HISTOIRE DU COMMENCE

de ses propres ateliers. Davy accepta la lutte et des juges ayant été nommés de part et d'autre — parmi Ies<piel8 se trouvaient deux Belges, Gérard Yan Hambeke ei Diriek Van Ryswyke — Il fut convenu que les compétiteurs feraient enéeuter, par leurs ouvriers, certains dessins qui devaient éire reproduits sur acier, en creux et en relief. Le vaincu devait payer le prix ûê ces travaux et donner à dîner aux chefb de la Corporation des Orfèvres, dans Goldsmith Hall. Cette singulière gngeure, qui indique Textréme rivalité qui existait entre les émigrants et les Iwurgeois de Londres, se termina ^ la satisfaction de ces der« niers, Guillaume lanson n*ayaaft pu fournir ses planches an terme convenu.

Nos relations commerciales avec l'Angleterre étaient alors en suspens, ce royaume étant en proie à la guerre civile et à la discorde. Le comte de Warwick, auquel le roi Édouard devait sa couronne, mécontent de se voir disputer la direclion des aflkires publiques, suscitait mille embarras à ceux qui lui avaient succédé au pouvoir, et excitait secrètement le peuple à la lévolte. Son attitude finît par inspirer des craintes très vives au duo de Bourgogne, qui, le sachant fallfé du roi Louis XI, alors réconcilié avec les ducs de Guyenne et deBretagne, résolut de 8*oppo$er à ses projets, afin d'écarter la possibilité d'une alliance entre la France et la Grande-Bretagne. Il écrivit dans ce but au lord maire et au peuple de la ville de Londres, leur mandant quUl était le beau-fVère du roi Édouard, et que s'ils avaient besoin de secours pour lui rendre son autorité, il leur en donnerait.

Cette lettre, lue publiquement, ayant provoqué une démonstration de la part des habitants, le comte de Warwick, n'osant plus compter sur eux, chercha à s'appuyer sur les provinces et leva des troupes en son propre nom, après avoir publié, avec le duc de Clarence, un manifeste contre le roi. Cette Ibis la f<»^ tune se déclara contre lui et fbrce lui fat de s'embarquer en toute bftte pour éviter de tomber entre les mains de ses ennemis.

Il espérait trouver un asile à Calais, dont il était gouverneur, et oii sir Jobn Wenlocb, son ancien aiiii et servîteur* commaiH daît en son absence comme lieutenant. Trompé dans son attente, il reprit la mer, captura un certain nombre de navires flamands

BT DB iA MARINE £N MBUMftCB. il9

qui louvoyaient non loin du port, et alla se réfugier à Honfleur, avec une flottille d'environ trente bâtiments, armés en guerre.

Le duc de Bourgogne, informé de l'accueil reçu en Frince par le comte de Warwick, fit faire des représentations au roi, au Parlement et aux gens du conseil, et se plaignit amèrement de cette violation des traités.

« Mon très redouté et souverain seigneur, disait-il, les ducs « de Clarence et comte de Warwick ont été, par très haut et « très puissant prince mon frère, le roi d'Angleterre, chassés « et expulsés de son royaume pour leurs sédilions et malé- « fices. Les officiers dudit roi ont refusé l'entrée de la ville de « Calais; alors eux et leurs adhérents se sont mis à tenir la « mer, et tant par faits que par paroles, se sont constitués mes « ennemis, en prenant et détroussant plusieurs de me^ sujets « de Hollande, Zélande, Brabant et Flandre, avec leurs bienSt « marchandises et navires, en usant de ^ndes et outrageuses « menaces, sans toutefois m*avertir ]iar aucun défi; laquelle « chose ne m*a semblé et ne me semble tolérable pour mon « honneur, sans y donner provision. Incontinent donc j'écrivis « à mes ambassadeurs pour vous en avertir de ma part en toute et humilité, et vous prier de ne les recevoir, ni souffirir être «c reçus ou fovorisés en votre royaume. Je suis averti que néan-» ce moins, en votre duché de Normandie, lesdiis ducs de Gla- « rence et comte de Warwick et leurs complices sont reçus, « recueillis et favorisés, et que les biens et marchandises de «c mes sujets y sont vendus et butinés ; ce que je ne puis croire « venir ni procéder de votre su ou commandement, attendu la « notoriété desdftes hostilités commises contre mes sujets, et « les traités de paix qui sont entre vous et moi (1). ».

