UTOPIE DE THOMAS MORUS

TOte, capitale de l'île, est située sur un fleuve, à portée de la mer dont le flux vient baigner ses murs. Cette description donne lieu de penser que, dans l'esprit de Morus,rUtopie ne serait autreque TAngieterre.

L'tle renferme, outre la capitale, cinquante-quatre villes, bâties sur un même plan, h cliacune desquelles est assignée tine portion du territoire. Aucune ville ne doit renfermer plus de 6,000 familles.

De plus, un grand nombre d iiabitations sont répandues dans les campagnes. Elles sont bien bâties, commodes et garnies de tous les instruments du labourage.

Chacun de ces ('tablissements agricoles est habité par une colonie de travailleurs des deux sexes, composée au moins de quarante personnes, et dirigée par un père et une mère de famille respectables. L'agriculture étant la profession principale de tous les citoyens, chaque année la moitié des membres de la colonie rentre dans la ville voisine , et est remplacée par un nombre égal d'habitants de celle-ci.

Outre l'agriculture, chaque Utopien apprend un autre métier, selon son goût. On n'exerce en Utopie que les arts les plus simples, ceux qui sont indispensables à l'entretien de la vie; le luxe y est inconnu. Les vêtements sont uniformes. Le travail agricole ou industriel est une dette commune à tous : sa durée journalière est de six heures, divisées en deux séances. Le reste du temps est consacré à Tétude des belles-lettres et des sciences, qui sont enseignées dans des collèges publics. Le soir^ on se livre aux jeux, à

192 lilSiOlKE DU CUMMUMSME.

la danse et è la musique, pour laquelle les Uiopieos

oui uu goût proiiûucé. Morus, devançant Rousseau, veut que la musique soit «vaut tout expressive , et reproduise, par des accents pathétiques, les sentimeiits et les passions de Tbomme.

Mais, dira-t-on sans doute, une aussi courte durée de travail ne permettra pas de produire avec assez d'abondance les choses nécessaires à la vie. Morus répond que cette durée est suffisante, parce que, sous le régime de la vie encomm,un,il n'y a plus d'oisifs. Il fait remarquer le grand nombre de personnes improductives que renfermait la socirté de son temps. Tels étaient les ministres du culte, cardinaux, archevêques, prolats, abbés, prêtres et moines ; les (emmes ; les riches propriétaires, nobles et seigneurs ; leurs estafiers, domestiques et valets armés ; les men-

diants; ceux qui s'adonnaient aux arts ir] utiles, destinés seulenienlà satisiaire le luxe et la vanité.

Si donc tout le monde exerce quelqu'une de ces professions qui produisent les choses nécessaires à la

vie, suivant la nature, il y aura une grande abondance avec peu de travail pour chacun.

Sont seuls dispensés des travaux manuels les magistrats, les minis^tres du culte et les sujets d'élite à (jui le peuple permet de consacrer exclusivement leur vie à l'étude des sciences.

ïl y a, en Utopie, des marchés pour les subsistances et de grands magasins publics pour les objets manufacturés. Chaque chef de famille y obtient gratuitement ce qui lui est nécessaire. L'abondance étant

L'inOME DE* THOMAS lUHiUS. 198

extrême en toute chose, ou ne craint pas que per»

sonne demande au delà de ses besoins. En elTet, pourquoi celui qui est certain de ne jamais manquer de rien cbereberait-il è se procurer du superflu? Ce qui rend en général les hommes cupides et rapaces, c'est la crainte de la pénurie à venir.

Les repas se prennent en commun. Cependant, chacun a la tftculté de manger chez soi ; mais personne n'en use, car il serait absurde de prendre la peine de préparer un mauvais dîner, quand on en trouve un excellent à sa portée à la salle commune. La musique, les parfums, les essences odorantes, rien n'est épargné pour le bien-être et la jouissance des convives. Les enfants et les jeunes gens font le service des tables.

il y a de vastes infirmeries où les malades reçoivent les soins les plus empressés.

Des salles sont disposées pour les nourrices et leurs nourrissons. On y trouve constamment du feu, de Teau et des berceaux. Les mères allaitent ellesmêmes leurs enfants.

