*£gypte, citée par M. SjIt. de Sacy» ioc. cit.

(4) Ebn-el-Oiuurdi , Yacouti , Ioc. cit

lin et de toile de f Egypte ^ , n'ayant pu atteindre encore dans* la fabrication à la perfection de ces étoffes dont les tombeaux ^yptiens nous ont conservé des échantillons. Outre les toiles de lin pur, on en fabriquait d'un mélange de (il et de soie , et sans doute aussi de coton ; il y avait des tissus qu'on ne savait faire nulle part qu'en Egypte. Au quinzième siècle ; lorsque Uzano écrivit son traité du commerce, les choses étaient changées; à cette. é[K>que les Européens apportaient à Alexandrie de la mercerie de Milan , des toiles écrues pour emballage et du linge fin '. De méme^ après avoir été long-rtems renommée pour son papyrus , FÉgypte fut réduite à rechercher le papier d'Europe ^.

Le coton était encore une des productions du sol de f Egypte; mais la soie venait du dehors > surtout de l'Asie : l'Egypte se contentait de la &çonner.

Les chrétiens achetaient à Alexandrie una bonne partie du sucre en p^n et en poudre dont on avait besoin en Europe, quoique l'on commençât à en cultiver en Andalousie , en Sicile, à Malte, et en

(1) « Et licet christiani abundant lino, taDta est bonilM liai segyptii , qaod spargitur ad Occidentem. • Mar. Sanati Sécréta fidel. crac. , liv. I , part I , chap. m.

(3) Uzano , Prattica delIa mercatura.

(3) Voyez ao chapitre des Traités celui que le sultan Kelmoan conclut avec i'Aragon.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 61

Chypre ^. Ils tiraient encore de l'Egypte la eusse, et probablement aussi l'indigo , les dates et ie vin de miel que f Egypte fabriquait; cependant, de son côté, TÉgypte achetait du miel de Candie , de Narbonne , de Catalc^e, de Mëquinez, &c '. Je ne sais si les légumes savoureux des* bords du Nil, Topium, l'alun Uanc de Toasis extérieure dont on livrait tous les ans mille cantars au Caire, les chevaux &c., entraient aussi dans les articles d'exportation destinés pour FEurope. Quant aux chevaux, l'Egypte en envoyait beaucoup a Aden pour des échanges contre les niarchandises de llnde. On voit par les auteurs arabes que Falun, la garance, les jujubes, l'indigo, les dattes, les feuilles servant à la teinture, faisaient partie des redevances des terres '.

Marin Sanuto assure que les chrétiens apportaient en Egypte de l'or et surtout de favgent, dont ce pays manquait ; cependant les autres Arabes vantent les mines d'or, d'argent et d'émeraudes de la Haute- Egypte ^ ; peut-être en est-il de ces mines comme de

(1) « Sed de zncharo , nascitnr in Rhodo , Amorea , Marta et m Sîciiia , et in alirs locit christianomm zncharom nasceretur si hoc procnraretor. • Mar. SaDQti Sécréta fidel. croc. , liv. I , j^art. I , chap. II. m^

(9) Uzaoo , Prattica délia mercatura.

(3) Makrizi , Descript. de FEgypte, citée par M. SyW. de Sacy, loc. cit.

(4) Ebn-ei-Onardi , Yacouti, loc. cit

au Soudan ; la plupart d'entre eux étaient marchands ou artisans ^.

Autrefois Alexandrie avait fabriqué de belles tentures ' ; elle conservait encore quelque réputation pour ses tissus. Quand le Soudan Nasser-Mohammed voulut être courtois envers le sultan turc qui lui avait envoyé des étoffes de Grèce ^ de Perse et d'Europe, il choisit pour présens , destinés à Sa Hautesse, des chevaux richement harnachés , et des pièces d'étoffes des Indes et d'Alexandrie '.

n régnait bien moins d'activité dans les ports de Rosette et de Damiette^ sur le Nil ; dans la dernière de ces villes , une chaîne attachée à une tour fortifiée fermait le fleuve et le port, et rendait le Soudan maître de toute la navigation. Damiette fabriquait et exportait une grande quantité de sucre ^. Au temps du séjour de saint Louis y il y avait une fonde où se déposaient les marchandises de l'est et de l'ouest , et où se réunissaient

(1) Lëon , Defcript. de l*Afriqoe , chap. viii.

(9) Anasthas. biblioth., Vita Lcodîs II, parie de Vela tfexan. drina , vela de fundato ornata in circuitu de blattbyn byzanteo, et investita de blattbyn ncapolicano. Voyez Heyne, Serions artia opéra sub imper, byzant , in Conunent soc. reg. ; Goettingne , ▼oï. XV.

(3) Langiès, Notice d'un recueil de pièces en tnrk, arabe et persan , dans le tome IV des Notices et Extraits des manuscrits de ia Bibliothèque du Roi.

(4) Kbatil-Dhaheri , Sur l'Egypte , dans le tome II de la Chres* tomath. arabe de M. de Sacy.

ENTRE LE LEYAlfT ET L EUROPE. 65

les ëtnngers MjC port recevait à-Ia-fois des navires de Venise, de la Pouifle, de Chypre, de Grèce, de Syrie, d'Arménie ', &c. Rosette était remplie d'artisans et de marchands.

Tennis, dans une ile du lac Menzaieh, avait aussi son port, où entraient les petits navires. Ses fabriques de tissus de lin fin, de coton et de brocards, furent long-temps renommées : une seule robe de Tennis coûtait jusqu'à cent dinars. Le rideau du sanctuaire de la Kaal>a, à la Mecque , était fourni par les fabriques de cette ville. A l'époque des croisades. Tennis fut ravagé par les chrétiens, et au quinzième siècle , le voyageur Lannoy, en y abordant, ne trouva qu'un hameau. Aujourd'hui ce hameau même n'existe plus ^. Les lieux voisins , surtout Schata , avaient fabriqué les mêmes tissus , de magnifiques tapis pour fa Mecque , des robes de lin fin brodées d'or, &c.

La ville de Fuoa, ou Foua, sur le Nil, entre Alexandrie et le Caire, était encore animée par le commerce et l'industrie. Ce lieu n'est plus qu'un vil-

(1) JomTille , Vie de taint Lonif.

(f ) • Et si Tiennent là les nées de Pallie , Venise , d*Armënie et de plusieurs isles de la mer, et le soldan en reçoit nombre de rentes. • Voyage nuinuscrit JAscoIin , an Mos^ britannique, cilë par le rér, John Webb , dans le tome XXI de TArcbaïoIogia de Londres.

(3) Voyez Tarticie Tanis , dans le tome I des Mcfmoires geo^. et histor. sur FEgypte , par M. Et Quatrcmère.

kge; mais autrefois ii profitait du passage fréquent des transports commerciaux entre Alexandrie et la vifle du Caire ; il fabriquait du sucre , qui pourtant netah pas de la meilleure qualité. Des canaux^ actueliement combles , mettaient Foua en communication avec la capitale de TÉgypte.

L'ile d'Or, ou Gezirat-el-Daheb , au milieu du NU, était ombragée de bois de dattiers , sous lesquds de riches négocians avaient leurs maisons de plaisance; elle florissait par la culture du sucre et du rii, mais les grandes fabriques de sucre se trouvaient dans k ville de Derotte j sur le Nil , qui était ornée de belles boutiques et de rues superbes. La prindpale manuiao» ture ressemblait, selon Léon-I'Africain ^^ à un palais. La ville payait au Soudan cent mille sarafles pour la licence de la fabrication du sucre.

L'antique Thèbes, dont les ruines nous étonnent encore , n'intéressait les maitres musulmans de l'Egypte que par ses productions, le riz, le sucre, les dattes, et par ses jardins fruitiers. Beaucoup d'artisans et de marchands demeuraient au milieu des débris de vieux monumens splendides.

La nouvelle capitale de f Egypte, Cahira ou le Caire, justifiait , par sa grandeur et par l'importance de son commerce , la préférence que les soudans lui don-

(1) Description de TAfrique , puiie VIII.

ENTRB LB LEVANT ET l'EUROPE. 67

fiaient sur Memphîs et sur les autres villes célèbres de rÉgypte. Quoiqu'elle ne fût pas bâtie sur le Nil , étant à deux milles de ce fleuve y elle avait attiré les affaires commerciales qui se faisaient entre la mer Rouge et la mer Méditerranée. Les djermes venant d'Alexandrie et de Damiette s'arrêtaient à Boulak , grand bourg sur le Nil^ oii était ^ comme aujourd'hui, le port du Giire. Dans le temps de la récolte , on y comptait qudquefois un millier de bateaux réunis. Boulak faisait un commerce considérable de grains ^ d^huîTe et de sucre. On y voyait une quantité de moulins ^

En venant du ^il on passait par les riches bourgs de Beb-el-Ioch et Beb-Zuafla, pleins de fabriques et de magasins ; et on entrait au Caire par la porte nommée d'après ce dernier village. Une longue et belle rue conduisait de là, à travers la capitale^ jusqu'à la porte de Nansré, c'est à-dirè de la Victoire. On remarquait dans cette rue principale un grand nombre de mosqu^y des bains construits avec magnificence, des boutiques pour la vente des sorbets , des fruits de Syrie, de la pâtisserie. Plus loin on trouvait les bazars pour les toiles fmes de Bagdad et de Mossul , c'est-àdîre pour les mousselines , dont tous les riches musulmans faisaient usage pour leurs parures, et pour celles

(t) DeMiipt. de rAfruioe, part VIII.

de leurs femmes. Non loin de ce bazar^ on voyait étalées , dans des fondes particulières j les riches ëtofiès d'Italie^ savoir^ les damas, les velours , les brocards, les taffetas , puis les draps apportés par les Vénitiens et les Florentins^ et fabriqués en partie dans les villes de Languedoc y &c. Dans d'autres magasins se débitaient les camelots. Le khan-el-halili était le bazar de marchands persans ; on aurait pu le prendre pour un palais de roi. Dans ies beaux magasins de cet édifice, les riches n^ocians faisaient de grandes afl&ires en épiceries, en bijouterie, et en toile de l'Inde; ailleurs on vendait des parfums de diverses espèces, tds que musc, ambre et civette; on admirait. encore la rue des orfèvres, celle des papetiers *, &c.

Dans cette grande capitale, les religions diverses des marchands se pratiquaient sans contrainte : «lit habitent les chres tiens, Juifs et Sarrasins, et chascun doule son Dieu , et garde sa loi si comme il veut, » dit Ascolin , voyageur du treizième siècle '. Peu d'indigènes s'enrichissaient par ie commerce; il leur manquait pro> bablement le génie des spéculations. Les Égyptiens étaient la nation opprimée : ie principal comilierce se trouvait entre ies mains des musulmans. Au reste un luxe asiatique brillait dans cette capitale , surtout chez ies femmes des grands personnages. Tout ce que

(1) Descript. de TAfrique , part. Vlil.

(S) Manuscrit du Musée britann. cité ci-dessus.

rOrient et l'Occident pouvaient inventer de plus ëclatant entrait dans leur parure; elles employaient les étoffes de Venise avec une profusion que nous avons quelque peine à comprendre. Vers l'an 1390^ elles avaient pris la coutume de porter d'amples vétemens^ dans lesquels il entrait jusqu'à quatre-vingt-douze diras ( coudées) de ces ëtoflfeSy dont la largeur était de trois diras et demi ; en sorte que , selon le calcul de l'historioi arabe Makrizi ^, il fallait , pour le vêtement d'une femme d'Egypte^ plus de trois cent vingt coudées de tissus d'Europe. L'historien ne nous apprend pas comment on drapait ces longues pièces d'étoffes: peut-être était-ce à la manière des enveloppes de momies qui sont aussi , comme on sait, d'une longueur extraordinaire. On se plaignait que les femmes du commun s'habillassent comme les fiQes de roi et de grands seigneurs. Aussi parut-il une ordonnance qui réduisit à quatorze diras la quantité d'étoffe permise pour le vêtement des femmes. Il y avait alors au Caire un émir très-sévère, nommé Cumash-Boga, qui exécutait rigoureusement l'ordre, en faisant couper, dans les marchés et les grandes rues du Caire , les ▼étemens trop amples , sur les femmes prises en contravention , comme le czar Pierre fdsait couper, aux

(1) Manuscrit artbe de ia Bibliothèque du Roi, extrait par M. SHt. de Sacy, Cbrestom. arabe , S. « édition , vol. II, notes suc KhalTl-Dhaberi.

70 HIBTOIRB QU COMME|lC«

portes des villes , b faiurbe aux Russes qui ne voukîent pas se raser. Le Soudan était absent; après son retour Témir n'eut plus le même pouvoir, et Makrizî nous apprend que les vétemens amples reparurent* On voit que le beau sexe d'Egypte était un excdtent chaland pour les tisserands vénitiens.

Ce que racontent les historiens arabes des trésors du calife fatimite Mostanser-Biliah , obligé de firrer ses richesses à lavidité insatiabb de ses troupes, peut nous donner une idée du £siste qui régnait à . la cour d un sultan d'Egypte. II y avait dans ce trésor «ne immense quantité de peiies et de pierres fines ; des milliers de vases de cristal; des centaines de plats dW, ornés d'émaux; des vases et des statues d'ambre; des morceaux de camphre en forme de melons ; une multitude de miroirs d'acier ornés de filigranes en or et en argent, et munis de manches en cornaline et autres pierres polies ; un grand paviflon en belles étoffes de soie à figures, dont le transport exigeait cent chameaux ; des tapisseries représentant les sou^ verains de l'Egypte; les étoffes les plus fines des &• briques de Damas, de Bahnesa et de Tennis ; des armes garnies de pierreries; une quantité de vases remplis de parfums ; dix mille cruches remplies de naphte, enfin une bibliothèque riche en manuscrits ^

(1) Voyez le Mémoire histor. but U vie de MoiUBtcr-BilUh, t. Il des Mem. g^ogr. et hist. sur Œgypte , par M. Et. Qattremire.

ENTRE LE LEVAin ET l'EUROPE. 71

Kous^ OU Ko8, sur la rive orientale du Nil^ dans ie Saîd,, ou la haute Egypte, était le rendez» vous des caravanes de FAbyssinie et de l'Arabie : on y trouvait des foqdes, des boutiques et ateliers en grand nombre, des bains , des collèges et des jardins : c'était une des principales viHes de FÉgypte ^ Pour les transports venant de Saïd , il y avait une douane au bourg de Alifirulhatich, dont les édifices superbes embellissaient les bords du Nil. Alors, comme aujourd'hui, chaque année h grande caravane de la Mecque parlait du Caire; elle restait absente trois mois; une escorte de mamiouks la protégeait dans ce p^erinage, qui donnait lieu à de grandes spéculations. Un riche mamiouk, désigné par le Soudan , la conduisait. Sur la route,' elle chai]geait ou déchargeait des marchandises à Ciiana^ sur fé NiL Le commerce entre le Caire et la Nubie passait par Assouan, oii se terminait la grande navigation du Nil ; et , pour ainsi dire , du monde civilisé et habité; car au-delà on ne trouvait presque plus de vifles.

Il faudrait nommer beaucoup d'autres lieux pour £aiire connaître Findustrie et le commerce qui régnaient dans la vallée du Nil : c'est ainsi que Mouhaisira subsistait de la culture du sésame et de la &brication de rhuile extraite de cette plante; que Manfalout, avec

(1) Article Koi , dans le tome I det mémef Mteoîres g^ograph. et hittor.

les trente vUiages cTalentoor, se distinguait, au qunizième siècle , par ses récoltes cf indigo , et que Bënisouef cultivait dans ses plaines le plus beau lin de l'Egypte, qui servait à tisser une toile très-fine ^. Selon d'autres, c était le Faïoum qui fournissait le meilleur lin *• La viile de Siout faisait un grand commerce de cette denrée ; la même viHe était renommée aussi pour ses manu&ctures de tissus. Aujourd'hui encore on cultive le lin dans le Faïoum et à Siout, ainsi qu'à Minieh et dans le Delta. Les auteurs arabes vantent aussi les étoffes d'Akhmin et de Bahnesa ; la dernière de ces villes, chef-lieu d une province à FouestduNii, fabriquait des tapis brochés, des tentes, des robes brodées et des tapisseries ; dans la première on tissait des étoffes fines, entre autres celles qu'on appelait molam, mulawan et motraf. On payait cinquante pièces d'or pour un habillement fait de ces étoffes \ Probablement il n'en venait point en Europe;, du moins les écrivains chrétiens n'en font pas mention. Kaïs, voisine de Bahnesa, était renommée pour la confection des manteaux de duvet de chèvre.

