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Dès que le ministre des affaires étrangères eut pris connaissance des dix-huit articles, il se confirma dans I idée que l'élection du roi n'avait rien terminé ; que, pour arriver à la consolidation du nouvel État belge, un dernier obstacle, le plus difficile de tous, devait être franchi : il fallait amener le Congrès à adopter les préliminaires de paix, c'est-à-dire à revenir en partie sur des protestations solennelles.

On ne pouvait se dissimuler que l'opposition serait ardente et nombreuse. Elle devait compter dans ses rangs ceux qui, en possession du pouvoir, auraient pensé peut-être a la combinaison proposée, mais qui la condamnaient parce qu'elle n'était pas leur ouvrage ; ceux qui s'étaient prononcés pour la république, ceux qui désiraient une réunion à la France, ou tout au moins une combinaison plus française que le- choix d'un gendre du roi d'Angleterre ; ceux qui souhaitaient, sinon le retour de l'ancienne dynastie, du moins l avénement d'un prince de la maison de Nassau ; enûn la plupart des députés du Limbourg et du Luxembourg, qui voudraient remplir un devoir sacré en prenant avec énergie la défense de ces deux provinces menacées, croyaient-ils, d'un morcellement. De son côté, le gouvernement, obligé de fléchir devant une nécessité inexorable, était non moins décidé à employer les plus grands efforts pour éloigner le pays de l écueil contre lequel il pouvait se briser ; pour substituer aux inspirations de la passion la décision calme suggérée par la raison d'État; pour faire prévaloir enfin les intérêts généraux de la nation. Le temps des illusions était passé. Le gouvernement avait la conviction que le salut du pays était dans le prompt avènement du roi ; mais le roi ne serait reconnu par aucune puissance, son élection deviendrait nulle et caduque, si elle n était garantie par l'adoption des bases de séparation de l'ancien royaume des Pays-Bas, c'est-à-dire des préliminaires projx)sés parla conférence. Dans le aïs où le Congrès repousserait colin

HISTOIRE DU CONtillÈS NATIONAL.

dernière ressource, il n'y avait plus pour la Belgique d'autre perspective que l'anarchie, une restauration ou un partage.

Et qu'exigeait-on de la Belgique pour légitimer sa révolution, pour reconnaître son indépendance?

Un examen calme du texte des dix-huit articles démontrait que la conférence était loin de vouloir encore l'humiliation et la honte des Belges.

Les propositions du 26 juin, comparées aux bases de séparation du 20 et du 27 janvier, présentaient des changements considérables et tout à l'avantage de la Belgique. Les dix-huit articles différaient essentiellement des protocoles et pour le fond et pour la forme. La conférence n'imposait plus de conditions à la Belgique insurgée en la menaçant d'une intervention indéfinie ; elle reconnaissait la souveraineté du Congrès et lui proposait une transaction honorable. En effet, la Hollande devait rentrer dans les limites de l'ancienne république des Provinces-Unies, tandis que la Belgique obtenait tous les territoires compris dans le royaume des Pays-Bas en 1 81 5 et non compris dans la république batave en 1790. La Belgique devait se composer non-seulement des Pays-Bas autrichiens, mais en outre de l'ancienne principauté de Liège avec la cosouveraineté dans Maestricht ; de Philippeville, de Marienbourg et de Bouillon, qui ne faisaient pas partie des Pays-Bas autrichiens en 1 790 ; enfin d une foule d'enclaves situées à l'extrémité du Limbourg et au cœur même des provinces hollandaises. L'article qui attribuait à la Belgique tout ce qui ne faisait point partie de la Hollande en 1790, combiné avec celui qui stipulait l'échange des enclaves, offrait au gouvernement belge des ressources certainement inaperçues des représentants des cabinets du Nord La Belgique devait reconnaître les droits

' « Si l'on adopte les arl. I el II du traitedepaix, * disait un journal ministériel hollandais , « la IJollaude perdrait les possessions acquises par elle

de lu Hollande sur la rive gauche de 1 Escaut, l'autre moitié de Maestricht, Venloo et cinquante-trois villages du Limbourg, en un mot, sur le territoire qui appartenait à la république batavc en 1790. Mais cette restitution serait-elle définitive ou provisoire? Il était permis d'espérer qu'elle ne serait que provisoire, car ht

