DES COMMUNAUTÉS ASCÉTIQUES

Divers écrivains catholiques nous ont tracé de sédui*

sants tableaux du bonheur des Indiens soumis au gouvernement des pères jésuites. S'il fallait en croire Muratorl S les bords fortunés de l'Uruguay et du Parana auraient renouvelé les merveilles de l'ûge d'or. Mais, quand on s'en réfère aux relations des voyageurs impartiaux, les communautés du Paraguay nous apparaissent sous un jour bien différent. Bougainville ^, qui setrouvait à Buenos-Àyres au moment de l'expulsion des jésuites, nous présente les Indiens des réductions comme soumis à une domination abrutissante, réduits à une servitude qui, par Tabus de l'autorité spirituelle, atteignait le principe même de la pensée et de la volonté. Les hommes cultivaient, chassaient, péchaient, cueillaient des herbes rares , pour le compte des pères. Les femmes recevaient des pères la tâche qu'elles devaient filer chaque jour. C'étaient les pères qui distribuaient h chaque famiiie ses aUments journaliers, en échange de TaccomplisseiiK lit des travaux qui lui étaient imposés. Le matin, les habitants des missions venaient fléchir le genou et baiser la main du curé et de son vicaire. Une éducation uniforme façonnait l'enfance à celte exis* tence monotone. Du reste, la vie entière des Indiens n'était qu'une longue enfance : r%e mûr était soumis à la même discipline et aux mêmes châtiments que les premières années.

A Cristianismo felioe.

' Voyage autour du mondes chap. vn.

78 HISTOIKÊ DU GOMMUmSME.

Les jésuites assuraient que les facultés intellectuel* les et le caractèré des Indiens ne comportaient pas un autre mode de gouvernement. Cependant, à les entendre, ces mêmes Indiens acquéraient des connaissances étendues, et cultivaient les arts avec succès. Mais leurs directeurs spirituels et temporels ne leur permettaient d'apprendre aucune langue européenne, et ne leur faisaient connaître de nos sciences que ce qu'ils voulaient bien ne pas leur laisser ignorer. Bou^^aiiiviUe, qui vit plusieurs de ces Indiens, ne put juger de leur état intellectuel, parce qu'il n'entendait point leur langue. Mais il assure quexeuxlà mêmes qu'on lui déclarait être les plus instruits, paraissaient plongés dans Thébélement et la torpeur. L'un d'entre eux » qui passait pour un habile virtuose Joua devant lui d'un instrument, mais sans intelligence, sans expression, sans âme : on eût dit ua auloinale.

Sous l'influence d'un régime qui les réduisait à une eiiMence purement mécanique, sans plaisirs comme sans douleurs, sans luttes comme sans triomphes, ces Indiens étaient tombés dans une profonde apathie. Ils voyaient la mort approcher avec cette morne impassibilité qui caractérise les populations avilies par l'esclavage, et ne cherchaient ni à prolonger ni à transmettre une vie qui , pour eux , était devenue un pesant fardeau. Malgré tous les soins des révé* rends pères pour assurer la i)ru[);»gation de l'espèce, la population des missions se maintenait à peine au même niveau.

DES GOHHUlfAirrÉS ASCtinOVES. Tft

La nouvelle de l'expulsion des jésuites fut accueillie par leurs adnjiiii.-^U es avec des cris de joie ; mais la civilisation fausse et iocomplète à laquelle ils avaient été initiés ne put se soutenir par elle-même. Les réductions tombèrent dans une rapide décadence* Le despotisme était devenu nécessaire pour ces Ames, auxquelles riiabilude de la liberté et le sentiment de la dignité individuelle étaient étrangers. Ce tut le docteur Francia qui recueillit plus tard l'héritage des jésuites, et réunit les enfants de leurs néophy tes sous son ombrageuse tyrannie*

Ainsi , les établissements du Paraguay, loin d'être un exemple à invoquer en faveur du communisme» * . en ont au contraire manifesté les deux vices capitaux : le despotisme et l'anéantissement de toute énergie individuelle* La famille n'y fut maintenue que grflce à Finfluence du mobile religieux, à la domination absolue d'un ordre mibu des maximes du catbolicisme. Si la religion, en se mêlant au gouver* • nement politique, donnait des armes plus redoutables au despotisme, du moins prévenait-elle le développement des conséquences immorales que recèle le principe de la communauté. Mais le communisme moderne, essentiellement athée ou panthéiste, sanctifiant la chair et les satisfactions sensuelles, ne saurait opposer aucime digue au. débordement des plus imq[>ures passions*

CHAPITUE YII.

DM BiMÈUEB QUI VABBBMT VOUm AVOm nOTBMÉ

LE GOBUnUKXSMfi.

Erreurs propagées sur la plupart de ces hérésies. — Le pélagia* nisme. — Les Taudois el les albigeois. — Les lollards. Wiclef. — Jean Hus.

C'est uo caractère commua à la plupart des sectes sociales, politiques et religieuses, que le désir de se rattacher à une tradition aiicieune, et de trouver dans le passé des devanciers et des martyrs. Leurs adeptes s*efforceiil 'le prévenir ainsi rol)jcction habiluelle do ceux qui déclarent impraticables les choses dou en* core expérimentées, et qui voient dans Ip nouveauté môme d'une idée un préjugé contre sa vérité. Enfin, en se présentant comme les continuateurs de partis vaincus et persécutés, ils espèrent se concilier l'intérêt qui s'attache d'ordinaire aux iaibles et aux opprimés. Cette tendance est en général servie par l'histoire, car c'est surtout dans l'ordre iiioial qu'est vrai le mot de Salomon, qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil. Mais il arrive aussi, presque toujours, que les novateurs, senjblables a nos anciens gentilshommes de noblesse douteuse, grossissent étrangement le nombre de leurs aïeux, el, sur la loi d'indices plus que légers et d'analogies fort contestables^

LES UÉHESiES. 81

établissent des rapports imaginaires de filiation avec

d'dncieûûes doclrines, qui ne méritent point

Ou cet excès d'honneur ou cette indignité.

Le communisme moderne n'a échappé ni à cette tendance, ni à cet excès. Il s'est soigneusement cherché des antécédents dans les siècles écoulés; mais, à ceux qui lui appartiennent bien légitimement, il en a ajouté d'autres auxquels il a moins de droits : c'est ^ ainsi que nous l'avons vu se présenter comme le continuateur du christianisme primitif. Pour combler l'immense lacune qui sépare la communauté éphémère et exceptionnelle des premiers disciples de Jésus de la tentative des anabaptistes du xvi* siècle, il a évoqué les souvenirs des diverses liérésies qui ont mêlé quelques idées politiques et sociales à des dogmes purement Ihéologiques. Telles sont celles de Pélage, des vaudois, des albigeois, des loUards, de Wiclef et de Jean Hus. A entendre les communistes actuels, ces diverses hérésies formcraienl les auueaux de la chaîne qui les unit au berceau de la religion chrétienne. Cette prétention est au moins douteuse, en ce qui concerne la première de ces sectes ; à i'égard des autres, elle est complélement erronée.