En Utopie, il n'existe point de commerce intérieiH*. S'il y a suiabundance dans quelques localités et pénurie dans quelques autres, on compense le déficit des premières par Texcès des secondes, et cela gratuitement. Ainsi, TUe tout entière est comme une seule famille* Les produits superflus sont exportés à l'extérieur et échangés contre les denrées exotiques.

On ne se sert point de monnaies ; l'or et l'argent sont universellement méprisés; on les consacre aux

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194 HISTOIKE DU COiMMUNISME.

plus fils usages. Cependant, ils abondent dans Ttle,

parce qu*oa les reçoit des étrangers en échange des produits exportés. Le gouvernement en conserve d'immenses provisions pour les usages de la politique extérieure.

Les Utopiens ne- peuvent voyager dans l'intérieur de Fîle qu*avec la pernussion des magistrats. La communauté leur fournit les moyens de transport et les subsistances; mais le voya^^ur lioit acquitter sa dette de travail partout oii il séjourne.

Morus n'est point aussi rationnel que Platon ; il a reculé devant raboliiion de la famille. Le mariage est donc conservé /Fadultère et toute liaison irrégulière son i proscrits. Pour qu'il n'y ait aucune surprise, les fiancés doivent être montrés Tuu et l'autre dans un état complet de nudité. Morus ne manque pas de bonnes raisons pour justifier celte coutume. Le divorce est admis pour incompatibilité constatée.

Les familles doivent comprendre à peu près le môme nombre de membres. Quand Tune d'elles est trop nombreuse, le magistrat fait passer quelques* uns des enfants dans uno autre. Chaque famille est gouvernée par le plus âgé de ses chefs, elle a son habitation distincte ; mais tous les dix ans elle doit en clianger. Le sort désigne sa nouvelle demeure.

Si la population devient trop nombreuse/ une émigration générale est décrétée. Les émigrants vont fonder une colonie sur quelque continent voisin.

Il y a des esclaves en Utopie. Ils sont de deux sortes. Les uns sont des Utopiens ou des étrangers condam-

L'UTOPiE DE THOMAS MOKUS, 195

néé à Tesclavage pour leurs crimes ; les autres sont des prisonniers de guerre ou des étrangers qui vien* nent louer volontairement leurs servioes. Les premiers sont enchaînés et consacrés aux plus rudes travaux.

Telle est rorganisation économique et sociale de

rUtopie; voici son organisation politique.

Chaque trentaine de familles élit annuellement son înnG:!slTal, appelé syphogrante ou philarque. On nomme, pour dix phiiarques, un magistrat supérieur, appelé protophilarque ou tranibore. La réunion de tous les phiiarques choisit le prince entre quatre candidats proposés par le peuple. Ce prince est à vie; mais il peut être révoqué s'il aspire au despotisme.

La principale fonction des phiiarques Consiste k stimuler l'énergie des travailleurs, à empêcher la paresse de s introduire parmi eux. L auteur n'indique point quels sont les moyens de répression et les peines. Nous savons seulement que l'esclavage iiguie parmi ces dernières.

Chaque ville envoie trois députés à la représentation nationale qui siège dans la capitale. Cette assemblée est investie du pou^ir législatif. Elle dresse, chaque année, une statistique exacte des produits, denrées et marchandises que l'île contient, en opère la répartition ,*et fixe la durée du travail obligatoire.

On le voit, Morus a tracé, dès 1516, Texposition * la plus complète du système de la communautéf du moins au point de vue économique, car il n'a pas eu le courage d'étendre jusqu'aux relations des per-

196 HISTOIRE DU CailMCNISXE.

soones le principe cpi'il appliquait aux biens. Les

conimunistes subséquents ii oui pas djuulé une seule idée à celles qu'il a émises.

Ce qui n'est pas moins remarquable, c'est que Uorus a parfaitemeut vu les ui»jectiûus qui ruinent par sa base le système de la eemmunaulé, et qu'il les a formulées avec une rare précision. Voici en effet ce qu'il dit à Raphaël Hjthlodée, ialerlocuteur imaginaire qui lui vante les avantages de la communauté.

