CHAPITRE III

U OOMMUllISMa DB nATOM.

Lk TEAiTÉ DE LA RÉPUBLIQUE. — L^escUivage. coDsacrô. — Les classes productives vouées au mépris. ^ Aristocratie communiste de guerriers et de philosophes. ^ Promiscuité dès sexes.

— Infanticides. — Avortemeats. — Caractère de la communauté

platonicienne.

Lb livre des Lois. ~ Transaction entre l'égalité' absolue ot la propriété. — Véritable portée des ouvrages politiques de Platon.

Toutes les fois que le principe cVune doctrine se trouve déposé dans les inslitutions d'un peuple ou les écrits d'un philosophe , il se rencontre tôt où tard un logicien rigoui^eux, qui le dégage de toutmélangei et le développe jusqu'à ses dernières conséquences. Il en fut ainsi des éléments du communisme , qui n'avaient reçu, dans les lois de Lacédémone, qu'une iijcomplète application. Platon les recueillit et traça, . dans sa célèbre Itépublique , le plan d'une société idéale, fondée sur la pure théorie de la communauté.

Quelque audacieuse qu'ait été l'utopie du pbilosui.he, il ne s'est pourtant pas élevé dans l'idée qu'il se forme d'un État au-dessus des opinions gé-

UISTOITË DU COMMUNISME.

nérales de son temps. Pour lui, comme pour les autres Grecs, l'Etat, c'est toujours la cité, e'est-à-dire une réunion d'hommes renfermée dans les étroites limites d'une ville et du territoire nécessaire à sa subsistance. Platon ne s'éleva pas jusqu'à la conception de ces grands corps politiques qui , formés de la réunion d'immenses territoires et de villes nombreuses, soumis aux mêmes lois, à un même gouvernement, jouissent néanmoins des bienfaits de la lî- Jjerté. Bien loin de chercher à étendre le cercle de l'association entre les hommes, le philosophe le res* treint autant que possible. Il éloigne sa cité des burds de la mer, ferme ses portes aux étrangers, et l'isole du reste de l'humanité. C'est dans cette espèce de prison que doit se développer le type de la perfection sociale.

Avant tout, Platon s'empresse de proclamer la né* cessité de l'esclavage et de le consacrer comme la condition nécessaire de l'existence d'un peuple libre, dont tout le temps doit être employé à la chose publique. Parjiii les hommes libres, il condamne à Tavilissement ceux qui exercent des professions laborieuses. (( La nature, dit-il, n'a fait ni cordonniers « ni forgerons; de pareilles occupations dégradent « les gens qui les exercent, vils mercenaires, miséii rables sans nom, qui sont exclus, par leur état <x même, des droits politiques. »

Platon divise donc les citoyens en trois classes : celle des mercenaires ou de la multitude, qui comprend les laboureurs, les artisans et les marchands;