LIVRE III, DOCUMENT CCGVI

convoqué par Jean d'Antioche*. L'empereur Marcîen, sur la demande des Pères de Chalcédoine, confirme les actes de leur Concile, en affirmant que ce droit appartient à la puissance civile *.

Il est naturel qu*au prince appartienne le droit de confirmation. Les décisions synodales ont presque toujours un côté qui touche à Tordre public; c'est pourquoi Tapprobation et l'acceptation doivent précéder la publication par laquelle Tautorité ecclésiastique leur donne force de loi et en commande Texécution. Cet usage antique est confirmé par les édits de Constantin, de Théodose, de Marcien et de Justinien. Ces empereurs, usant de leur droit incontesté, confirmèrent les actes des Conciles I de Constantinople, I de Nicée, I d'Éphèse, de Chalcédoine, de Constantinople, sous Agathon et Mennas ^.

Après le second Concile de Nicée, où fut promulguée comme catholique la doctrine du culte des images, Charlemagne convoqua celui de Francfort, en 787. Il le présida lui-même et, sur le conseil des Évèques assemblés, il accepta les canons de Nicée. Après la dissolution de l'empire, les princes des divers États se réservèrent le droit de reconnaître les décisions des Conciles. En France surtout, les rois ont toujours été jaloux des droits de la puissance civile ^ Le troisième Concile de Latran, après avoir proclamé les canons qu'il venait d'adopter, ajoute : Bis decretis promulgatis et ab universo clero et populo circumstantibus receptis, etc. Dans le langage et les coutumes ecclésiastiques, le mot populo signifie les laïques et l'État qui les représente. Ainsi, à cette époque, les délibérations des Conciles n'avaient force de loi que lorsqu'elles étaient publiées avec l'assentiment du pouvoir civil ^ C'était surtout un privilège

1. Voici un extrait de leur lettre à l'empereur Théodose : t Jubeatis ut ea quse constituta sunt ab œcumeaica et sancta sjnodo ad pietatis confîrmationem contra Nestorium et ejus impium dogma suum robur obtineat assensu vestrae pietatis stabiliter. »