LXXXIV INTRODUCTION

une situation qui lui permît d'opposer aux, progrès de leurs armes une neutralité légitime et véritable; mais que la Suisse était si peu dans ce cas, que tous les principes du droit des gens autorisaient à regarder comme nul ce qu'aujourd'hui elle appelait sa neutralité^ attendu qu'il ne pouvait exister de véritable neutralité pour un état, tant qu'il ne jouissait pas d'une véritable indépendance..., que la Suisse, sous sa constitution présente, ne formait un corps politique que de nom , et que , dans toutes les choses essentielles , elle n'ofFrait qu'un état subordonné et dépendant^ et n'était, tout en conservant quelques faibles . restes de ses prérogatives et de ses institutions primitives, qu'une véritable province de l'empire français. »

Ces dispositions des alliés flattaient les véritables Suisses de l'espoir d'un prochain changement, et surtout du retour de cette liberté dont ils sentaient tout le prix parce qu'ils n'en abusaient pas. L'arrivée du quartier général du prince Schwartzemberg à Berne, Ij* le 26 décembre , achevé d'entraîner les esprits. Les députés d'Uri , de Schwitz, de Lu-