DE LA PROPRIÉTÉ A ROME

Luttes politiques dans la république romaine sur des questions de propriété. — Absence d’idées communistes. — Caractères des lois agraires. — La propriété sous la république et sous les empereurs.

La Grèce nous offre, dans les constitutions de la Crète et de Lacédémone, une application partielle du principe de la communauté, et dans Platon, un éloquent défenseur de ce mode d’organisation sociale. On chercherait vainement quelque chose d’analogue dans l’histoire du peuple romain: l’idée de la communauté parait avoir été complètement étrangère à son génie.

Parmi toutes les sociétés anciennes et modernes, il n’en est aucune chez laquelle le droit de propriété ait été aussi fortement constitué, ait revêtu un caractère aussi énergique et aussi national que chez ce peuple conquérant et dominateur. Non seulement ce droit s’appliquait aux objets matériels et aux esclaves; mais il s’étendait encore jusque sur les hommes libres, et pénétrait dans les relations de la famille. L’épouse, l’enfant étaient la propriété du chef. Le père pouvait vendre son fils, et ce n'était qu’après trois ventes successives que se trouvait épuisée la terrible puissance de la paternité. La lance était le