LIVRE ni. — LA RÉGENCE

telles étaient les causes de rirrilation et du souièvemeut de l'opinion contre la diplomatie et contre les moyens pacifiques adoptés par le ministère. La raison publique était troublée ; le bon sens d'une partie du pays s'égarait; on avait trop flatté l'amour^propre national i on avait trop cherché à persuader aux Belges qu'ils pourraient non-seulement vaincre la Hollande^ mais intimider et contenir l'Europe. Les débats du Congrès se ressentirent de ces dispositions du peuple : ils furent passionnés, orageux ; les mi« nistres, qui accomplissaient courageusement le devoir le plus pénible, étaient attaqués avec une violence jusqu'alors inconnue; les tribunes publiques se mêlaient souvent aux débats pour ap^ plaudir les partisans de la guerre et injurier tous les orateurs qui ne partageaient pas des illusions décevantes.

Cependant la majorité du Congrès eut la gloire de sauver le pays en ne cédant pas imprudemment à la pression du dehors. A la fin de la séance du 31 mai, cent quatre-vingt-cinq membres contre quarante-huit décidèrent que la priorité serait donnée à la discussion sur l'élection immédiate ; et , le 2 juin , cent cinquante membi'es contre quarante adoptèrent le nouveau plan de négociations proposé par M. Nothomb conjointement avec

• Le comité directeur se fait un devoir de protester de nouveau contre « les principes qui sont la base de ces protocoles et contre les conséquences « qui en dérivent.

« II saisit cette occasion pour repousser de toutes ses forces lés calomnies • que quelques hommes perfides répandent sur les vues de VÀBSocicUion, « et qui tendent à lui supposer des prqjets contraires à Tordre de choses « légalement établi.

« Le comité répète donc que VAssociation belge n'a d*autre but que Tin- « dépendance nationale, Tintégrali té du territoire et Texclusion des Nassau; « il déclare en outre qu'il emploiera toute son influence pour maintenir la « Constitution, les pouvoirs qu'elle établit et la forme de gouvernement « qu'elle consacre.

« Bruxelles, l«r juin 1831. »