« eu 1800 et 1808, dans le Brabant septentrional et dans la Gucldre. La « Belgique obtiendrait une commune entre Crève- Cœur et Heusdcn, et par « là l'embouchure de la rivière qui traverse Bois-le-Duc ; Je comté do

• Mcghcm et le pays de Ravenstein, entre les forteresses de Bois-le-Duc et

• Grave; le pays de Boxmccr , entre les forteresses de Grave, Nimègue et « Vaels;des enclaves dans la Gueldre , ainsi que la lisière de la Meuse,

• entre le Brabant septentrional et la Prusse. »

On a vu, dans le chapitre précédent, que les plénipotentiaires hollandais à Londres étaient restés étrangers à la négociation des préliminaires de paix. Cette non- participation des plénipotentiaires hollandais conduisit à une autre mesure extraordinaire. M. le baron do Wessenberg, représentant do l'Autriche à la conférence, se rendit lui-même à la Haye à la lin du mois de juin et remit, de la part delà conférence, au roi Guillaume I er le traité des dix-huit articles négocié à l'insu de ses représentants à Londres. M. de Wessenberg engagea vivement le gouvernement du roi Guillaume I er à donner son adhésion à ce traité, s'appuyant notamment sur cette considération qu'il ne changeait rien. Mais, en ce moment même, M. Nothomb publiait dans le Moniteur belge des articles tendant à démontrer que les dix-huit articles changeaient tout. La vérité tout entière fut ensuite révélée au gouvernement hollandais par le mémorable discours que M. Lebeau prononça dans la séance du 5 juillet (on le trouvera ci-après, chap. XIII). C'est ainsi que l'on a pu dire que M. Lebeau remporta commo orateur un triomphe qu'il dut amèrement regretter comme homme d'État. Obligé do convaincre son pays des avantages qui résulteraient pour lui du traité des dix-huit articles, forcé de repousser le reproche de trahison et de calmer une agitation menaçante, M. Lebeau, en rassurant la Belgique, alarma la Hollande. La presse hollandaise se mit à flétrir à son tour les dix-huit articles; et le gouvernement hollandais remit, le t2 juillet, à M. de Wessenberg une protestation contre les nouvelles propositions de la conférence.

HISTOIRE 1)1 LONGÉS NATIONAL

Hollande aimerait sans doute mieux céder à la Belgique la moitié de Maestricht, Venloo et cinquante-trois villages épars, que de laisser occuper des enclaves sur son propre territoire. La Belgique ne pouvait réclamer la rive gauche de l'Escaut; mais on lui offrait une condensation fort grande en garantissant à son agriculture l'écoulement des eaux des Flandres, et à son commerce l'usage du canal de Terneuzc et la liberté de l'Escaut.

N était-ce rien que de forcer la Hollande à ouvrir le fleuve que l'ancienne république batave avait tenu fermé depuis 1648 jusqu'en W95 pour attirer à Amsterdam et à Rotterdam les richesses, l'activité, la puissance d Anvers? Les autres stipulations étaient non moins favorables à la Belgique. Les préliminaires éloignaient toute idée d'échange du Luxembourg contre le Limbourg. Au lieu d'exclure formellement le Luxembourg de la Belgique , comme les protocoles l'avaient fait, les préliminaires révoquaient la décision prise sur ce point et renouvelaient le litige ; une négociation séparée devait être entamée avec le roi des Pays-Bas et la Confédération germanique, et, en attendant, on maintenait le statuquo dans cette province. Les dispositions relatives à la dette consacraient les principes que le Congrès avait toujours soutenus. La dette devait être partagée, eu égard à son origine : d'une part, la Belgique était affranchie de celle qu elle n'avait point contractée ; d'autre part, on devait répartir entre les deux pays , dans une juste proportion, les charges créées en commun depuis \8\ 'ô.