(1) Khalyl-DhÉheri, mannscrit arabe de la Bibliothiqae da Roi. — Léon , Dewript. de TAfrique , partie VIII. ^

(3) Livre des étoiles errantes , mannscr. extrait par M. SîIt. de Sacy, dans le tome I des Notices et extraits des maoïifcHta de la Biblioth. du Roi.

(3) Ibid.

Dekhelië avait des fabriques de papiers. Matarëe, auprès de Fancienne HdiopoUs^ était renommée pour ses arbres à baume , dont le suc passait pour une des productions les plus précieuses de l'Egypte ^ Chrétiens et Arabes s'accordaient à célébrer cette merveille. On prétendait en Europe que les chrétiens seub pouvaient cultiver Tarbuste deMatarée, et qu'on arrosait les baumiers avec Feau d'un puits dans lequel ia sainte Viei|[e, lors de sa fuite en Egypte ^ avait lavé son linge *• Voilà ce qui explique un &it rapporté par Makrizi. Selon cet auteur arabe , tous les rois de la terre faisaient venir de l'huile de baume d'Egypte; les souverains chrétiens surtout la recherchaient beaucoup; en général y les chrétiens allaient en pèlerinage au puits , et tâchaient de se procurer de f huile de baume pour la mêler à l'eau baptismale ' ; cependant les Égyptiens falsifiaient le baume, et ik était rare qu'As le vendissent pur aux chrétiens^. Il parait que

(1) Ebn-ei-OoArdî, Perle des merreiilei, analysëe pu* de Gaignet. — - Yakooti , Exposition des merreiUei de ia terre , dans le tome II des Notices et Extraits des mannsc. de la Bibliotb. da Roi.

— Abdailatif , Relation de l*égjpte , édition de M. Sily. de Sacy, Puis. 1810, in-4<*, cbap. 11, note 44. — Voyage de Mandeville.

— Voyage de Boidensièye dans la Terre-Sainte et TÉgypte , dans ie tome VI de Canisii, Lection. antiqo» — Prosper Alpin, De bftisaao dialogos, dans son Traité de la médecine en Egypte.

(^) ^^TH^ ^^ MandcTÎHe , chap. Tiii.

(3} Description de l'Egypte , citée par IC. SîIt. de Sacy.

(4) Voyagede MandcTille, chap. Tiii.

ce nëuût qu'en Egypte que prospérait le baimiier femeile; le màle croissait aussi en Arabie et en Pense, mais sans donner de fruits. Quoique cultivé avecsoin, dans un enclos, à Aïnschems, ie baumier se perdit peu-à-peu : au seizième siècle y on croyait déjà qu'il n'existait plus ^ ; cependant les derniers plans ne paraissent avoir péri qu'au dix-septième siècle , à la suite d'une inondation du Nil ^.

On vient de voir que les Égyptiens fidsifiaient le baume de Matarée ; ils trompaient les Européens avec plus d'audace encore. Au quinzième siècle , des habftans du Caire furent convaincus d'avoir vendu aux chrétiens , à raison de vingt-cinq pièces d'or le quintal , de l'huile qu'ils avaient apprêtée en faisant bouillir des cadavres humains : ils faisaient un métier de cette horrible occupation ^. G)mbien d'autres horreurs ont dû se cacher dans ce commerce entre des peuples de religions diverses y qui se haïssaient , et que Fintérét seul rapprochait !

II eût été avantageux pour les marchands d'Europe de pouvoir trafiquer par fÉgyptè avec la mer Rouge, la Perse et l'Inde ; mais lors des croisades, et quelque temps après, Fexaspération des Sarrasins et

(1) Voyage manager, de Brocardi , cité par Moraiiî , Diatertai. intorno ad aicani TÎaggiat. ; Veniie , in-4^. (S) Hartçiann , Descript. de fAfriqae.

(3) Manuscrit arabe cit<f par M. S. de Saej, Chreiton. arabe, I. c.

ENTRE LE LEVAIO* ET LEUAOPE. 75

leur jalousie contre les chrétiens ne permirent point à ceux-ci d'entreprendre d'aussi grandes spéculations : à peine Iaissa-tH>n de simples particuliers remonter le Nil. Comme f empereur d'Abyssinie était chrétien , et £usait quelquefois la guerre au Soudan, il est probable que f Egypte cherchait à empêcher les commu* nications entre les chrétiens d'Europe et ceux de l'Ethiopie. On prétendait même que le Soudan avait peur que les chrétiens ne ^entendissent avec le prêtre Jean (nom sous lequel on désijgnait quelquefois l'empereur d'Abyssinie) pour détourner le Nil , et le fisdre déboucher dans la mer Rouge ^ Dans la suite , la défiance et la haine du peuple et des mamlouks diminuèrent : des chrétiens vinrent commercer dans finteneur de l'Egypte, et les voyageurs la traversèrent pour se rendre en Arabie. Guillaume de Boldensiève, gentilhomme allemand , que le cardinal Talleyrand de Périgord fit partir, en 1 336, pour explorer les contrées sarrasines où l'on se proposait vainement de &ire une nouvelle croisade , visita sans obstacle la Syrie et rÉgy pte : la relation qu'il a laissée de son voyage ' prouve qu'il a pu tout observer. Un expforateur ne serait pas laissé si tranquille aujourd'hui en pays ennemi. Nous avons aussi les relations de plusieurs marchands italiens

(1) De LftDDoj, Voyage en Egypte et en Sjrie, en 149S , dans le tome XXJ de f Arcbeologia ; L^ondret, 18S7. {Tj Voyex cette Relation citée plot bant.

qui; dans le quinzième siècle^ se livrèrent au commerce en Egypte, et passèrent de là en Asie *; cependant il est vrai que jamais l'Europe ne put correspondre ni commercer directement par TEgypte avec la Perse ni avec rinde, et qu die fut toujours obligée d'acheter ou de vendre aux Égyptiens. Ces expéditions mercantfles vers le haut Nil auraient d'ailleurs rencontré un obstacle invincible dans les dispositions hostiles des Bédouins et d'autres nomades d'Afrique, qui pillaient les caravanes, au lieu de fisiciliter leur voyage, ou qui cachaient les puits ^ sans lesquels les voyageurs périssent de soif dans les déserts ^.

Les soudans étaient donc maîtres absolus du commerce des marchandises d'Asie qui arrivaient par ta mer Rouge, de celles qu'apportaient les Européens pour la même mer et pour celle des Indes, enfin des marchandises qu'on apportait par terre de la Nubie » de FAbyssinie, du Sennaar, de Fintérieur de T Afrique et de la Barbarie ; car les caravanes de Darfour, de Sennaar et de Fezzan apportaient sans doute dans ce temps, comme aujourd'hui, de la poudre d'or, des dents d'élcphant, de la gomme, et amenaient des

(t) Voyez la Collection de yojages de Ramasio , tom. I et II.

(9)« Soldanas yero per terraa qaas tenet, non permittit aliquem chrUtiannm transire qni in Indiam cnpiat transire. « Mar. Sannti Sécréta fidel. cnicis , Uy. I , chap. i. • Com incol» yolnnt abscoBdere eam ( aquam ), vcl vastarc , ne ab aliegenis Taleat rcperiri , hoc mandant rflcctui quando volunt. » Ibid. , chap. vi.

esclaves et des chameaux > pour prendre en retour du sucre ; du riz ; des marchandises européennes, &c.y tandis que les caravanes de la Mecque rapportaient les productions de l'Arabie et les marchandises de la Perse, de Flnde et de la Chine. Ne pouvant tirer directement les denrées orientales des lieux qui les produisaient , l'Europe était obligée de s'adresser à rÉgypte, qui, d'un côté, grevait d'impôts tous les articles venus du sud et de Forient, et de l'autre tous ceux que les Européens apportaient pour pouvoir acheter les premiers. Afin d'avoir le bénéfice entier du commerce des Francs, les soudans avaient trouvé bon de réunir à leur domaine privé la douane d'Alexandrie, si importante par les arrivages d'Europe, et les douanes établies à Eï-Tor, Bedr, Honaïn , &c. , pour l'importation des marchandises de Flnde ■: ils s'étaient arrogé le monopole des épiceries et celui du séné et de la casse , les droits sur le sucre raffiné à Damiette, enfin les taxes payées par les Abyssins, qui introduisaient par le Saïd ou la haute Egypte des esclaves noirs et de la poudre d'or ^ Lies droits de douanes étaient bien plus élevés en Egypte que dans d'autres contrées du Levant ' : un artide qui avait coûté un ducat dans

(1) Khalji-Dhaheri , &c., manuscr. arabe de la Bibliothèque da Roi , analyse par Ventare , dans le tome I dei Voyagea de Volney en Egypte et en Syrie.

(S) • Ma|or part ipeciemm et aliamm mercinm qa« ab Indiâ

rinde se vendait quelquefois ^ après avoir pateé par ies douanes d'Egypte^ soixante ducats, et même cent ^ A Damiette, on exigeait pour les droits d'entrée des bois jusqu'à un quart de leur valeur; à Alexandrie, beaucoup de marchandises étaient taxées à un cm* quième; quelquefois le transport des objets , de Da* miette au Caire, coûtait sept poiyr cent de la valear *• Cependant les soudans avaient aussi leurs momens d'indulgence ou de politique , et nous verrons que les Européens , en traitant avec eux , obtinrent des conditions assez modérées.

Malgré les avanies et le mépris auxquels le nom chrétien était exposé chez les musulmans, les états maritimes de l'Europe mirent toujours beaucoup de prix à entretenir la bonne intelligence avec l'Egypte, et à renouer les relations mercantiles, quand un acte de violence ou quelques méprises en avaient troublé

conducuntur ad Occidentem , ab istâ parte in Alexandriam condncnntur, de quibus percepit soldanus in diversis locis tantàm de thelloneo , quod tertinm Taloris omnium apeciemm Krarinm toimi mtrat,propter qaod thésaurisât, prêter immensamutilitatem qnuii mercatores et populi sui cxindc consequuntur. » Ibidem. — ^Vojex aussi plus bas, chap. ix , ce qui concerne les tarifs de doaanet en Egypte.

(1) Journal manuscrit de Girolamo Priuli, cite pur Foacarhiî , délia Letteratara Tcneziana, Padone, 175i, toI. I, Iît. IV.

(S) Mar. Sanuto, Sécréta (idel. crucis; comp. L^oD-rAfrie. , Khalyi-Dbaheri , &c.

le cours^ ce qui arrivait assez fréquemment Dans ce cas y les soudans, avec cette promptitude despotique qui dispense du soin de chercher le vrai coupable , s'emparaient des marchands et des propriétés, (er* maîent ies ports , et repoussaient tous les navires , sans eiamineri quelle nation chrétienne ils appartenaient. Au bout de quelque temps les Francs arrivaient hum» Uement, avec des présens, et tâchaient, par leur sou-, misâon, d'apaiser le courroux du Soudan, qui n'était jamais insensible à l'appât d'un présent nouveau. Au sein de f Europe, on déclamait et on écrivait beaucoup contre la perfidie des mécréans ; mais à la cour du Soudan on était humble, et l'on s'estimait heureux lorsqu'il voulait bien permettre aux Francs de venir Cure le commerce dans ses états.

Un des événemens le plus fUcheux pour leur commerce au moyen-ége, ce fut l'expédition insensée du roi de Chypre contre Alexandrie, en 1364; expéditien i laquelle les villes maritimes d'Italie , entraînées par on reste de l'esprit des croisades , avaient eu l'im-» prudence de participer. On compta dans la flotte du roi de Chypre des galères vénitiennes, génoises, françaises et rhodiennes. Le soudan se vengea sur tous ies chrétiens, en Egypte , des ravages faits par l'expédition d'Alexandrie. Le commerce avec l'Europe fut suspendu ; on arrêta le patriarche et tous les chrétiens; on fit des perquisitions chez eux ; on les mit a la tor-

ture pour leur faire déclarer les propriétés appartenant aux Francs \ Aussi y dans les années suivantes , arriva-t-il à la cour du Soudan des ambassades d*Itidiey ramenant les prisonniers musulmans que le roi de Chypre avait jetés sur la flotte ; elles apportaient des présens pour le soudan, en le suppliant d'ouUier le passée et de permettre aux Francs de se livrer au commerce comme auparavant *• Lie Soudan demeani inflexible pendant plusieurs années y tout en recevwit les présens. A la fin pourtant il consentit à pardonner, et gratifia les ambassadeurs de la khila , marque signalée de sa faveur; mais il exigea des Francs qu'ils promissent par serment de ne plus se rendre coupables d'une pareille entreprise. L'église de Jérusalem , qui avait été fermée , fut rouverte, et les navires francs purent revenir au port d'Alexandrie. En 1390, des parens du Soudan avaient été eidevés par les Francs sur un navire venant de la Circassie ; aussitôt le soodan fit arrêter tous les Francs en Egypte, et mettre leurs effets sous le scellé. Comme les corsaires se trouvaient être des Génois y la république de Gènes se hâta de. aire mettre les parens du Soudan en liberté, et d'envoyer une ambassade en Egypte pour apaiser le monarque irrité.

(1) Makrîii, cite par M. SîIt. de Sacy, Cbrcitomath. «rabe, Tol. II , notes sur KhalTl-Dhaheri. (8) Ibid.

ENTRB LE LEVANT ET l'eUROPE. 81

Quand les soudans du Giire furent maîtres de la Syrie et d une partie de FAnatoIie^ ils eurent près de cinq cents lieues de eûtes sous leur domination, et les Européens furent doublement intéressés à entretenir b bfyuie intelligence avec les musulmans , quoîqvft oeUHâ ieur eussent enlevé les ports syriens coo<|HB pendant les croisades* Il existait une communication continuelle entre TÉgypte et la Syrie. Au Caire, on avait érigé, selon Makrizi, des magasins pour les marchandises qui venaient par terre de la Syrie, et d'autres magasins pour les objets expédiés du même pays par la voie de mer.

La Syrie , contiguë à l'Egypte , faisait à^-peu-près le même commerce. Les Phéniciens y avaient laissé une routine mercantile dont les traditions ne furent probablement jamais perdues. Ce pays maritime, où l'on se plaint aujourd'hui de ne trouver ni un seul port en état de recevoir de grands vaisseaux, ni une seule route de l'intérieur qui soit entretenue ', attirait au moyen Age une foule de navires, surtout depuis que les croisades y avaient fondé des principautés chrétiennes, et facilité par là l'établissement des factoreries européennes. Ainsi qu'en Egypte ) les chrétiens trouvaient dans les ports de Syrie les productions indigènes qui leur manquaient, et de plus ils tiraient de ces

^1) Borggren, Reior i Earopa och OestrIfenderiiP , tom. I; Siockbolm, 1896.

Si HISTOIRE DU COMMERCE

ports les denrées précieuses de la Perse ;. de F Arabie, de l'Inde , de la Chine et des iles aux épices. La Perse excellait dans la fabrication des objets de luxe, ainsi que des armes. C'est ainsi que Schiras,. peuplée alors de deux cent mille âmes, fournissait jk ia Syrie, à Constantinople, et en général à tout le Lewtf» indépendamment de la joaillerie^ des soies,, des armes et de la sellerie. D'autres villes tissaient des étoQès de soie 9 des ta{>is. Toutes ces riches marchandises s*expédi£^ient par caravanes pour la Syrie, et valaient bien pour les Européens la peine d'un commerce suivi. Aussi voyons -nous, au moyen âge, tous les états chrétiens de la Méditerranée ambitionner la faveur d'avoir des comptoirs et des factoreries dans les principales villes de la Syrie. Il parait que déjà avant les croisades les foires de Jérusalem attiraient beaucoup de marchands \ et il y a des auteurs modernes qui pensent que l'interruption de ce commerce, produite par les invasions et les conquêtes des Sarrasins, fut une des causes des croisades ^, quoique des motifs religieux seuls fussent mis en avant pour émouvoir les peuples, et les engager à reconquérir ces contrées. Ce

(1) Acta S. S. ord. S. Bened. , Vie de saint Arcalfe.

(9) « Comme les intendans des ralifes avaient cesse de respecter ces ctablissemcns, et que la religion avait constamment servi de voile au commerce , on fît une guerre sacrée pour une cause d*une tonte autre nature que celle de la religion. » Ponqnevilfe , Voyage do la Grèce, tome VI, livre XX, cliap. iv.

qu'3 y a de certain ^ c'est que les républiques d'Italie ^ en aidant à la conquête de la Palestine , eurent soin de stipuler des avantages et des privilèges de commerce pour prix des secours quelles fournissaient aux armées des princes croisés.