Ce lui au comniericenient du siècle que Pélage, moine de la Grande-Bretagne, donna naissance h l'une des plus célèbres hérésies qui aient désolé VEglise. La fameuse question du libre arbitre et de la nécessité de la grâce fut le principal objet de la querelle. Pélage soutenait que l'homme pouvait ,

par ses seuls efïorls, et sans aucun secours surnaturel, s'élever à la plus haute perfection morale et se soustraire à Tempire du péché. L'Eglise, moins confiante dans les forces humaines, admet que l'homme» quoique libre, ne peut faire le bien, sans être soutenu pv'ir une faveur spéciale de Dieu, qui constilue la grâce. Cette doctrine, fondée sur une profonde étude des phénomènes delà volonté, frappe dans son principe cet orgueil qui nous porte à trop présumer de nous-mêmes, et à nous glorifier de nos impar- • faites vertus. Elle donne naissance à cette humilité, à cette simplicité de cœur qui distinguent le sage chrétien, et furent inconnues à la philosophie superbe de Tantiquité,

La question capitale du pélagianisme avait donc essentiellement trait au dogme. Mais ki disciples de Pélago portèrent dans l'interprétation de la loi morale, le même esprit rigoureux et absolu que leur maître avait iiiaiiit'eslé dans sa théorie du libre arbitre. Prenant certains passages de l'Evangile au pied delà lettre, ils proscrivirent l'usage du serment, et soutinrent que le renoncement aux riciie-^e^ était une obligation rigoureuse. Suivant eux, un riche ne peut entrer au royaume de Dieu, s'il ne vend tous ses biens; il est indigne d'être rangé au nombre des justes tant qu'il les conserve, alors même qu'il se conformerait d ailleurs» à tous les préceptes de la religion ^

• Fleury, Eistoir$ de l'Église^ t, V. p, 4i0 et 4U. — Ces opî-

LES ii£lŒâl£S. ^ 83

On a attribué à Pelage lui-mOmo un livre sur les richesses, dans lequel certains écrivains communistes ^ ont prétendu reconnaître des opinions analogues à celles qu'ils professent. Ilien de moins prouvé que Torigine de cet écrit, et, dans tous les cas, il est loin de présenter le caractère qu'on lui prête. Ce livre n'est qu'une exhortation déclamatoire au renoncement, au mépris des richesses et à la bienfaisance, une invective violente coalre les fraudes, les rapines, les mensonges et les excès de tous genres qui naissent trop souvent d'une cupidité désordounée. Si l'auteur de cet ouvrage fait l'éloge de la médiocrité des conditions ; si dans certaines phrases il paraît atlnbucr à Textrôme opulence de quelquesuns la cause de la misère des pauvres, ces éloges et ces allégations ont surtout le caractère d'un argu- " ment hyperbolique destiné à combattre la soif effrénée de richesses, qui, dans tous les temps et sous t<nis les régimes sociaux, a été flétrie par la religion et la morale. De là à la négation de la propriété, à la

nions étalent soutenues non par Pélage lul*môme, mais par quelques-uns de ses adeptes résidant en Sicile.

'M. Villegardelle, Histoire des idées sociales, p. 76. — Nous avons fait de vaines recherches afin de découvrir les autorités sur lesquelles s'appuie cet écrivain pour attribuer à- Pélage le livre De dmiiis. U n*en est fait mention ni dans les historiens généraux de

rÉgUse, ni dans les histoires particulières du pélagianfsme. (Voir Patouillet, Histoire du pélugianisme, t. I, p. 9, td, 34, 59 et 116. Cet auteur ludique les divers ouvrages de Pélage^ perdus pour la plupart.)

UISTOIRE DU COMMUNISME.

proclamation du Gommunisme , il y a certes une

grande distance.

Les opinions des pélagiens sur Tincompatibilité des richesses avec une vie chrétienne furent réfutées par saint Augustin. Ce vigoureux champion de l'orthodoxie prouva, par des exemples tirés de l'Ëeriture, la légitimité de la possession dos richesses ; distingua dans l'Evangile les prescriptions obligatoires et les simples conseils, et expliqua le véritable sens de la loi du renoncement, essentiellement relative au for intérieur , mais dont l'application ne peut aller, pour le vulgaire des hommes, jusqu'à supprimer les conditions nécessaires de la vie des individus et du maintien de la société ^

Rien ne nous semble donc justifier une assimilation entre les doctrines communistes modernes et les opinions de quelques disciples de Pelage sur le re-. uoncement aux richesses. Ces opinions n'étaient qu'urfe exagération ^ns portée* analogue à celle de quelques autres sectaires, qui proscrivaient d'une manière absolue le mariage et toute union des sexes ^, sans s'inquiéter de l'extinction de la racé humaine, conséquence de leur étrange doctniie. Elles diUcrent d'ailleurs profondément, dans leur point de départ et leurs tendances, des principes préconisés par les

* s. Aug. Ëpist. ad Hilarium, ib7»

# Tels furent entre autres les dociles dont parle saint Clément' d'Alexandrie^ strom» Jii. *— Plusieurs sectes manichéennes professaient la même opinion, la création matérielle provenant, selon

elles, du principe du mal.

L£S HhKii^lES. S6

modernes adversaires de la propriété. Tandis que ceux-ci font appel au désir du l)ien-être, aux appétits matériels, les pélagiens préconisaient l'austérité, l'abstinence ; les prciiûers poussent les pauvres à la spoiialioa des riches, et préseuleiU à leurs adeptes la perspective â*une félicité sensuelle sans bornes ; les seconds conviaient les riches k se dépouiller volontairement, et poursuivaient l'idéal de l'égalité dans la pauvreté. Les uns procèdent d'un épicurisiue grossier ; les autres aboutissaient à l'ascétisme.

Après les pélagiens, les vaudois et les albigeois sont les plus anciennes sectes auxquelles les partisans de la communauté prétendent se rattacher ^ Ces sectes ont joué dans l'histoire un râle assez important pour qu'il ne soit pas sans ialérét de rechercher quelles ont été leurs véritables doctrines, et jusqu'à quel poiiit sont fondées les allégations de leurs prétendus continuateurs.