La colère du duc était d*autant plus grande, qu*il était peu préparé en ce moment à résister à des attaques maritimes qu'il Ti'avait pas prévues. Pendant qu'il se dirigeait vers l'Écluse, pour y presser ses armements, ses ennemis coiiliiiuaient leurs pirateries dans la Manche. Sept navires espagnols, se rendant en Flandre, furent pillés sur nos côtes (2), et bientôt les Oster-

(1) De Barante, Hist. des ducs de Bourgogne, t. II, p. 343. . {î) Les réclamations faites à ce 8i\jel, consei vées en Angleterrp, coa-

lings eurent également à souflHr des croiseurs du comte de Warwick. Vainement une flotte allemande, commandée par Hans Yoetkin, essaya, en s*unissant à l'escadre de lord Scales, ^e s'opposer h ces déprévations : le comte, redoublant d'audace,

envoya une de ses caravelles, la Bnwette, cingler devant le port

de TÉoluse, obtint de nombreux succès sur nos marins, et, dans une de ces occasions, s'adressa à l'un d'eux en lui disant : — « Allez, vous être libre; dites au duc de Bourgogne que « Richard de Nevil, comte de Warwick, s'étonne de ce qu'il « n'ose venir le comballre! »

Et pour ajouter h celte insulte, il rentra au port de Honfleur suivi do trois grands navires, portant à leurs mâts la bannière de Bourgogne.

Le duc Charles, exaspéré par tant d'outrages, s'adressa de nouveau à Louis Xî, lui exposant longuement tout ce qui venait de se passer. vSa lettre au roi était ferme et respectueuse, mais il en fit remettre une autre aux conseillers de la couronne, dont le ton était presque menaçant : « Archevêque, mandait-il à tt Mgr. de Narbonne, et vous amiral de France, les navires « que vous dites avoir été mis en mer de par le roi contre les a Anglais, n*oiU été exploités que contre mes sujets ; mais par « saint Georges, si Ton n'y pourvoit, j'y pourvoirai moi-même « avec Taide de Dieu sans votre permission, et sans attendre «c vos raisons, car elles sont trop longues et trop volontaires. »

Ces pàroles annonçaient une rupture, qui éclata le 25 juin» époque à laquelle le duc, n'ayant point obtenu justice, ordonna

tiennent de curieux détails sur la valeur des bâtiments de commerce au

XV* siècle. Nous y trnnvorons les chiffres suivants :

Un navire de 100 tonneaux, avec agrès, évalué à 107 liv. 10 » 70 » ■ » 70 — 00

Cest à dire environ trente shellings par tonneau de Jaugeage. Les vins de Bordeaux qu'ils amenaient en Flandre eussent valu, en ce pays, environ 5 livres par baril; leurs vins romains mélangés, 4 livres; leurs fers, 4 llv, 10 sliil. par tonne ; leurs laines d'Espagne 4 livres par sac pesant de 175 liv.

à ses officiers de prendre, arrêter, saisir et mettre sous sa main, par bon et loyal inventaire, les gens de loi et de justice étant appelés et présents, tous les biens, denrées, marcbandises et dettes appartenant aux sujets du roi, pour, sur lesdits biens ou les deniers provenant de leur vente, faire rëstitotion à ses sujets des valeurs enlevées à ceux-ci par les partisans du duc de Clarence et du comte de Warwick.

Louis Xî, qui ne désirait pas faire la guerre, fit presser les bannis aii^^Iais de repasser dans leur pays, leur offrant secrètement son appui, et envoya quelques-uns de ses gens auprès du duc de Bourgogne pour offrir un accommodement à ce prince. Quelques jours s'étaient à peine écoulés depuis leur départ, lorsqu'on arrêta à Middelbourg un agent français, qui déclara d'abord être porteur d'une lettre adressée au sire de la Gruthuse, partisan secret du roi de France. Cette confession paraissant peu sincère, on obtint bientôt du prisonnier des aveux plus complets. Il reconnut avoir reçu l'ordre dè parcourir les divers ports où le duc réunissait des vaisseaux, afin d'informer les chefs de la flotte ennemie des mouvements de celui-ci, et de leur fournir, au cas où il sortirait du port, les moyens de s'emparer de sa personne.