Ceux-ci devenus rois, princes, barons, et dotés de fiefs en Syrie, avaient besoin des marchands de leur pays pour se procurer les articles de commerce, ou pour convertir en aident les productions de leurs terres, surtout leur sucre et leur coton. Les seigneurs francs avaient transporté en Orient les goûts et les habitudes de leur patrie; cependant ils s'accoutumèrent aisément au luxe et à la mollesse de la contrée qu'ils s'étaient partagée. On rencontrait partout des Ëimilles et des colonies françaises : des Gascons, des Picards, des Champenois siégeaient dans leurs châteaux forts, avec les titres de barons de Tyr, de Jéricho, de Tripoli; leurs écuyers même étaient devenus de petits seigneurs, et il n'y avait pas jusqu'aux filles de compagnie, chez les femmes de chevaliers, qui n'eussent quelque dotation en terres ou en fermes ^ Toute la Syrie paraissait peuplée de Français, de Flamands, d'Italiens, &c.; mais les Français domi-

^1) • Conredo abbatifle sancti Salyatoris in monte Thabor.... dao iardînA qua domicelUe /EliiÎK jam priùa dooaverani. • Charte de Raymond, comte de Tripoli, de Tan 1181 , dans le Cod. diplom. dr Pauli , n" 4 do Snpple'ment.

naient : c était le temps le plus prospère pour le commerce de la Provence et du Languedoc. Marsei&e sut en profiter, et entretint des relations actives avec la Syrie, commQ on le verra plus tard.

Les fortunes rapides faites en Syrie depuis la conquête avaient attiré, comme de coutume, une foule d'aventuriers et d'hommes perdus de réputation en Europe, mais qui espéraient s'enrichir dans fes con* trées subjuguées. L'écume de la nation des Francs y décréditait le nom de chrétiens ^ Les Arméniens et les Grecs se haïssaient , comme dans les temps actuels ; les Bédouins , les Turcomans et les Kurdes erraient dans le pays avec leurs troupeaux de chameaux, de moutons, &c., se mêlant peu du commerce, à moins que ce ne fut pour le troubler par des pillages et des incursions.

Une institution religieuse née avec les croisades ne fut pas sans influence sur le commerce maritime entre l'Europe et l'Orient : je veux parler des ordres chevaleresques du Temple et de fHôpital de Saint- Jean de Jérusalem , dont les membres, se Ëûsant un

(1) « Sunt in teirA promissionii bomînet ex omni natione que •nb cœlo est, et vivit quielibet fuxtà rittun lanm. Et nt Temm loqnar, in nostram magnam confmionem , nnlla in eà pe|orea et moribus cormptiorei inyeniantnr, qnam cbriatiani. « f^*. Brocardi Descript. Terne Sanct« , dans le tome IV de Canitii Lectionefl antiqn».

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 85

devoir sacré de protéger les chrétiens ^ surtout les pèlerins ; de les loger et de les soigner^ furent richement dotés après la fondation du royaume de Jérusalem. Bientôt ils eurent des couvens.et des hôpitaux, non-seulement dans la capitale, mais aussi dans les villes maritimes, puis des châteaux forts, des terres, des rentes considérables, des magasins et une marine. Les barons, en Syrie, leur abandonnèrent par dévotion une partie des revenus de leurs douanes ^, et leur accordèrent des facilités pour fimportation et Fexportation des denrées dont avaient besoin leurs couvens *. En France, en Italie, on leur avait doimé des terres; les vicomtes de Marseille^, les rois de

(1) « Doeînf et otrei en almohne à freire Gerin, honor. maistre de la saÎDcte majton del flospital de S< Jean.... 873 bisans.... Je les aafene de mois en mois à prendre al comerc d*Antiochc. » Charte de Boëmood , prioce d*Antiocbe; Panli, Codex diplomat , n^ 113.

(d) • CoBCCssi*.. libertatem emendi etyendendi quicqnid yolnerint hi CotA teirâ Biblii et omni dominatione meA , ità quod in ciritate Biblii intAs Tel extra et in omnibus suis pertinentiis , per mare et pcr tcmm» in portn, in fàndA Tel in aliquo loco nihil juris plateatici f nihil aiienfus consnetndinis mibi ycl meis hcredibus ant succcasoribna tribuant yel reddant. » Charte de Gui , seigneur de Biblos, de Tan 1919, Cod. diplomat. del ord. Gerosol. , no98. — • Vos doins ensemant que yos puisses faire descharger et charger totes les Tos choses, sauf saypn, en la marine deyant votre maison de Triple. • Charte de Bo^mond, prince d'Antiochc , de fan tS55; Ibid., n^ 136. — Voyez aussi, dans le m^me recueil, les chartes 118, 139, 181 , 193 et antres.

(3) Voyei plus bas, chap. vi.

Sicile ^y et probablement encore d'autres princes ^ leur permirent de charger leurs navires dans les ports d'Europe soumis à leur domination. En Syrie, ces ordres entraient^ à ce qu'il parait, dans toute sorte d affaires.- Ils prêtaient de l'aident aux rois contre de bonnes rentes. Dans une charte des archives de Malte, on voit un Génois leur léguer, à Saint-Jean-<rAcre, quatre boutiques attenant à une boutique de leur dépendance ^. Tout religieux d'abord, et assez mondains dans la suite, ces ordres furent un lien de plus entre l'Europe et fOrient, et un chaînon du commerce entre deux parties du monde.

Des événemens importans ne tardèrent pas k troubler cet état de choses, et à détruire les établissemens des Européens dans la Syrie. Houiagou , ' khan des Tartares, vint envahir la Syrie en 1260, et pénétra

(1 ) d Concedioius nt qnicquid ad sabudiain Terne SftOcUe et pro utilitate domài Uotpitalis ex regno nostro extrahere Toiaerint per terra f ive per mare ubicunqae voluerint, fine aiiquo impedimentOv liberam indè habeant potestatem , et ut narea Iloipitalii peregrÎDOS accipiant ultra mare fccum portantes, et nullns aliqnii bapiliit de naulo peregrinorum aiiquam ab ipais quserat Tel exigat perti<inem.B Charte de Constance, reine de Sicile, de Tan 1 197; Panii, Cod. dipl., n.o 185. — Voyez anssi la charte de Roger, roi de SicHe, de Taa 1 137; ibidem, n.« 19i.

(S) * Committo fratri Gaufredo, magistro domàs Hoapîialis, et fratribus cjusdem quatuor stationos meas, quarum due ex unâ parte haïront uni stationi domûs llospitaii^, etc* Charte de Marin Muzur , Genoiî», de l'an 1201 ; ibid., n" 174.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 8 7

jusquaux frontières de rArmënie. Quelques princes chrétiens y qui possédaient des fiefs du royaume de Jérusalem, furent obligés de rendre hommage à ce chef barbare. Après sa mort, les mamiouks de TËgypte, ennemis desTartares, envahirent la Syrie à leur tour, et vers la fin du treizième siècle, ils eurent enlevé aux chrétiens et ravagé les ports que ceux-ci possédaient sur les côtes. Depuis lors un seul mattre, ie Soudan , régna sur f Egypte et sur la côte de la Syrie. La position des chrétiens en Asie ne fut donc plus la même ; cependant quand les Sarrasins reprenaient quelque port, les comptoirs chrétiens cherchaient à traiter avec les conquérans pour conserver leurs avantages, ou quand les Tartares venaient chasser les Sarrasins, les Italiens entamaient des n^ociations avec les Tartares : tant il leur importait de continuer un commerce qui avait un très-haut intérêt pour l'Europe. En eflèt une grande partie des denrées de Tlnde, de la Perse, de TArabie, de la Mésopotamie et de l'intérieur de TAsie arrivait par Damas ou par d'autres voies aux côtes de la Syrie. Les guerres et les défenses des papes mettaient obstacle aux relations suivies des chrétiens avec les Sarrasins d'Egypte : les Italiens commerçaient plus librement sur les côtes de la Syrie ; les intérêts des croisades les y appelaient ; ils ne risquaient pas autant d'être excommuniés pour avoir trafiqué avec les infidèles. Quand c'étaient les chrétiens qui occupaient les

ports, les marchands étaient reçus en Syrie comme en Europe même; et lorsque c étaient les Tartares^ ib pouvaient encore trafiquer en toute conscience avec la Syrie , parce que les Tartares , ennemis des Sarrasins, étaient presque r^ardés comme des chrétiens. Aussi voit-on dans le moyen âge les républiques mai^ chandes de Iltaiie défendre avec acharnement leurs possessions en Syrie : Gènes et Venise cherchaient à détruire mutuellement leui^ comptoirs syriens, comme on vit plus tard les Hollandais et les Portugais acharnés à se nuire dans f Inde.

Si nous commençons la revue de la côte de la Syrie du côté de l'Egypte, nous trouvons d'abprd la Palestine, avec le port de JaQa, l'ancienne Joppé, qui est le port de Jérusalem, et par conséquent le lieu de débarquement des pèlerins chrétiens. Les croisés n'avaient pas manqué de se mettre en possession de ce port. Depuis ce temps les Génois y eurent un quartier; mais, dans la suite, les musulmans reprirent JaflSi ; cependant les pèlerinages continuèrent, maigre les taxes auxquelles on soumettait les Francs dans chaque église ou lieu sacré qu'ils visitaient. Nous verrons plus tard une convention dans laquelle ces droits imposés à la dévotion sont réglés entre le Soudan d'Egypte et les chevaliers de Rhodes. En dépit de tous les dangers et de toutes les avanies , les chrétiens débarquaient en foule à Jafla : les navires

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 89

des villes maritimes d'Europe étaient toujours occupés à les y transporter, et ce mouvement continuel animait beaucoup ce port , qui d'aifleurs était le débouché d*une contrée fertile et bien peuplée, abondant en coton, grains, légumes, noix de galles, coloquintes et huile d'olives. Naplouze, Gaza et Rama y joignent leur toile de coton , industrie qui probablement existait au moyen âge. Au quinzième siède , Jaffii était déchue de son ancienne richesse : le sire de Lannoy, en l4Si , la trouva toute déroquiée '.

Un port plus important pour le commerce, et que les croisades relevèrent pour qudques siècles, fut Accon ou Saint-Jean-d'Acre, l'ancien Ptolémaïs : pour les chrétiens, c'était le premier port commerçant et militaire , et en quelque sorte la capitale de la Syrie. Cest là que débarquaient les troupes des croisés; c'est la qu'abordaient les flottes chrétiennes ; c'est la qu'arrivaient les approvisionnemens, les armes, les marchandises. Depuis la première conquête du port d'Acre par Baudoin, en 1100, et peut-être déjà auparavant, les villes maritimes qui avaient fourni des vaisseaux, des vivres et des armes aux croisés, s'étaient arrangées pour y avoir des comptoirs. Acre fut reprise par les Sarrasins ; mais en 1191, Philippe- Auguste, roi de France, et Richard, roi d'Angleterre,

(!) Voyage du lire de L«nnoy en Egypte et en Syrie, dans le lome XXi de TArcheoIogia.

ia leur arrachèrent de nouveau. D'après une convention faite pendant le siège y les républiques italiennes et la ville de Marseille devaient toutes avoir des ëlsblissisniens dans ia place, ainsi que dans les autres places de la Syrie que Ion espérait conquérir. Aussi dès que Saint-Jean-d' Acre fut tombée au pouvoir des croisés, les Marseillais^ ies Vénitiens, les Génois, les Pisans prirent tous possession d un emplacement pour leur servir de cour de commerce ^. Il y eut la rue des Provençaux , celle des Anglais ^ &c. ; ies marcliands d*Ancône même eurent, dans ia suite, leur terrain et leur juridiction ^ ; i'ordre de Saint-Jean de Jérusalem ou des Hospitaliers, qui avait comt)attu aujn^ des Français, avait également son terrain ; après la perte de Jérusalem , il transporta dans Accon son couvent, son hôpital et le siège de l'ordre : le palais du grandmaître était un des pius beaux édifices de ia vilie« Cet ordre eut ses priviiéges de commerce comme ies marchands étrangers. Des magistrats ou jurés français, sous ies ordres d'un vicomte ^, rendaient ia justice à

(1) Voyez rhistoire de ia prise de Ptoie'maîi ches les hiitorient des croisades.

(9) Chartes n<» 3iO et 933, dans le Cod. diplomat. del §. mîlit. ord. Gerosol. — Voyez aussi le plan de la rille dVAcre , dmoi le L I de Jauna , Ilist. gcn. des royaom. de Chypre , de Jëmaideiii , Ue.

(3) Voyez plus bas» chapb viii , Traites de commerce.

(4) Voyez ies Assises de Jérusalem » et ie Cod. diplom. del s. ni il. I ord. Gerosol.

leur nation. Le l^t du pape» le roi de Chypre, ie patriarche et le prince d'Ântiodhe eurent également juridiction.

Chacune de ces cours fut indépendante des autres , ainsi que des autorités de ia vide, et se gouverna selon les 1<MS de la nation qui f habitait.Outre lesquartiers occupés par les Européens, ii y avait encore ceux des Arméniens, desTartares, des juifs. On comptait, pour ainsi dire, autant de villes que de peuples, et jusqu'à dix-neuf autorités étrangères ^ Le désordre régnait dans cette dté, où auéune autorité n'était assez forte pour dominer sur toute la popidation.En 124 9, pendant le séjour du roi de France Louis IX dans le port d'Acre, et tandis que ce prince faisait traiter avec les marchands italiens pour ie nolis des bâtimens nécessaires à l'expédition d'Egypte , une rixe sanglante éclata entre les Génois et les Pisans; ie consul de Grénes fut tué dans la mêlée ; les Vénitiens et le baile ou consul de Chypre entrèrent dans la querelle , et le roi eut beaucoup de peine à apaiser le tumulte. Des assassinats , des rapts, des actes fréquens de violence, annonçaient l'anarchie qui r^nait dans Acre. Tout homme poursuivi à cause de ses crimes, dans un quartier, trouvait aisément un asile dans un autre.

Quelques années après le départ de saint Louis,

(I) Doubdan , Voyage de la Trrre-Sainte , chap. lvi.

la jalousie entre les Vénitiens et les Génpb éclata cTune manière bien plus hostile. Se disputant une église où jusqu'alors ils avaient prié en commun , les deux peuples s'attaquèrent a main armée : les Génois parvinrent à expulser les Vénitiens; ceux-ci ayant bat alliance avec les Pisans, et armé une flotte , forcèrent le port, fermé par une chaîne, et chassèrent les Génois, qui se réfugièrent à Tyr. A leur tour, les sujets de Gènes reparurent avec une flotte de quarantequatre bâtimens, détruisirent une partie de la flotte ennemie, s'emparèrent du fort de-Montjoie, mirent une garnison dans la ville, et contraignirent Venise d'abandonner ses comptoirs, et de se contenter du butin emporté d^ Saint -Jean -d'Acre. Par une vaine gloire , les Vénitiens érigèrent devant leur ^ise de Saint-Marc les deux colonnes, couvertes d'arabesques et de monogrammes, qu'ils avaient enlevées i l'Oise de Sainte -Saba, su jet. ou prétexte de la guerre contre Grénes^

Les indigènes du pays, c'est-à-dire les Syriens, ainsi que les Sarrasins venus du dehors et les juifs , étaient opprimés. On chargeait d'impôts tout ce qu'ils achetaient : les chaussures des Sarrasins, le fromage apporté par les paysans, le vin des ménages, le blé, les fruits ^ la volaille, vendus aux marchés, tout était

(1) Voyez Giov. Dav. Webcr, Epiitola inUirne aile colonne akritane, e loro monograrami ; Venise, 18SG, in-8".

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 93

taxé par les Francs ^ et devenait pour leur fisc ia matière d'un impôt. Par les assises de Jérusalem ^, qui étaient leur code, l'importation de toutes les denrées et marchandises avait d'ailleurs été soumise au paiement des droits de douanes. On voit par ces assises combien de marchandises le commerce attirait dans le port d*Acre : toutes sortes d'épices, d'aromates et de drogues^ le sucre , le coton , la soie^ le lin, la cire^ Tivoire, le bois de construction , les tissus ou vélines de rinde, le vin , les fruits, sont indiqués dans fe tarif. L'Egypte envoyait du poisson salé et du lin, dont une partie s'expédiait sur des chameaux pour Damas. II venait du vin d'Ântioche, de Nazareth , de Saphourie; les marchands d'Acre débitaient des toiles de coton, des guimples, des mesares, et d'autres tissus en soie et en fii '.