On ne saurait se faire une juste idée des tendaitces des novateurs qui parurent du x*^ au siècle, sans se reporter à la situation de l'Église catholique à cette époque. Elle était alors bien éloignée de la pureté cl de la simplicité qui avaient distingué les pasteurs des premiers Âges. Dès que la religion chrétienne eut assuré sa prédominance sur le polythéisme expirant, ses ministres commencèrent à perdre ces fortes et austères vertus qu'ils avaient déployées tant qu'ils

• M. Cabet, Voyage en fc<ifie,page 479.— M. Villegardelle, ffw-

toirc de.'i idées sociaits, p. 84. — M. Louis Blanc, BialQue de la Hévolulion, 1. 1, p. 16.

avaient éié tenus en haleine par la lutte contre une doctrine enneoiie. Le goût de la domination, l'amour des richesses et du luxe s'introduisirent dans des cœurs qui n'aui aient dû brûler que du feu delà charité. Déjà, vers la fin du iv® siècle, les évôques métropolitains s'entouraient d'un luxe royal « Faitesce moiévéque de Rome, disait le préfet paiea Prétextus «( au pape Damase, et je me fais chrétien. A la même époque, saint JcrOmc se plaignait amèrement de la cupidité du clergé, qui avait hérité des débauchés de Rome l'art de capter les successions, et savait éluder, au moyen de frauduleux iidéicommis, les lois par lesquelles les empereurs chrétiens eux-mêmes avaient cru devoir s'opposer à sou envahissante avarice. Le môme saint flétrissait ces prêtres et ces diacres à Télégante parure, qui ne voyaient dans leur caractère sacré qu'un moyen d'obteiur auprès des femmes un plus facile accès, et devançaient ainsi nos abbés du xviH' sièclede^'alantc niéjnoire^. Ces abus s'accrurent encore dans les âges suivants. L'invasion des barbares ne fit guère que substituer des vices plus grossiers à la corruption raffinée des Romains. Les abbés et les évéques, enrichis par les libéralités des conquérants, devinrent seigneurs féodaux , et joignirent la puissance politique à l'autorité spirituelle. Possesseurs d'une grande partie du sq!, ils prélevaient encore sur

* Ammmn MarcelHn, liv. xxvn, f ha[). 4.

• Hicionym., t. H, p. i05. — Voir Gibbon, et les l^tiidcs Jiistoriqucs de Cliâleaubriand, 3® élude, 2« partie (in fiûe). Ce dcmier autouf ae peul éUe suspecté de partialité.

L£S UëRÉSIëS. 8T

le reste Tonéreux impôt de la dtme, tandis que la cour de Rome absorbait^ à titre d'annates, cViodaU gences et d*aum6nes, une forte part du produit du tra- * Yail des populaliuiis. Cet esprit cupide et oppressif se combinait avec une profonde corruption des mœursi qui atteignit son apogée aux x*, et xn^ siècles, dont le premier est appelé, par Vun des historiens les plus dévoués à la papauté, le siècle de fer de l'Église * • On vit alors des papes entourés do piosiilaées, des évêques meurtriers > des prêtres simoniaques et vi* . vaut avec des femmes perdues ; des moines fainéants passant leur temps à cbasser, à boire et à jouer, introduisant des concubines dans les cloîtres, et s'entre- ]>attant pour les querelles de leurs bâtards. Cette rapacité et ces vices excitaient dans certaines contrées de sourdes colères, qui se manifestaient par des chan- ,sons et des satires populaires, dont quelques-unes sont parvenues jusqu'à nous.

Ce fut surtout dans le midi de la France, où les

populations avaient conservé plus de lumières et de liberté, que les abus du clergé soulevèrent la plus vive opposàtiou. Elle s'y manifesta par l'apparition de sectes qui se séparèrent ouvertement de l'Église romaine.

Le nombre de ces sectes, leur origme, leurs dogmes, leur morale et leur manière de vivre sont un des points les plus controversés et les plus obscurs de l'histoire. Les écrivains catholiques distinguent

' Barojûus.

une foule d'hérésies qui auraient éclaté aux xi^ * et

xu^ siècles, ei les accusent d avoir renouvelé les •erreurs des manichéens et des gnostiques, et les

infamies des ccirpocraticns. C'est ainsi qu'ils comptent des pélrobrusiens, des heuricieus, des arnoldistes, des esperoniens » désignations qui dérivent des noms de Pierre Brueys, Henri, Arnaud de Brescia et Ësperon, condamnés au feu comme hérésiarques. Les hérétiques de cet époque sont encore appelés picards, lombards, transmontains, d'après les contrées qu'ils habitaient; apostoliques, cathares (c'est-à-dire puritains), pauvres de Lyon, bous hommes, turlupins, ^ d'après leur genre de vie. Mais toutes ces sectes, en admettant qu'elles aient réellement existé, s eiiacent devant celles des albigeois et des vaudôis, ^ célèbres par le nombre de

• S'il faut en croire les étymologisles, le mot lurlupin viendrait de Inpm, loup. On l'aurait donné à certains sectaires à cause de la vie ei rante qu'ils menaient dans les bois.

* L'origine de la désignation de vaudois a été l'objet de savantes discussions, tes uns la font dériver du mot vaux» vallées, parce

' que les vallées des Alpes furent le berceau et le principal s^our de la secte dont il s'agit ; les autres soutiennent que les vaudois auraient été ainsi appelés du nom dé Vaido, qui professa leurs doctrines à Lyun, vers f 178. Euliu, queltjucà écrivains picU*ndent que, si cetle qualilicalion dérive du nom d*» \'aldo, l'élymologie se rapporte à un autre Valdo qui serait antérieur à celui de Lyon de plus d'un siècle. (Voir sur ce point {'Histoire des Vaudois et Albigeois, par Paul Perrin» Lyonnais. Genève, 1018, cbap. 1 et S. — Jean Léger, BUtoUre générale^ des EgHses vaudoîM», in-folio. Leyde, 1669, p. 13, li, 15 et 150. — Bossuet, Hittoire des variaftdfw, Uv. XI.)

leurs adhérents, leur lougue durée, et les terribles persécutions qu'elles ont subies.

Les auteurs protestants se sont attachés à prouver ridentité des vaudois et des albigeois, ainsi que de

la pluparl des sectes que nous venons d'indiquer; à laver ces hérétiques des imputations de manichéisme et de prosmiscuité des sexes que leur adressaient les catholiques, enfin à établir qu'ils professaient les dogmes soutenus plus tard par les réformateurs du XVI® siècle. Malgré la véhémente argumentation de Bossuet, on ne saurait méconnaître que, sur ces divers points, Tavantage ne soit demeuré aux défen^ seursdela réformation K

Un fait certain ressort de Tétude des nombreux monuments de cette grande controverse, c'est que les sectes dont il s'agit, soit qu'elles aient été diiïéreutes, soit qu'on doive les considérer comme identiques, avaient pour caractère esseiUiel de protester avec énergie contre la corruption, le luxe et la domination oppressivedesecclésiastiques.Toutess'accordaientàvoir dans l'Église romaine la Babj lone impure, la grande prostituée de l'Apocalypse, et aspiraientà ramenerles formes du culte à la simplicité primitive. Elles vou-

' Voir les écrivains cités dans la note précédente , et de plus

YHisioire des Albigeois iî Vauâùis, par le R. P. Benoist , prédicateur de l'ordre de Sainl-Dnminique , 2 vol. in-12. Paris, 1691, t. I, p. 19, 19 et 267. — Basnage, Histoire de la religion des Eglises réformées, in-folio. La Haye , 1699, p. 1407 et suiv.— Ce savant auteur a réfuté avec autant de force que de modération le livre xi de VHistaire des variations, de Bossuet.

