LIVRE m, DOCUMENT CCLXXI

Aussi Melchior Gano, dans son célèbre traité De locis theoîo- ^cts(lib. V, cap. ullim.), dit : « Dans les questions de foi le sens commun des fidèles n*est pas de peu d'importance. » Et Grégoire de Valence, dans son ouvrage De rébus fidei, imprimé à Paris en 1610 (cap. x, lib. YIII), pense de même : « Dans les choses de la foi, il faut, le. plus possible, tenir compte du consentement de tous les fidèles. » Tel est aussi Tavis du savant Pétau.

Voilà pourquoi saint Épiphane appuyait ses arguments contre les antidicomarianites sur le consentement des fidèles. Saint Jérôme et saint Augustin se servirent également de cette arme, le premier contre Vigilance, et le second contre Pelage et Julien. G'est pour le même motif que saint Paulin demandait aux Évèques : ut de omnium fidelium ore pendamus, quia in omnem fidelem spiritus Dei spirat.

Enfin, Notre Saint-Père le Pape Pie IX, dans son encyclique Ubi primum^ datée de Gaête le 2 février 1849, et adressée aux Patriarches, Primats, Archevêques et Évêques de tout l'univers catholiques, leur disait à propos de la définition dogmatique de rimmaculée Gonception de la très sainte Vierge, qu'il se préparait à promulguer : « Nous désirons vivement que vous Nous disiez le plus tôt possible quelle dévotion votre clergé et votre peuple professent pour Flmmaculée Gonception de la sainte Vierge et s'ils témoignent le désir de voir ce point de doctrine défini par le Saint-Siège apostolique. »

Pour nous défendre contre Taccusation d'ingérence téméraire^ nous allons maintenant nous appuyer de l'autorité même de TÉvêque d'Orléans. Il y a quelqnes années, le Prélat a écrit un mandement plein d'éloquence et des plus tendres sentiments « à l'occasion de l'encyclique de Notre Saint-Père le Pape Pie IX concernant l'Immaculée Gonception de la sainte Vierge » , document qui fait partie des œuvres de l'illustre Évêque, publiées à Paris (1861) en deux volumes avec ce titre : Défense de la liberté de F Église.

A un certain moment, il nous montre Pie IX, au milieu des agitations et des tempêtes, levant leiï yeux vers Marie, l'Étoile

de la mer : « De toutes parts, dit-il, la voix des pasteurs et des peuples répond à la voix du Pontife suprême; tous les cœurs s'épanouissent à la gloire de la Vierge sans tache ; tous les enfants de Marie se lèvent à Tenvi et la proclament bienheureuse dans son Immaculée Conception : Surrexerunt filii ejus et beatissimam prœdicaverunt. » Ainsi donc le vœu des peuples précédait la définition du Pontife.

11 n'y eut point alors ingérence téméraire de la part des journaux catholiques du monde entier à demander avec instance la proclamation du dogme de l'Immaculée Conception : ils donnèrent là, au contraire un beau et sublime spectacle. La Civiltà cattolica, la première démontrait, avec la science la plus profonde, la convenance de cette définition et à sa suite tous les autres organes de la presse catholique s'accordèrent à proclamer la très sainte Vierge immaculée dans sa conception. Puisqu'il en est ainsi, pourquoi traiter de téméraires les enfants du Pape qui se lèvent pour le proclamer infaillible?

L'Évèque d'Orléans ajoutait : « Quant aux éclaircissements que demande le Saint-Père sur la dévotion dont vous êtes animés pour la conception de la Vierge immaculée et sur le désir que vous auriez de voir le Saint-Siège apostolique promulguer un décret sur ce point, nous avons déjà pris et nous continuerons de prendre les informations dont nous avons besoin pour répondre sur ce point avec une entière certitude. »

Pourquoi donc aujourd'hui ce Prélat s'afflige-t-îl de voir les journalistes catholiques l'aider à connaître la foi du peuple touchant l'infaillibilité du Pape en matière de dogme et de morale? Leur concours ne sera-t-il pas utile aux Évoques réunis en Concile au palais du Vatican, comme il l'a été aux Évêques dispersés sur toute la surface de la terre?

Mais, direz-vous, Pie IX s'est livré à une enquête au sujet de l'Immaculée Conception de la très sainte Vierge, et il ne l'a pas fait pour l'infaillibilité du Pape. Il a pu avoir plusieurs raisons pour agir ainsi, celle-ci entre autres : les Évêques vont bientôt se trouver réunis autour de leur Chef. D'ailleurs, s'il est expédient, pour ne pas dire indispensable, de connaître le