INVITATION DES EVEQUES TITULAIRES

laires dont la conduite n'était pas exempte de blâme, et il exprimale désir que tous sans distinction ne fussent pas admis

an concile Le secrétaire fit valoir de nouveau les motifs qui avaient déterminé la Commission centrale à se prononcer pour la convocation générale et rappela au pape qu'il avait approuvé cette décision. Le Souverain Pontife n'en ordonna pas moins d'examiner à nouveau la question et de chercher si on ne pouvait trouver un mode de convocation qui permît de ne pas voir au concile des personnes que leur conduite rendaient indignes d'y siéger.

La Commission centrale dut être surprise quand, dans la séance du 14 mars, le secrétaire lui communiqua le désir du Saint-Père. Elle entama une nouvelle discussion, et, vu les motifs (1) qui plaidaient pour la convocation, résolut à l'unanimité de s'en tenir aux conclusions premières. Seul un évèque qui serait excommunié, disait la Commission, pourrait être exclu du concile. Pie IX recevant en audience le secrétaire, le i5 mars, se fit exposer tous les motifs allégués, et, après un examen attentif, y donna son assentiment. Il ordonna qu'aux demandes envoyées de divers côtés pour savoir si les évêques auxiliaires pouvaient paraître au concile, on répondît affirmativement. C'est ainsi que le cardinal Caterini, interrogé le 16 juillet 1869 par l'évèque Grant, de Southwark, lui fit savoir le b" août que les évêques titulaires sans aucune juridiction étaient convoqués; la bulle, en effet, parlait de tous les évêques indistinctement, et « ubi lex non distinguit, nec nos distinguere debemus » (2). Pour le même motif, il étendait aussi aux évêques titulaires le devoir imposé à tous de répondre à l'appel, et disait que s'ils

(1) Voir plus haut, p. 1 10 sqq.

(2) L'archevêque de Cologne pria le nonce de Munich, Mgr Meglia, d'obtenir pour Mgr Laurent, l'ancien vicaire apostolique de Luxembourg, une invitation au concile. Le nonce s'adressa, dans une lettre du '22 mars 1869, au cardinal Antonelli, <|ui répondit que Mgr Laurent était déjà invité par la bulle d'indiction .

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n'avaient obtenu aucune dispense spéciale du Saint-Père et s'ils se trouvaient empêchés, ils devaient présenter au concile par un procureur les motifs de leur abstention (i). La Commission centrale examina de son côté le n novembre la question de l'obligation pour les évêques titulaires d'envoyer un procureur en cas d'empêchement. Elle conclut comme le cardinal Caterini; pourtant, si cette formalité n'était pas remplie, on devait passer outre (2). //