INTRODUCTION. LXXXIX

seurs pour rois d'Espagne, conformément à Tordre établi pour les lois fondamentales de ce royaume, dont il confirmait rintégrité , telle qu elle existait avant la guerre. Le duc de San-Carlos ayant tardé à revenir d'Espagne, par suite des difficultés orgueilleuses élevées par les Cortès disposés à garder le pouvoir. Napoléon consent au , départ immédiat de Ferdinand VII , dont les armées alliées étaient sur le point de rompre les fers. Le dominateur s'abusait étraiL gement , en croyant que le monarque élargi serait son ami ou du moins resterait neutre» Tous les devoirs politiques , comme tous les sentiments privés, s'y opposaient ; et la vengeance espagnole mieux dirigée, nen fut que plus ardente. Le drame de Bayonne, conduit avec une intrigue souillée par tant de bassesse et de violences, n'aboutit donc qu'à la mort d'un million d'Espagnols et de Français, et sera la honte éter«elle de son auteur.

Devenu , par les bizarreries de la fortune , roi d'une brillante monarchie ^ Joachim Mùrat n'avait vu dans un trône que les-jouissances de l'orgueil , ou la vanité de paraître

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en paladin, vêtu comme un histrion. Chargé par Napoléon de ramener hors de la Russie les déplorables débris de Tarmée française en proie à toutes les horreurs de la famine et delà guerre, Murât n'avait pu suspendre sa retraite précipitée que sur les bbrds.de roder. Napoléon, mécontent de l'évacuation d'une si vaste étendue de pays qui suffisait pour attester la grandeur de ses revers, lui avait ôté le commandement de l'armée pour le confier au vice-roi d'Italie, Beau* harnais, en donnant publiquement pour motif que ce dernier était plus versé dans l'administration militaire. Le roi de Naples, blessé d'un pareil affront , et se persuadant qu'il n'avait plus rien à craindre ni à espérer de Napoléon , retourne dans sa capitale, et médite une défection. Il propose à la cour de Vienne une alliance offensive, pourvu qu'elle lui assure toute l'Italie. Cette proposition ayant été repoussée comme extravagante. Murât s'était tourné du côté de l'Angleterre et avait écrit à lord Ben tinck, commandant des forces anglaises en Sicile, que si, par le concours de sa nation, il deve-

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liait raid' Italie ^\\ favoriserait exclusivement les intérêts du commerce anglais; mais la <îOur de Londres ayant également refusé d entrer dans les vues de Murât, ce personnage variable en ses desseins, parce qu'il manquait de jugement et ignoraitl'art deseplacerauniveau des événements, se rapproche de Napoléon. II vient le seconder en Allemagne, dans la campagne de i8i 3, jusqu'au revers irréparable de Leipsick qui le ramène précipitamment à Naples. Alors il renoue la négociation avec le cabinet autrichien, auquel il ne demande <) pour prix de son alliance, que la garantie du royaume de Naples, et celle des pays situés entre ses états et la rive droite du Pô. Cette proposition , quoique un peu moins romanesque que la première, est encore rejètée par l'Autriche. — Murât, tour-à-tour irrésolu et audacieux, envahit subitement l'Etat Romain, la Toscane et le Bolonais. La cour de Vienne, qui craignait une révolution dans toute l'Italie, se décide à conclure, le 1 1 janvier i8i4^ avec le roi de Naples, un traité d'alliance et de garantie , « en vue de concourir « au rétablissement d'un juste équilibre eu-