90 HISTOIBB DU COUBRINISHB.

laieDty à des prélats opulents, à des abbés souverains, à des moines paresseux et débauchés, substituer des ministres voués à la pauvreté, et vivant, comme les apôtres, du travail de leurs mains. A la doctrine de la permanonco indélébile du caractère sacerdotal, et de la validité des sacrements, quelque impures que fussent les mains du prêtre qui les administrait, les vaudois et les albigeois répondaient que le caractère sacerdotal se perd par l'indignité résultanhlu pcché et du crime, et que les sacrements n'ont de valeur qu'autant qu'ils sont offerts par des pasteurs que recommandent leurs vertus. Ils niaient l'inégalité spirituelle du clerc et du laïque, et soutenaient que tout fidèle est apte à exercer le ministère sacré, pourvu qu'il se distingue par sa moralité et sa piété Mis condamnaient le culte de la Vierge, des saints et des reliques, les faux miracles et les fraudes pieuses, les indulgences, la conlession auriculaire et Tabsolution des péchés ^. lis prétendaient que la multiplication des sacrements et des cérémonies n'était qu'un moyen imaginé par le clergé pour soutirer de l'argent aux fidèles. Ils proscrivaient les vœux monastiques, le serment et la barbarie des supplices ^. Us traduisaient et étudiaient l'Ancien et le Nouveau Testament, soutenaient que le culte doit se célébrer en langue vulgaire, et qu'il suffit de

* Reyaerlus, in bibliotbecft Patnim , t IV, 2" pars., p. 76t. — Pbylicdorfius, ibid.. p. 817.

• Revnerios, ibîd., p. 750.

' Pierre de Vaulx-Ceiûay, Uistoire des AlbigeoiSf chap. 2.

LBS HÉRÉSIES. 91

réciter les prières que naos a enseignées lésns-

Clii i^i. Enfin ils niaient la transsubstantiation dans reucharistie», et avaient horreur de la messe» qui était, selon eux, une invention du diable ^.

La piété des vaudois et des albigeois, la pureté de leurs mœurs sont attestées même par leurs adversaires. Saint Bernard, qui prêcha en 1147 contre les sectateurs de Henri et de Pierre de Brueys, qui ne sont autres que les albigeois, s'exprime ainsi sur leur compte

<( Leurs mdBUrs sont irréprochables ; ils n'oppri* « ment personne, ils ne font de tort à personne; «( leurs visages sont mortifiés et abattus par le jeûne; « ils ne mangent point leur pain comme des pares- (( seux, et ils travaillent pour gagner leur vie ^. » Reynîer, qui» après avoir passé quatorze ans parmi les cathares, embrassa le catholicisme, et dirigea, f en qualité d'inquisiteur , des persécutions acharnées contre les vaudois, est également forcé de rendre justice à la sainteté de leur vie.

Tels étaient les albigeois et les vaudois. Dans le

Reynerius, ubi suprà.

* Saint Bernard, serm. 45, sur les caiitlques.

* Bossuet, qui a cit6 ce passage, Histoire des variationSy llv. ii, S 148, ajoute : c Qu'y a*t-il de plus spécieux que ces hérétiques de « saint Bernard? liais après tout c'étaient des manichéens, et « leur piété n'était qu'apparente^ Regardez le fond, c'est l'orgueii, € c^estla haine contre le clergé, c'est Taigreur contre l'Eglise. C'est « par là qu'ils ont avalé tout le venin d'une abominable hérésie. » Dans cette remarque, empreinte d'une si évidente injustice, Bossuet reconnaît que le caractère esseatiel de ces sectes, c'était de protester contre les abua de i Eglise.

9% • m&lOim DU COMMUMISMË.

tableau que nous eu tracent leurs ennemis, nous ne reconnaissons aucun des traits qui caractérisent le communisme et le socialisme. Nous avons recherché avec soin dans les auteurs contemporains, pour la plupart inquisiteurs, moines ou prêtres catholiques, des traces du prétendu communisme de ces religionnaires , et nous n'avons trouvé aucune autorité de nature à justifier cette imputation. Ni Pierre de Vaulx-Cernay » ni Guillaume de Puylaurens, qui écrivirent l'histoire de la guerre des albigeois, ni les auteurs anonymes dos fragments relatifs au même sujet ' » n*ont adressé aux héritiques du midi de la France Taccusalion de communisme. Et pourtant, Pierre de Vaulx-Ceruay était moine , vassal de Simon de Montfort, et parent d'un abbé qui fut l'un des plus fougueux instigateurs de la croisade; Guillaume de Puylaurens était un prêtre catholique , animé des sentiments les plus hostiles contre Thérésie. Ëuiiu, nous possédons d'anciens registres de Tinquisition, contenant des procédures dirigées contre les albigeois. La doctrine de la communauté des femmes et des biens ne figure pas au nombre des chefs d'accusation

' Voir les Mémoires relatifs à l'kistoire de France ^ coUectioa Guizot. — Marlône, Thésaurus anecdotorum, t. V, p. 1778. Traclatus de haeresi pauperum de Lugduno, auctore anonyme.

' n Yaissetle, Histoire du Languedoc^ preuves à Tappui, t. III, p. 371,donae Textrait d'un ancien registre de rinquisitlon de Carcasfionne qui contient l'ôooncé des erreurs des hOi étiques. « IsU sunt arlicuU, ia quibus errant hœretici.» —Voir à la fia du volume la note C.

A cette preuve si forte qui résulte du silence que gardent les ennemis les plus acharnés des vaudois et des albigeois, viennent se joindre les ar^^uments tirés de l'ensemble des faits historiques. Les hérétiques formaient, dans le midi de la France, la majorité de la population. Leur doctrine était professée par une foule de gentilshommes et de riches boui^a^ois des villes; ils étaient favorisés par les comtes de Toulouse^ les vicomtes de Béziers, de Narbonne et de Carcassbnne, par le roi Pierre d'A* ragon, qui soutinrent, à leur occasion, la plus effroyable guerre^ et périrent pour la plupart en les défendant. Comment admettre que ces rois, ces princes souverains, ces nobles chevaliers aient non-seulement toléré, mais protégé, au prix de leur puis^ sance et de leur vie, une secte qui aurait professé Tabolition de toute disctinction sociale et la spoliation générale?

