LA SALLE DU CONCILE
Des tableaux de toute dimension avaient servi à décorer magnifiquement cette grande salle. Sur le mur de l'abside, un grand tableau représentait la descente du Saint-Esprit sur les Apôtres le jour de la Pentecôte. Les deux murs latéraux étaient ornés de quatre autres grandes toiles représentant le concile des Apôtres à Jérusalem et les conciles de Xicée, d'Eplièse et de Trente. Entre ces tableaux et à côté d'eux, se trouvaient les bustes des papes ayant réuni des conciles généraux, et ceux de quatre Pères de l'Eglise : Augustin, Ambroise, Jérôme et Clirysostome. Sur la cloison qui séparait la salle de la basilique, on voyait, au-dessus de l'autel, l'image de l'Immaculée Conception, avec, au bas, l'inscription suivante :
Adsis. Volens. Propitia
Kcclesiae. Decus. Ac. Firmamentum
Impie. Sx>em. In. Tuo. Praesidio. Positam
Qnae. Cunctas. Haereses
Sola. Intereniisti.
// Pour les sessions publiques, on ouvrait les deux battants de la porte, ce qui permettait à la foule réunie dans Saint- Pierre d'apercevoir toute la salle conciliaire.
La description qui précède est celle de la salle au moment de la première session publique (i). Mais il parut bientôt que,
(1) Cf. Civilta cattolica , loc. cit. ,vol. 9, p. 203 sqq . — Scheeben. Das ôkunienische Konzil vom Jahre 1809, 1, 215 sqq . — Au début de la 29* année du pontificat de Pie IX, l'architecte de ia salle conciliaire, Comte Virginio Vespignani. dédia au Saint-Père une histoire et une description de l'édifice, qui ne semble pas avoir été mise dans le commerce : « Intorno alla grande aida temporanea pel Concilio Ecumenico Vaticano, architeltata ciel Conte Commend" Virginio Vespignani, Prof essore accadeniico di S. Lnca, sull' area del braccio destro délia nave traversa délia sacrosancta patriarcale basilica dedicata a San Pietro Principe degli Aposloli. Hela- -kione e descri-aione, con incisioni inrame. » Roma, tipografia poliglotta délia S. C. di Propaganda Fide, 1874, 16 pages de texte et 10 gravures de 75 X 57 cm. Nous avons emprunté à ce bel ouvrage quelques planches qui permettent de se rendre compte delà disposition primitive de la salle conciliaire, ainsi que des arrangements qui y lurent apportés plus tard. Elles figureront avec les tables générales à la fin de l'ouvrage.
pour les congrégations générales où devaient avoir lieu 1 débats, elle était trop vaste et d'une acoustique défeetueus il fallut donc y faire des changements : nous les indiquero plus loin. Pour les sessions publiques, elle reprit cependa sa disposition primitive.
Revenons maintenant à la cérémonie de l'ouverture. 1 Pape, nous l'avons vu, et les évèques viennent d'entrer da la salle pour y tenir la première session. Les portes en re tent ouvertes : à l'entrée principale se tiennent les chevalie de Malte et la garde noble du Pape; la garde suisse veil aux autres portes.
La grand'messe a commencé : c'est le sous-doyen du collé: des cardinaux, le cardinal Patrizi, qui officie. Après la mes>- M*-'1 Fessier va porter sur l'autel le livre des Evangiles, q restera ouvert pendant toute la session. Alors, M-1' Puecli Passavalli, de l'Ordre des Capucins, évèque titulaire d'Ic nium, à qui est échu l'honneur de haranguer le conCil monte en chaire (i). Prenant pour texte les paroles < psalmiste : « Ils vont en pleurant et jetant leur semenc mais ils reviendront avec des cris de joie, portant les gerb de leur moisson (2). » que l'Eglise a coutume d'appliquer ai apôtres, il en fit une application fort heureuse à leurs su cesseurs assemblés. Il commença par exposer à grands trai les peines, les travaux et les souffrances des apôtres, coi ment ils étaient dépourvus de tous les moyens naturels, combien était difficile la mission qu'ils avaient d'inspir l'esprit du Christianisme à une société corrompue jusqu'à moelle des os; puis il fit un tableau également très cou des résultats merveilleux qu'ils avaient obtenus : ce I reviendront avec des cris de joie, portant la gerbe de Ici moisson. » Comme eux, les Pères sont accourus de toutes 1
1) Voir le sermon dans C. V.., 764d. sqrj. (2) Ps. CXXV, 6.