Un joug féodal pesait sur les laboureurs du territoire de Saint -Jean -d'Acre : ils étaient manans des seigneurs ou de l'élise. Dans leurs campagnes ouvertes, ces malheureux n'avaient aucune sûreté contre ia violence des Francs, qui traitaient les musulmans surtout en ennemis. Quelquefois des bandes de Francs faisaient des incursions sur les terres voisines, et commettaient toutes sortes d'excès.

(1) AMÎset de la baMe coar de JëniMlem, chap. cczzii, inanntrrit de la Bibfioth. da Roi.

(t) Ibid.

Peut-être les marchands n avaient-ils aucune part dans CCS hostilités, qui devaient troubler leur commerce; mais, indépendamment des marchands, beaucoup d'autres chrétiens étaient venus s'établir dans les villes conquises par les croisés, et dans ces nouveaux établissemens ils apportaient ia haine contre f idamisme qui leur avait fait quitter TËurope.

Déjà , en 1 268, le Soudan d*Égypte Bibar, pour se venger des outrages faits aux Sarrasins, ravagea le territoire de la ville d'Acre, incendia les villages et dévasta les plantations ^ Les habitans chrétiens n'en furent que plus exaspérés , et continuèrent de traiter les Sarrasins avec mépris. A la vérité ia paix fut conclue Tannée suivante entre le sultan et la ville d'Acre : on se promit mutuellement de respecter les personnes et les propriétés, et de commercer amicalement; cependant ces promesses furent bientôt violées. Les Sarrasins se plaignirent auprès du sultan ; ces plaintes se renouvelèrent fréquemment : à la fin, le Soudan ayant rassemblé une armée de deux cent mille hommes, si les récits des historiens sont exacts,' pour réduire cette seule ville, vint, en 1290, assi^er Saint -Jean -d'Acre, et s'en empara au bout de quarante-un jours d'attaque ^ Pour ne pas se soumettre

(1) Reinaud, Histoire des gnerrei des croisades sous le règne de Bibar.

(i) Ibid.

au Soudan, la plupart des chrétiens émigrèrent; beaucoup d'entre eux allèrent setablir en Chypre, où fut attirée ainsi une partie du commerce qui sétait fait à Saint ^ean- d'Acre et dans d'autres places de Syrie, récemment enlevées aux chrétiens.

A la vue du beau port d'Acre, dans un vaste goife, tenniné par ie cap duMont-Carmel, et à Faspect de tant de superbes débris de l'ancienne magnificence qui naguère encombraient le port et f enceinte de la cité^ plus d'un voyageur s'est dit^:Si les chrétiens, au lieu de se persécuter les uns les autres, faussent profité de leur conquête pour faire de Saint-Jean-d'Acre la première place de commerce de l'Orient, pour étendre de là leurs relations dans toute FAsie et dans la vaHée du Nil , et pour inspirer aux peuples barbares le goût de la civilisation , quels cliangemens salutaires ik auraient opérés dans Fhistoire des peuples! quels immenses bienfaits auraient survécu à leur séjour en Syrie ! Leur discorde fit leur perte : la prise d'Acre porta surtout un coup funeste au commerce des Marseillais; aussi, depuis ce temps, il n*est plus question de comptoirs français dans Acre; cependant ie roi d'Aragon ' envoya une ambassade au Soudan pour obtenir la continuation des relations amicales

(1) Doubdan, Vojmge de h Terre-Sainte , cliap. Lvr.

(S) Capmany, Antiguos traUdos de paces y alianzas; Madrid,

des Anigonais et des Castillans avec la côte de Syrie. Les Vénitiens ne fuirent pas non plus comme les autres chrétiens : ils eurent la prudence de se ménager un séjour dans ia viile, redevenue musulmane, et dévastée par les vainqueurs ^ Encore au quinzième siècle Lannoy vit leurs magasins de coton sur le porty dans le vieil Acre, et un facteur vénitien, pour cette denrée, habitait la nouvelle ville \ Le coton est en cilèt une des principales productions du territoire d'Acre, qui abonde aussi en grains.

Les mêmes productions soutenaient la prospérité de la ville de Sur, l'ancienne Tyr, depuis quefle n'était plus une des villes les plus commerçantes et les plus industrieuses de l'Asie. Peu de villes avaient déchu comme Tyr : elle ne s'était pas relevée depuis qu'Alexandre l'avait prise; cependant, munie d'une triple enceinte, elle brava quelque temps les assauts des croisés. Pour s'en emparer, Baudoin, roi de Jérusalem, invoqua le secours de la marine vénitienne, qui lui fut accordé*"^ moyennant la promesse de grandes concessions commerciales, que les Vénitiens ne manquèrent pas de faire valoir après la prise de la place, en 1 123. Les Vénitiens y firent beaucoup d'aOkires; cependant le soudan d'Egypte reprit

(1) Voyez plus bas, chap. viii , TraitëB de commerce.

(3) Voyage da aire de Lannoy» tome XXII de rArchcofogia.

(3) Guillaume de Tyr, liv. XII , chap. xxv.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 97

Tyr en 1 189. Cette place avait été rebâtie par les croisa, qui trouvaient son petit port, presque fermé par les rochers^ commode pour les bàtimens ordinaires du commerce.

Sidon avait éprouvé des malheurs semblables : ce n'était plus qu un port ordinaire, sous le nom de Saïd, qui se soutenait par l'exportation dès denrées du pays, le coton et les grains. Du temps des Romainii, elle avait été renommée pour ses verreries \

n y avait encore à cette époque d'anciennes villes phéniciennes qui probablement conservaient qudques restes de grandeur, et qui depuis sont tombées dans loubli. Les peuples francs ne dédaignèrent pas d'y faire le commerce. De ce nombre fut Byblos , qu'on regardait comme b plus ancienne ville de la Phénicie, et qui était bâtie au pied de la montagne portant le fiuneux temple de Vénus, que souillaient les prosti* tutions des femmes. Lors des croisades, un capitaine génois qui avait contribué à la prise de cette ville, appelée alors Gibeleth, la reçut en fief du comte de Tripoli. Nous verrons plus tard un traité conclu par la république de Venise avec le seigneur de cette vieille ville ', que l'on ne connaît guère aujourd'hui.

Barut, l'ancienne Bérithe, était en quelque sorte le port de Damas, qui en est éloigné de deux journées.

(!) Pline, Hist. natur. , lir. V, rhap. XIX.

(f ) Voyez le cbapkre viii des Tnitéf de commerce.

Cette ville manquait d'eau douce ^ et son port n était pas à l'abri de tous les vents ^; cependant H était trèafiréquentë par les navires marchands; les chrétiens surtout avaient rendu Barut très-commerçant , si toutefob H ne 1 était déjà avant leur arrivée. Après la conquête de Jérusalem par les Francs, Barut était échu en partage à Bailleul de Chartres, qui avait mené dix chevaliers à l'expédition de la Terre -Sainte, et qui avait reçu d'abord le nouveau château fort dlblim ou Ibelin , avec assez de terrain pour qu'il y pût établir les dix chevaliers en qualité d'arrière -vassaux. Cest sous le nom de seigneurs d'Ibdin que ses successeurs sont connus dans l'histoire des croisades : nous les verrons dans la suite souscrire plusieurs traités de commerce qu'ils firent avec les Français et d'autres Hâtions. Le premier seigneur d'Ibelin, ayant épousé f héritière de la seigneurie de Rama, étendit son territoire dans l'intérieur; sa famille obtint dans la suite aussi Jafla, Arsur , etc. ; ensorte qu'elle fut la famille française la plus considérable et la plus puissante en Syrie.

La douane de Barut devait fournir la pius belle partie du revenu des seigneurs d'Ibelin. Ici les riches marchandises de Damas trouvaient un entrepôt , et s'échangeaient contre celles d'Europe. II est probable qu'alors, comme aujourd'hui, toute la soie re-

(l) Voyage de LAnnoy en Egypte et en Syrie, tome XXI de rArchirologia.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 99

caeiilie sur ie mont Liban y et renommée pour sa belle qualité y se vendait à Barut, poiu* être expédiée dans d'autres p^ys, et qu'on abattait ies cèdres de cette montagne pour les chantiers de construction. Decharmans jardins entouraient la ville , dont les maisons avaient une belle apparence. Tous ies grands états de la Méditerranée possédaient à ^Barut des comptoirs : ceux de Venise ont subsisté jusquau seizième siècle. Cependant, en 1403, dans les guerres contre Venise, le maréchal Boucicault, commandant une escadre génoise , ravagea la factorerie vénitienne , s'empara des navires de cette république, et livra au pillage les magasins de ses marchands : il parait que les Vétitiens réparèrent pourtant ces pertes. Les Français venaient encore dans ce temps charger -dans le port de Barut des épices et aromates; mais sans doute en petite quantité.

Damas, la plus grande ville des états du Soudan d'Egypte après le Caire , était renommée pour ses beaux jardins, pour ses manufactures d'armes et de tisisus de soie, et pour son commerce d'entrepôt. L'arrivée de la caravane de la Mecque avec trois mille cliameaux répandait dans cette ville une immense quantité de denrées de l'Inde et de TArabie; d'autres caravanes, moins considérables, y arrivaient en diverses saisons Au quinzième siècle, Venise et Barcelonne eurent ici des comptoirs; le Grénois, les Florentins, et d'autres na-

tions , fréquentaient également cette cité commerçante. De la Brocquière, lors de son passage, en 143i, y trouva plusieurs Français, entre autres Jacques Coeur, qui, n'étant encore que simple marchand, était loin de prévoir alors son crédit futur à la cour et sa chute éclatante. Ces Français avaient acheté des ëpîces à Damas, et ils se rendaient à Barut, pour retourner dans leur patrie sur une galère de Narbonne, qui venait de toucher au port d'Alexandrie ^ On recueille avec plaisir ces dernières traces du commerce des Languedociens en Egypte et en Syrie,

Au nord de Barut est le port de Tripoli , qui fournissait au commerce d'Europe , comme aujourd'hui , de la soie blanche, de l'huile bonne pour les fabriques de savon , de la cire , des coloquintes, des éponges, et des cendres de soude que les Vénitiens chai^eaient en quantité pour leur grande verrerie de Murano. En 1288 , les Sarrasins enlevèrent cette place aux chrétiens , et la ruinèrent en grande partie. Plusieurs ties sont disséminées dans le port de Tripoli. Plus loin est le petit port de Tortose.

Au-dessus de l'embouchure de l'Oronte était située l'antique Antioche, oii des princes d'origine française eurent la gloire de commander; mais leur triomphe fut de peu de durée, et suivi d'aflfronts humilians.

(1) Bertrand de la Brocquière , Voyage d^outremer» dana le t. V dos Me'moirea de rinstitot nat.; partie des sciences moral, et polit.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 101

Déjà y en 1245, ils furent forces de payer tribut aux Tartares, et de grossir ia cour du khan; et tout en voulant vivre bien avec les Tartares y Boémont^ prince d'Antioche , encourut la disgrâce du Soudan d'Egypte , ieur ennemi. Les Sarrasins vinrent, en 1268 , assaillir la viile, d'où Boemont s'était enfui ; ils s'en emparèrent de vive force ^ livrèrent les édifices aux flammes, firent les habitans esclaves, et Bibar écrivit avec orgueil à Boémont : « Nous avons chassé tous les tiens » de la contrée , nous les avons comme pris par les che- • veux , et nous les avons dispersés au près et au loin : ik il n'y a plus de richesses dans le pays, si ce n'est le » fleuve qui passe à Antioche ^. »

Sous les. princes français, les Marseillais et leS marchands d'Italie avaient pu faire un commerce lucratif à Antioche; une rue portait le nom des Amalfitains qui l'occupaient \ les fureurs de Bibar anéantirent ces établissemens.

Dans le nord de la Syrie, il y a une grande ville, qui alors, comme aujourd'hui, était un des principaux entrepôts du commerce musulman : c'est la ville d'Alep, qui n'est qu'à vingt-cinq lieues de l'Euphrate, et à«peu-

(1) Reinaud, Histoire des croisades soas le règne de Bibar, saltaii d*£gypte , d'après les auteurs arabes , dans le Journal asiatique, aoàt 1897.

(S) Chartes, ii« 25 et 27 du Codice diplomat. dcl S. milit. ord. Gerotol.

près autant de la Méditerranée. Il faut voir Alf p ou Damas pour avoir une idée juste du mouvement que donne à une ville mabométane f arrivée des caravanes marchandes. Celle qui vient de Bassora, et qui longe FEuphrate sur un espace de deux cents lieues, se compose de quelques mUIiers de chameaux. II y a des années où six à huit mille de ces animaux du 'désert arrivent à-Ia-fois, Les caravanes de Bagdad , du Diarbe> kir, de TArménie , de Damas y sont moins considérables ; Si Ton réunit toutes les caravanes qui viennent à Aiep dans le courant de Tannée, on en compterait peut*étre quinze mille, qui apportent cent cinquante milliers pesant de marchandises ^

Ce* commerce na dû varier, depuis une série de siècles, que du plus au moins. On peut dire que les principales routes commerciales de l'Asie occidentale aboutissaient à la ville d'AIep. D un côté, en effet, on se rend, par Bagdad, au golfe Persique; de l'autre, la ville est sur la route qui vient de l'Egypte et de l'Arabie, traverse la Syrie, et va se terminer aux ports de la mer Noire ; enfm, une autre* route, venant de la mer Caspienne et passant par Taons, Mardyn et Orfa, met Alep en communication avec l'Arménie*,

(f) Aperçu sur les échelles du Levant, par le coasal Téaitieii Morano, cite par Marin, Storia del commcrcio , 6cc., à la fin du tome VIII.

(2) Nous avoud sur rcltc dernière route la relation d'un mir-

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 103

fe Kurdistan y et tous les pays voisins de la mer Caspienne.

Les Vénitiens disaient écouler sur Alep une gninde partie de la verroterie, des pierreries, des draps fins, des velours, des galons d'or et dai|[ent, de la cire façonnée, des dusses perles, des ouvrages en fer et en acier, &c., que leurs navires apportaient en Syrie; et ils recevaient , par Alep , une partie du coton et des riches productions de la Perse, de l'Inde et de f Asie mineure, qu'ils devaient rapporter en Europe. Les droits d'entrée et de sortie qu'exigeait le Soudan d'AIep étaient plus forts que ceux qu'ils payaient dans les ports de Syrie soumis aux chrétiens ; mais le commerce d'AIep était trop important pour qu'ils pussent y renoncer ; leurs bénéfices devaient d'ailleurs les rendre un peu indifférens aux impôts auxquels on les assujettissait. £n vertu des traités, ils avaient dans Alep un comptoir et un consul : je n'ai trouvé aucune preuve defexistence d'une factorerie de quelque autre peuple chrétien dans cette cité musulmane.

L'Ile de Chypre, que rencontraient les navires chrétiens avant daniver a la côte de Syrie, était un point de relâche pour les marins; ftle était d'ailleurs fertile et riche en productions qui convenaient aux marchés

chand italien , de Fan 1 507, ioM^rée dans le tome II de Ramnaîo , CollecL de voyagea. — Comparez les itinërairea donnés par Berggren, Hetor i œstrelandct, vol. IH ;. Stockholm , 18S8.

104 HISTOIRE DU COMMERCB

d'Europe; de plus, elle fut depuis les croisadieft au pouvoir des Latins. Le peuple était grec, mais les rois avaient doté ici, comme dans le ro3raume de Jérusalem , un grand nombre de barons latins, ainsi que de couvens catholiques, en leur distribuant de beaux fiefs et domaines. La noblesse et le cleif;ë francs tenaient dans la servitude les Pariques ou la race vaincue ; cependant les rois, dans les cas pressans, vendaient la liberté à ces serfs, et les affiranchissaient sous le nom de Francomates, Des fiefs militaires étaient occupés par ies Albanais enrôlés à la charge de défendre ies côtes contre ies incursions des pirates et corsaires. Il existait dans file des communautés d'Arméniens, de Jacobites, de Maronites et de Coptes. Des Vénitiens écliappés des rangs des troupes maritimes de la république avaient trouvé un asile en Chypre, où ils étaient soumis à un magistrat de leur nation , et payaient un tribut. On les désignait sous le nom de Vénitiens blancs \

Dans une ile qui réunissait tant de nations et de religions diverses, les marchands étrangers ne pouvaient quetre bien accueillis. Assez d'actes signés par les Lusignan attestent le désir de cette dynastie de favoriser le commerce des Cypriotes avec les pays étrangers : j'aurai occasion d'en citer plusieurs dans

(1) Voyez ies historiens de Chypre Lusignin , Lorédan, Bustron , Jauna.