On ne pouvait donc considérer ces propositions comme la reproduction des protocoles que la Belgique avait repoussés et que le gouvernement hollandais avait acceptés. Si les préliminaires du 26 juin n'eussent pas différé essentiellement des protocoles antérieurs, s'ils n'eussent pas été favorables au\ Belges, pourquoi le gouvernement hollandais se serait-il empressé de les dénoncer comme une violation manifeste de ses droits? Tandis que les préliminaires étaient soumis aux délibérations du Congrès, le Jour-

nulde La Haye, organe semi-officiel du gouvernement hollandais, s'exprimait en ces termes : « Si le roi des Pays-Bas souscrit a ces « engagements , il souscrit la banqueroule et la ruine du pays. «< Mais d'après la loi fondamentale, il ne peut ratifier la cession « d'aucune partie du territoire sans le consentement des états « généraux , et il ne peut charger le trésor de dettes sans le « même assentiment. Qu il se réfère aux états généraux s il en « est besoin, et nous osons croire qu'aucune voix ne s élèvera en « faveur de l'acceptation de ces propositions, mais qu'elles réjK)ii- « dront toutes : « Non ! et mille fois non ! Nous préférons la mort « à 1 ignominie! Servons-nous plutôt de nos forces pour braver « 1 iniquité. Si l'Europe redoute le premier coup de canon , eh « bien ! nous le ferons partir de la citadelle d'Anvers et de la flotte « hollandaise, commandée par des héros qui préfèrent lu mort à « l'abaissement de leur pavillon '. »

Les considérations les plus puissantes militaient en faveur de l'adoption des préliminaires de paix par la Belgique. Cette adoption devait amener un événement décisif pour la révolution, pour la nationalité belge • la présence à Bruxelles d un roi qui , avec l'aide des puissances garantes de ses droits, rendrait vaincs toutes les menaces de restauration et de partage.

On objectera que, sans 1 adoption des dix-huit articles, sans l'arrivée du roi, la Hollande n'eût pas rompu l'armistice. Mais pourquoi ? Parce que, aussi longtemps qu'il n existait pas de pouvoir définitif en Belgique , le roi Guillaume n'avait pas besoin de

1 On uc suspectera pas non plus le témoignage de l'auteur de I Histoire de Dix Ans. Voici comment ii s'expiime (chap. X) sur les ilix-lmil articles :

* Le protocole triait aus-i favorable à la Belgique que ceux des i\) et "27 jan- « vier lui étaient funestes... La conférence ne poti\ail pas renier plus coin- - plétement son œuvre ; elle ne posait pas renvoi scr d'une manière plus

* brutale les bases po.-ées par elle même dan* les pmlocolcs des 20 et

* 27 janvier, et par elle déclarées deux fois irrévocables. »

HISTOIRE DL CONGRÈS NATIONAL

recourir aux armes pour recouvrer le territoire qu'il avait perdu : il pouvait se fier à la fatigue du provisoire, au dégoût de l'anarchie , à la ruine croissante du commerce; il pouvait se fier au découragement général du soin de rendre le territoire belge à son fils, ou de lui en restituer a lui-même la plus grande partie , dès qu'il permettrait à la France et à la Prusse de s'adjuger le reste. Les hommes sages et prévoyants de la Hollande , le commerce et la finance, appelaient sans doute de tous leurs vœux un arrangement prompt et honorable avec la Belgique ; ils étaient convaincus que l'indépendance des anciens Pays-Bas autrichiens ne serait jamais une hostilité à l'égard de l'ancienne république des Provinces-Unies. Mais le descendant des stathouders, devenu roi, devait naturellement avoir d'autres idées; il ne pouvait sacrifier qu à la dernière extrémité la grandeur et les espérances de la maison de Nassau. Reconquérir les provinces méridionales en tout ou en partie, par une semi-restauration ou par un partage ; empêcher la constitution définitive de l'indépendance belge : tel était le véritable but du roi Guillaume et du cabinet de La Haye. Les plénipotentiaires hollandais réclamaient, à la vérité, de la conférence de Londres, de meilleures bases de séparation ; mais ces réclamations cachaient des desseins destructifs de 1 indépendance de la Belgique.

En toute hypothèse, le rejet des dix-huit articles eût compromis les destinées de notre patrie. Les adversaires de la conférence soutenaient que 1 acceptation des préliminaires serait une trahison ; que l'honneur belge était intéressé à conserver Venloo ; qu'il fallait conquérir par les armes ce que ni la Hollande ni la conférence ne voulaient céder volontairement. Le rejet des dixhuit articles, la chute du cabinet, auraient donc amené la guerre. Les chefs de 1 opposition, arrivant au pouvoir, devaient faire celte concession extrême à leur parti. Devenus ministres, auraient-ils reculé devant les exigences de leurs amis et tenté

de rouvrir des négociations? L'eussent-ils voulu, il n'était pas certain que les cinq cours s'y seraient prêtées ; et quant au prinen de Saxc-Cobourg, son acceptation devenait plus que douteuse. Après des efforts sincères et persévérants pour obtenir de la conférence la rétractation du protocole du 20 janvier, efforts dont les résultats venaient se résumer dans les dix-huit articles, I<î prince de Saxe-Cobourg ne pouvait admettre des transactions nouvelles sans porter atteinte à sa dignité - , sans consentir à se laisser marchander. Un tel rôle ne convenait pas au gendre du roi d'Angleterre. Négocier de nouveau, mais n'eût-ce pas été d'ailleurs, de la part des chefs de l'opposition, un acte d'apostasie, puisqu'ils n'avaient pas d'anathèmes assez énergiques pour flétrir la conférence?

