X, OPPORTUNITE DE LA DEFINITION ET LES GOUVERNEMENTS

(]îelui-ci très mécontent de rattitiide passive de son g-onvernement ne cessait d'inciter Bismarck à agir (i).

Etant données les dispositions de ces hommes d'Etat, il lallait prendre au sérieux les orateurs qui assuraient que la définition pourrait avoir les suites les j)lus fâcheuses poiir les relations de l'Eglise et des Etats. On affirmait que les Gouvernements se vengeraient du Concile en cherchant par •des mesures hostiles à renforcer le pouvoir de l'Etat contre l'Eglise qui venait elle-même de se fortifier par la définition. 'C'est ainsi que le cardinal Schwarzenberg (2) exprima les ■craintes de voir la définition occasionner la naissance d'Eglises nationales, et que M-"" Darboy (3) dit qu'il craignait que les Gouvernements ne séparassent les Etats de l'Eglise,

C'est pour la Suisse que l'on prédisait, le plus de malheurs. M^r Greith (4) de Saint-Gall. traça un triste tableau des agissements des Gouvernements suisses contre l'Eglise, et fit entrevoir que la définition y serait fatale pour l'Eglise. Les Gouvernements de la Suisse, dit-il, profiteront de l'occasion pour introduire les lois injustes du Placet royal, du droit de surveillance et de révision, et ne cesseront de nous poursuivre de vexations. Les protestants et les incrédules leurs alliés, sont en majorité non seulement dans presque toutes les assemblées cantonales, mais encore dans l'assemblée nationale : et le sort de l'Eglise catholique de ce pays se trouve dans leurs mains. / Pendant les vingt dernières années, ils ont déjà supprimé beaucoup de couvents d'hommes et de femmes, se sont emparés de leurs biens, ont fermé des collèges catholiques ou les ont changés en écoles mixtes non confessionnelles ; ils ont déclaré valide le mariage civil, ont aboli les dimanches et jours de fête, et ont dévasté entièrement la vigne du Seigneur si belle dans notre patrie.

(1) Voir III' vol., p. 363 sqq.

(2) Acta, etc., lU, 79. —Voir plus haut p. 225. <3) Ibid., m, 161. — Voir plus haut p. 240.

<4) Ibid., m, 31 sqq. —52° Congrégation générale (17 mai).

Ils iront encore pins loin. Ils veulent détaclier Tes catho-! liques de la Suisse de toute communication avec le Saint Siège, et, par des lois nouvelles et perfides les amener à ui schisme. Déjà ils travaillent à préparer l'opinion publique par les journaux et dans les réunions électorales, en disani que les catholiques de Suisse ne peuvent aimer vraiment ni la liberté, ni leur patrie, qu'il faut même les considérer et les-î traiter comme des étrangers aussi longtemps qu'ils seronta soumis au Pape. Ils doivent donc se séparer de lui et s'unir* en une Eglise nationale.

Ce but, ils le poursuivent par tous les moyens, et depuis., qu'ils ont appris l'intention du Concile de définir l'Infailli-' bilité. leurs chefs se sont réunis, ont adressé une proclama-^ tion solennelle à tous les catholiques, et les ont engagés àformer partout des réunions pour se séparer entièrement de-^ Rome, pour étab ir une constitution civile du clergé et pour- ' fonder une église nationale. L'été prochain, on proposera une nouvelle revision de la Constitution fédérale, et si ces agitateurs réussissent à exciter les protestants contre les catholiques et à les gagner à leurs plans, on aura une république centrale, ou du moinsune législation centrale pour les affaires ecclésiastiques et scolaires, c'est-à-dire une grande persécution de l'Eglise, la ruine des couvents qui survivent,, la ruine de tous les collèges et écoles de fondation catholique, enfin l'asservissement complet du peuple catholique. Voilàquelle sera la réponse de nos adversaires à la définition.

Il m'est pénible, ajoute l'évêque, d'être obligé de donner ici de pareils renseignements sur la Suisse allemande. Je l'ai fait pour accomplir mon devoir. Si je suis mauvais prophète, personne ne s'en réjouira plus que moi-même. /

Deux autres évêques suisses, M«r de Preux, évêque de Sion (il, et M^Lachat, évêque de Eâle(2) confirmèrent ce qu&

(1) 58" Congrégation générale ("24 mai). Acta, etc., III, 237.

(2) 61' Congrégation générale (30 mai). Acla, etc., Ill, 375.