ENTiœ LB LEVANT ET L EUROPE. 105

le cours de cet ouvrage. Les Français se trouvaient ici sous la protection de princes et de barons de leur nation: ik en profitèrent pour leur vendre les marcbandises de leiu* pays , surtout celles de la Provence et du Languedoc. Devenus rois de Jérusalem ^ à la fin du douzième siècle^ les rob de Chypre purent servir encore plus efficacement les marchands de leur ancienne patrie. Cependant ce n etaîenf^jpas les Français cpii frisaient ie plus d'afiàires dans cette ile. Venise et Gènes avaient su se rendre si utiles aux princes débonnaires de la maison de Lusignan, que les plus beaux privil^es leur furent accordés , et ils en usèrent avec une avidité telle qu'ils accaparèrent à peu près toutes les affiûres commerciales de l'ile : ils finirent même par se disputer avec acharnement la domination dans les ports et les marchés.

En 1S35, ie roi de Chypre, ayant à se défendre contre les croisés .allemands, fut obligé de prendre i sa solde une flotte vénitienne et génoise : il ne put Tobtenir qu'en engageant à ces deux républiques les douanes, c'est-à-dire tout le commerce extérieur de l'ile, et en leur accordant en outre des privilèges et des exemptions. Quelques années après, il se trouva en état de racheter les douanes, mais les privilèges restèrent. Du nombre de ces avantages était l'exemption de la missa ou de f impôt que payaient les coromerçans étrangers pour les frais de la défense des côtes.

Pendant tont le moyen âge , les parages de Chypre furent infestés par les corsaires , et les Génois ne furent pas ceux qui troublèrent le moins la sûreté dé ces eaux.

Une belle époque pour le commerce de Chypie commença avec le quatorzième siècle , lorsque la prise et le pillage de Saint-Jean-d'Acre par le Soudan d'È' gypte eut di^rsé les comptoirs des Francs dans les ports de la Syrie. Le roi de Chypre eut la politique de profiter de ce grand désastre, en olTrant des étaUissemens aux ordres chevaleresques de l'HôpiUii et du Temple, et des immunités aux marchands étrangers. Une partie des affaires commerciales de Saint-Jeand'Acre fut effectivement attirée en Chypre. Des négocians y acquirent de grandes richesses : Les historiens du royaume citent entre autres un bbuigjeoisde Famagouste , nommé Siméon , qui employa le dixième des profits de ses spéculations mercantiles en Egypte à bâtir la belle église de Saint-Pierre dans la ville oii il séjournait. Après les ravages d une peste qui avait enlevé une partie de la noblesse, ce fut aux marchands que le roi accorda les titres et les fiels qu'elle avait possédés: ils étaient après les nobles la principale classe d'habitans ^

Le voisinage de l'Egypte et de la Syrie offrait au

(I) Jauna, llistoirc prnérale de Chypre* , de JéniMJeni,&c.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 107

commerce de Chypre les pins grands avantages ; aussi les navires qui, malgré les défenses des papes, allaient trafiquer avec les Sarrasins ,^ relâchaient ordinairement en Chypre, et c^est de là qu'ils se rendaient clandestinement dans les ports musulqaans ^ Malheureusement le roi Pierre, saisi dune aveugle ardeur chevaleresque, les mit tous en péril par son expédition irréfléchie contre Alexandrie. Le Soudan s en vengea sur tous les Francs dans ses «états; il en coûta cher aux Vénitiens et aux Génois d avoir aidé à cette triste croisade; de tous les côtés on .supplia le pape de modérer le zèle du roi de Chypre qui , en faisant une descente à Satalie , à Tripoli et à Tortose sur ia côte de Syrie,- s'attira encore la haine des chefs musulmans de ces ports où il aurait mieux valu entrer en marchands qu'en guerriers ^.

Au couronnement du fils de Pierre, éclata une funeste querelle sur la préséance entre les deux consuls de Venise et de Grénes; celui-ci, soutenu par la reinemère , voulut soutenir ses prétentions par les armes ; on chassa les Génois du palais, et on les arrêta dans b ville. Gènes envoya une flotte pour se venger de l'insulte faite à *la nation , ou plutôt pour empêcher les Vénitiens de jouir de leur triomphe ; elle fit occuper Famagouste , le port le plus vaste de Chypre ;

1) Mar. Sanuto, Secrcta fidcl. crncis.

(3) \oj. plas haut ce qui a été dit lur cette expédition d'Egypte.

108 HISTOIRE DU COMMERCB

File fut ravagée et tourmentée par les Génois pendant plusieurs années^ et elle ne put se débarasser de leurs troupes qu'en payant de fortes sommes^ et ai livrant son commerce aux marchands de la république*

Les dissensions entre les derniers Lusignan ne laissèrent pas non plus les Francs jouir tranquillement des avantages que leur of&ait cette tie. Poursuivi par une faction , et réfugié eu Egypte , le roi Jacques ne crut pas qu'il fût au-dessous de sa dignité de se faire installer par les musulmans^ après avoir juré au Soudan d'être l'ami de ses amis , et l'ennemi de ses ennemb. Nous verrons plus tard Venise s'emparer de ce beau royaume si msd gouverné.

Les navires d'Europe allaient acheter en Chypre des vins délicieux , de beaux fruits , du sucre en poudre, de l'indigo 9 qui valait un quart de moins que celui de Bagdad; du savon ^ du storax^ des cotons bruts et filés et de la soie ^ Sans doute Famagouste avait aussi des dépôts de marchandises provenant de l'Egypte et de la Syrie. Chypre possédait une marine marchande , qui fréquentait les échelles de la Syrie et de l'Asie mineure. A son tour^ la marine chrétienne apportait d'Europe beaucoup de draperie ; au quatorzième siècle on expédiait pour Chypre des draps de Bruxelles, Malines^ Louvain, Bruges ^ Gand, Toulouse, Nar-

(1) Uzano, Prattica délia Mcrcatura.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 109

bonne, Gircassonne, Béziers, Perpignan, Bagnoles, Amiens; de la Lombardie et de Venise; des étoflès blanches de Valence et de Florence , et des couvertures de Provins ^

L'Asie mineure , et surtout la Natoiie , autrefois si florissante, si peuplée, était tombée, en grande partie, au pouvoir de peuples barbares, incapables de maintenir des relations commerciales avec les Latins ou Francs. Des hordes de Turcs seidjoucides venus de la Boukharie avaient traversé la Perse , et s'étaient répanduesdans l'intérieur de l'Asie mineure. Iconium, maintenant Konieh, dans f ancienne Caramanie, devint la capitale des petites tribus de ce peuple ; d'autres troupes, composées de Turcomans de l'est de la mer G»pienne, avaient envahi la Cappadoce, et occupé et ravagé la ville de Césarée et celle de Sébaste , maintenant Sivas. Les beaux monu mens de l'antiquité, le goût des lettres et des arts, celui du commerce, tout se.perdit au milieu des débordemens des peuples barbares qui continuèrent d'infester par troupes ces diverses contrées. Cependant les sultans seidjoucides d'Iconium parvinrent ii rendre tributaires toutes ces hordes vagabondes, et à acquérir une grande prépondérance sur les autres chefs *. Les croisés français les appelaient soudans du CoynCy et les Arabes, sultans du

(1) Uuno, Pnttica delU Mercatnra.

(3) J. II. de Hammer, Geacbichte dei Otmann. Reichs, tome 1.

pays de Rum ^; dans ia suite , les Italiens ne gnèrent pas de faire avec eux des traités de commerce, que je ferai connaître dans un autre chapitre. En 1 257, le moine Rubruquis, revenant de sa mission en Tartarie, trouva à Iconium plusieurs Français; un marchand génois, résidant à Saint-Jean-d'Acre , et un Vénitien , étaient associés pour la ferme de I alun , dont il se faisait un commerce considérable *. II fallait traverser le pays de Rum pour se rendre de Trébizonde, de ia Géorgie et de T Arménie, dans la Syrie; voilà pourquoi il était important pour les chrétiens de vivre de bon accord avec le maître de ces routes.

L'empire d'Iconium ne resta pas long -temps uni; devenus tributaires des Tartares mongoles, les soudans de Rum perdirent leur pouvoir sur les autres chefs seidjoucides. La Natolie fut inondée de hordes de Turcs nomades , qu'il était difficile de discipliner ; dans la Paphiagonie, l'émir de Kastamouni s'était formé une principauté, dans laquelle étaient compris Sinope, enlevé par les Turcs aux Grecs de Trébizonde*, et ia « ville de Samesoun ; deux ports qui devinrent des retraites de pirates. Un autre émir turc régna sur Sivas, Tocat et Amasie. Partout des camps de nomades ^

(]) Joinviile, Vie de saint Louis.

(i) Voyage de Riibruquis , chap. lu.

(3) Failinerayor, Goschiclitc des Trapczant. KAismhuros livres 1 et II.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 111

souvent en goerre les uns contre les autres ^ menaçaient ia sûreté des indigènes, et troublaient les relations avec Fétranger.

Sur la côte méditerranéenne du pays de Rum , ou Iconium, les Latins fréquentaient pourtant quelques portSy oii les attirait l'espoir défaire des spéculations lucratives. Tarse, ou Tarsous^au-dessusdelembonchure d'une petite rivière , était renommée pour ses fabriques de tissus; et le port de Satalie, dans le beau golfe de ce nom , était une échelle importante que fréquentaient les Cypriotes, les Florentins, et d'autres peuples mar« chands. On y débitait annuellement, au quatorzième siècle, selon l'assertion de Balducci Pegoletti, douze cents pièces de draps de Châlons, autant de Narbonne et de Perpignan , et quarante pièces de draps de Lombardie; c'étaient ordinairement des draps de teintes vives et tranchantes, comme les aiment les peuples orientaux ^ On tirait de Sataiie, entre autres denrées, Tadragante solide de l'Asie mineure. Les navires vénitiens y apportaient quelquefois les denrées de l'Egypte*.

Gindeloro , l'ancienne Side , dans la même province, attirait également les navires francs , qui venaient y chai|[er des denrées du Levant. Âja-jani , ou Ânnia ,

(!) DÏTifamenti di paesi, di misure, di merranue, &c. {%) CapitoUre nantie, pro emporio yeneto, 1SÔ5, chap. lxxxi, dam le tome V de Canciani , Barbarorum leget antiqa».

auprès de Tancienne Éphèse , était une ëcbeHe moins fréquentée. Au treizième siède , le port de Smyme commença d'attirer les Italiens.

Les iles de Rhodes et de Candie étaient des points de relâche pour les navires. La première, après avoir été fortifiée par les chevaliers , offirait un dépôt et une retraite sûre : les marchandises y étaient protégées par la marine des chevaliers, et les pèlerins y trouvaient l'hospitalité. L'ordre devint une puissance; il traita avec les souverains chrétiens et musulmans; il reçut des agens commerciaux , et en entretint dans les ports de FÉgypte et de la Syrie. Candie était assez fertile et assez grande pour fournir elle-même des articles de commerce et pour donner lieu à un trafic considérable. On y portait beaucoup de draperie^ comme en Chypre, et on en tirait du vin , du sucre, du miel et du coton ^ Un décret du gouvernement vénitien permettait d'importer sur navires nationaux à Venise les sucres de Candie, moyennant un droit de quinze pour cent *.

Constantinople , capitale d un vaste empire et si^e d'une cour habituée au faste et plongée dans la mollesse, était peut-être de toutes les villes de l'Orient celle qui promettait aux Italiens, aux Français et aux Espagnols, le commerce le plus important. Déjà, dans lan-

(1) Uxano , Prattica délia Mercatura.

(9) Marin, Storia del commercio de* Veneziani , tome IV, p. S59.

tiqnîtë, Bysance avait attiré les riches productions de r Asie , ponr les consoinmer ou pour les envoyer à des peuples situes plus v6rs f occident; elle avait eu des relatioiis très -suivies avec les colonies grecques de la Tamide , et le commerce de la mer Noire avait passé , en grande partie, par les mains des habitans de By-

Sous les empereurs grecs , O)nstantinople eut des fidniques d'objets de luxe, et continua d'attirer les productions de flnde, de la Perse, de F Asie mineure, de la Russie , de l'Egypte ^. Les artistes y excellaient dans la peinture, la sculpture, la ciselure, l'orfèvrerie, la broderie, &c. Ses fabriques livraient au commerce une variété infinie de tissus ^ Dans cette cité opulente, les Occidentaux trouvaient d'immenses dépôts des productions les plus recherchées, et y rencon* traient les marchands et les marins de f Asie et de l'Europe. A la vérité , le despotisme des souverains mettait des entraves au commerce : la soie, f huile , le blé, étaient de^ objets de monopole^ pour le gouver-

(t) Vojei HûIIiiiann, Histoire da commerce byzantin josqa'à U fin des croisades ; trad. dans le Magasin encyclopédique, an 1 808, tome VI, et 1809, tome II.

(f ) Voyex Mar. Sanato , Sécréta fidel. cmcis. — Jostiniani , HisC Tenet., Ikw. IV.— Comp. Hflllmann, Histoire du commerce byzant

(3) Const Porpbyrog., De Csremon. ani. byxant

(4) Albert d'Aïs , Hist Hieroaolim., lir. II ; dans Bongars,CresU per Fk«Qc. , tome I.

nement; ses douanes lui rendaient, chaque année, une somme évaluée à pins de trente-deux millions d'é* eus ^ Il avait prohibé l'exportation des riches étoffes de pourpre , qu'on ne fabriquait phis que dans I em» pire grec *. Le même despotisme pesait aussi sur le commerce de l'intérieur de Tempire ; opprimés^ turbu* lens et eflféminés , les Grecs perdaient le goût des spé> culations lointaines et des hasards de la mer; les Francs , plus actifis et moins riches , les remplaçaient sur les côtes étrangères. Au milieu des factions qui ensanglantaient le palais, troublaient et divisaient fétat, les empereurs avaient besoin du secours des flottes étrangères qui se présentaient dans les ports de fempire pour faire le commerce. De là ces conces* sions qui furent faites aux Vénitiens, aux Génois, aux Pisans, aux Âmalfitains, et dont il sera parie plus en détail dans le chapitre VIII , des Traités de commerce.

Au commencement des croisades chacun de ces peuples possédait déjà à G)nstantinople son terrain , ses magasins , ses boutiques , et même ses fabriques ; car, non contens d'exporter sur leurs navires les pro-

ductions du pays, les Francs osèrent même établir des

(1) Bcnfam. de Tudèle, Itinër. — Consultez Bddelii Storia délie relazioni TicendeToli deiP Europa et dell* Atia; Florence, 1897, partie II, pag. 489.

(3) Nestor, Annal, rnss. , règne d*Igor. — Lnitpnuid , De Legit.

ateliers au milieu du peuple grec ^ Tant d avantages ne furent pas goûtés sans troubles : les empereurs étaient trop rusés pour ne pas favoriser parmi les nations étrangères oelie qui servait ie mieux ie trône dans les circonstances pressantes; quelquefois ils ia favo» risaient aux dépens de toutes les autres^ et forçaient, par de mauvais procédés , celles-ci h se retirer : le commerceque disaient les'Grecsavec elles se trouvaitalors suspendu pour quelque temps. Cest ainsi qu'en 1 1 7S les Vénitiens avaient été arrêtés, et leurs vaisseaux et effets saisis. On ne les avait relâchés qu'an bout de dix ans. A cette époque ia république n'était pas encore assez puissante pour venger d'aussi grands affronts sur un puissant empire. Elle n'obtint quelques indemnités que vingt- huit ans après, lorsque Alexis III eut mtérét à la ménager '. Les Francs eux-mêmes donnaient aux Grecs, qui les accueillaient, le honteux spectacle d'intrigues mutuelles, de jalousies et quelquefois de rixes sanglantes. CeHe qui éclata en 1162 entre les Pisans et les Génois eut les effets meurtriers d'un véritable combat^. Les empereurs toléraient tous les étrangers, sauf à se servir des uns contre les autres;

(1 ) AniM Coranène Alexiad. , Iît. VL — Nicëpbore Grégonê , lÏT. IV* chap. V.

(i) Dmndolo , Cbronic. renet.

