LIVRE III, DOCUMENT GCXVIL iil

qu'il efface tous les écrits où il a prouvé le contraire avec une logique accablante, une érudition immense, une éloquence sans égale; qu'il nous indique surtout le tribunal qui examinait ces décisions et qui les réformait.

« Au reste, s'il nous accorde, s*il nous prouve, s'il nous démontre que les décrets dogmatiques des Souverains Pontifes ont toujours fait loi dans VÉglisej laissons-le dire que la doctrine de t infaillibilité est nouvelle; qu'est-ce que cela fait? »

Voici l'autre mot de Joseph de Maistre :

« Lorsque saint Cyprien dit, en parlant de certains brouillons de son temps : Ils osent s'adresser d la Chaire de saint Pierre, à cette Église suprême où la dignité sacerdotale a pris son origine.,.; ils ignorent que les romains sont des hommes auprès de qui terreur ri a point daccès^ c'est véritablement saint Cyprien qu*on entend ; c'est un témoin irréprochable de la foi de son siècle.

« Mais, lorsque les adversaires de la monarchie pontificale nous citent^ usque ad nauseam^ les vivacités de ce même saint Cyprien contre le Pape Etienne, ils nous peignent la pauvre humanité au lieu de nous peindre la sainte Tradition. C'est précisément l'histoire de Bossuet. Qui jamais connut mieux que lui les droits de l'Église romaine, et qui jamais en parla avec plus de vérité et d'éloquence? Et cependant ce même Bossuet, emporté par une passion qu'il ne voyait pas au fond de son cœur, ne tremblera pas d'écrire au Pape avec la plume de Louis XIV, que si Sa Sainteté prolongeait cette affaire par des ménagements qu'on ne comprenait paSj le roi saurait ce quil aurait à faire; et qu'il espérait que le Pape ne voudrait pas le réduire à de si fâcheuses extrémités.

(c Saint Augustin, en convenant franchement des torts de saint Cyprien, espère que le martyre de ce saint personnage les a tous expiés '; espérons aussi qu'une longue vie, consacrée tout entière au service de la religion, et tant de nobles ouvrages qui ont illustré l'Église autant que la France, auront effacé

i. De Bapt., contra Donat,, I. I, c. xviii.

tlî LE CONC[LE DU VATICAN,

quelques fautes, ou, st l'on veut, quelques mouvemeats involontaires quos humana parum cavit natura. h

On voit que le comte de Maistre, le g;éDie le plus digue d'apprécier Bossuet et de le combattre, voudrait n'avoir rien trouvé de répréhensible dans ce grand homme. La faute qui répandit tant d'amertume sur les dernières années de la vie de Bossuet, aurait-elle élé joermiscpar la Providence pour le préserver des suprêmes dangers de la gloire : Ut ne quis gtorietur ?

Espérons-le, comme de Maistre, avec une vive confiance, et jouissons avec lui de tant de nobles ouvrages qui ont autant illustré l'Église que la France. Bossuet dépasse, de toute la tête, les plus grands hommes du svn* siècle, et, s'il faut dire ici notre pensée tout entière, il dépasse, comme orateur et comme écrivain, les Pères eux-mêmes dont il est le fidèle disciple. Sa pensée est pleine de la leur, mais il la redit avec un accent plus sublime. Nulle voix de l'antiquité classique, non plus, n'a connu cet accent de l'Aigle de Meaux, emporté sur les ailes de la foi à des hauteurs de pensée et d'expression que les orateurs et les écrivains de la Grèce et de Rome n'ont jamais soupçonnées.

XI. Un singulier MALENTENDi:. Le PaPE CT LES CoNCILES. A QUOI l'on RECONNAFT un acte DOGMATIQUE DU SaINT-SiÈGK OU D'UN

Concile général.

§ I. £e Pape et les Conciles.

Depuis le premier Concile assemblé à Jérusalem, sous ta présidence de saint Pierre, pour décider la question des observances mosaïques, dix-huit Conciles généraux ont été réunis dans la suite des siècles pour décider aussi de graves questions relatives à la foi, aux mœurs, à la discipline de l'Ëglise, à la défense de la chrétienté, à la propagation de l'Évangile, et au bien général des hommes et des peuples. Or, disent tes adversaires de l'Église, avec quelques-uns de ses amis peu clairvoyants, si le Saint-Siège était infaillible en matière de foi, de