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Luxembourg : on ne proposait pas de 1 aliéner ; qu'il y aurait une province de Limbourg. on voulait la maintenir. Mais en vertu du droit que la Constitution même conférait à la législature ordinaire, on voulait changer, au moins pour quelque temps, les limites de cette province. « La force que le traité nous donne ost . extrême,» dit M. Devaux en terminant cette démonstration convaincante. « Elle peut se résumer en deux points : tant que le « roi de Hollande ne nous met pas en possession de la demi- « souveraineté deMaestricht et de tous les avantages du traité ; « tant qu'il ne l'exécute pas jusqu'à la dernière lettre, nous ne « payerons pas une obole de la dette austro-belge, ni de la detto «: commune. Une fois le traité exécuté, tant qu'il ne nous accor- « dera pas les échanges que nous demandons, nous restons dans « les enclaves, au cœur de la Ilollande. Pour moi , quand je vois « d'un côté, un traité basé sur l'équité, la garantie de notre indé- « pendance , celle des libertés que nous avons si longtemps •> et si vivement réclamées , le pays définitivement consti- « tué , l'exclusion des Nassau reconnue et sanctionnée par « 1 Europe tout entière, l'avènement d un roi ami des deux cabi- « nets dont l'amitié nous est la plus précieuse; en un mot , tous «( les résultats de la révolution atteints et consolidés ; quand je « vois, de l'autre part, une guerre sans issue, une prolongation « indéfinie du provisoire, la stagnation de lindustrie, l'anarchie, « la guerre générale et la perte de ce qu'un peuple, qui mérite ce « nom, met au-dessus de tous les biens, l'indépendance, l'exis- « tence nationale , je ne puis plus hésiter et je donne ma voix à « l'adoption du traité qui nous est proposé. Je regarde ce traité, « et l'avènement du roi des Belges qui en sera le résultat, comme « le lien qui va unir désormais, dans la carrière de la liberté , la « France, l'Angleterre et la Belgique : noble trépied, qui doit un «< jour servir de base à la liberté de l'Europe entière ! Par mon « vote, ce n'est pas la cause de mon pays soul que je crois servir.

HISTOIRE DU CONGUÈS NATIONAL

« mais colle de la liberté partout où elle pourra un jour prendre « des racines... »

M. Nothomb , qui avait accompagné M. Dcvaux à Londres , ajouta dans la séance du 4 de nouveaux arguments à ceux que son collègue avait développés avec tant de force. Revenant sur une opinion trop absolue qu'il avait énoncée précédemment , il reconnut qu'il fallait assigner des bornes au principe de l'insurrection et ne pas le pousser jusqu'à la conquête. La Belgique avait pu reprendre légitimement, par l'insurrection, les Pays-Bas autrichiens, y compris le Luxembourg ; elle l'avait fait en invoquant l'ancienne possession, de même que la Hollande se fondait aussi sur l'ancienne possession, reconnue pendant deux siècles, pour revendiquer les territoires contestés. « Je suis loin de «croire, poursuivit M. Nothomb, que l'adoption des prélimi- « naires fasse disparaître toutes les chances de guerre ; je redoute » toutes les hostilités aussi longtemps que la Belgique n'est pas « constituée. Je ne les redouterai plus lorsqu'elle le sera. Ce que «« je crains, c'est la guerre générale, qui entraînerait la perte de « notre indépendance. Le pays étant constitué et reconnu , les h probabilités de guerre générale diminuent, et j'envisagerai alors « sans effroi une guerre entre la Hollande et la Belgique. Le « traité ne compromet rien définitivement ; les ressources que « nous offre l'échange des enclaves sont telles, qu'elles nous assu- •< reront le Llmbourg peut-être en entier, avec Venloo démantelé. « La question du Luxembourg est l'objet de négociations, et nous .( en conservons la possession : je vous avoue qu'après une déci- « sion négative aussi expresse que celle que renfermaient les « premiers protocoles, il me parait que c'est avoir beaucoup gagné « que de voir remettre la question en doute... Je crois d'ailleurs « que le roi Guillaume ne tardera pas à reconnaître qu'il est de « son intérêt de ne pas conserver la possession lointaine et oné- « reuse du Luxembourg, et qu'il est de 1 intérêt de la Hollande