(3) Caffari , Annal, genuens. , Iît. I. — Pogiieta , Hist. genuens.

iîT. n.

ils les caressaient et les trahissaient tour à tour; OQtre les Italiens, ils accueillaient les Français , les AHe> mands, les Russes, et même les Sarrasins, auxquels ils accordaient une mosquée ^ A la révolution de Fan 1204, qui renversa la dynastie grecque, et mit sur le trône un prince de race latine, les Vénitiens, qui avaient te plus contribué à ce changement important, obtinrent non-seulement une partie de Tempire, mab ifs eurent aussi une grande prépondérance à Constantinople; et leur podestat fut le chef dune commanauté considérable, et presque d'une vi|Ie. Soixante ans après, une autre révolution, provoquée par les Génois, leurs rivaux, remit sur le trône la dynastie grecque; et depuis lors Grénes, se substituant aux Vénitiens, qui se retirèrent en grande partie , se fit céder à Constantinople les faubourgs de Péra et de Galata, qui furent entourés de murs et de fossés^ et devinrent une ville pour les Francs, qui s'y allièrent avec des familles grecques. Depuis lors les Génois attirèrent à leur grande factorerie le principal commerce de la capitale avec la mer Noire et avec l'Occident. Quant aux marchands grecs, il y avait longtemps que les étrangers leur avaient enlevé la ressource du commerce maritime. Aujourd'hui encore on voit les murs construits par les Génois autour de

(1) Nicëphore Choniata, cd. Puis.

Gaiata, du moins du côté de la terre; et ce fauboui^ qui y par son quatrième côté^ touche au Bosphore ^ est habité par une race issue des Francs et des Grecs du moyen âge ^ Selon les historiens byzantins, qui exhalent des plaintes amères sur f arrogance des Génois à Constantinople, la politique de Michel Paléologue n'avait pas voulu tolérer dans Fintérieur de la ville tant d'étrangers turbulens, qui d'ailleurs vivaient mal avec les autres Italiens ; cependant leur isolement à Péra ne fit pas cesser leurs querelles et leurs excès. Il n'y avait pas long- temps qu'ils y étaient établis , lorsqu'une flotte vénitienne vint, en présence de l'empereur, mettre le feu à ce faubourg, occupé par ses rivaux. Malgré leur abaissement, les Grecs s'indignèrent de tant d'audace de la part d'étrangers admis dans leurs murs; mais ces étrangers pouvaient faire trembler le faible trône des Paléologues. Il fallut dévorer les affronts, et cacher la nullité du pouvoir sous quelques vaines apparences d'énergie ^.

Depuis les croisades Constantinople fut Tentrepot des marchandises de l'Orient et de TOccident; il en arrivait par toutes les voies et de toutes les régions. Les Génois y apportaient les poissons^ la pelleterie et

(1) Joi. TOD Hammer, CoDStanlinopolis and der Boiphoms; Petlh,18i9.

(i) G. Pacbymère, Hitt. Mich. Paleolog. , tome II, livre III • chap. XV et xvui.

les grains des bords de la mer Noire; CêSb passait pour fournir la meilleure qualité de blé du Pont- Euxin y dont les bords donnaient aussi les blés d*Azîlo et de Montcastro^ tandis que la Romanie fournissait l'excellent froment de Rodesto ^ Les vins de lltaiie se vendaient concurremment avec ceux de la Romanie^ de Chypre et de Candie. Les épices, les parfums, les drogues, le coton, l'indigo, ie sucre arrivaient de l'Asie mineure, de Trébizonde et de l'Egypte. Il parait qu'une partie de ces denrées orien* taies s'écoulait par le Danube en Allemagne *. Du moins elles sont notées dans un ancien tarif de Stein , ville sur ce fleuve, dans la basse Autriche ^ Les Hongrois livraient aux Grecs, en échange de ces denrées, des ouvrages en bois et en fer, des armes, de la sellerie ^ &c. Par mer, les Francs apportaient a Con»tantinople de la draperie de Châlons, Beauvais, Paris, Saint-Denis, Toulouse, Narbonne, Carcassone, Beziers, Castelnaudary, Perpignan, Bruxelles, Maiines et Florence, fécarlate de Gènes, les étoffes blanches de Narbonne, les couvertures de Provins et les ban» cales de Bagnoles ^. Sans doute une grande partie de

(1) Balducci Pegoletti, Divisamenti de* paesi, &c.

(i) Hûllmann , Histoire du commerce byzantin , 9* aect.

(3) Forma minoris mutœ in Stein, à duce Leopoldo siataU; dans le tome 11 de Rauch , Script, rerum auiïtriac.

(4) Ibid. — Arnold. Lubec. , liv. I , chap. iv. {b) Uzano , Prattica délia Mercatura.

ces tissus y fabriqués dans de petites viUes de France, sexpckliaicnt pour des contrées plus lointaines, soit de TAsie, soit des bords européens de la mer Noire. Les Grecs avaient excellé long- temps dans le tissage de la soie ; quoique les Francs, eussent introduit chez eux-mêmes cette branche d'industrie, il est vraisemblable que les soieries de Grèce furent long -temps encore un article d'exportation.

Les Russes envoyaient à Constantinople leurs four* rures; on tirait de la côte de la Romanie une quantité considérable d'alun, qu'on embarquait ensuite dans le port de Ryzance. Ainsi les navires étrangers trou» vaient dans la capitale de l'empire grec, jusqu'à Fépoque de son entière décadence, un marché pour les marchandises qu'ib apportaient et pour les cai^aisons qu'ils allaient prendre à leur retour. Que l'on ajoute il ces avantages ceux d'un port magnifîque, feutrée d'une vaste mer, des magasins de vivres toujours remplis; une ville opulente, habitée par un peuple avide de plaisirs et de nouveautés, et Ton aura une idée des af&ires nombreuses qui devaient occuper les nurchands indigènes et étrangers de cette superbe cité.

D'autres ports de l'empire grec attiraient les étrangers. A la foire de Saint -Démétrius, à Salonique, se rassemblaient les marchands italiens, français, espagnols, et des Arabes de FÉgypte et de la

ISO HISTOIRE DU COMMJBRCK

Syrie ^ Les Italiens y avaient des étaUnsemens pemiftnens, comme nous le verrons plus tard».

Dans le détroit qui sépare G>nstantinop{e de TAsie sont disséminées quelques ties connues sous le nom d'iies des Princes; les Génois avaient fortifié celle d'ApoIionia , qui tient maintenant par une chauMée au continent de F Anatolie ; auprès de là, jusqu'au pied du mont Olympe, s'étend une bdle plaine plantée de mûriers, de vignes et de figuiers. Ces planlatioiis entourent la ville de Broussa, qui récolte annuellement près de tk*ois mille quintaux de soie , et tisse plus de cent mille pièces de tafiètas et autres soieries. Déjà au moyen âge la soie de Broussa était renommée ; les Italiens la recherchaient pour les velours '; Texportation de cette soie se fiiisait sans doute en grande partie par les navires génois.

Leurs marchands, qui ne n^igeaient aucune voie de commerce, venaient aussi à Broussa acheter des épiceries aux caravanes qui y arrivaient de Damas. Le savon y était également un objet de commerce considérable ; on le vendait dans un des deux bazars de la ville, ainsi que lecoton. L'autre bazar de Broussa

(1) Dialogaef grecs publiés pu* M. Hase, dans le tome IX des Notices et Extraits des manoscrits de la Bibliothèque dn Roi.

(3) Voyage de Schildtberger. — Forster ( Histoirt des décoovertes , 1. 1 , chap. m) croit à tort, ce nous semble, que Schildtberger parle de ia soie d*£ibourx, dans le Caucase.

ENTR£ LE LEVANT ET l'eUROPE. ISl

oflBnth des articles plus prëdeux ; c étaient des étofiès de soie de toutes les couleursy des tissus de coton y des perles et des pierres fines ^

Aux montagnes de l'ancienne Phocée, que les Italiens nommèrent Fc^^^'a ou Fokia Vecchia, on exploîlait des mines d'alun dont les produits ( 1 4,000 quintaux par an) se consommaient en partie dans les manu&ctures et teintureries de Tempiregrec, et dont ie reste passait en Europe, Ce furent encore les Grënois qui en firent le commerce. Michel Palédogue accorda le monopole de l'alun de Phocée à un noble de Gènes, nommé Michel^ qui employait beaucoup d'ouvriers dans ces mines ^ L'alun de F(^[gia était r^rde comme de deuxième qualité , et inférieur seulement à celui deTr^izonde. On l'emportait au lieu de lest, étant sûr de le débiter, quelque part que l'on allât.

Sur les côtes asiatiques de la mer Noire , les marchands chrétiens trouvaient un petit empire grec, celui de Trébizonde, f ancien Trapezunte. Déjà dans fantiquité cette contrée disait un commerce considérable dans la mer Noire et la mer Caspienne, et la vifle était devenue une république de quelque importance \

(1) Beitnuid de U Brocqnière, Voyage d*outremer, en 1439 et 1433.

(9) G. Picbymèit» , Hiit. liicb. PaloDolog. , 1. 1 , Iîy. V, cb. xxx. (3) T^9f {ouf n' «DAif cif^oid'ni , i^ 7iïr>% ôp ri i^oL -murif

Les empereurs grecs, après avoir soumis cette contrée, en, avaient formé une province de leur empire, et la faisaient gouverner par des préfets qui finirent par se rendre presque indépendans au milieu des troubles et des guerres civiles qui désolèrent Fempire de Byzance. Après fassassinat de fempereur Andronic, deux princes de la dynastie des Comnènes, pour échapper au massacre, se réfugièrent avec leur mère en Géorgie; dans la suite, profitant de la révolution que les Latins provoquèrent à Constantinople, ils s'établirent avec de grandes SuniUes grecques à Trébizonde, et y fondèrent un nouvel empire assez considérable, puisque les côtes où il dominait s'étendaient depuis le Phase en Colchide jusqu'au promontoire Carambis. Leurs armes soumirent même une grande partie de la Paphiagonie.

Malheureusement les descendans de ces princes montrèrent autant de faiblesse et de luxure que les Comnènes et les Paléologues de Constantinople; leur petite cour répétait toutes les scènes déplorables du palais des empereurs grecs : c'étaient des trahisons, des détrônemens, des proscriptions et des massacres, pendant lesquels les Turcs Seldjoucides et puis les Mon-

oeA^' Eugénie., manuscrit de la Bibliothèque du Roi à Parii, cilë par M. Pallmcraycr, Geachichte des Kaiserthuros von Tnipex«Dt, Ht. 1, chap. i; Munich, I8i7, )U-4\

gob (aisaîent des irruptions sur ie territoire de Trébizonde. Des vassaux puissans, bravant leur &ible suzerain, dans un château au milieu des montagnes, tenaient leurs arrière-vassaux armes, et levaient des tributs sur les marchands et les voyageurs qui traversaient les défilés sur lesquels ils dominaient ^. Lorsque, en 1404, Clavijo, envoyé du roi de Gistille, traversa Fempire de Trébizonde avec un ambassadeur mongol de Tîmour, fls furent arrêtés par le chef de la (amiUe Cabasite, seigneur de plusieurs châteaux forts siur la route d'Arménie, qui les força de payer leur passage par des ballots de drap écarlate et de camelots '.

Les Turcs de Rum enlevèrent aux empereurs de Trébizonde le riche port de Sinope, avec la côte voisine , jusqu'au Thermodon , et les khans mongols les contraignirent de leur fournir un certain nombre de lanciers, comme si les empereurs grecs étaient leurs vassaux. Ceux-ci se donnaient pourtant le titre d'empereurs d'Anatolie, et étaient alliés aux empereurs de Constantinople , aux rob de Géoi|[ie et à d'autres grandes dynasties. Les Francs recherchaient leur amitié : aussi ne parut-il pas surprenant que, lorsque le roi de France Louis IX assiégeait Saint-Jean-d'Acre, une ambassade de l'empereur de Trébizonde vint lui demander en mariage une puce lie de son palais.

(I) Pallmenijer, loc. rit.

(ij Gonç. de CUvifo, llistoriadel gran Tamcrian; Madrid, 1789.

Cétait la coutume des princes^ dans ces contrées, cf envoyer une de leurs filles au roi dont Us soHidtaîent b bienveillance. Saint Louis fit répondre qu'il n'en avait point amené ^ A la cour de France, on ne connaissait guère l'empire de Trébizonde.

Les républiques d'Italie le connaissaient mieux : les Génois, maîtres de Cafia, avaient senti toute Fimpoi^ tance commerciale d'un empire que traversait la route entre la mer Noire et la mer Caspienne; ils s'y étaient procuré de bonne heure des établissemens et des piivilles'. Les Vénitiens, leurs rivaux, n'avaient pas manqué de les suivre. Malgré les troubles civils et les incursions des barbares, le commerce se faisait avec beaucoup d'activité. D'ailleurs les Italiens, ayant de f aident et des vaisseaux , se rendaient fort utiles à des princes faibles et mal affermis sur leur trône, et leur arrachaient des concessions mercantiles dont ils savaient tirer bon parti. Forts de leurs richesses et de leur marine , ils estimaient peu les fisiibles G>mnène8, ' qui tenaient le sceptre dans ce pays. Aussi Thistoire de Trébizonde raconte plusieurs scènes violentes qui prouvent f audace des marchands italiens, et le mépris qu'ils avaient pour une dynastie dégénérée, à laquée ils procuraient par leur commerce beaucoup d'argent.

(1) Joinville, Vie de saint Louis.

(S) *£^ àf^ov KCLTdtnAvffi vif tHv T^-nÇovrae^ X^&^t dit Pachjmère au sujet des.Gcûois, livre V, chap. xziz.

En 1306^ les Grénois insistèrent auprès du jeune Alexis sur laboiition de tous les droits d'entrée et de sortie, attendu qu'à Constantinopie ils ne payaient rien. Sur le refus de Tempereur, ils le menacèrent de cesser toutes relations avec lui , et firent engager par un hérault public tous les Génois établis dans la capitale à venir s'embarquer, avec leurs marchandises et tous les effets mobiles, sur la flotte, qui allait mettre à la voile. Alexis exigea, avant leur départ , Facquittement des droits de douanes sur toutes les marchandises déposées dans les magasins des Grénois; les marchands italiens refusèrent avec mépris. L'empereur fit marcher alors ses soldats ibériens pour contraindre les Génois à payer. Ceux-ci , en se retirant sur la flotte, mirent le feu au Ëiuboui^ qu'ils traversèrent , pour empêcher les soldats de les poursuivre. Les deux partis se livrèrent un combat, dans lequel la force armée eut Tavantage. D'ailleurs le feu avait gagné aussi les magasins, et consuma une quantité de marchandises précieuses. Cette fois les Italiens furent obligés de recourir aux n^ociations : ils firent la paix , et convinrent des sommes qu'ils paieraient pour (aire le commerce à Trébizonde ^

Dans la suite, ils se mêlèrent des troubles civils qui déchiraient ce malheureux empire ; beaucoup de Gé-

(I) Picbjmère, loc. cit.

nois y furent tués. Pendant une révolte, en 1345, le peuple détruisit tous les comptoirs vénitiens et génois sur les câtes de l'empire. Venise se dc^ûta pour quelque temps du commerce de Trébizonde; mais Grénes se vengea : en 1348, une flotte de la république vint attaquer Cérasunte, la seconde viile du pays , et la mit en cendres.

Un événement plus singulier fut Texpédition d'un simple boui^eois génois, Megollo Lercari, qui, pour venger un affront reçu d'un mignon de feflTéminé Alexis, vint ravager les côtes de Trébizonde, et y répandit une terreur telle que l'empereur fut obligé de demander ia paix et d'accorder aux Génois une factorerie et un consulat. Je parlerai plus en détail de ce fait remarquable dans le chapitre sur G^nes. Depub ce temps les empereurs paraissent s'être attachés davantage aux Vénitiens, qui , n'ayant pas autant de pouvoir dans la mer Noire que Gènes, ne pouvaient pas être aussi dangereux. Les ambassadeurs des Grecs vinrent négocier à Venise V

Le pays de Trébizonde est hérissé de montagnes et de rochers, couverts, en grande partie, de forêts épaisses : les défilés, dominés par des châteaux forts, conduisaient, à travers ces montages, aux villes de l'Annénie, de fa Perse, &c. Une nature âpre et presque

(1) Mar. Sanuti , Storia di Venez. , dans le tome XXII de Mnratori , Script, rer. ital.

sauvage dominait dans b haute région, tandis que les côtes et les vallées déployaient le luxe de la v^étation de l'Asie méridionale ^ he caractère pittoresque d un pays habité par une belle race d*hommes, et soumis à une fouie de chefs de. tribus presque indépendans, frappait d'étonnement les Européens qui venaient trafiquer à Trébizonde; à leur retour, ils racontaient les choses les plus romanesques'. II est vrai que les belles femmes du pays donnaient lieu à bien des aventures , et que les Comnènes scellèrent plus d'une alliance à Faide des beautés tirées de leur cour.