Celte sympathie des classes supérieures de l'ordre laïque pour les sectes dissidentes se comprend parfaitement, si Ton reconnaît, comme le prouvent les documents émanés des catholiques eux-mêmes, que ces sectes se bornaient à censurer la propriété cléricale, la propriété de maiii-morle, celle qui, apanage des hautes fonctions saeerdotales et de certains corps impérissables, tendait à envahir le sol tout entier; mais qu'elles respectaient la propriété laïque et féodale. Cette doctrine était évidemment favorable aux seigneurs et aux bourgeois, appelés à recueillir les dépouilles du clergé et des monastères ; et il pa-

94 mSIOIKË DU GOMUIINISME.

raît que les premiers ne manquaient point de l'appliquer à ToceasioD. L'un des principaux griefs du clergé contre les nobles du Languedoc, c'étaient, en effet, les usurpalious, les spoliations commises sur les biens des églises ^ et des moines. Dès lors se dessinait celte alliance naturelle qui s'est établie si souvent depuis entre le pouvoir temporel, l'aristocratie nobiliaire et les adfersaires spirituels de l'Eglise, alliance que nous verrons se reproduire en AngleterrCt sous Wiclef, en Bohême, à l'époque de la guerre des hussites , et qui fut la principale cause du succès de k réforouition du xvi^ siècle dans une grande partie de l'Europe* Plus tard, braque la protestalioii contre les abus du clergé prit un caractère purement philosophique, ne vit-on point cette alliance se renoua encore, et Vollaire ftire entrer les monarques et les getUilsbommes dans sa grande conspiration contre l'Ëglise?

Mais qu'esl-il besoin d'inductions et d'ar);ilogies pour laver les albigeois et les vaudois du reproche de oommuniame? N'avons-nous pas des preuves directes, des* documents émanés d'eux et remontant à une époque de beaucoup antérieure à la croisade? Là som consignés leurs principes; là se trouve nettement établie la distinction entre le droit de propriété et les richesses abusives du clergé ; là on peut voir, à côté de la condamnation de celles-ci, la consécration de l'inviolabilité du premier.

• Voir Fierre de Yaalz«C2eriiay, panim.

LES HÉRÉSIES. d&

Les églises vaudoises, qui se sont maintenues sans iijtcrruptioa dans les vdUées des Alpes depuis le XII® siècle jusqu'au xvi®, époque à laquelle elles s'u* nirent à la cominuiuoii calviniste, ont conserve d'anciens traités de religion et de morale, dont quelques^ uns datent du commencement du xn^ siècle. Les manusciils originaux furent remis, en I6i)8, par les pasteurs vaudois, à Morlandt commissaire extraerdinaire do Cromwcll, qui les déposa dans la bibliothcque de l'université de Cambridge ^ Parmi ces documents, le plus remarquable est un poëme intitulé Noblu leic" «on, qui contient Tensemble de la doctrine des vaudois et des albigeois. Cet ouvrage est daté de Tan 1 100. Le dialecte dans lequel il est écrit n'est autre que la langue romane ^» pariée à cette époque dans le

» Léger, Histoire générale des Eglises vaudoises^ p. 21.

' Bossuet contestant l'authenticité des livres produits par Perria et Léger, notamment du Traité de l'Antéchrist daté de 1120, oppose que le langage en est trèa-modemey et qu'il difière pea da provençal «pie nous connaissoiiB. «NonHwnlemenVâîMIi le lan- « gage de YâlehardouUit qin a éoril cent ans après Piene de « Brueys, mais encore celui des auteurs qui ont suivi Villehar- « (iuuiLt, est plus ancien et plus obscur que celui qu'on veut dater c{ de l'an 1120, si bien qu'on ne {)eut se nioquei- »iu uioinie d'une a manière plus grossière qu'en nous donnant ces discours comme n fort anciens*» (Boasoet, Mistaire dm wriaUona, livre ii/S 19S). Un tel argument a lieu de surprendre dans la bouche du savant évâque de Meaux. Bossuet ignorai^il donc la distkiction qui existait au moyen âge entre le dialecte du nord et celui du midi de la l iaiice, entre la langue d'Oïl et la lanp^uc d'Oc? C'est en français du nord, autrement dit wallon ou picard, que Geuilioy de Villehardouin» li maire$cham dê^Champaignef oonune il s'appelle lui-

96 HISTOIRE DU COMMUjSISM£.

niidi <lo la France, et remise en lumière de nos jours par les savants travaux de M. Raynouard. Ce poème renferme, outre un abrégé de l'histoire et de la doclriae de l'Ancien et du Nouveau Testament, un parallèle de la loi mosaïque et de rËvangile, et renonciation des griefs des dissidents contre l'Eglise deKomet griefs qui sont conformes à ceux que nous avons indiqués d'après les écrivains catholiques du xu*" et du xiii' siècle. L absence complète de toute idée communiste qui se fait remarquer dans ce livre, les termes explicites par lesquels il confirme les préceptes du décalogue et de l'Evangile qui établissent le respect de la propriété d'autrui, la sainteté du mariage et des devoirs de famille , ne sauraient laisser aucun doute sur le véritable caractère des hérésies du xiii^ siècle ^ Nous pourrions dter encore un Traité de l'Antéchrist daté de l'an

môme, écrivit VBUUnfe de la tonqu^e de Cofufanftnopie. Dès lors quelle comparaison établir entre son langage et celui des documents émanés des albigeois? Le français wallon n'était en<y>re

qu'un palnis informe, tandis que le roman du midi, langue complète nient formée et pleine d'harmonie, avait une littérature remarquable» et se parlait dans la majeure partie de r£uropc. Cette b€lle langue a péri avec la civilisation de la France méridionale, dans répouvantable guerre des albigeois» qui liit pour ces contrées riches, libres et éclairées» une yéritaUe invasion de barbares.

* La nobta leicxm, le wtvèl sermon, etc.» et autres poésies reli* Yeuses des vaudois ont été Insérées, par M. Kaynouard , dans son Recueil des poésies oriqinales des troubadours, t. II, p. 7.^ et suivantes. Ce savant , juge &i compétent en pareille matière, n'élève aucun doute sur l'authenticité de ces documeuls.

LES BÉRÉSIES. d i.

1120, écrit en dialecte vaudois, l'apologie présentée par Ils vaudois au roi de iloagrie Ladislas, en 1508, et plusieurs autres documeuts relatés dans les ouvrages de Perrin et de Jean Léger, Enfin, on doit renotarqucr que la petite société vau* doise qui s*est perpétuée depuis le xin^ siècle, dans les vallées du Dauphiné et du Piémont» à travers des guerres et des persécutions souvent atroces, a toujours reposé sur le principe de la propriété individuelle. Jamais ses membres n'ont pratiqué la vie commune, qui leur eût sans doute paru être une coupable imitation des règles monastiques qu'ils avaient en horreur

Comment donc l'opinion qui alU ihue aux vaudois et aui albigeois des tendances communistes a-t-elle pu s'accréditer, malgré des faits et des autorités qui la contredisent si mauUestement? Ou au saurait trouver les causes de cette singularité ailleurs que dans les interprétations calomnieuses que certains écrivains catholiques, postérieurs de plusieurs siècles à ré[)oque de la croisade, ont données aut dogmes du parti vaincu. Les vaudois n'adnieUaient point le mariage comme sacrement; Âibert de Gapitanois, légat et inquisiteur du xv« siècle, on prît occasion pour les accuser de se livrer aux plus infâmes prostitutions. Ils censuraient les richesses du clergé et croyaient que les ministres de la religion ne doiveul rien posséder, du moins en cette qualité ; cela suffit

' Voir Perrin, Histoire des Albigeois el des Vaudois, p. 18.

