IIISTOIIIE DU CONGRÈS NATIONAL

u ce soit. 11 n'y aura point de nouveau code de conquête, établi «t par quelque puissance à part.

« La conférence restera la protectrice des lois et de la liberté •( contre tous ceux qui voudraient se faire conquérants et contre <i ceux qui méconnaîtraient toute autre loi que leur volonté et K bon plaisir. Les Belges ne sauraient regarder comme d'une sage «( politique de soutenir le droit de la force et de le reconnaître (( comme suprême et absolu , sans s'exposer en temps et lieu à «I voir cette doctrine tourner contre eux-mêmes.

«c Qu'est-ce que l'on demande à la Belgique , pour qu'elle se «( trouve dans une situation tranquille et sûre? Tout ce qu'on u exige d'elle est de condescendre à se montrer soumise aux «( mêmes devoirs politiques auxquels se soumettent les grandes « monarchies. Ce que la France, l'Autriche, l'Angleterre, etc., etc. , u trouvent juste et honorable pour elles-mêmes, peut-il blesser « l'honneur belge ?

u J'ai confiance dans la raison du gouvernement belge et du <( pays : je me flatte qu'ils considéreront avec calme et qu'ils déci- « deront avec sagesse la grande question qui se présente pour « eux , et qu'ils refuseront de se jeter imprudemment dans des u difficultés qui seraient créées sans besoin et qui pourraient t( amener jusqu'à Vextinclion du nom belge.

<( Quant à la dette, je puis vous réitérer l'assurance que la conu férence n'a jamais entendu faire que des propositions.

« Croyez que je suis,

« Monsieur,

« Votre très-humble,

« PONSONBY. n

Le ministre descendit de la tribune sans ajouter un mot. A peine avait-il pu achever sa lecture, interrompue fréquemment par les murmures de l'assemblée indignée. « Vous aurez à opter, »