LIVRE 111. — LA nÉGEHCE
comme Ktat indépendant, la sauverait peut-être un jour des étreintes de la Russie. Tout en ayant soin de ne pas se compromettre, le cabinet de Vienne sépara sa politique de celle des autres eabinets.et fit entendre au gouvernement des insurges qu'il n'était pas éloigné de favoriser le rétablissement de la nationalité polonaise , mais à ces deux conditions : la première que la Pologne accepterait pour roi un prince autrichien ; la seconde que la proposition en serait faite conjointement par la France et l'Angleterre. M. Walewski fut chargé d'aller sonder les dispositions du gouvernement français et du cabinet de Saint-James. Le Palais- Royal fit dépendre son concours de l'adhésion de l'Angleterre ; le cabinet de Saint-James, d'abord inflexible, donna aussi quelque espoir lorsqu'il sut que, par cette condescendance, il pouvait faciliter en Belgique l'adoption des dix-huit articles *. Un autre agent de la Pologne, M. Zaluski, arrivé à Bruxelles le 20 juin, se mit en rapport avec les membres influents du Congrès et ne tarda pas a faire connaître publiquement l'objet de sa mission dans la réponse
1 Cet épisode a été très-bien éclairci par l'auteur de VHistoirede Dix Ans. « M. de Mérode, dit-il, ayant vu à Londres M. Walewski, et lui ayant fait « part de la sympathie qu'inspiraient aux catholiques belges la cause des
• Polonais etleur courage, M. Walewski conçut l'espoir de servir utilement
• son pays. M. de Mérode ne paraissait pas douter que le parti catholique . ne votât, dans le Congrès, pour l'acceptation des dix-huit articles, si, à
• cette condition, l'Angleterre promettait d'intervenir, conjointement avec •« la France , en faveur de la Pologne. Lord Palmerston , interrogé à cet « égard , refusa de s'engager d'une manière formelle , mais il insinua que .« l'acceptation des dix-huit articles serait peut-être un éminent service
• rendu à la Pologne. Quant à M. do Talleyrand , il adopta chaudement ce ■> projet, et promit de présenter en ce sens une note au gouvernement bri- » tannique. Sur cette assurance, un envoyé polonais, M. Zaluski, partit do « Londres pour Bruxelles , et ses démarches contribuèrent beaucoup , en « effet, à l'acceptation des dix-huit articles. • (Lotis Blanc, Histoire de Dix Ans, chap. XII.)
IIISTOIRF. DU'tOXMlKS KATIG.NAL.
qu'il adressa à une députation dcY Association nationale. «« Quand » la Pologne, au sein d'une guerre terrible et de tous les mouve- « ments qu'elle entraîne, reporte, dit-il, avec tant d'intérêt et •« d'affection son regard sur la Belgique, elle puise pour elle-même « quelque consolation en voyant que bientôt votre situation politique « trouvera son complément et sa consolidation. Alors elle croira « pouvoir se livrer a la juste attente de voir succéder à l'indiffé- « rence des preuves d'un intérêt réel, quelques efforts enfin dignes « des gouvernements des deux nations les plus puissantes et les « plus éclairées en faveur de sa noble cause... »
La Belgique pouvait donc influer sur le sort de la Pologne en sauvant sa propre nationalité. Le moment était suprême pour notre patrie. Après plus de deux siècles d'attente, après des calamités inouïes , laisserait-elle échapper l'occasion qui s'offrait de reconstituer son indépendance sur des bases honorables et solides? Irait-elle réveiller les échos funèbres de Flcurus et de Waterloo? Pous9erait-elle le cri de guerre qui devait couvrir l'Europe de débris, plutôt que de prendre dans I association des \il\is une place qui fermerait pour longtemps l'abîme des révolutions belliqueuses ? La fatalité avait brisé le trône des archiducs Albert et Isabelle; l'imprévoyance avait arrêté les destinées heureuses de la Belgique a la fin du xvur siècle. Serait-il dit que l'expérience n'éclairerait pas l'intelligence du pays, et que, après tant de souffrances, une troisième catastrophe rejetterait les Belges sous la domination étrangère pour devenir la risée ou l'effroi des autres peuples?
