ŒCUMÉNIQUE

Le Concile œcuménique est TÉgiise réunie en assemblée générale pour définir et proclamer les vérités révélées et pour établir les lois disciplinaires de son gouvernement. Tel est le ressort de son action juridique. Mais de qui se compose TÉglise? On trouve la réponse en lisant FÉvangile sans préjugé et en se pénétrant de sa doctrine fondamentale. L'Église se compose de quiconque est en communion de foi avec elle, laïque ou prêtre, soit qu'il y occupe, soit qu'il n'y occupe pas une dignité ou une fonction. Conséquemment, pour que le Concile soit l'expression vraie de l'Église, il faut qu'il n'établisse et ne définisse que ce qui est dans la croyance de tous, il faut en un mot, qu'il soit la représentation vivante de la conscience et de la pensée de tous les fidèles, luques et prêtres, moralement présents au Concile par leurs délégués. Car l'Église ne se compose pas seulement de prêtres et de moines, mais de tous ceux qui ont été baptisés, et parmi ceux-ci il en est qui méritent par leur science et le rang qu'ils occupent, d'être comptés au Concile, comme on le fit au Concile de Constance, où des empereurs, des rois et des docteurs universitaires jouèrent un grand rôle.

On voit l'ordre laïque intervenir au premier Concile de l'Église chrétienne, à celui de Jérusalem, qui est le type de tous les autres et dont la pratique est devenue la source de la jurisprudence conciliaire. Les simples fidèles, tout le peuple chrétien d'alors, y intervinrent, prirent part aux délibérations, approuvèrent les décisions et applaudirent à leur promulgation, comme il est écrit dans les Actes des Apôtres (xv, 23) \ Il en

1. Le chapitre xv des Actes contient Thistoire du premier Concile. Les traductions varient sur le verset 23 qui parle de la lettre que Paul et Barnabas portèrent à TÉglise d'Antioche de la part du Concile de Jérusalem ; et, où Martini traduit : « Les Apôtres, les anciens frères d'Antioche, de Syrie et Cilicie, » Diodati traduit k son tour : « Les Apdtres, les anciens et les frères, » etc. Les autres codex adoptent tantôt Tune, tantôt l'antre