98 UISTOIAE DU GOMM(JNiSM£.

à Claude Rubis, qui écrivit l'histoire de Lyon vers 1604, pour les présenter comme partisans de la communauté des biens Bossuet lui-même, rapporiuiit le môme fait, ne craiguit pas d ajouter : « Cela vise à l'obligation de tout mettre en commun, « et à établir coirime nécessaire cette prétendue pau- « vreté apostolique dont ces hérétiques se glori- « fiaient ^.

Voilà comment les opinions des religionnaires du . Languedoc ont été défigurées, à Taide d'inductions que les instigateurs de la croisade et les iîiquisi leurs contemporains eux-mêmes leur avaient épargnées. Triste, mais trop fréquent exemple des altérations que subit à la longue la vente iiistorique, au milieu des luttes des partis I

Les barbaries des soldats de Monfort, l'anéantisse- * ment delà civilisation d'une moitié de la i'rance, les rigueurs de l'inquisition inventée contre les malheureux sectaires du Languedoc et de la Provence, ne devaient point suffire pour étouffer leurs doctri* nés. Vaincus et fugitifs, ils répandirent à travers TËurope la semence de la révolte contre 1 Église ^.

■ Le même Claude Rubis aocuee les vaudois de aorcellerie , crime qui, dit-il, fie réunit souvent à celui d'bérésie.On peut juger par là de la valeur que présente, dans sa bouche , l'imputation de communisme.

» Bossuet, Histoire des variationSf liv. \i, ^ 9 i.

' \\)iv< la croisade r>.ntn' le- iilbi-t'<>i>, il sVfablif des églises V.iudoise.s en R«»hAme ul dans les muiitagries de la Caiabre, «nifie celles qui mntinuèrenl de subsister au fond des gorges les plus inaccessibles du Daupliiné et du Piémont.

De ces germes naquirent les loUards, Widei et Jean Hus.

Les lollards tirent leur nom de Walther Lollard, fondateur de leur secte, qui naquit en Angleterre vers la fin du xra* siècle, et dogmatisa en Allemagne en 1315. Selon les vaudois, Lollard aurait puisé chez eux* ses doctHnes, et aurait été Tun de leurs barbes ou ministres. Quoi qu'il en soit, il est certain que ses opinions avaient avec les leurs une grande analogie. Il rejetait les cérémonies de TÉglise, Tin* tervention des saints, i uliiité de plusieurs sacrements f et censurait amèrement les prêtres et les évoques. Ceux-ci l'ont accusé d'avoir professé pour les diables des sympathies bizarres. Suivant eux, il aurait soutenu que les anges rebelles * avaient été injustement chassés du ciel, et que leurs adversaires seraient damnés éternellement* On a également prétendu qu'il condamnait le mariage comme n'étant qu'une prostitution jurée, et qu'il préconisait la licence des mœurs ^ Ces accusations, émanées des inquisiteurs qui envoyèrent Lollard au bûcher, ne méritent guère de créance, et ne suffisent point pour justifier l'imputation de communisme. Il paraît beaucoup plus probable que cet hérésiarque se borna à répandre les doctrines vaudoises, hostiles à la supré» ma lie du i>a|je et à la domination du clergé.

Lollard eut pendant sa vie une foule de disciples

' Dupio, xiv« siècle. — D'Argentré, CoUecL judécior, t. 1. Phiqnetj Dictionnaire des hérésies.

100 HISTOIRB DD COHMUNISBIE.

répandus dans diverses contrées de l'Allemagne ; on en évalue le nombre à 80»000. Arrêté à Cologne en 1322, et condamné par rinquisition, il subit l'affreux supplice du feu, sans montrer ni crainte ni repentir. Quant à ses partisans, on en fil^ dit un auteur catholique, un grand incendie. Ces horreurs n'eurent pour effet que d'en augmenter le* nombre. Les uns s'enfuirent en Angleterre, où ils formèrent un parti célèbre, qui perpétua le nom du fondateur de la secte ; les autres se cachèrent dans les montagnes de la Bohême, où leuis idées trouvèrent par la suite de puissants interprètes*

Deux ans après le supplice de Wallher F.ollard, naissait en Angleterre John Wiclef, qui devait soutenir les mêmes doctrines, et dont la mémoire devait être exposée aux mômes calomnies. Quelques détails sur sa vie sont nécessaires pour faire comprendre la véritable portée do ses principes politiques, qui ont été singulièrement déligurés. Sunplo étudiant au collège de Merton à l'université d'Oxford , Wiclef conjiaon«;aît déjà à censurer le clergé et les moines, notamment les ordres mendiants, qui étaient à ses yeux un inutile fardeau pour la société. Cela ne l'empêcha point de recevoir la prêtrise. Quoique revêtu du caractère sacerdotal, il n'en continua pas moi us à combattre la cour de Rome et les abus du régime ecclésiastique.

En 4366, le pape Urbain V réclama d'Édouard III l'hommage pour les royaumes d'Angleterre et d'Irlande, et les arrérages du tribut auquel Jean

LtS liLiiLbilCS. 101

sans Terre s'clail eriga^çé envers le saint-siége , tribut qui n'avait pas été pajé pendant trente-deux ans. Édouard se montra peu disposé à satisfaire à cette réclamation. Wiclef soutint énergiquement 'les droits du roi contre un moine qui défendait ceux du pape. Ce zèle lui mérita la protection d'Édouard, du duc de Lancastre bon âls, et de la veuve du prince Noir, mère du jeune prince de GalleSt depuis roi sous le nom de Richard II. Le pape, de son coté, manifesta son mécoiiteniement,en refusant à Wiclef le rectorat d'un collège nouvellement fondé à Oxford et l'évêché de Vigoore. La cour dédoiaraagea celui-ci en lui confiant des missions diplomatiques importantes, et lui conférant de riches bénéfices , notamment la cure de Lutterworth. Les opinions théoriques de Wiclef sur la papauté s'étaient, par suite de ces circonstances, envenimées de tous les ressentiments d'une querelle personnelle et d une injustice soufierte. .

liientùt il éclata contre la cour de Uome. Il atta« qua ouvertement le pouvoir temporel des papes et

leur suprématie spirituelle, nia la supériorité de l'Église de Rome sur les autres Eglises, la prééminence des archevêques et des évêques sur les simples prêtres. Connne les vaudois et les albigeois, il soutint que les prêtres et les moines ne devaient point posséder de propriétés en cette qualité; qu'ils perdaient leur caractère sacré par Tirrégularité de leur vie, et que, dans ce cas, Tautorité séculière était en droit de les dépouiller de leurs dolalions. Les

102 UISTOIHË DU COMMUNISME.

justices ecclésiastiques étaient, disail-il, une usur* pation, le droit de juger appartenant exclusivement aux princes et aux magistrats civils. Le roi ni le royaume ne devaient être soumis à i autorité d'aucun siège épiscopal; nul ecclésiastique ne pouvait remplir d'emploi civil; il la Hait consacrer les biens de l'Église aux dépenses publiques, et alléger d'autant les impôts qui chargeaient le pauvre peuple. Enfin, l'Eglise d'Angleterre devait proclamer son indépendance du siège de Rome.