Le duc Charles, qui se refusait à croire à la trahison du sire de la Gruthuse, l'un de ses anciens serviteurs, se vit enfin en mesure de prendre l'offensive. L'escadre bourguignonne, l'une des plus puissantes qui eussent encore tenu la mer (1), sortit du port de l'Ecluse, le 8 juin 1470. Elle se composait de vingtquatre gros vaisseaux, et était commandée par Henri de Borsele, seigneur de la Vcre. Après avoir croisé quelque temps sur les côtes, elle rencontra, le 2 juillet, la flotte du comte de Warwick, la poursuivit presque sur les côtes de Normandie, captura une dizaine de navires ennemis, et ne cessa sa poursuite qu'en vue du port de Honfleur.

L'importance de cette guerre maritime, si nuisible au développement du commerce des Pays-Bas, fit comprendre aux conseillers du duc combien il était urgent de pourvoir à la

(1) L'armée du duc de Bourgogne esloit plus forte par mer que celle du ftoyetda comte ensemble. » Ph. de Comines, 1. 1, fol. iU.

msT. DU coMitencE, t. u.

sûreté des navires qui se trouvaient dans le Zwyn, échoués sur le sable à marée basse. Déjà, sous Philippe le Bon, des plaintes nombreuses s'étaient élevées au sujet des attérissements qui se formaient à TÉcluse, et empêchaient les caraques, les galères et les autres grands bâtiments de mer d'y aborder sans danger. Par quoi la marchandise, disalt-on, qui, au temps passé <c avait grandement été exercée et en cours « au pays et eonté de Flandres, estoit depuis aucun en ça fort « diminuée et amendrie, et de jour en jour taillée de encores (c plus diminuer et amendrir, voire qui plus est en brîef temps « du tout cesser, se pourveu n'y estoit, à la totale destruction et « perdition d'iceluy pays de Flandre, qui estait fondé principa- « lement sur le commun cours de la marchandise. »

Cet état de choses fUt donc signalé, par les ordres du duc Charles, aux délibérations des trois États de Flandre. Des commissaires furent nommés par ceux-ci, entre autres les abbés des Dunes et de Ter Doest, les sires lean et Josse de Halewyns ; messire Van der Gracht, Josse de Mol, $ohier de Éaenst et Paul de Dixmude.

Leur premier soin Ait de s'enquérir des moyens les plus . efficaces pour rendre au Zyiyn son ancienne profondeur. Quatre projets leur Airent présentés : le premier consistait à y introduire les eaux de la mer, p^v un canal qui eut traversé Goxide; le second ajoutait au plan précédent le prolongement du Zwyn jusqu'au hâvre d'Oostbourg ; le troisième recommandait rétablissement d'une tranchée près de Gaternesse, de manière à réunir les eaux de TEscaut occidental, connu sous le nom de Hont, à celle du Zwyn; le dernier enfin se bornait à rétablir l'ancienne communication du port de l'Écluse avec la mer par le polder du Zwartegat. Gelui-ci était le plus simple, bien que le moins habile, et il prévalut sur tous les autres.

Il ne restait plus qu'à en régler l'exécution, et on ne larda pas h se convaincre qu'elle présenterait de sérieuses difficultés. Les Gantois refusèrent dès l'abord de prendre part aux dépenses, alléguant « qu'ils estoient fondés sur mestiers » et que tout l'avantage de ces travaux reviendrait aux Brugeois, alors en possession de l'étape des marchandises étrangères. Les Yprois ne se montrèrent pas plus accommodants, et les habitants du

ET DE LA MABINB EN BELGIQUE

Franc, suivant leur exemple, exposaient que leur prospérité « estoit fondée sur labourage et sur nourrissements de bétail» et qu'il y aurait injustice à les soumettre à de telles charges.

Les députés de Bruges, mieux avisés cette fois que leurs voisins, défendirent leur cause avec habileté. Répondant aux observations que nous venons de rapporter, ils firent remarquer qu*il ne s'agissait pas seulement d'assurer la prospérité de leur ville, mais celle dé toute la Flandre. L'industrie, disaientils, ne pouvait se développer qu'avec le commerce extérieur, qui lui fournit des matières premières et lui ouvre des débou*» eliés. Il follait, en présence d'une entreprise utile à tous, adopter le seul principe applicable en ces circonstances : celui d'une juste et légitime solidarité.