Déclarer immédiatement la guerre à la Hollande , telle était donc l'inexorable loi imposée au ministère qui se serait formé après le rejet des dix-huit articles.

Certes les armements avaient été poussés avec vigueur. L'organisation de l'armée était la préoccupation incessante du second cabinet du régent, après avoir été celle du gouvernement provisoire et du ministère précédent. Tout le monde avait compris que des notes diplomatiques et des discours de tribune seraient totalement impuissants, si des armements ne venaient leur prêter un salutaire appui. La considération la plus puissante qui dût influer sur la politique européenne était la crainte d une guerre générale. D'autre part, la cause la plus prochaine, la plus probable d'une guerre générale, était dans une collision entre la Belgique et la Hollande. Il fallait donc exploiter la crainte de ce conflit par des mesures militaires attestant que le gouvernement belge saurait le faire naître si la diplomatie lui fermait toute issue et le contraignait à ne prendre conseil que du désespoir. La force régulière, qui ne s'élevait qu'à < ,250 hommes au mois de novembre 4830, avait été portée à 30,000 par le

HISTOIRE DU CONliRËS NATIONAL

général Goblet; puis à 56,000 par le colonel dHane de Stccnliuyzc; le nouveau ministre de la guerre se proposait do la porter à plus de 62,000 hommes '. Le gouvernement (Hait loin pourtant de voir sa tache achevée. Des cadres avaient été tracés, des soldats nombreux étaient réunis sous les drapeaux de la révolulion, des officiers de tous grades avaient été créés; mais on n'avait pu improviser la science, l'administration, la discipline. Or, il n'y a pas d'armée sans discipline, et la discipline était impossible au milieu d'une révolution qui avait relâché tous les liens de la subordination militaire et civile. Enorgueillis par les victoires de septembre , flattés sans cesse par la tribune du Congrès et par la presse, la plupart des anciens chefs des volontaires s'étaient habitués a mépriser (ennemi et à se croire invincibles.

Ils se faisaient une illusion complote sur la démoralisation des Hollandais. L'armée hollandaise avait été frappée d'impuissance au mois de septembre par une révolution qui avait brisé ses rangs; mais il était souverainement injuste d'accuser de lâcheté le peuple dont les annales glorieuses font encore l'admiration du monde. La vieille Néerlande venait de se lever avec enthousiasme pour défendre ses foyers et pour venger l'injure faite au drapeau que Huyter promenait triomphalement sur l'Océan et que Guillaume III avait refusé d abaisser devant Louis XIV. Le roi de Hollande achevait de réunir sur ses frontières 60,000 hommes de troupes régulières, parfaitement équipées et disciplinées, et

000 hommes de gardes civiques, mobilisés et habitués aux exercices militaires.

Les généraux belges se plaignaient des lenteurs de l'adminis-

1 Dans uno note insérée au Moniteur belge du 21 octobre 1839, le général de Failly priait à 62, fit I hommes la force de l'armée belpc nu 1" août 1831 . Le général Évain, dans une lettre publiée par l'Indépendant du 22avril 1838, n'avait évalué l'eRiM lif qu a 57,000 hommes.

