ATTITUDE DIVERSE DES PROTESTANTS D ALLEMAGNE

dans le plus puissant «les pays allemands, un des principaux obstacles à la rénovation nationale et ecclésiastique; nous exhortons tous nos frères dans la loi, à veiller, à s'unir, à se détendre énergiquement contre toutes les tendances qui mettent en péril la liberté de l'esprit et de la conscience (i).»

La déclaration contre Rome rallia à peu près la généralité des protestants autour de ceux de Wofms. Mais le congrès lui-même, qui représentait le courant libéral, comme on le voit surtout dans le passage final, trouva parmi les protestants des contradicteurs déterminés. Le correspondant de la Kirchenzeitiing évangélique en parle ainsi (2) : « On a compté jusqu'à vingt et même jusqu'à trente mille membres, en réalité il y en aura eu environ cinq à six mille. La grande majorité étaient des bourgeois, des paysans et des artisans. La présence et la tenue d'un assez grand nombre montraient assez dès l'abord à l'observateur attentif, que s'ils étaient venus pour protester contre toute espèce de « servitude de l'esprit et de tutelle hiérarchique et sacerdotale», ils n'avaient aucune idée des paroles du Maître : « Si le Fils vous met en liberté, alors vous serez vraiment libres. «Parmi les hommes rassemblés là, le rapporteur en vit à ses côtés dont il sait pertinemment qu'ils négligent complètement leur propre Eglise, et pour qui la foi chrétienne n'est qu'un objet de raillerie ou d'hostilité, la sainte Cène une pratique bien superflue. » — Tous les partis protestants ont la bouche pleine de « l'Evangile », môme les adversaires rationalistes du Congrès de Worms, et pourtant il n'existe pour eux aucun Evangile au sens de Luther, c'est-à-dire aucun livre inspiré de Dieu !

Tandis que l'appel au Congrès de Worms insistait sur les dangers que faisait courir aux protestants la lettre pontificale, la direction générale du Gustav-Adolfverein ",

(1) C. 7.1132 d. sqq. - Gecconi, loc. cit. Doc. CXXII.

(2)31 juillet 1869. Voir Stimmex aus Maria-La a. h. Neùe Folge, HeftV(i&59), p. 1G1 sq.

(Société de Gustave- Adolphe), résolut négativement, le i5 août, la question de savoir si dans la prochaine assemblée générale, il y avait lieu de manifester contre la lettre de Pie IX. Tout d'abord, cette lettre, disait le comité central, n'a suscité aucune émotion parmi les protestants : les Evangéliques se sentent trop affermis dans leur foi pour voir un péril dans le prétendu concile œcuménique du xixe siècle. En second lieu, l'envoi de la lettre est une pure formalité; à Rome même on n'y attache aucune importance. Il suffira donc d'enregistrer au procès-verbal cette décision avec les considérants et de la mentionner dans le compte rendu (i).

Au contraire, la i5ediète de l'Eglise évangélique allemande (Deutsch-evangelische Kirchentag) tenue à Stuttgard d 29 août au 3 septembre 18G9, crut devoir élever la voi contre l'invitation papale et la repousser solennellement Une déclaration soumise à l'assemblée par le professeu llermann, d'Heidelberg (2) fut approuvée à l'unanimité. E voici les idées principales : Xous repoussons la prétention d pape à un droit divin de gouverner l'Eglise universelle L'invitation à réintégrer purement et simplement l'Eglis catholique « n'a aucune chance d'être suivie »; « nous n voyons nulle part qu'une volonté législative du Christ ai donné à l'Eglise une Constitution; encore moins qu'une monarchie ecclésiastique ait été fondée sur Pierre et doive passer en héritage aux évéques de Rome»; «Xous ne voyons dans une telle constitution aucune garantie pour la transmission dans leur intégrité des biens spirituels que nous a procurés le Christ. »

Au Synode général de l'Eglise nationale protestante bavaroise, réuni à Ansbach le 9 octobre, les synodes de Weiden,

(1) Cecconi. loc. cit. Doc. CXXIII. — Cf. C V. 1133 d. — Stimmen aus Maria- Laach, loc. cit., p. 164 sq. — La réunion générale eut lieu à Bayreuth, du 17 au 19 août.

(2) Cecconi. loc. cit. Doc. GXXIV. — Cf. C. Y. 1133 d. Stimmen aus Maria-Laach. Neue Folge, Heft VI (1870), p. 195.