La décision du duc de Bourgogne, publiée à Saint-Omer le 27 juillet 1470,. donna gain de cause aux Brugeois, et la destruction des digues du polder de Zwartegat Ait résolue. On ne tarda pas à se convaincre cependant, par expérience, de Hnutilité de ces efforts, et, comme le remède proposé, bien loin d*empécher l'ensablement du port de TÉcluse, parut au contraire Tactiver, les échevins de Bruges firent rétablir les digues abattues en 1487.

Pendant que la flotte flamande poursuivait les pirates anglais, Louis XI ménageait une réconciliation entre leur chef et la reine Marguerite, qui vivait en exil en France, et fournissait secrètement aux partisans de la maison de Lancastre les moyens d'opérer une descente en Angleterre. Le duc Charles, informé de ces projets, donna l'ordre à ses capitaines de bloquer les ports de Normandie, et de livrer combat au comte de \Yar\vick, dans le cas où celui-ci tenterait de faire passer le détroit h des hommes d'anncs. Plusieurs grands navires, garnis d'artillerie et montes par des équipages nombreux et aguerris, se trouvaient déjà dans la Manche, lorsqu'une violente tempête les força de prendre le large. Le comte se hâta de profiter de cette circonstance, mit aussitôt h la voile, et vint jeter l'ancre, quelques beures plus tard, au havre de Darmouth.

Le roi Édouard, occupé à combattre une sédition excitée par lord Fitz-Hugh, beau-frère de Warwick, se doutait à peine des dangers qu'il courait, que déjà ses officiers le trahissaient, et

184 fllSTOlRE DU COMMERCE ET DE LA MARINE EN BELGIQUE.

préparaient sa chute. Peu populaire dans ses États, entouré d'ennemis, il traversa en fUgitifle comté de Norfolk, et, onze jours après le débarquement de ses adversaires, il se réfogiaît avec sa suite sur quelques navires marchands, et partait pour les Pays-Bas afin d'aller réclamer un asile au duc de Bourgogne.

Le sire de la Gruthuse, gouverneur de Hollande, reçut le roi à Âlkmaar, avec tout le respect dû à une grande infortune. Édouard lY, qui était accompagné du duc d'York, de lord Scales et de sept ou huit cents personnes, séjourna dans cette yiUe jusqu'au 26 décembre , d'où il se rendit au château de Gruthuse, situé à Oostcamp, à une lieue de Bruges. Deux jours après il se remit en route, se dirigeant vers Âire en Artois, ob se trouvait alors la belle-mère du duc. Son entrevue avec ce dernier devait décider de son sort, car il lui fallait de l'argent, des vaisseaux, et Charles de Bourgogne avait hérité d'un riche trésor, commandait à des bandes aguerries, et possédait une flotte puissante : le monarque exilé allait lui demander les moyens de reconquérir un trône, et de revoir la terre natale.

GHAPIÏRË XI

XlaaiaiidB et Galaisiena. Riiptnra dfls ]»Iati^

de Bourgogne et la France. — Discordes entre Louis XI et le duc ChazkB. — JBteifaHgatkm d'Edooard IV. — Nouveaux préparatifs de guerre. Ofdonnaiioe maritime du sire de Boraele. — Accord avec les villes hanaéatîqaes. — L'armée bourguignonne en Normandie. — Traité de commerce avec les Tournaisiens. — Projets de Charles de Bourgogne. — Ses négociations en Angleterre et en Allemagne. — Siège de Neuss, — Alliance de Louis XI avec les Suisses. — Débarquement d'une armée anglaise. — Traité entre Edouard lY et Louis XI. — Stagnation des ailaires commerciales. — Jean Yan Gobeelen. — La flotte du Levant. — Anveiaote et BrémoÎB. -~ Goeire contre les Soiases. — BataQIe de Gfanson. — Le premier diamant taillé. — Batailles de Morat et de Nanoj. — Mort da due Charles.

Dès le débarquement d*Edouard IV en Hollande, la garnison de Calais, s*attendant à une guerre prochaine entre l'Angleterre ^ les Pays-Bas, avait commencé les hostilités en fiUsant des courses dans le comté de Boulogne. Le due Charles, assez indécis sur le parti quil avait à prendre en des circonstances aussi difficiles» voulut cependant arrêter ces déprédations, et ordonna la mise sous séquestre des marchandises anglaises qui se trouvaient à Gravelines.

Les intérêts commerciaux de la Flandre, dont il avait à tenir compte, Fcbligeant toutefois à agir avec prudence, il envoya le sire de Comines à Calais, avec la mission de s'entendre avec sire John Wenloch.