LE CHOIX DES EVEQUES

ce schéma l'endroit opportun pour exalter l'autorité épiscopale. Mgr de Dreux-Brézé était d'avis qu'il fallait en premier lieu rappeler les devoirs des évêques, quant à leurs droits on y reviendrait ailleurs, par exemple, lorsqu'on parlerait des devoirs des prêtres et du peuple à l'égard des évêques (i). Mgr Faict estima qu'on ne pouvait parler dans le premier chapitre de tout ce qui avait été proposé, cela lui donnerait une longueur démesurée ; si plus tard on parlait des synodes provinciaux ou diocésains, ou de la manière de vivre des ecclésiastiques, // ou des chapitres et séminaires, on aurait largement l'occasion de traiter des droits des évêques (2).

Quelques évêques désiraient des décisions précises sur la nomination au siège épiscopal,par exemple, NX. SS. Schwarzenberg (3), Ketteler (4), de Dreux-Brézé (5), Moreyra (6), Zunnui (7), Strossmayer (8) et Melchisedechian (9). « La plus grande et la plus dangereuse blessure faite à l'Eglise, dit Mgr Ketteler, ce sont les artifices par lesquels on empêche que ceux qui par la sainteté de leur vie, leur savoir et leur prudence surpassent les autres prêtres, et ceux-là seulement, soient mis comme évêques à la tète du troupeau de Jésus-Christ. Presque tout dans l'Eglise dépend des pasteurs, le monde le sait bien; aussi tous le-; gouvernements qui ne sont pas favorables à l'Eglise, font-ils converger leurs efforts pour empêcher ce choix. Si donc nous voulons comme de bons médecins guérir les blessures de l'Eglise, nous devons avant tout examiner et déterminer autant que possible, ce qui contribuera à écarter de plus en plus les abus

(1) Acla, p. 299.

(2) lbid., etc., p. 3(J4.

(3) lbid., p. 195.

(4) lbid., P. 270 sq.

(5) lbid., p. 299 sq.

(6) lbid., p. 325 sqq.

(7) lbid., p. 333 sq.

(8) lbid., p. 345 sqq.

(9) lbid., p. 377.

dans le choix des évêques, et à faire promouvoir exclusivement à la charge épiscopale les prêtres les plus capables et les plus dignes. En quelques endroits, des princes et des chapitres de cathédrale revendiquent certains droits dans L'élection de l'évêque; je ne veux en aucune façon leur enlever <•(• qu'ils possèdent. Mais ces pouvoirs leur sont conférés par le droit humain, tandis que le peuple chrétien a un droit divin d'avoir un bon pasteur, le meilleur pasteur possible. Je désire donc dans le schéma un chapitre spécial qui exposera toute la procédure de l'élection épiscopale et où l'on traitera à part de l'injustice sans bornes de ceux qui, appelés a prendre part à l'élection, ne remplissent pas leur devoir comme le Christ l'a voulu, pour le bien de l'Eglise et le salut des âmes, mais s'inspirent de vues humaines et de raisons politiques. » (i).

Quelques Pères signalèrent la part «pie prennent les princes a la nomination aux évèchés. Mgr Melchisedechian, évèquc arménien d'Erzeroum //, dit que la plus profonde racine des douleurs et de tous les maux dont souffrent ces églises (de l'Orient , autrefois florissantes, aujourd'hui sans vie, c'était le pouvoir immense et arbitraire que l'empereur et le peuple avaient exercé dans la nomination des pasteurs. Aussi, ces évêques ont-ils une reconnaissance éternelle à Pie IX qui, par la bulle Reversurus, a exclu les laïques de l'élection du patriarche et de son vicaire, et a réserve la nomination des évêques au Siège apostolique, puisque c'est celui-ci qui choisit un des trois candidats présentés par le synode.

Mgr Strossmayer parle aussi, dans le discours que nous avons déjà mentionné, du choix des évêques, et il fait une proposition positive : « Lorsqu'autrefois l'Eglise, dit-il,

il' Dans une Lettre 9 lévrier), adressée à la Imputation de la discipline, M lvetteler complète son discours, en proposant d'insérer dans les décisions du concile du Vatican, les règles du Concile de Trente (Sess. XXIV) sur la nomination des évêques et des cardinaux, et de les imposer à qui de droit.