Plus lard, Wiclcf attaqua également plusieurs dogmes du catholicisme. Il nia la transsubstantiation d;ms l'eucharistie, condamna la confession auriculaire, et soutint que le ministère du prêtre n'est point nécessaire pour le mariage , qui est valide par le seul consentement des parties. Enfin, il li clarale serment illicite et contraire à la simplicité évangélitjiie. Toutes ces opinions présentent une frappante analogie avec celles des albigeois et des vaudois K Elles ne se rapprochent pas moins de celles des loilards, qui formaient alors une secte nombreuse en Angleterre*

Kous n'avons pas à nous préoccuper des théories théologîques de Wiclef sur la grâce, la prédestination et la nécessité des actions humaines; il nous sulïU d'avoir constaté que le caractère dominant de sa

' ^unfaût, Histoire du concile de Constance, 1. 1, p. 208. — Rapin Thoiias, Histoire Angleterre f t. Ul, p. — Hume, UiiU)ire d' Angleterre, t. M, p. 140.

LES UKMSIKS. lOS

doctrine sociale et politique, c'était l'hostilité au pouvoir des papes, la teudance à soumettre l'Eglise à rÉlat. Quant à la négation de la propriété» au comiQuiiisme, il n'eu est pas question. Wiclef était avant tout le champion des seigneurs et du roi contre le clergé et le pape; comme Luther, il plaçait la réforme religieuse sous l'égide de l'autorité temporelle. Peut-être ne lui manqua-t-il, pour accomplir la grande révoluliun réservée à celui-ci, que des esprits mieux préparés et la redoutable puissance de l'imprimerie.

Cette alliance de Wiclef avec les hautes puissan* ces séculières éclata dans tout son jour, lorsque le pape Grégoire XI, effrayé des progrès de sa doctrine, le fit citer devant l'archevêque de Cantorbéry et révêque de Londres. Wiclef comparut assisté du duc de Lancastre, de lord Percy, grand maréchal d'Angleterre, et avec la protection avouée de la princesse de Galles. 11 refusa d'ôter son chaperon et de répondre en accusé. Il donna seulement quelques eiplications , comme s'il ne s'agissait que d'une simple conférence. Les prélats n'osèrent le condamner. Le duc de Lancastre se laissa entraîner contre ces derniers à de tels emportements, que le peuple catholique indigné se souleva, et voulut brûler son palais.

Ces faits jettent une vive lumière sur la conduite et les doctrines de Wiclef. Us prouvent combien est grave Terreur de ceux qui l'ont présenté comme un fanatique révolutionnaire , poussant les popu-

104 HibiOiaE DU COMMUNISME.

latioDs au bouleversemeot Tordre social el politique ^

Il est vrai que TAogleterre fut , du vivant de

Wiclef, le ihéûire d'un vaste soulèvement des classes iûférieures, dont Walsingham, Koygton et Froissart nous ont laissé des récits détaillés; mais Wiclef resta complétemeut élrauger à ce mouvement, qui n'eut d'ailleurs aucun caractère communiste. La grande sédition deWatTyler et John Bail, Jack Straw, etc., fut une terrible protestation des populations accablées d'impôts vexatoires, et écrasées par Tinsolente domination de raristocrntie féodale, du clergé cl dos gens de loi. Elle oiïre la plus grande analogie avec Tinsurrection des paysans allemands du xvi* siècle, sur laquelle on trouvera quelques détails dans le chapitre suivant.

Voici quelles étaient les demandes de la niajorité des révoltés : Abolition de l'esclavage; liberté entière de vendre et d'acheter dans les «villes, les bourgs et marchés ; suppression du villenage et des droits féodaux; substitution d'une rente affectée sur le produit dos terres, à la ])lace des corvées et des servitudes personnelles; réduction à quatre pences par acre de la rente des terres tenues en roture ; amnistie pour les crimes et délits comnub pendant Tinsurrection. Malheureusement ce dernier article

* M. Louis Reybaud s'exprime ainsi : « L'hérésiarque Wiclef

« s'appuyanl sur cent mille loUards révoltes, lit trembler l'Aii.^le- « terre et la plaça sous le coup d'un bouleversement UÀ&i, » {Etudes tur les réformateurs modernes, t. cbap. 2> p. 91.)

Digiiizuu Ly ^i^j^.i-j^i^

n'était que trop nécessaire aux insurgés, qui s'étaient livrés aux plus coupables excès.

A côté de ceux qui se bornaient à ces demandes, il semble avoir existé un parti plus radical, qui voulait Tabolilion de la noblesse, et une plus équit iMr répartition des terres, concentrées aux mains de Taristocratie conquérante. John Bail, prêtre de Maidstone, que Ton a présenté, à tort ou à raison, comme disciple de Wiclef, et Wat Tj^ler (Walter le Tuilier) paraissent avoir été les chefs spéciaux de ce parti. John Bail haranguait la luulc, et lui prêchait l'égalité, labolition de la hiérarchie ecclésiastique et nobiliaire. Les radicaux applaudissaient, et s'en allaient chantant :

« When Adam delved and £va spaii, «t Who was then tbe gentteman?....

« Quand Adam bêchait et qu'Êve filait, où était ui alors le gentilhomme ?. . . » Ce qui ne les empêchait pas de promettre à l'apAtre de l'égalité Tarchevêché deCantorbéry et la dignité de chancelier d'Angleterre, après la victoire.

Dans les réclamations des insurgés anglais du xiv* siècle, ne reconnail-on pas des vœux analogues à ceux qu'exprimèrent les cahiers de nos ËtalS'^Généraux 'immortelle nuil du 4 août a réalisé les rêves des plus exaltés partisans de Wat Tyler et de John Bail. De quel droit donc les communistes ac-» tuels prglendraient-ils se rattacher à ces derniers, eux aux yeux desquels le triomphe de 89 ne fut que

106 UISTOIAE DU COMMUNISME.

riiiauguraiion d'uu nouveau genre de tyraiiiiie ?