Trébizonde, avec ses édifices grecs élevés en amphithéâtre et munis de terrasses et de jardins, avec ses ravins et ses torrens, avec ses coupoles , ses palais , sa citadelle presque imprenable, bâtie sur le plateau d'un rocher, et servant de résidence à la Êimille impériale, présentait un coup-d'œil enchanteur ^ Auprès du port s'étendait un bazar dont lesboutiques étaient richement fournies de marchandises d'Asie et d'Europe. Indépendamment de ces boutiques, Venise et Gènes avaient chacune, sur le

(1) Betfarion, UiçÀ T^m^ouriif , mtnascrit de Venise extrait par If. Pallmerajen Geschiclite des Kaiserth. vonTrapexunt. Beasarion , né à Trëbixonde , qualifie cette cité de itrof i^yeiçnptoo tâifùv n i/dinplou -mç oIkjûu/uÂvviç eLTiaanç ii^¥ ovanç iSç 'nxicûç.

(i) Vojex le roman de Mariti , Calloandro; Battano, 178G.

(3) BeHarion , TlîeÀ Te^**! {.

bord de la mer, un lieu fortifié qui servait de dépôi a leurs marchandises. Les galères génoises apportaient de Constantinople de la draperie française » flamande, et italienne; de la toilerie de Champagne^ des huiles d'Italie , de la quincaillerie allemande , et des fruits aecs d'Espagne ^

II y avait dans la ville des fabriques où Ton excdlait dans le tissage des étoffes de coton et de soie^ Les magasins de Trébizonde ofiraient des tissus d'or venant de Bagdad et du Caire ; des peries et des pierres fines de l'Inde et de la Perse; des tissus de soie et de coton, ouvrages des Hindous et des Chinois ; des draps écarlates de Florence; des chanvres et du miel de la Mingrélie *.

Comme les habitans du pays avaient peu de goût pour la navigation, quoique leurs navires fré* qucntassent Constantinople et Cafià , c'étaient encore les Génois qui leur fournissaient les grains de la Tau* ride. Les Francs tiraient de Trébizonde la soie , le kermès, important alors pour la teinture de l'écarlate, et l'alun, surtout celui qu'on nommait Falun de la roche (le colonne, et qui passait dans le commerce pour être de la première qualité : il s'en débitait qua-

(1) Balducc'i Pegoletti, Divisainenti de* paesi, minrc, mer^ cauzic, &c.

(i) Eugénie, cite par l'allmcrayer, Ihrre III , cliftp. li«

(3) Btfssarioii, Ilte^t Te^wf^.

ENTRE LE LEYAlAT ET l'EUROPE. 1S9

tone miHé quintaux par an ^ Selon un historien arabe, les Musulmans de l'intérieur de FAsie recevaient par Trebizonde non-seulement les tissus de lin et de coton des Francs ; mais aussi les étoffes fabriquées par les Rllsses^ Aux foires annuelles de la capitale se rendaient des marchands de divers pays et de diverses religions; on y voyait des Francs , des Musubnans , des Grecs et des Arméniens ^

Une grande route conduisait^ à travers la chatne de montagnes qui bordait f empire au sud-est, jusqua Erzeroum, en Arménie, et de là à Tauris, en Perse, oii si^;ea , au quatorzième siècle, ie khan des Tartares, qui avait envahi l'Asie occidentale^. On employait rinq à six jours, sur un chemin difficile , au trajet entre Trebizonde et Erzeroum ; mais il en fallait trente à trente-deux pour que les caravanes arrivassent jusqu'à Tauris. Toutes les marchandises que fon débarquait dans le port de Trebizonde, et qu'on y mettait en dépôt, s'expédiaient ordinairement par cette route pour la Perse , et les marcliandises venues par la mer

(1) Bftidacci Pegoletti , loc. cit — Comparex Formalconi , Storia policica &c. del commercio del mar Negro , tome II , chap. xxiii.

(3) Ebn-Haoukal, cité par M. d*Obs8on, Des peuples du Caucase; Paris, 1898, p. 96.

^3^ Masoudi , cite par le même.

(4; CIa?i|o, Histor. del gran Tamerlan. — Comparex Tournefort, Voyage an Levant; Failmerajer, Gesch. des Kaiserth. von Tnipexant.

Caspienne ou de rintérieur de la Perse, gagnaient, par ia même route, le port de Trébizonde, pour traverser la mer Noire. Il est probable qu'une partie des chargemens expédiés de Trébizonde pour Eraeroum se répandait de là dans le Diarbekir et ie long de l'Euphrate.

Cérasunte , aujourd'hui Kérésoun , était bâtie , comme la capitale, en amphithéâtre, sur le bord de la mer Noire, et dominée par un rocher qui portait une citadelle. Des jardins et des vei-gers entouraient la ville du côté de la terre ferme. Une route conduit de Kérésoun à Tokat et aux autres villes de l'Asie mineure. Lies Génois eurent une factorerie dans ce port, qu'ils incendièrent pourtant dans une de leurs querelles avec les faibles souverains du pays.

Plus à l'ouest, sur la même côte, et sur une langue de terre qu'un auteur arabe compare à la taille élancée d'une jeune fille , est situé le port de Sinope, qui était déjà renommé dans l'antiquité, et qui intéresse ie commerce, parce qui! est un des dépôts des soies ou poils soyeux d'Angora. Dans un temps oii la soie n'était pas encore très-commune , on recherchait beaucoup dans les fabriques de l'Occident le poil de chèvre d'Angora , pour les étoffes lustrées , fameuses dans le commerce du moven îîge, sous le nom de camelots. On exportait de Sinope ce poil brillant probablement dans un état brut ou seulement filé, pour le faire tis-

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 131

ser ailleurs* Dans les premiers temps de l'empire grec de Trëbizonde , Sinope fît encore partie de son territoire; mais les Turcs de Rum , voyant les avantages de ce port et la beauté du pays , renlevèrent aux Grecs, et depuis lors Sinope fut un lieu de retraite pour les pirates musuhnans, qui, de là, menaçaient toute la côte méridionale de la mer Noire , et troublaient souvent le commerce. Encore aujourd'hui les forets voisines de la mer fournissent le bois de construction et le goudron aux chantiers de Sinope \

L'Arménie, habitée par un peuple actif et entreprenant, et né avec le goât du commerce, entrait pour beaucoup aussi dans les relations que les chrétiens entretenaient avec le Levant. Etant chrétiens euxmêmes, les Arméniens avaient la confiance des Européens ; mais, ayant été en partie soumis par les Sarrasins, et puis par lesTartares, qui, dans leurs excursions, débordaient l'Arménie ^ ce peuple avait aussi des relations intimes avec les khans et les soudans, et avec leurs généraux. H était à même de rendre des services à la chrétienté; il s'interposa comme médiateur entre chrétiens et infidèles; il profita des avantages mercantiles que lui donnait cette position : se trouvant aux extrémités de f Europe et de l'Asie , il avait d'ailleurs des occasions favorables pour se livrer

(l)VoTez MaUebran, Annales des voyages , tome XIV, cah. II.

au commerce. Les marchands arméniens étaient dus, comme ils le sont encore^ dans toutes les places commerçantes de Tlnde, de fa Perse, de la Syrie, et ailleurs. Beaucoup d*entre eux s étaient établis dans les villes du Kurdistan , du Ghilan y et du Korasan. Ceux de la ville de Bitlis fréquentaient les marchés deTauris, Alep, et Bursa : un voyageur italien prétend que c'étaient des gens pires que les musulmans^. L'Armé^ nie possédait des fabriques de cameiot si. importantes, que les Vénitiens jugèrent à propos de s'associer a cette fabrication y et d élever des manufactures de ce genre chez les Arméniens m^es ' : les Tartares aussi fabriquaient à Calacia de très- beaux camelots, que fon expédiait pour divers pays, et qui pouvaient arriver par l'Arménie en Europe ^.

Les Arméniens cultivaient en outre le coton. Au quatorzième siècle, le Vénitien M^rc Sanuto proposait de faire passer par l'Arménie la route commerciale de rinde^; et encore de nos jours on a eu l'idée d'établir des communications régulières de ia Perse et de rinde avec Erzeroum , principale ville de FArmé-

(1) «Vi sono anche cliristiani armcni gentc più cattiyache litchomettani. • Voyage d*an marchand dans la Perse , tome II de la Collection de voyages de Ramusio.

(3) Marin, Storia del commercio de* Veneziani , vol. IV.

(3} Voyage de Marco-Polo. — Forster, Histoire des dëconTertes dans le nord de Tfiurope , tome I , chap. m , secU vi.

(4) Sécréta fidel. crucis.

nie f d'oïl les caravanes partent sans doute , comme au moyen âge , pour les ports de Trébizonde , Sinope , et Rizë ^ Au temps des croisades^ TArmënie était envahie par les Turcs Seld joucides ; mais les princes des Francs dans la Cilicie , pays maritime voisin de la petite Annénie et de la Syrie^ et rempli d'Arméniens , avaient pris le nom de rois d'Arménie ^, et c'est presque toujours le littoral cilicien que l'on désigne^ dans les actes publics et les chroniques de ce temps^ sous le nom d'Arménie : circonstance qu'il ne &udra pas perdre de vue dans le cours de cet ouvrage^ afin de ne pas confondre FArménie éphémère, soumise aux Latins du moyen âge, avec le véritable et antique royaume voisin de la Perse et du mont Caucase. La route de Tauris et d'Erzeroum aboutissait au port d'Âïas ou Lajazo, que Marco-Polo appelle Galza ou Glacia. Ce voyageur vénitien dit qu'il y abordait des marchands de tous pays, entre autres de Venise et de Grénes , et que cette ville était comme la porte des pays orientaux '. En effet les richesses de f Orient, surtout les parfums, y étaient mises en dépdt,

(1) Anthoine, bftron de Saint-Jof eph , Eifai hiftor. tnr le commerce de U mer Noire , %^ c'dition , Paris , in-So, 1890, cb. l et li.

(i) • Confinibufl Cilicie qiue nanc appeilatnr Armenia. • — • Cilicia, que Tulgari norainc dicitar Armenia. • Mar. Sanato, Sécréta fidel. crocia, partie IV, chap. iv; part. V, chap. i.

(3) Voyage de Marco- Polo , Ut. I, chap. ii.

et les Européens y débarquaient les marchandises quils voulaient expédier pour Tauris; mais les Arméniens ne laissaient pas de grever ce transport d'impôts et de difTicuItés qui gênaient beaucoup les Européens. Tauris^ auprès du lac d'Ormyah^ dans la province persane d* Azerbidjan , à quarante lieues de la mer Gispienne^ était fa résidence des khans; il y r^^nait beaucoup de luxe : les femmes riches s'y paraient de velours ; de soie et de bijoux; tes palais brillaient de marbres *et d'émaux. Tauris ne pouvait recevoir les marchandises européennes que par la Syrie ou par Trébizondc et l'Arménie. Cest par la route d'Arménie qu'arrivaient les chargemens expédiés de la colonie génoise de CafTa , et probablement aussi du fauboui^ de Galata à Constantinople. Tauris recevait de Cafia et de Bursa les velours et les draps de laine, dont il arrivait aussi une partie par la voie d'AIep. En échange des marchandises d'Europe^ cHc donnait des soies écrues et organsinées, de l'indigo, des épiccs, delà rhubarbe, du musc, du bleu d'outre-mer, dont on avait l'habitude de peindre les salles des riches maisons de Tauris, de la laque et des perles. La douane était afTermée à un entrepreneur qui en tirait soixante mille ducats. Toutes les marchandises importées par les chrétiens payaient dix pour cent, tandis que celles des musulmans n'étaient imposées qu'à la moitié. Chaque boutique du bazar payait selon sa valeur, comme chaque prostituée était

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 135

aasojettîe à un tribut journalier, proportionné à ses charmes. II résidait à Tauris beaucoup d* Arméniens^ des Turcomans et des juifs ^

Altolocco y qui était à neuf milles de la mer, et qu'habitaient les musulmans, et ia ville de Sis, étaient fréquentés aussi par les Francs. De la première de ces viHes, on tirait du vin, du savon fabriqué dans la contrée, de Talun^ des grains, du riz, de la cire et autres denrées, et on donnait en échange la draperie demiraze de Narbonne, de Toulouse, de Perpignan*, &c.

Les rois d'Arménie, ayant été contraints à devenir tributaires des khans tartares , furent à même de faire jusqu'au centre de f Asie un commerce avantageux, et ils furent protégés par les Mongob contre les mamfc>uks d'Egypte j mais au commencement du quatorzième siècle, devenus musulmans, les Mongols abandonnèrent les princes d'Arménie. Léon YI, dernier roi de ce pays, perdit en 1375 une bataille contre le Soudan d'Egypte, qui ne cessait de convoiter le royaume. Ayant été détrôné et fait prisonnier, Léon «lia dans la suite terminer ses jours en France, et depuis lors lempire du Soudan se grossit de l'Arménie; en sorte que la domination des maîtres de riigypte s'étendit depuis les confins de ia Lybie jusqu'à l'intérieur de l'Asie mineure et de la Syrie.

(t) Voyage d*un marchand dans ia Perae , loc. cit.

(2) Bald. Pegoletti» Diirisanienti de* paeii, &c., chap. ix.

Ce changement de domination ne détruisit poortuit pas le commerce de rArménie avec FEurope , comme on le voit par le témoignage des auteurs du quinzième siècle.

Sur la côte de Circassie on faisait un commerce moins honorable : c'est ià qu'on achetait des enGins pour les revendre en Egypte ; trafic odieux qui fut flétri de ianathéme de la religion , et qu'on ne put continuer qu'en secret. Derbend, auprès du défilé du Caucase^ port de la mer Caspienne^ que les Arabes appelaient Alabwab^ était ^ selon Abulféda^ le rendez* vous des marchands du Thabaristan , du Ghilan , du Schirwan^ de la Géorgie^ de la Ghazarie et d'autres contrées habitées par les musulmans; on y amenait les esclaves achetés dans le Nord ^ Peut-être trans> portait- on ensuite ces malheureux sur la côte de la Tauride; peut-être aussi y avait -il d'autres marchés d'esclaves dans les ports de l'Asie mineure. II partait de Derbend beaucoup de navires d'un fort tonnage pour Astrakan ^^ charges sans doute des denrées de l'Asie pour les Russes et les Tartarcs. La ville iabri-

(1) Voyez aussi Cazwini. — Rasmussen, Essai histor. etgéograph. sur ie commerce et les relations des Arabes et des Persans arec I« Russie et ia Scandinavie au moyen Age.— > D*OhssoQ,Ocs peuples du Caucase; Paris, 1838.

(3) Angiolello, Vie d'Ussun - Cassan , chap. xvi , dans U Collection de Ramusio.

ENTRE US LEVANT Kt l'EUEOPE. 137

qnait en quantité des étofies de coton ^ et exportait le safran de son territoire et la garance des provinces persanes voisines du Caucase ^.

A l'embouchure du Tanaïs ou du Don^ sur la mer qu'on appelle aujourd'hui mer d'Azof^ et qui, au moyen âge, s'appelait mer de Zlabach ouTabache, était située Fimportante place de Tana (Azof), où les anciens Grecs échangeaient des vins, des tissus, des vétemens, contre la pelleterie, les esclaves et les ▼ivres des Sarmates '; de même que les Génois et les Vénitiens y faisaient beaucoup dafikires avec les Tartares, en grains, pelleterie, soies, &c. Ils apportaient aaz indigènes des vins, des huiles, du fer, du safran ^ Tana recevait aussi des marchandises de l'Asie centrale, et même de Ilnde, par la mer Caspienne^ et par les caravanes d'Astrakan. Le Don mettait d'ailleurs ce port en communication avec les contrées de la Russie. Il en résultait un commerce considérable, pour lequel on vit plus d'une fois aux prises les marins et les marchands de Venise et de Gênes. Ce fut pour se livrer avec plus de sûreté à ce commerce que les Génois fondèrent à l'entrée de la merde Zabach, dans fa Ghazarie ou Crimée, ia colonie de CafTa, qui devint leur

(1) Ebn-Haoukal , cité par (TOhsson, Des peuples da Cancase , ptg. 6 et 7.

(9) Voyez Strmbon, Gëogr., lÎTr. xi.

(3) Bftld. Pergoletti, DÎTiMinenti de* paesi, &c. , chap. iii-v.

principal entrq)ôt pour la mer Noire. Déjà auparavant ils avaient eu des comptoirs à Soldaïa (Sudsrfc), à Sorgathi (maintenant Eskykyrim)^ et dans d'autres places de {a Crimée^ auprès de ceux des Vénitiens ^ Tout ce que ces deux peuples ont tenté au moyen âge pour attirer à eux le commerce du monde ^ et pour se ruiner réciproquement ^ est incroyable : les bords de la mer Noire devinrent^ comme ceux de ia Syrie , une scène de rivalité et de combats entre les deux républiques. Soldaïa était , du temps du voyageur Rubruquisy le lieu d'abordage ordinaire pour tous les marchands qui , venant de i*Asie mineure , se rendaient dans les pays septentrionaux , ainsi que pour ceux qui^ partis delà Russie^ se dirigeaient sur le pays des Turcs. Les premiers y apportaient des toiles de coton y des étoffes de soie et des épiceries ; les autres y arrivaient du nord avec des cargaisons d'hermines et d'autres fourrures précieuses^. Selon Abuiféday " ce port égalait presque celui de Caflà en importance.

