CHAPITRE II

Première annonce du concile pur Pie IX;

Nomination d'une commission de cardinaux ;

sa première séance.

Le 6 décembre 1864, deux jours avant de publier l'encyclique Quanta cura et le Syllabus, Pie IX s'ouvrit à l'improviste devant une partj e du Sacré Collège de son intention de convoquer un concile œcuménique. Les cardinaux de la Congrégation des rites s'étaient rendus ce jour là au Vatican pour une séance générale présidée par le pape lui-même. Après les prières d'usage, Pie IX fit se retirer tous les assistants qui n'étaient pas cardinaux; puis il manifesta à ces derniers la pensée qu'il entretenait depuis longtemps de réunir un concile général, afin de pourvoir par ce moyen extraordinaire, aux besoins extraordinaires de l'Eglise. Il leur demanda de réfléchir sérieusement sur son projet et de lui faire connaître individuellement et par écrit, l'opinion à laquelle, devant Dieu, ils se seraient arrêtés. En même temps, le silence le plus rigoureux leur était imposé sur cette affaire. Celle-ci étant d'une importance extrême, le précepte donné par le Saint-Père aux cardinaux de la Congrégation des rites fut étendu à tous les cardinaux présents à Rome. // C'est là, à notre connaissance, la première fois que le pape a exprimé son dessein. S'en était-il entretenu précédemment avec quelqu'un, l'a-t-il formé de lui-même et en dehors de toute influence, lui en a-t-on suggéré l'idée? Nous n'avons à ce sujet aucun renseignement certain. D'après le Tablet (i)

(1) 20 février 1868 : Supplément p. 10.

le cardinal Wiseman se trouvant à Rome en i863 aurait insiste auprès du pape pour qu'il convoquât un concile général. Le pape aurait répondu qu'il y songeait et priait Dieu pour cela; mais que son âge bien avancé lui faisait redouter les obstacles que rencontrerait une entreprise si difficile. D'après une autre source (i) Pie IX au moment de son séjour à Gaète aurait déjà nourri cette idée. Et ceci paraît assez vraisemblable ; car, ainsi que nous l'avons fait remarquer (2), c'est de là que partit son invitation a réunir des conciles provinciaux. Il était déjà parvenu à la vieillesse quand il put réaliser son projet.

On a dit aussi plus d'une fois que l'évèque d'Orléans, M81" Dupanloup, aurait poussé le pape à convoquer un concile (3). Mais on ne sait rien de certain là-dessus : ceux même qui sont portés à l'admettre avouent qu'il leur est impossible de dire si l'évèque a donne ce conseil au pape avant ou après le 6 décembre 1864.

Dans l'entourage du Saint-Père, on semble n'avoir eu aucun soupçon de son projet. Les consulteurs cl les officiers de la Congrégation des rites, exclus de la salle, tandis que le pape s'ouvrait de son intention aux cardinaux, firent toutes espèces de conjectures sur ce qui s'était passé en leur absence. Mais la pensée ne vint à personne qu'il eût été question d'un concile général.

Les avis des cardinaux ne lui étaient pas encore tous parvenus quand, vers le commencement de mars i865, le pape

(1) Revue du Concile œcuménique (P. Chéry) dans la liegensbw ger Zeitschrift : Uas œkumenische Konzil von Jahre 1809, I, 225.

(2) Page 21.

(3) Acton : Zur Geschichte des Yatikan-Koni-ils, p. 3. Friedri<h : Geschichte des Vatikan-Konzils, I, 049 sq. D'après ces deux relations Mp Dupanloup aurait agi au nom d'un groupe assez nombreux que Rome mécontentait par son insistance à rappeler les privilèges du Pape et qui voyait dans le Concile un moyen de renforcer le pouvoir des évêques.