On sait par quels moyens fut étouffée Témeute aoglaise de 1381 . Ils ne sont pas moins condamnables que ceux à laide desquels elle avait obtenu sou éphémère succès. Desconcessioosaccordées, puis rétractées après la dispersion volontaire du gros des insurgés ; Wat Tyler assassiné dans une entrevue ; l'amnistie violée ; le juge Tressilian , digne prédécesseur des ScroggseldesJeiieriesprouienantàtraversrAngielerre des potences à carcans de fer, pour ravir aux suppliciés les honneurs d'une sépulture clandestine : tel est le hideux tableau que présente le triomphe de Taristocratîe normande. Sans doute les insurgés s'étaient souillés par la dévastation et le massacre; mais du moins ils avaient toujours respecté l'autorité royale, et n'avaient exigé que de justes concessions. Le maintien des chartes d affranchissement que Richard II leur avait accordées, eût régénéré l'Angleterre, et lui eût assuré, dès le xiv*' siècle, les bienfaits d une organisation sociale dont la France n'a joui qu'au xix® ^ ,

Pendant le cours de Tinsurreclion, Wiclef était demeuré dans sa cure de Lutterworlh. Après sa délaite, il ne fut point recherché par les tribunaux institués contre ceux qui y avaient participé. Bien qu'un concile assemblé à Londres en 1 382 eût condamné plusieurs de ses propositions, il mourut paisiblement en 1385. Tout prouve donc que Wiclef fut étranger

* La France eut aussi au xiv« siècle son iusurrection de i»aysaiis coooue sous le oom û» jacquerie» Elle présente des Caractères analogues à ceux de l'émeute anglaise.

au mouvement. Uapin Thoiras, qui s est attaché à le justifier de cette imputation, fait remarquer que Tinsurrection n'eut aucun des caractères (|ui signalent les luttes religieuses. Elle ne dura que trente jours. Une triste expérience nous apprend que les guerres de religion sont plus longues et plus acharnées.

Les ouvrages de Wiclef furent apportés en Bohême par un gentilhomme de ce pays, et inspirèrent les prédications de Jean Hus. Les doctrines de celui-ci présentent la même physionomie que celles de son devancier; elles sont une véhémente protestation contre l'autorité des papes, les désordres de TÉglise, les richesses du clergé et les abus des ordres monastiques^ On n'y remarque aucune tendance au communisme. Le réformateur bohémien ne fut point hostile aux nobles et aux riches : loin de là, il trouva, comme son devancier anglais, comme les hérétiques du Languedoc, un appui dans l'aristocratie séculière. Jean Hus n'était pas en ellet, ainsi que les écrivains socialistes se sont plu à le représenter, un pauvre curé préchant aux serfs assemblés le nivellement des fortunes. Recteur de l'université de Prague, confesseur de Sophie de Bavière, reine de Bohème, il conn«t les grandeurs et fut lié avec les principaux seigneurs de la cour. Plusieurs d'entre eux l'accompagnèrent a' Constance et l'assistèrent devant le concile; la noblesse de Bohême tout entière s'intéressa à son sort, et se leva pour le venger.

Lorsque les hussùes coururent aux armes, après le

< j^enfaiU, liisl. du concile de Constance, iû-40. t. ï, p. ii;i-4iu.

108 illSTûIUË 0U GOMMUrnSME.

supplice de Jean Hus et de Jérôme de Prague, ce ne fut point l'égalité des couditious et la communauté des biens qu'ils inscrivirent sur leurs drapeaux \ Un ca« lice de bois, eniJjlÙLiie de la comiiiuiiion sous les deux espèces, et de 1 égalitédu laïque et du prêtre, fut porté devantleursbataillons^. Lesrichesprélats, lesopolents monastères furent les seuls objets de leur haine; ils respectèrent les donjons des seigneurs. Leurs chefs » d'ailleurs, n'étaienl-ils point des hommes distingués par la naissance et les richesses? Le fameux Ziska était un noble, un chambellan du roi Wenceslas. Nicolas de Hussinetz, qui partagea le commandement avec ce grand général, Procope etRokizane, qui lui succédèrent, appartenaient également à la classe supérieure , et ne renonçaient ni à leur rang ni à leur fortune^.

Quelques auteurs ont, il est vrai, prétendu qu'il se forma en Bohème , du temps des hussites, une secte appelée picarde ou adamite,\[ui professait rabolition de la fomiiie et de la propriété. A les eu croire, les insensés qui la composaient auraient vécu tout nus dans les bois, oii ils auraient réalisé ce fameux t lat de nature f rêvé par Fimagination délirante de Rousseau. Mais, suivant les mêmes écrivains leur nombre ne se

" Voir à la fin du volume, noie D, la profession de foi des laboriles, les plus exaltés d'entre les hussites.

* Ce ne fut pas Jean Hus, niais Jacobel et Pici ru de Dresden qui rétablirent la communion sous les deux espèces, en Bobtoe9 en 1414. Jean Uus, alors captif à Constance, approuva seulement ce changement par une de ses lettres.

' Infant, But. du ameik de BàU el de la guerre dei kus^ies.

serait pas élevé au-dessus de quelques centaines, et ils auraient été extermiQés par Ziska, indigné de leurs abominations. Hfltons-nous d'ajouter, pour Thonueur de rhunianité, que les infamies des prétendus adamites sont révoquées en doute par les auteurs les plus savants et les plus j udicieux ^

Ainsi, ni les vaudois, ni les albigeois, ni les disci* pies de Wiclef et de Jean Hus» n'ont défendu la communauté des biens et Tégalité absolue. Des fails et des autoritésincontestables renversent, sur ce pointées assertions tranehantes des partisans de ces erreurs, et les théories captieuses 'de cet écrivain qui, sous le titre d'organisation du travail , dissimule le communisme le plus radical. C'est en vain que ce dernieraoonsacréson talent à établir la perrrianeiicc à travers les siècles de je ne sais quelle école de la fraternité , dont il est Tinventeur. L'histoire répugneà ces rapprochemeiils ; elle ne se prôte point aux combinaisons de ces gén^ogistes infidèles qui s'efforçât de métamorphoser les devanciers iniortunés et quelquefois coupables des glorieux réformateurs de 89, en précurseurs de Babeuf et de ses modernes imitateurs. C'est chez les anabaptistes du xvi^ siècle , et non ailleurs, que le communisme et le socialisme trouvent leurs véritables antécédents pratiques. Le moment est arrivé de dérouler le tableau de la tragique histoire de ces fanatiques.

* Voir la dissertation de Beausobre sur les picards ou adaraites, à la suite de V Histoire du concile de Bdle, de Lenfanl. Il en résulte que les picards u'aurait^nl été que des vaudois originaires de France, tjui ne s(» distinguaieut des hussites que par la négation de la présence réelle dans reucharifitie.

Oigitized

HISTOÏKË DU GOMMUI<iSM£.