L'esprit de spéculation ne négligea pas non plus les côtes occidentales de la mer Noire. Des actes publics de Venise et de Gcnes prouvent que ces deux républiques avaient cherché à acquérir la bienveillance

(1) Voyage de Joseph Barbaro , aa quinzième ficcie ; dsnt I« Collection de Raniasio.

(i) Voyage de Giiill. de Rubmquis, cbap. i.

ENTRE LE LEVANT ET l'EUROPE. 139

des princes bulgares pour le commerce du Levant \ Les Bulgares étaient venus des bords septentrionaux de la mer Caspienne s'établir à l'ouest de fa mer Noire. Les ruines de la ville de Bulgar ont subsisté pondant long- temps auprès de la première de ces mei^. On estimait les fourrures de la Bulgarie. Les marchands vénitiens pénétraient même jusqu'à l'embouchure du VoIga.Githerkhan , qui dans la suite a été t'empjacé par fa vîUe d'Astrakhan y était ^ avant l'invasion de Tamer^ lan y un entrepôt considérable pour les épiceries et les soieries* que Venise y envoyait prendre , tandis que les Russes y venaient chercher du sel^ et probablement aussi les marchandises apportées par les Vénitiens.

D'un autre côté, nous verrons qu'il y avait des relations intimes entre la chrétienté et les états musulmans de la côte de Barbarie; qu'on y avait étabh des comptoirs et des consulats , comme en Egypte et en Syrie. Ainsi, grâce à l'esprit de commerce, il y eut dans le moyen âge un échange de productions, d'inventions, de procédés d'arts, une association d'intérêts en Europe, en Afrique et en Asie, et un entretien perpétuel de relations amicales et bienveillantes, depuis la côte de Maroc et le détroit de Gibraltar fusipi'aux rives du Volga et du Don. Nous passerons bientôt en revue les nations d'Europe qui opérèrent

(t) Voyez pins bas, rhàp. viii.

(3) Vojagc de Joseph Barbaro.

140 HISTOIRE DU COMMERCB

cette espèce de prodige; mais auparavant îl fiiudm nous occuper quelques instans des articles naturels de commerce que les peuples maritimes de l'Europe tiraient de l'Inde^ des lies Moluques^ de la Perse, de la Syrie 9 enfin des principaux pays de f Asie, et qui faisaient f objet de leurs voyages et de leurs relations avec les ports du Levant et de la mer Noire.

On distinguait un grand nombre de cotons d'outremer; on estimait surtout ceux de la petite Arménie , de SciOy de Chypre, de Romanie, d'Alexandrie, d'AIep et de Saint-Jean-d'Acre ^ Plusieurs villes d'Europe les filaient pour les mettre ensuite dans le commerce; la Pouille, la Calabre et la Sicile concouraient pour leurs cotons avec les pays d'Orient; mais leurs marchandises ctaient inférieures aux cotons d'outre -mer. On connaissait également dans le commerce les sucres d'Orient et ceux d'Europe. Parmi les sucres en poudre, on distinguait ceux de Chypre, d'Alexandrie , de Babylone ( probablement de la nouvelle Babylone, ou du Caire), et de ia Syrie, avec lesquels concouraient les sucres de Mayorque et de Malaga. Parmi les sucres dits de pilon, les marchands distingu.iient le mouchara, sucre très -blanc et trèscompact, qui venait peu en Europe, étant retenu {^ur la cour du Soudan d*Egypte; le babylonien et le caffe^

(1) Bald. Pegoleui , Divisaincnti de* pacfi, &c. , chap. XCU. — Uzzano » Prattica della Mcrcatura.

ENTRE LE LEVANT ET l'eUROPE. 141

fin , qui venait de la colonie génoise de CafTa ^. On avait aussi des sucres composés ou teints, tel que le tx>9é et le violet. — Le plus estimé des indigos était cdui de Bagdad , qu'on appelait indigo bagadel; les tarifs de Marseille en parient sous ce nom dès Tan 1228; ceux de Barcelone citent aussi f indigo ift« Golfe, nom sous lequel on entendait peut-être le golfe Arabique ou !e golfe Persique *. Celui de Chypre valait un tiers de moins que l'indigo de Bagdad^. La Syrie fournissait la gaude; i'adragant solide se tirait de la Romanie et de l'Asie mineure, par Sataiie^. On avait plusieurs bois de teinture rouge, connus sous le nom de brasil ou brésil. En Italie on s'en servait au moins depuis la fm du douzième siècle ^: il figure dans les tarifs de douanes des villes d'Italie, d'Elspagne et de Provence, dressés au treizième et au quatorzième siècles^. II parait que les Sarrasins en faisaient un fré-

(1) Bild. Pegoletti , Divisamenti de* paesî , chap. xci. — Uzano , Pratica dcifa Mcrcatura.

(i) Ibid. — Capmany, Mcmor. histor. lobre la marina de Barcviona , tom. Il et IV.

(3) Bald. Pegoletti , OiTisamcnti de* paesi , &c. , chap. xciii.

(4) Ibid.

(5) Muralori, Antiquitates ital. , dissert. XXX. — Andréa, Catal. de* Cod. maniiac. di Capilapi , pag. 164 et aaiv.

(6; Muratori , loc. cit. — Carpentier, Suppl. GIou. Dncange. — Capman j, Mcmor. aobre b marina de Barcciona , tom. III. — Sta- CBl» de la Tiile de Blanciile.

quent usage pour la teinture des maroquins. On signalait^ d*aprcs la ouance rouge ou blanche, le bois odoriférant de santal, qui venait de Tlnde et de file de Timor. On recherchait iambre des côtes des Maldives, la gomme aromatique de benjoin, fournie par Sumatra, Siam etMalacca; l'aloës liquide de Socotora, dont il se faisait un grand commerce k Aden et à Jedda, doii on l'envoyait en Egypte, tandis qu'on en expédiait aussi beaucoup par Ormuz et Bassora : il était quatre fois plus estime que celui de l'Inde '; raloës de Malacca appelé calamhec , et mentionné pour la première fois dans les ordonnances de Barcelone en 1 2 2 1 , et l'aloës de Java , que les Arabes appelaient aoud^etdjiaoua'â. Il parait que le nom d'aloës s appliquait à des parfums de diverses espèces ^ On faisait encore venir en Europe la manne du pays;des Usbeks, le iiard de l'IIindoustan , la noix de galle de la Komanie, le mastic de Scio; enfin l'encens, dont la meilleure espèce venait par Tauris, et que par cette raison on appelait tori^ sino ^. Sans aller dans l'Inde, on recevait en Europe

(t) Garcia do Ortis, Histoire des Jrogucs-rpicericf de rinde,&c. Irad. par Colin , apotic; Lyon , 1019, in-8®.

(3) Vakouti, Exposition des niervoilles dn monde.

(3) Ebn-ci-Ilosaîn de Ua^dad, dans son Dictionnaire de me'deriiie , cite par M. Lcc (Travels of Ibn Batuta, page 1C8, note), distingue trois espcresd*aIoês,etdiCque relui de Socotora est le meilleur; Ebn Batuta parle d'un alo?sayant la forme de grains de millet*

(4) Dald. Pegolctti, Divisamcnti de* pacsi, &c. , chap. xciii.

toutes les sortes cf épices que ion en tire depuis h découverte du cap de Bonne-Esperance. La canelle et ie gingembre figurent dès 1221 et 1228 dans les tarib des douanes de Barcelone et de Marseille ^.Lol canelle la plus grosse était connue sous le nom de cassia lignca. On distinguait le gingenibre de la Mecque et le beledi ou belladino des environs de Calicut^ que dans ce pays on confisait dans son état vert avec du sucre : c est probablement là cette conserve de gingembre dont il est quelquefois question dans les livres français du moyen âge. La côte de Malabar envoyait le piment rond, qui y abondait; Sumatra en produisait de plus gros et de plus beau en apparence^ mais moins fort; l'autre espèce venait plus fréquemment en Europe que celle-ci. On tirait les clous de girofle des Moluques^ par diicut; des mêmes îles venaient les muscades et macis; Tlnde envoyait aussi les mirobolans crus et confits y le cinnamome , &c. Java produisait le poivre cubèbe. L'autre poivre se tirait surtout du port de Coulam, sur la cote de Malabar : c'était le plus grand marché qu'il y eût dans l'Inde pour cette denrée*.

Parmi les drogues médicinales^ on tirait de l'Orient l'opium, dont une espèce, connue sous le nom de //<e-

(1} Capnianj, Mcmor. liistor. sobre la marina de Barcelona, tome III. — SCataU de la ville de Marfeillc. (2) Blarignola , Voyage dans rOricnc.

haïque, venait, comme je iai dit, de FÉgypte, oii^ selon Garcia de Ortis, se débitait aussi le masserie ^, ou opium du Caire ; on connaissait le camphre de l'Ile de Java, le cafera, gomme provenant de f arbre appelé caphour par les Arabes ; lefaufel, plante de Tlnde appelée en Europe chofolo ou chofol, et qui, dans l'Inde , est connue sous le nom d'arek, et se mâche avec le bétel; la zedoaire, autre plante de l'Inde, qu'Avicenne nomme iciduar, et qui, dans les tarifs de Marseille et de Barcelone, est désignée sous les noms de sétouar et de citoval; fa tulhie, poudre de Farbn; goan , dans la province de Kerman , et que les Européens tiraient d'Alexandrie : Pegoletti la nomme isp<H dio, d après le mot spodos, que donnaient à cette drogue les Grecs et les Arabes; le cadarz, safran indien, qui croit abondamment au Malabar, et qui, depuis 1 252, est inscrit dans les tarifs de la Catalogne. Vers 1 220 les Catalans et les Provençaux importèrent aussi dans leurs ports la laque de Flnde '. L'Europe recevait en outre le siorax calamité de Syrie, le storax liquide de Chypre, Xassa-fœtida, et plusieurs articles dont les noms inconnus sont cités par les auteurs du moyen «nge, ou inscrits dans les tarifs de douanes et dans les registres des places de commerce^.

(t) Histoire des drogtie»-^pîcerie« de Tlndc et de TArabie.

(2) Capmany, Memor. hiat., t. III. — Statuts de Marseille.

(3) Voyez B. Pegoletti, cb. lxxiy; les Assises de Jëmsalem, &c.

On se plaignait déjà au douzième siècle des fraudes qui se commettaient dans le commerce des ëpices : on humectait ie poivre avec I écume du plomb fondu, pour le rendre plus pesante On racontait sur cette denrée diverses fables: le poivre vient , disaiton y sur un arbre de l'Inde semblable au genévrier; b forêt ou croissent les poivriers est infestée de serpens; pour cueillir le poivre , les habitans allument des feux par lesquels ils chassent les reptiles : le poivre brûlé par ces feux est ce quoa appelle le poivre noir, le reste est bhnc *•

Cest en partie de la Tartarie et en partie de la Syrie que venait la rhubarbe. Marco-Polo affirme que la meilleure espèce abonde sur les montagnes du pays de Sucliur ou Succuir, et que les marchands rachètent dans la ville de ce nom, pour la transporter dans les pays étrangers. Succuir était une ville grande et belle, dans la province actuelle de Tanguth. Les montagnes rocailleuses qui produisent la rhubarbe s élèvent auprès de la plaine bien arrosée dans laquelle est située cette ville. Après la récolte, on séchait les racines de la plante, puis on les transportait à Suc-

(1) ■ Vitanda est autcm mercatoris fraas. Soient enim vêtustiiisiiDuni piper argent! aut plumbi spumà Iiumeotare , ut ponderosum fiât. « Richard! Cluniac. CbroBÎcou , dans le tome IX de Murmtori Antiquit. iCal.

\,%) Ibidem.

cuir^^ où les caravanes s'en chargeaient pour les ports de fa mer Noire ou de la Méditerranée. Venise en recevait, à ce qu'i! parait, la plus grande partie. Aujourd'hui encore les Chinois recueillent la rhubarbe dans {es immenses déserts de ia Tartarie, depuis le trente-unième jusqu'au quarantième degré de latitude septentrionale, et la vendent par Kiachta aux Boukhares, ou, par d'autres voies, aux commerçans de rinde. C'est Li rhubarbe palmée {rheum pcUmatum) et la rhubarbe australe des naturalistes; car il y en a de plusieurs espèces^. Celle qui vient en Syrie, et que les Arabes appellent rihas ^, est fa rhubarbe pulpeuse. On la tirait du mont Liban et d'autres districts de ce pays.

On recevait de i'ile de Bahrein, dans fe golfe PersiquC; et de celle de Ceyian , dans la mer des Indes, les perles; et de la Perse, de l'Inde, de Java et d'autres Iles de la même mer, les pierres précieuses dont on se parait dans les cours, dans les assemblées publiques, dans les fêtes, &c. On estimait le plus les rubis de Pégu; ceux de Ceyian avaient moins de valeur, non

(1) Ramusio, Concctioii de voyages. — Forster, Histoire des dffcouvertos et voyages faits dans le Nord ; traduction française , tome 1 , remarque 2*^ sur le livre II.

{%) Dictionnaire des sciences naturelles, tome XLV, article Rhubarbe. — Jonrnal de Pharmacie» Juillet 18i7.

f3) Th. Ilyde, llistor. réf. vet. Persar. — P. Ange de Saint- Joseph, Pharmacop. persica.

ENTEE LE LEVANT ET l'eUROPE. 147

|>as que cette ile n'en produisit de très-beaux; mais parce quelle ne mettait généralement dans le com» mcrce que des rubis d une qualité inférieure. Les dia<« mans venaient du Décan; les saphirs ^ topazes et hyacintheSydeCeylan; Flnde vendait aussi des émeraudes, mais ces pierres venaient d autres parties de TAsie, ainsi que des bords de (a mer Rouge. Les turquoises se vendaient à Ormuz, et se tiraient du Korasan et des provinces voisines du golfe Persique. Yousouf-Teifascliy, auteur arabe du treizième siècle^ qui parait avoir été joaiflier au Caire ^ cite aussi fonyx et la cornaline de l'Arabie y le cristal de roche du pays de Gasna^ non loin de ilndus, Tceil-de-chat du Malabar et le lapis- lazuli de IaTartarie^ Ce marchand musulman du moyen âge range les pierres précieuses dans un autre ordre que nos lapidaires^ ce qui prouve que leur valeur relative a varié. II se débitait dans les boutiques beaucoup de pierres fmes d'une qualité médiocre : les Orientaux trompaient souvent les Européens^ qui se connaissaient moins en pierreries que les joailliers musulmans et hindous ^.

Outre ie prix quon attachait aux pierres Tmes comme objet de parure, le préjugé et Fignorance leur en donnaient un autre, à cause des vertus occultes

(1) Teifaschj, Flear des pennëes sur les pierres prc'cieases, fÏTre arabe public par Raineri ; Florence , 181 8, iii-4<*. (i) LÎTTo de Duarte Barbosa.

quon leur attribuait. Pierre de Bonifaces^ troubadour du quatorzième siècle^ prétend ^ dans son poème sur les vertus des pierres précieuses , que le diamant rend Thomme invincible; que Tagathe de Ilnde ou de Candie lui donne de rafiàbilité et de h prudence; que Faméthiste empêche l'ivresse; que la cornaline^ Fonyx de Tlnde et ia topaze apaisent la colère; que la peiie donne de la gaîté; que le corail résiste à la foudre *, &c. Ces préjugés dérivaient en partie des noms ou épithètes donnés par les Grecs aux pierres fines : quelques-unes de ces attributions singulières venaient de l'antiquité , et il est probable que les joailliers entretenaient avec soin de pareiDes superstitions. Pour ajouter à la valeur des pierreries , on débitait des contes sur les monstres marins qui empochaient la pèche des perles^ sur les dragons qui gardaient la valiée des diamans ^ et sur les aventures qui attendaient^ disait- on , les hommes assez téméraires pour aller à la recherche de pareils trésors.

(1) Voyez le tome IV deg Notices et Extraits des nuuiQscrits de la Bibliothèque du Roi, et le Traite des pierres précieuses par Mohamed-Ben-Manssur, dans le tome VI des Mines de l'Orient.