u d'élever une barrière contre la Belgique, en plaçant le Brabant « septentrional, au lieu du Luxembourg, dans la Confédération « germanique. Si vous me demandez : Avez-vous la certitude •i que l'échange des enclaves vous assure l'intégrité du territoire? « Je vous demanderai à mon tour : Avez-vous la mémo certitude « en déclarant la guerre, seul parti que je regarde comme admis- « sible dans le système du rejet ? Vous ne me présentez que des « chances , des probabilités de succès ; permettez donc que je « ne présente que des chances, des probabilités. Votre système « est au moins aussi conjectural que le mien. Et, en dernière « analyse , songez-y bien , la guerre n'est pas une solution î « Quelque horreur que vous ayez de la diplomatie, après la guerre « il vous faudra toujours négocier, à moins que vous ne parveniez « à exterminer la Hollande, et que celle-ci ne soit abandonnée de « tous ses alliés dans la guerre d'agression , d'invasion que vous « voulez lui faire... »

Le retentissement de la tribune nationale, les attaques violentes de la presse contre le gouvernement accusé de trahir le pays, les provocations belliqueuses des associations patriotiques, enfin 1rs excitations et les menées des démagogues étrangers et des contrerévolutionnaires, entretenaient dans la Belgique entière une agitation menaçante. A mesure que les débats avançaient au Congrès, le comité directeur de Y Association nationale redoublait ses efforts pour soulever l'opinion contre les propositions de la conférence ; une circulaire avait été adressée aux comités provinciaux pour les engager à soutenir la majorité ou la minorité du Congrès qui repousserait les préliminaires et se montrerait disposée à maintenir la Constitution. Quoique le comité directeur indiquât les voies légales et constitutionnelles pour arriver à ce but, il se trouvait forcément amené sur une pente glissante et dangereuse • .

' Pour éclaircir le rôle de YAssociation nationale, il nous parait utile de ii. 20

HISTOIRE DK CONGRÈS NATIONAL

Le comité directeur de Y Association fut bientôt déborde ; une tentative do révolte ouverte contre le gouvernement du pays venait d'éclater à Grammont. Il nous est pénible de devoir rappeler qu'elle compromit gravement un brave officier, le général le Hardy de Beaulicu, qui s'était distingué naguère dans le commandement de la ville d'Anvers. Le gouvernement lui ayant

rapporter les détails consignés dans un journal parfaitement renseigné. On lit dans le Courrier belge du 48 juillet 1831 : • Deux des membres du comité « directeur de Y Association on\ été interrogés avant-hier par M. le juge « d'instruction Brice Defresne et mis en état de prévention. L'un d'eux. « M. Éd. Ducpetinux, a subi un interrogatoire d'une heure et demie... « Après quelque* demandes relatives à l'époque de la formation du conseil

• dirigeant, aux membres qui le composaient, an lieu ordinaire de ses « séances, etc., M. le juge d'instruction a abordé le point principal de la «.prévention. 11 s'agissait d'une correspondance entre le comité directeur

• et les comités provinciaux; trois ordres du jour avaient été expédiés de « Bruxelles au commencement de juillet : dans le premier, on engageait

• les comités provinciaux à ai^ir avec ensemble et à attendre les inslruc- » tions du comité de Bruxelles ; dans le second, on les invitait a soutenir la » majorité ou la minorité du Congres qui repousserait les préliminaires cl « .se montrerait disposée a maintenir la C onslilution; dans le troisième, on

• leur indiquait les moyens de faire valoir leur opinion parles voies légales « et constitutionnelles, au moyen de pétitions adressées au Congrès contre " la combinaison projetée. Signataire do doux de ces ordres du jour, en sa » qualité de secrétaire du comité directeur, M. Durpetiaux a été invité par « le jupe d'instruction à s'expliquer sur la teneur, l'esprit et la tendance » des pièces incriminées. Celte explication a été simple et facile. En enga « géant les comités provinciaux à agir avec ensemble, fermeté et modéra- « tion , le comité directeur avait surtout pour but de calmer l'effervescence « des esprits dans quelques localités , et d'exercer dans 1 intervalle son « influence pour empêcher toute manifestation illégale ; en les invitant à « prêter appui à la partie du Congrès qui défendait avec une si noble « énergie les princi|>es de la révolution de septembre , il ne faisait que « poursuivre son œuvre et remplir sa mission; il s'associait à la généreuse « résolution prise par un grand nombre de députés de ne point abandonner