(ration, de l'insubordination des volontaires, des excitations adressées à leurs officiers ; ils no cachaient pas que l'organisation de l'armée présentait encore les plus graves lacunes Peutêtre n'a-t-on pas oublié que lorsque le gouvernement avait voulu appeler momentanément des capacités étrangères, une vive

1 Le général Daine , commandant de l'armée de la Meuso , écrivait de ÏTnsscH au ministre de la guerre, le «30 juin : « ... Au lieu d'un beau batail « Ion que je vous ai envoyé à Bruxelles pour la tranquillité intérieure, je « reçois une bande de volontaires qui, à son arrivée à Hassclt, a débuté par « donner à ma troupe de ligne l'exemple de l'indiscipline la plus effrénée, « et aux bons habitants du Limbourg un avant-goût de l'anarchie qui a « régné dans diverses autres provinces. Mais je reviendrai sur ce sujet , « car il me reste à vous entretenir d'abord de ma position : des bruits de « reprise d'hostilités so font entendre de toute part ; une faction ennemie « de notre indépendance semble vouloir déborder lo gouvernement et le « porter à tout prix à la guerre... On écrit à mes officiers supérieurs, on les « exrite à devancer l'armistice et à recommencer les hostilités; je sais d'où « le coup part, et je compte assez sur ma petite armée pour croire qu'elle « ne donnera pas la première l'exemple de la désobéissance aux ordres du

- gouvernement. Si cependant, et contre toute attente, la reprise des hosli-

- lités était le vœu du pouvoir, jo suis obligé de vous déclarer que je ne

• suis pas en mesure défaire la guerre, de manière a assurer des succès et

• de l'honneur à nos armes. On m'a promis soixante-trois caissous d'in- « fanlerie de rechange, un parc d'approvisionnement ; je n'ai rien reçu. « L'ambulance n'est pas mémo attelée ; les renforts qu'on m'a promis n'ar- « rivent pas; je n'ai ni vivres, ni munitions, ni magasins... Bref, ma « position au 4" juillet est la même que j'avais au II janvier, à part l'envoi « d'une batterie de douze que je viens de recevoir après cinq mois d'at-

• tente... Un mot sur le bataillon de chasseurs dont je vous ai parlé : ce « corps, entièrement composé de Flamands, est très-mal habillé et n'a de « chasseurs que le nom ; les officiers sont tous Français, à l'exception de

• cinq; j'ai pu me convaincre qu'ils sont pour la plupart des échappés des

• carrefours de Paris, et que leur mission est ici de prêcher la république ; « ils ne s'en cachent pas et lo disent ouvertement ; j'appelle l'attention du « gouvernement sur eux et sur leurs projets.. .

IIISTOinP. DU CONGRUS NATIONAL.

opposition s'était manifestée au sein du Congrès, et que les propositions ministérielles avaient été dénaturées par le corps législatif. Le gouvernement n'avait pas même tenté de mettre à exécution ces propositions ainsi mutilées , tant les paroles prononcées à la tribune avaient exalté la susceptibilité des officiers nationaux , tant avaient été violentes les protestations émanées de plusieurs Associations patriotiques, tant était grande enfin la répugnance que l'on avait su inspirer à l'armée contre l'introduction d'officiers étrangers !

Un mois après l'époque dont nous parlons , lorsque le commandant de la citadelle d'Anvers dénonça subitement la reprise des hostilités , le nouveau roi des Belges se trouvait à Liège sans ministres. Bien qu'il eût conservé un calme presque stoïque , il ne pouvait se dissimuler les difficultés de sa position. « Encore, » disait-il , « si j'avais pu consacrer quelques mois à l'organisation « de l'armée, je ne craindrais pas la lutte. Peut-être faudrait-il « s'en féliciter ; l'armée et le pays s'attacheraient par un succès .< à leur nationalité naissante et au chef qui aurait combattu à « leur tète ; mais être pris ainsi au dépourvu, cela est malheu- « reux... » Il avait mandé auprès de lui M. Lebeau, qui venait de reprendre les fonctions d'avocat général à la cour de Liège , et l'avait interrogé sur l'état de l'armée. M. Lebeau dit franchement sa pensée ; le tableau qu'il traça le 2 août fera également connaître la situation de l'armée au 4" juillet. «L'armée ne manque « ni d'ardeur ni de courage , dit-il. La garde civique est animée « d'un vif sentiment national. Mais je ne puis cacher que, malgré « les efforts louables et persévérants des divers officiers supé- « rieurs qui ont dirigé le département de la guerre depuis la « révolution , l'armée nouvelle doit , dans mon opinion , laisser «< beaucoup à désirer sous le rapport de l'organisation. Nous «< sommes trop près d'une révolution qui a relâché les liens de « toute subordination et de toute discipline pour que l'armée ne

LIVnE III. — LA RÉGENCE.

