LIVRE m, DOCUMENT GCXVII

du Pape confondues avec des déclarations de foi ; Tinfaillibilité comprise de manière à rendre les Conciles superflus, au moment même et dans les circonstances où le Pape proclame un Concile général. nécessaire; l'autorité du fidèle gardien de la révélation, entendue de façon à la faire passer pour une autorité capricieuse qui invente les dogmes ou qui les transforme ; oui, tout cela est plein de superbe ignorance, et vraiment digne d^une profonde pitié. Certes, le publiciste qui parle ainsi.de ce qu'il ne sait pas, a du moins eu raison d'affirmer que l'infaillibilité, telle quHl f entend^ « est une nouveauté dogmatique tout à fait étrangère à l'ancienne Église et en contradiction avec la doctrine de plusieurs Conciles » ; et il a comme entrevu la vérité qu'il fuit, lorsqu'il a fait cette aveu : « Il n'en est pas moins vrai que le dogme dont nous parlons (rinfaillibilité du Saiul-Siège) était renfermé dans la croyance catholique et devait tôt ou tard en sortir. »

Nous allons donc mettre un peu d'ordre dans ses idées, et par là même dans les idées d'une foule de publicistes de notre temps, en montrant que si l'infaillibilité du Saint-Siège ou du Souverain Pontife, entendue dans le sens absurde qu'on vient de lui donner; est une nouveauté dogmatique, elle est incontestablement, dans le sens que lui donnent les Conciles, les Pères et les Docteurs de l'Eglise, une croyance catholique et une vérité certaine appuyée sur la révélation.

VIII. De L'iNFAiLLiBiLrrÉ DU Saint-Siège en matière de foi, ou de l'infaillibilité du Pape enseignant l'Église «ex cathedra».

Cette infaillibilité est une vérité certaine appuyée sur la révélation, ou contenue dans la parole de Dieu écrite et traditionnelle; une vérité liée inséparablement à des vérités de foi, à des dogmes définis; une vérité sans laquelle la conduite publique de l'Église serait inexplicable et inconciliable avec les promesses de Jésus-Christ.

§ 1 . Vinfaillibilité du Pape enseignant ex cathedra, c^est-à-dire enseignant t Église en matière de foi^ est une vérité certaine appuyée sur la révélation, ou contenue dans la parole de Dieu écrite et traditionnelle.

C'est aux catholiques que nous parlons directement ici. Pour leur démontrer que l'infaillibilité du Pape est une vérité certaine, il nous suffira donc de la leur faire voir évidemment appuyée sur la révélation, ou contenue dans l'Ecriture et dans la Tradition de toutes les Églises. Les acatholiques apprendront néanmoins, en nous lisHnt, que si le prochain Concile définit l'infaillibilité pontificale, il ne définira qu'une croyance aussi ancienne et aussi catholique que l'Ëglise elle-même.

Mais avant d'en donner les preuves, il faut prévenir tout malentendu.

Il ne s'agit donc nullement ici de l'impeccabilité, mais de l'infaillibilité.

Il ne s'agit pas non plus du Souverain Pontife comme personne privée ou comme docteur privé, tel que le fut, par exemple, fienoît XIY dans bien de ses ouvrages, ou tel que le fut Grégoire XVI dans le Triomphe du Saint-Siège *. Non, il s'agit du Pape considéré comme Pape, comme successeur de Pierre, comme Chef de l'Église et Docteur de tous les chrétiens ; en un mot, il s'agit de l'infaillibité du Saint-Siège ou du Pape parlant ex cathedra, c'est-à-dire comme suprême puissance enseignante. Il ne s'agit pas non plus de toutes les paroles du Pape, ni de toutes ses décisions, par exemple, de celles qu'il adresse à quelque fidèle ou & quelque Évêque en particulier, comme le fit Honorius dans sa lettre à Sergius de Constantinople ; mais il s'agit des décisions que le Pape adresse à toute l'Église, ou du moins dans une forme qui fait comprendre qu'il parle pour toute l'Église '. La comparaison d'une lettre parti-

1 . Grégoire XVI publia cet ouvrage avant son avènement au Saint-Siège, mais il le réédita sous son Pontificat.

2. Nous reviendrons, au chapitre xi, sur la forme des décisions ou des enseignements dogmatiques.