MÊME DATE
Fite de Vordre. — Discours de clôture de la session. On y proclame ouvertement le but anticatholique de la franc-maçonnerie.
Le grand maître donne parole au F.-. Babaud-Larivière, orateur, qui s'exprime en ces termes :
Très illustre grand maître, et vous tous, mes chers frères,
L'honneur inattendu qui m'a été fait cette année, en m'appelant au poste d'orateur, m'impose le devoir difficile de vous entretenir une dernière fois avant notre séparation. Je crains bien de ne pouvoir le faire d'une manière suffisante, ni pour vous qui avez encore dans le cœur et dans l'oreille le retentissement des belles harangues de mes devanciers, ni pour moimême qui ne saurais vous exprimer l'étendue de ma gratitude
pour les suffrages dont vous m'avez honoré Tannée dernière.
L'ordre du jour de la session qui va finir ne semblait pas devoir soulever les grandes questions qui ont si noblement passionné les assemblées précédentes. Nos travaux paraissaient devoir se circonscrire dans le cercle utile sans doute, mais terre à terre et restreint des affaires matérielles, et il devait être presque uniquement question, cette année, de chiffres et de réglementation intérieure. Eh bien! c'est tout le contraire qui a eu lieu. Jugez par là comme c'est une heureuse tendance de nos esprits et pour ainsi dire une loi nécessaire de notre institution que les principes reprennent toujours le dessus. A chaque séance, dans vingt occasions, sur les plus petites questions de détail, nous les avons vus surgir inopinément, ces grands principes, pour s'imposer à nos discussions et exiger une affirmation nouvelle.
Le besoin impérieux pour la maçonnerie de prendre une part active au mouvement libéral et social qui anime la société contemporaine est un fait auquel nous ne saurions trop applaudir. Le monde est dans l'attente de grands événements ; de toutes paris, la vérité cherche à s'affirmer; la société moderne, issue de 1789, qui semblait endormie dans une sécurité trompeuse, s'est enfin aperçue qu'un ennemi mystérieux et redoutable s'attaquait à ses origines mêmes, et ne tendait à rien moins qu'à biffer du livre de la civilisation les droits si péniblement conquis par nos pères. Aussi, lassée de tant d'outrages, tout à coup elle se redresse , elle regimbe et se ressaisit , pour ainsi dire, elle-même. Pendant que là-bas, dans le lointain, sonne comme un glas funèbre l'appel au passé, ici lui répond l'appel vibrant de la revendication.
Faut-il nous plaindre que la maçonnerie s'associe à l'émotion publique et que les angoisses patriotiques se soient éloquement produites dans cette enceinte? Pour mon compte, j'en suis très heureux, au contraire; et, si j'ai bien compris votre enthousiasme et vos chaleureux applaudissements de ces jours derniers, nous sommes tous d'accord sur ce point. En effet, chers frères, l'homme est partout et toujours semblable à lui"