« s en ressente pas encore profondément. De là un grand obstacle « à sa reorganisation. Ajoutez-y l'incertitude sur l'issue de cette « même révolution, incertitude qui jusqu'ici a dû exercer une « fâcheuse influence sur l'esprit de l'armée. Quant à la garde •< civique, je la crois capable de faire des prodiges derrière des « remparts, des barricades, ou retranchée dans les maisons, si

■ l'ennemi osait s'engager dans les rues de nos villes ; mais peu « exercée , organisée très-incomplétement , je la crois incapable « de soutenir un choc en plaine et de résister à la cavalerie et a « l'artillerie... »

Que serait-il arrivé si la guerre , dont la Hollande prit l'initiative au mois d'août , avait été entreprise par les Belges au mois de juillet? Était-on bien sûr que la Belgique aurait pu vaincre les forces imposantes du roi de Hollande? Mais, disait-on, la France interviendra. A quel titre? Ne s'était-elle pas engagée à faire respecter la suspension d'armes? Elle n'aurait donc pu se joindre aux Belges, violateurs de l'armistice, que pour accaparer les bénéfices de la victoire ou subir les conséquences de la défaite, allumant, dans l'un et dans l'autre cas, une guerre générale. Mais telle n'était pas, à coup sûr, la politique de Louis- Philippe ; c'était celle du National, hautement répudiée par le gouvernement français • . En admettant toutefois que la France

1 Le National protestait contre l'avènement du prince Léopold et contre la politique qui tendait à tenir la Behjique hors des mains de la France. La limite du Rhin et la réunion , tel était son programme. Le 28 juin, deux jours avant la discussion des dix-huit articles , le National disait : • La « France et l'Angleterre présentent aujourd'hui au monde le rare spectacle

■ d'une union dont cette dernière au moins a tout lieu de se féliciter. Grâce « à l'obséquieuse pusillanimité de notre cabinet, l'arbitrage de toutes les « grandes questions soulevées par la révolution de juillet est tombé des • mains de la France dans celles de sa plus ancienne rivale. Ce n'est plu3 •< à Pari?, véritable métropole du libéralisme, c'est à Londres, l'arsenal et

HISTOIRE DU CONÇUES NATIONAL

intervint non pour suivre les Belges sur le sol hollandais, mais pour refouler, dans le cas d'une défaite , les troupes hollandaises au delà des frontières de la Belgique-, en admettant que celle intervention n'amenât aucune complication , que devenait le peuple signalé à l'Europe comme brandissant sans cesse la torche incendiaire?

Les projets les plus sinistres pouvaient s'accomplir. La Belgique eût été mise au ban de l Europe, immolée à la conservation de la paix générale, déchirée et peut-être flétrie!

Un autre motif, bien grave aussi, devait contribuer à grossir la majorité disposée à voter les dix-huit articles. Les Belges suivaient avec anxiété les péripéties de la révolution de Pologne et formaient les vœux les plus ardents pour le triomphe d'une cause qui avait tant de rapports avec leur propre révolution. L'Autriche n'avait pu se dissimuler que la reconstitution de la Pologne,

« le comptoir de toutes les coalitions de despotes, que se traitent mainlo- « nant les intérêts de la liberté. Il est vrai qu'on veut bien admettre le « représentant de notre royauté citoyenne à ces conciliabules des classiques « monarchies ; mais c'est pour la condamner au même rôle que la resta iiro- « lion reçut ordre de remplir au congrès de Vérone ; c'est pour déshonorer « encore une fois les baïonnettes françaises en les faisant servir, en 1 83 1 , « contre la liberté belpe, comme en t823 contre la liberté espagnole. Cette • trop confiante Belgique qui nous tendait les bras en nous demandant un « roi, n'était-ce pas assez de la repousser comme une mendiante suspecte et « importune? Fallait-il la forcer de s'abandonner aux homicides embras- - semenls d'un Anglais? Ces provinces si industrieuses, si fécondes, qui « deux fois se sont offertes volontairement à la France ; celte ligne de for- « teresses élevées à nos frais contre nous à six journées seulement de notre n capitale, ces quatre millions d'hommes, disons mieux, de concitoyens et « de frères, acquisition que la France de Louis XIV n'cftL pas crue trop ché- » rement payée du sang de cinquante mille braves, il en faut faire le sacri- « fice aux exigences de la Russie et à l'alliance précaire des Anglais! Et « nous avons reconquis le drapeau tricolore ! et le vieux Soult est à la tête « de 500,000 soldats français! »