LIVRE m. — LA RÉGENCE

de laquelle il résultait que le gouvernement belge avait émis le vceu de s'assurer la possession du Luxembourg à titre onéreux, M. Lebeau déclara hautement que ce vœu avait été émis par le gouvernement provisoire ; qu'il était formellement exprimé dans la lettre adressée de Londres, le 1 janvier 1 831 , par M. Van. de Weyer à M. de Celles, vice-président d.u comité diplomatique ',. Or, cette pièce, connue de tous, avait pu très-bien suffire pour autoriser lord Ponsonby à dire que le gouvernement belge désirait acquérir la possession du Luxembourg. Quant au ministère actuel , il n'avait pas fait cetle offre ; il n'en avait pas mémç exprimé le vœu. Les commissaires envoyés auprès du prince de Saxe-Cobourg avaient pu en parler; mais le ministre des affaires étrangères ne leur avait pas donné de telles instructions.

M. le comte Félix de Mérode déclara que si les commissaires , envoyés auprès du prince de Saxe-Cobouiig , avaient parlé d'indemnité, ce n'avait été que d'indemnité pécuniaire ; quant à faire un échange entre le Limbourg et lô Luxembourg , les commis-

' Daus cette lettre, qui avait été communiquée au Congrès, le 43 janvier 4831 , M. Van de Weyer disait : « ... Il est cependant indispensable « que le gouvernement se prépare le plus tOt possit)le à traiter la queso lion de la dettç et des colonies, non pour conclure avec la Hollande, mais

• afin d'être à même de discuter quelle serait la portion de la dette que la a Belgique accepterait, et d'offrir même ainsi des indemnités |)écuniaires « pour la Flandre, Maestricht et ses enclaves, et le Luxembourg, territoires « que nous n'acquerrons point sans sacrifices, et pour la possession desquels

• nous n'avons pas de compensations territoriales à offrir. Que les com- « missalres belges, soit nous, si nous sommes destinés à rester à Londres, « soit ceux que nommera le Congrès, se trouvent donc munis dMnstruc- « tiens positives. Les données que j'ai ne sont pas sufEsautes, et nous ne « sommes pas d'ailleurs autorisés à rien proposer de semblable. Nous w tenons de bonne source que la Hollande a déjà fait connaître à la con-

• férence sa pensée sur la dette. 11 est donc urgent que la Belgique fixe la a sienne.. »

saires avaient dit qu'ils n'y consentiraient jamais. M. d'Arschot fit une déclaration analogue.

Le Congrès mit fin à ces débats préliminaires, en adoptant , le 2 juin , un décret de la teneur suivante :

« I. L'élection du chef de l'État sera proclamée dans les termes w fixés parle décret du S9 janvier 1831 ».

(( H. Le gouvernement est autorisé à ouvrir des négociations u pour terminer toutes les questions territoriales , au moyen de u sacrifices pécuniaires ^ et à faire des ofires formelles dans ce « sens.

u III. L'arrangement qui pourra intervenir sur ces négooia- «( tlons sera soumis à la ratification du Congrès ; et , dans tous u les cas « il sera fait , au plus tard le 30 juin , un rapport sur K l'état des négociations à l'assemblée, qui statuera immédiate* «( ment si elles doivent être oontipuées ou rompues. » ^ Le Congrès aborda, le 3 juin, la discussion sur le choix du chef de l'État. La physionomie* de l'assemblée resta à peu près la même. Les partisans du système belliqueux et ceux qui adhéraient à la proposition de M. Blai^ies reproduisirent les arguments qu'ils avaient fait valoir dans lea débats des jours précédents. Les députés républicains repoussaient le prince de 6axer-Col)Ourg parce que, suivapt ëux, il apporterait poyr dpt à |a Belgique : la honte p^r 1^ démembrep^ent du territqire; la misère, p^r le inonopole copapiercial dont jouirait l'Angleterre ; l'esclavage, par la destruction de la Constitution ; oe serait l'homme de la Sainte-Allianœ, disaientoils, le préfetde la QrandetBretagne, le lieutenant de Wellington ! D'autres membres , supposant que le prince subordonnerait son acceptation à l£| ratification des prolocx)les par la Belgique , considéraient son cieclion comme prématurée ; i|s e^cprimaiont d'ailleurs le regret de devoir lui refuser

» Voir t. T, p. 22H.