L’UTOPIE DE THOMAS MORUS

sance des convives. Les enfants et les jeunes gens font le service des tables.

Il y a de vastes infirmeries où les malades reçoivent les soins les plus empressés.

Des salles sont disposées pour les nourrices et leurs nourrissons. On y trouve constamment du feu , de l’eau et des berceaux. Les mères allaitent elles-mêmes leurs enfants.

En Utopie, il n’existe point de commerce intérieur. S’il y a surabondance dans quelques localités et pénurie dans quelques autres, on compense le déficit des premières par l’excès des secondes, et cela gratuitement. Ainsi, l’île tout entière est comme une seule famille. Les produits superflus sont exportés à l’extérieur et échangés contre les denrées exotiques.

On ne se sert point de monnaies ; l’or et l’argent sont universellement méprisés; on les consacre aux plus vils usages. Cependant, ils abondent dans l’île, parce qu’on les reçoit des étrangers en échange des produits exportés. Le gouvernement en conserve d’immenses provisions pour les besoins de la politique extérieure.

Les Utopiens ne peuvent voyager dans l’intérieur de l’île qu’avec la permission des magistrats. La communauté leur fournit les moyens de transport et les subsistances ; mais le voyageur est tenu d’acquitter sa dette de travail partout où il séjourne.

Morus n’est point aussi rationnel que Platon ; il a reculé devant l’abolition de la famille. Le mariage est donc conservé, l’adultère et toute liaison irrégulière sont proscrits. Pour qu’il n’y ait aucune surprise, les fiancés doivent être montrés l’un à l’autre dans un état complet de nudilé. Morus ne manque pas de bonnes raisons pour justifier celte coutume. Le divorce est admis pour incompatibilité constatée.

Les familles doivent comprendre à peu près le même nombre de membres. Quand l’une d’elles est trop considérable, le magistrat fait passer quelques-uns des enfants dans une autre. Chaque famille est gouvernée par le plus âgé de ses chefs ; elle a son habitation distincte ; mais tous les dix ans, elle doit en changer. Le sort désigne sa nouvelle demeure.

Si la population devient surabondante , une émigration générale est décrétée. Les émigrants vont fonder une colonie sur quelque continent voisin.

Il y a des esclaves en Utopie. Ils sont de deux sortes. Les uns sont des Utopiens ou des étrangers condamnés à l’esclavage pour leurs crimes ; les autres sont des prisonniers de guerre ou des étrangers qui viennent louer volontairement leurs services. Les premiers sont enchaînés et voués aux plus rudes travaux.

Telle est l’organisation économique et sociale de l’Utopie; voici son organisation politique.

Chaque trentaine de familles élit annuellement son magistrat, appelé syphogrante ou philarque. On nomme, pour dix philarques , un magistrat supérieur appelé protophilarque ou tranibore. La réunion de tous les philarques choisit je prince entre quatre candidats proposés par le peuple .Ce prince est à vie; mais il peut être révoqué s’il aspire au despotisme.

La principale fonction des philarques consiste à stimuler l’énergie des travailleurs, à empêcher la paresse de s’introduire parmi eux. L’auteur n’indique point quels sont les moyens de répression et les peines. Nous savons seulement que l’esclavage figure parmi ces dernières.

Chaque ville envoie trois députés à la représentation nationale qui siège dans la capitale. Cette assemblée est investie du pouvoir législatif. Elle adresse, chaque année,