ARTICLE VL

QL'l EST MONTÉ AUX CIEUX , QUI EST ASSIS A LA DROITE DE DIEU LE PÈRE TOUT-PUISSANT.

David, rempli de l'Esprit de D.eu, conlemplant la glorieuse et bienheureuse ascension de Notre -Seigneur Jésus-Christ^ exhorte tous les fidèles à célébrei* avec toute la joie et l'allégresse possible ce triomphe admirable, lorsqu'il dit (ps. 46, 1 et G) : Peuples, témoignez tous voire allégresse par vos applaudissements; louez Dieu avec des transports de joie el des cris de réjouissance , Dieu esl monté parmi des acclamations ik joie. C'est ce qui doit faire comprendre aux p isl(!urs l'obligation qu'ils ont d'expliquer ce mystère aux (idc^ les , et de faire en sorte , non seulement qu'ils le con^ naissent el le croient,, mais encore qu^ilsVefforcem avec le secours de Notre-Scigneur de l'exprimer au*, la ni qu'il est possible par leurs actions et par leur vie. § 1. Qui est monté an ciel.

Par ces premières paroles de cet article nous nuisons profession de croire fermement que Jésus-Chris^ après avoir achevé el accompli le mystère de noii-e lédcmplion , esl monté comme homme en corps et cii îiine dans le ciel , où il avait toujours été comme Dieu, étant présent partout par sa divinité; el qu'il y esl monté par sa propre vertu , el non par une vertu étrangère, comme Elle qui fui transporté dans le ciel dans un chariot de feu , ou conmie le prophète Abacuc et Philippe le diacre qui firent de très-longs espaces do chemin étant portés en l'air par une vertu divine.

El Jésus Clirisl est moulé dans le ciel par sa propre venu , non seulement en tant que Dieu , mais même en lant (|n'liomme. Il esl vrai que celle merveille ne s'est pas faite par les forces nalui elles à riiomnie; mais c'est d'une part que l'âme de Jésus-Chrisl étant bienlieureuse, douée du don d'agilité, a pu transporter son corps où elle a voulu; el que de l'autre son corps étant aussi glorieux , obéissait sans ré:,isianre aux volontés de son âme : ce qui fait que nous croyons (lu'll esl monté au ciel par sa propre \erlu , el comme Dieu et comme homme.

§ 2. Qui esl assis à la droite de Dieu le Père toutpuissant.

Il faut d'abord remarquer dans ces paroles une manière figurée de parler qui est assez ordinaire dans TEcrilure sainte, el, pour s'accommoder à notre manière de c ncevoir les choses, on attribue à Dieu des membres el des afleciions humaines, quoicju'on ne puisse rien se figurer en Dieu de corporel , puisqu'il est un purespril. El c'est selon cette manière de par 1er (|ue, parce rpie nous voyons, parmi les hommes, qu'on donne la droite à celui (ju'oii veut lionorer davantage, appliquant celle idée que nous donne le mol de droite aux choses spirituelles , nous confessons que Jésus Christ esl assis à la droite de son Père, pour exprimer rélat de gloire où il est élevé conmie homme

au-dessus de toutes les autres créatures.

De même ces paroles est assis ne marquent pas celle disposition où est le corps lorsqu'il est effectivement assis , -mais elles signifient la possession stable et permanente de la gloire et de la puissance souveraine et royale que Jésus-Chrisi a reçue de son Père, (jui^ selon l'Apôtre ^Ephes. 1, 20 et 21), /'a ressuscité d^ entre les morts et la fait asseoir à sa droite dans le ciel au-dessus de toutes les principautés et de toutes les puissances , de toutes les vertus , de toutes les dominations et de tous les noms de dignité qui peuvent être non seulement dans le siècle présent , mais encore dans celui qui est à venir , lui ayant soumis toutes choses. Où Ton voii qu'êire assis à la droite du Père marque un état de gloire qui est tellement propre et singulier à Notre Stîigneur qu'il ne peut convenir à aucune autre créature. Ce qui a fait dire au même apôire en un autre endroit (Hebr. 4,13) : Qui est range à qui Dieu ait jamais dit : Asseyez-vous à ma droite?

Les pasteurs pourront expliquer plus au long le sens de cet article en rapportant l'histoire de l'ascension, que saint Luc a décrite très-exactemèni dans les Actes des apôtres. Mais la principale chose qu'il faudra qu'ils observent dans cette explication sera de faire remarquer aux lidèles que tous les autres mystères de Jésus-Christ se rapportent à celui de son ascension, comme à leur fin, et qu'il en est la perfeclion et l'accomplissement. Car comme tous les mystères de noire religion ont commencé par rincarnaiion de Jésus- Christ, ils ont aussi été terminés par son ascension.

De plus les autres articles du Symbole qui regardent Noire-Seigneur Jésjis-Christ nous font connaître son humilité et son abaissement prodigieux ; car on ne peut rien se figurer de plus humble et de plus abject que de voir que le Fils de Dieu se soit revêtu de noire nature et de nos infirmités , et qu'il ait bien voulu souf-

de Dieu son Père , on ne peut rien dire de plus magnifique ni de plus admirable pour nous l'aire comprendre l'excellence de sa gloire et de sa majesté divine.

Mais pourquoi a-t-il lallu que Jésus-Christ soit monté au ciel ?

Il y est monté, 1° parce qu'il était de la bienséance que son corps, qui avait été rendu glorieux et immortel dans sa résurrection, habitât un lieu aussi élevé et aussi éclatant de lumière que le ciel , ei non pas un lieu terrestre et obscur, comme est ce monde.

2° Afin qu'il pûi jouir de la gloire et du royaume qu'il avait acquis par son sang, qu'il y eût soin des choses (jui regardent notre salut.

3° Afin de prouver, en mettant son trône dans le ciel, que son royaume n'était point de ce monde, ni un royaume passager et terrestre, tel que les Juifs se l'imaginaient, et tel que sont les royaumes de la terre qui ne subsistent que par les grandes richesses et par la force , mais un royaume spirituel et éternel dont les richesses sont toutes spirituelles ; ceux-là étant les plus riches et les plus puissants en toutes sortes de biens dans ce royaume qui recherchent avec plus de soin ce qui plaît à Dieu. Ce qui a fait dire à S. Jacques que Dieu a choisi ceux qui étaient pauvres dans ce monde pour être riches dans la foi et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui r aiment.

4° Enfin Notre-Seigneur a voulu monter au ciel, afin que son ascension excitât en nous le désir de le suivie. Car de même que par l'exemple de sa mort et de sa résurrection il a voulu exciter en nous le désir de mourir et de ressusciter, comme il a fait ; ainsi par son ascension il a voulu nous faire comprendre que, quoique nous soyons encore en ce monde , nous devons néanmoins avoir toujours nos pensées élevées vers le ciel, nous regarder comme des étrangers et des voyageurs sur la terre, et chercher notre patrie, comme étant citoyens de la même cité que les saints et les domestiques de la maison de Dieu ; car y comme