LIVRE TROISIÈME

n'acquiescer à rien de ce qui y serait contraire ; et, dans l'ordre des combinaisons légitimes, de s'attacher à celles qui peuvent le plus efficacement concourir à l'établissement et au maintien du véritable équilibre.

(c De toutes les questions qui devaient être traitées au Congrès , le roi aurait considéré comme la première, la plus grande, la plus éminemment européenne, et comme hors de comparaison avec toute autre , celle de Pologne , s'il . eût été possible d'espérer, autant qu'il le desirait , qu'un peuple si digne de l'intérêt de tous les autres , par son ancienneté , sa valeur, les services qu'il a rendus autrefois à l'Europe , et par son infortune^ pût être rendu à son antique et complète indépendance. Le partage qui le raya du nombre des nations fut le prélude, en partie la cause, et peut-être, jusqu'à un certain point, l'excuse des bouleversemens auxqueb r£urope a été en proie ; mais lorsque; la forcé des circonstances l'emportant même sur les plu& nobles et les plus généreuses dispositions des souverains auxquels les provinces autrefois polonaises 9ont soumises, eut réduit la question de la Pologne, à n étire plus qu'une simple araire de partage et de limites que les trois puiss^mces intéressées discutaient entre elles ^ et h laquelle leurs traités antérieurs auraieni rendu la France

étrangerey il n'est plus resté à celle-ci, après avoir offert d'appuyer les prétentions les plus équitables, qu'à désirer que les trois puissances fussent satisfaites, et à l'être elle-niême.

« La question de Pologne n'a pu avoir alors, non-seulement pour la France, mais. pour l'Europe elle-même, cette prééminence qu'elle aurait eue dans la supposition ci-dessus; et la question de la Saxe est devenue la plus importante et la première de toutes, parce qu'il n'y en a aucune autre aujourd'hui où les deux principes de la légitimité et de l'équilibre soient compromis à la fois, et à un aussi haut degré qu!ils le sont, par la disposition qu'on a prétendu faire de ce royaume.

« Pour reconnaître cette disposition comme légitime, il faudrait tenir pour vrai que les rois peuvent être jugés; qu'ils peuvent l'être par celui qui veut et peut s'emparer de leurs possessions; qu'ils peuvent être condamnés sans avoir été entendus, sans avoir pu se défendre; que dans leurs condamnations sont nécessairement enveloppés leurs familles et leurs peuples ;

« Que la confiscation , que les nations écki* rées ont bannie <le leur Code, dût être, au XIX* siècle, consacrée par le droit général de l'Europe, comme si la confiscation d'un royaume pouvait être moins odieuse que celle d'une simple chaumière.