(1 bien iom de partager vos convictioDS, je pense, « au contraire» qtie le pays où Ton aurait établi la

<c coramuiiaulé des biens serait le plus misérable de <c tous les pays. En eilet» par quel cauai y coulerait « l'abondance? Tout le monde y fuira le travail ; per* «( sonne n'étant aiguillonne par 1 espérance du gain, ce chacun se reposant sur Tindustrie et la diligence

« d'autrui, tous s'en^ourdirontdansla paresse. Quand «L môme la crainte de la misère stimulerait les pares- «( seux, comme la loi ne garantit pas inviolablemeat à a chacun le produit de son industrie, Témeule gron- « derait sans cesse affamée et menaçante, et le mas- <( sacre ensanglanterait votre république.

« Quelle barrière opposeriez-vous à lanarchie/ flc Vos magistratures consistent dans un nom vide et a creux, un titre sans autorité. Je ne puis même <c concevoir de gouvernement possible chez ce peuple «( de niveleurs repoussant toute espèce de supério- « rilé »

L'UtOPiE DE THOMAS NORUS. 197

A cela que répond Hylhlodëe? — Il ne répond

rien.n se borne à dire: a Que a'avez-vous été en Utopie 1 )»

Nos modernes réformateurs en sont encore à la

réporise d'U) thlodée.

Ces! qu'en effet, à ces objections la réponse est

impossible.

Dire que la loi du devoir est uu mobile suffisant de l'activité humaine , c'est se borner h affirmer ce qui en est quesLion, c'est contredire rasseutirnenl de l'humanité qui, depuis des siècles, proclame l'in» duslrie fille de la seule nécessité.

Que si 1 ou place entre les mains du gouvernement la puissance de contraindre les individus au travail, on recoiiuaît par cela môme rinsuffisaiice du principe du devoir, on se borne à substituer à la nécessité résultant de la nature des choses, le despotisme de l'homme. Or, sous le régime de la communauté et de l'égalité absolue, ce despotisme n'est luimême qu'un pouvoir nominal et sans force; il n'a ni base ni sanction.

Ces vérités sont confirmées par Texpérience conslaiite des communautés qui ont existé jusqu'ici. Celles chez lesquelles le principe du devoir a été porté au plus haut degré d'exaltation, les communautés chrétiennes, a oût pu subsister qu'en se soumettant à des supérieurs investis d'un pouvoir illi** mité. Ce pouvoir lui-même ne s'est maintenu que parce qu'il trouvait un appui et une force coactive en dehors de cci^ communautés, dans la société fon-

sur la propriété, par laquelle elles étai^t de toute

part enveloppées.

Cette impuissance de Morus à répondre aux objections fondamentales qu'il soulève lui-même contre le principe de la communauté, cette reconnaissance implicite de Timpossibilité d'appliquer ce principe, delà pari de l'esprit éminenl qui, le premier, la compUtement formulé, sont la plus éclatante condamnation du système social exposé dans V Utopie. Elles autorisent à penser que Morus lui-môme ne considérait pas ses plans de rénovation comme susceptibles d'être jamais réalisés. Les paroles qui terminent V Utopie sont de nature à confirmer cetteopinion : « Si, d'un côté, dit Murus, jene puis admettre tout ce qui a été dit par Uythlodée; d'un autre côté, je confesse aisément quMl y a chez les Utopiens une foule de choses que je souhaite voir établir dans nos cités. Je le souhaite plus que je ne l'espère,

Cette interprétation est celle que V Utopie recul h son apparition. Présenté à Uenri YIII et au cardinal Wolsey, cet ouvrage n'offensa pas leur ombrageuse susceptibilité. Lessavants de l'Europeles plus dévoués aux principes du pouvoir absolu, manifestèrent pour lui une admiration sans réserve, et ne soupçonnèrent pas un instant qu'il pût receler un péril.

