INTRODUCTION. XI

OÙ il termine une carrière illustrée par plus d'un genre de gloire, et surtout par la fermeté dans le malheur.

La Suisse, que sa situation semblait rendre étrangère aux dissentions de l'Europe, se voit en proie à celles que le Directoire avait fomentées soit entre les citoyens, soit entre les cantons. Les troupes françaises accablent THelvétie , et pénètrent dans des monts presque inaccessibles pour y porter la terreur.

Dans les villes les exactions se multiplient; de nouveaux Verres , munis des pleins pouvoirs du Directoire, violent les dépots publics , destituent les magistrats , et aux institutions des siècles substituent des innovations opposées aux mœurs des habitans, auxquels ils se vantaient d'apporter des leçons de liberté.

L'Europe était frop étroite pour le génie de l'usurpation. Le général Bonaparte , déjà connu par ses campagnes d'Italie, oii ses talens militaires et son ardeur révolutionnaire l'avaient rendu fameux , après avoir occupé Malte par trahison , se porte en Egypte , sous le prétexte imposteur de punir les beys de

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teur indocilité envers là Pôrt^ ; mais le combat naval d'Aboiikir, le courage jâittbiia:

ébranlé des Mamelm5ks,Je siège désastreux de Saint- Jean*-d' Acre , et la peste, ne tardent pas à minet utte armée destinée à bouleverser l'Orient.

Le Directoire, qui confondait les exfeetisions et la puissance, cherche à consolider sa domination par de nouvelles conquêtes.

Feignant de croître que le roi de Sardaigne préparait la guerre contre la France, il le fait envelopper dans son palais au milieu des t^èbre* de la nuit, le force 'à se démettre de ses États du continent, et le rdègue en Sardaigne.

Le roi de Naples , Ferdinand IV , voyant sa puissance menacée par les intrigues des ministres français, avait cru ne pouvoir échapper aux dangerà qui Tentouraient , (ju'en se portant avec une forte armée dans rÉtat romain; mais ses succès avaient été passagers ; et , trahi par plusieurs de ses sujets , il avait été contraint de se réfugier à Palerme. Toute Tltalie se trouvait ainsi sous la main du Directoire !Brançais. C'est son

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ambition dépéglée qui, en 1799, arme de nouve^au toute l'Europe, et amène sur le»

bords du Tésin et de rAar, ces essaims belliqueui^ auxquels l'enthousiasme de Su- \arow ouvrit tant de fois le chemin de la victoire, jusqu'à ce que, repoussé des petits cantons où il n'avait point trouvé les troupes qui devaient l'appuyer, il regagne la Russie. La mésintelligence qui éclate entre les généraux russes et autrichiens plutôt qu'entre les cours de Vienne et de Pétersbourg^ sauve peut-être la France de l'invasion dès -lors préparée à travers les montagnes du Jura, partie la plus vulné*rable de ses frontières. Cette division n'em^ pêche pas l'Autriche de poursuivre la guerre; et le feld- maréchal Mêlas menace déjà la Proyenoe.

Le Directoire exécutif n'ayant .qu'une marine délabrée, avait imaginé, sur la foi de quelques séditieux, de tenter, pendant les bro^ mes d'hiver , des descentes en Irlande ; et ses escadres avaient été englouties dans l'Océan , ou étaient devenues la proie des Anglais. Au lieu de sentir la nécessité de la paix avec