Us se trompaient, cependant. Les mauvaises doctrines, môme lorsqu'elles revêtent la forme d'une simple hypothèse, d'une fantaisie, d'un rêve, exercent encore une funeste influence. C'est surtout quand il s'agit de l'ordre social et politique, qu'est

L'UTOPIt DE THOMAS MORUS. 199

TAii cet axiAtne de morale : qu'il ne faut paa mentir même en pimsantant. Cinq ans après la publication de V Utopie éclata laDabaptisme, qui ne tut que le communisme élevé à la hauteur d'une religion. Nul doute que VUlopie n'ait exercé une puissante action stir l'esprit des fondateurs de cette secte fameuse, qui, lettrés pour la plupart, connaissaient sans doute un ouvrage dont toute l'Europe avait retenti. Les prédications de Mûnzer et les livres de ses sectateurs renferment des passages qui paraissent puisés à cette source.

Pour achever de faire cominiire l'œuvre de Morus, il ne reste plus qu'à résumer les vues qu'elle renferme sur la morale, la religion et la politique extérieure. Bien que cette exposition ne rentre pas directement dans notre sujet, néanmoins elle offre Assez

d'inlérôt, et jette assez do lumières sur la véritable portée de l' Utopie^ pour qu'une courte digression sur ce point ne soit pas hors de propos.

Toutes les religions sont également tolérées en Utopie, môme TidolÂtrie. La majeure partie des habitants professe le pur déisme, qui est considéré comme la religion de l'Etat. Le culte public est trèssitnple, et combiné de manière à ne heurter aucune crojance. Il s'adresse à cet Etre suprême, à la fois créateur et providence, dont tous les Utopiens reconnaissent l'exislence, mais auquel, dans leurs cultes particuliers^ ils donnent des noms et des attributs différents.

Les athées et ceux qui n^eut l'immortalité de 1 drne,

200 HISTOIRE BU <X»iMUmSMË.

les peioes et les récompenses de l'autre vie, sont punis par le mépris et l'incapacité d'exercer aucune mfïgistrature. Mais on ne leur intlige aucune peine matériellet car, dans l'opinion des Utopiens, la foi ne* saurait être contrainte.

L'État exige des diverses religions, les unes à l'égard des autres ^ la même tolérance qu'il accorde à chacune d'elles. Morus cite Texemple d'un néoph) le chrétien condamné à Texil pour lexaltalion de son prosélytisme et son esprit exclusif. Entraîné par sa bouillante ferveur, il ne se contentait pas d'élever au premier rang la religion chrétienne; il damnait incontinent toutes les «lulies, vociférant contre leurs mystères, qu'il traitait de profanes; contre leurs seo* tateurs, qu'il maudissait comme des impies et des sacrilèges dignes de l'enfer. Il fut arrêté eicontianiné, non pas sous la prévention d'outrage au culte, mais • comme ayant excité du tumulte parmi le peuple.

Les raisons que Morus donne en laveur de la lo!(^ rance religieuse sont admirables. Les écrivains du xvni" et du xix** siècle n'ont rien dit de plus fort, lùde quel étonnement ne doit-on pas être frappé, si l'on songe que celte éloquente proclamation de la liberté religieuse devançait d'une année l'apparition de Luther. 11 a fallu trois siècles de guerres, de persécutions et de massacres, pour la ire pénétrer dans la pratique le principe posé par Morus*

La moraledes Utopiens est fondée sur cette maxime : Obéis à la nature ; elle est également éloignée du matérialisme, qui abaisse l'&me, et de l'ascétisme, qui dé*

l'utopie de THOMAS MORUS. 201

grade le corps. C'est uo ëptcurisme épuré. En Utopie

on méprise le préjugé de la noblesse de race, lu vanité de la parure et des pierreries ; on ne comprend point le plaisir de Favarice qui thésaurise, ni celui de la chasse et des jeux de hasard. On se rit des vaines rêveries de l'astrologie judiciaire.

Sur tous ces poiuls, Morus était prodigieusement en avant de son siècle.

Enfin, l'auteur expose la politique extérieure des Utopiens, et c'est ici que uous attendent de nouvelles surprises.

Morus n'est point ce qu'on est convenu d appeler de nos jours un humanitaire. Il ne songe point à étendre ses réformes au globe entier, à confondre toutes les nations dans une fraternelle unité. Les insulaires utopiens se considèrent comme étant d'une nature supérieure au reste des hommes. Ils ne se fout pas scrupule de s'emparer des contrées lointaines qui sont à leur convenance, et d'y établir des colonies, eu chassant les indigènes par la force des armes. Tout au plus admettent-ils ceux*ci à subir leurs lois et leur

eiDpire.

Cette nation dominatrice ne considère comme amis que les peuples qui lui demandent des chefs, et acceptent son commerce et sa haute direction. Elle prolige énergiquement au dehors ses négociants et ceux de

SCS alliés, el tire des injustices qui leur sont faites les plus terribles vengeances. Dans ses relations commer* ciales avec les peuples étrangers, elle se met en avance, de manière à ^e trouver toujours leur créan-

dère, et à les tenir ainsi sous sa dépendance.

Les Utopiens aspireût à dominer les uailoiis du contineQt voisin. Cependant ils n'ont recours à la

guerre qu'à la derniiire extrémité. La plus belle uluire à leurs yeux esl de vaincre renoemià force d haiiUelé et d'artifices.

Quaud la guerre est déclarée, ils commeucent par mettre à prix la tête du prince ennemi , et celles de ses principaux conseilli rs. Ils paient lar^'cmcat et fidèlement les assassins. Cet usage leur parait dicté par rhumanité , puisqu'il a pour but d'épargner le sang qui serait répandu à ûols sur les champs de bataille.

« Si les moyens précédents restent sans effet, nos

insulaires sèment et nourrissent la division et la « discorde, en donnant au frère du prinee ou à qu^ « que autre grand personnage l'espoir de s'emparer « dutrtee, i»

« Quand les factions intérieures languissent araor- « ties, alors ils excitent las nations voisines de ïm^

neioai, ils les mettent anix prises avec lui, en exhùa maot quelqu'un de ces vieux titres dont jamais ue « manquent les rois. En même temps, ils promettent « du secours à ces nouveaux alliés, leur versent l'ar- « gent à ilôts, mais ne leur iout passer que fort peu « de soldats. »

Les Utopiens sont en eiiet avares du sang de leurs citoyens. Us ne s'exposent sur le diamp de bataille qu'à la dernière extrémité ; mais ils déploient alors une valeur d'autant plus redoutable qu'elle se concis

L'CTOPIB ra THOMAS MMUS. m

lie avec le calme et le ^g-iroid^ Ik ^ retraocbeat» reçoivent la bataille plutôt qu'ils ne la livrent, et ne lie se débaudeai pomt, même aiiu de poursuivre les fuyards.

La guerre finie, ce ne sont pas les alliés en faveur desquels cette guerre avait été entreprise qui en supportent les frais , ce sont les vaincus. En vertu de ce principe, les Utopieus ejuigeui de ces derniers d'a<* bord de l'argent, qui leur servira pour les guerres à venir, cil second lieu la cession de vastes domaines situés sur le territoire conquis, domaines i^ui rapportent à la répuMique de très-gros revenus^

Tels sont le caractère national et la politique extérieure des Utopiens. Dans les affreuses maximes que Morus ne craint pas de développer, on reconnaît l'cBuvre d uo contemporain de César Borgia et de Machiavel, et Ton trouve en môme temps le eode le plus ancien et le plus complet de cette politique suivie par l'Angleterre, depuis Henri VUI, avec une

indomptable persévérance. Sj\siù/ne colonial et mercantile, envahissements systématiques, insolente am* bition dissimulée sous de faux dehors de justice et d'iiumanilé, art do fomenter les discordes civiles chez ses voisins, coalitions soldées, tactique prodigue du sang des mercenaires, avare de celui des nationaux ; tout ce que Morus a préconisé, 1 Angleterre la pratiqué. C'est surtout dans sa dernière lutte contre la France républicaine et impériale, qu'elle a le plus fidèlement suivi la politique utopienne* On sait qu'à celle époque elle n a pas môme reculé devant la pro-

mStOIRE DU GOMMUraSlIB.

vocatîoji à l'assassinat de Tbomme dont le génie menaçait sa puissance ^

Mous avons fidèlement exposé dans son ensemble et ses principaux détails l'œuvre de Thomas Morus. Au milieu de cette foule d'idées si nouvelles» pour le temps où elles parurent, quelle est Timportance de l'hypothèse de la communauté ? ioue-t-^lle un rôle principal ouaccessoire?L'auteur la-t-il sérieusement défendue, ou n'a-t-elle étédans son esprit qu'un ins* Irumentde critique, un élément de contraste destine à faire plus vivement ressortir les vices des gouvernements et les défauts de la société dû x:vi* siècle t Nous avons déjà indiqué notre opinion sur ce point. A nos yeux, Morus ne doit pas plus être considéré comme un communiste, pour avoir loué la communauté dans un roman politique, qu'il ne doit être rangé au nombre des théophilanthropes pour avoir, dans le même livre, préconisé le déisme. En mourant sur léchalaud pour ses croyances catholiques, il nous semble avoir suffisamment prouvé quelle profonde différence séparait ses convictions réelles des fantaisies de son imagination.

Cependant, l'opinion contraire, celle qui attribue à Morus une foi sincère dans TexceUence de la communauté, compte de nombreux partisans. L'analyse exacte que nousavous donuée de V Utopie permet au

> On sait qu*en 1S03, Droke, agent diplomatique anglais , rési> dank à Munich, cherchait à organiser un complot ayant pout but Tassassinat de Bonaparte. L'Angleterre fournit également 'de Fargent et des moyens d'exécution à Georges Cadoudal.

L'DTOHE DE THCMKAS IfORUS. 906

lecteur de ciioiflir par lui-même entre ces deux inter*

prélations.

Si Ton apprécie en elle-même Torgaaisation sociale développée dans V Utopie, on recûfinatt qu elle présente tous les vices inhérents à la commuiiauté : anéantissement de la liberté , de la spontanéité de rhomme, asservissement universel. Morus s'est ef« iorcé d'atténuer autant que possiJjie le despotisme qui se trouve au fond de tout système communiste. Il rôvc un gouvernement patriarcal, fondé plutôt sur rinQuence et Tautorité morales des magistrats que sur une force coercitive ; mais la servitude de la règle n'eu pèse pas moius lourdement sur les citoyens de rUtopie. Pour eux, les journées s'écoulent dans une désespérante monolonie: ils n'ont point la liberté d'aller et de venir, de rester, de se reposer à leurs heures, de se recueillir, s'il leur plaît, dans la solitude. A l'ordre du magistrat, il faut changer de demeure et de famille, ou bien, pour éclaircir les rangs d'une po^iulalion trop pressée, émigrer vers de lointaines colonies. L'homme perd ainsi son plus noble attribut, l'indépendance personnelle. Il n'est plus qu'un rouage d'une grande mécanique, rouage qui doit fournir chaque jour' une certaine somme de travail, bon ou mauvais, et que la main d\i machiniste maintient sur son pivot ou déplace à son gré. Sous un tel régime, toute activité s'éteint en lui; la " paresse et l'indifférence engourdissent son âme;, la révolte naît du dégoût. De là, nécessité d'une force

terrible et toujours menaçante pour le stimuler et le

Digiiizca by Gu^.- .

HISTOIRE DU COMMUNÎSÎIE.

conteDir, comme il faut le fouet et le caveçon pour

gouverner la béte de somme. Mais ce despotisme, où prendra-t-il son point d appui? Ce n'est point hors de la communauté, puisqu'il n'y a rien en dehors d'elle. Il n'existera donc que s il plaît à ceux qui devront le subir de le constituer et de s* y soumettre. La même cause qui le rend nécessaire le rend impossible. Tel est le vice du système de la communauté. Il fait l'homme esclave, et s'en remet à lut du soin de choisir son maître ; il ne peut subsister que par le despotisme» et il implique l'anarchie.

BOMN . — GAMPANELLA