LIVRE III. — LA nÉGENCE
comme État indépendant, la sauverait peut-être un jour des étreintes de la Russie. Tout en ayant soin de ne pas se compromettre, le cabinet de Vienne sépara sa politique de celle des autres cabinets^t fit entendre au gouvernement des insurgés qu'il n'était pas éloigné de fovoriser le rétablissement de la nationalité polonaise , mais h ces deux conditions : la première que la Pologne accepterait pour roi un prince autrichien ; la seconde que la proposition en serait faite conjointement par la France et l'Angleterre. M. Walewski fut chargé d'aller sonder les dispositions du gouvernement français et du cabinet de Saint-James. Le Palais- Royal fit dépendre son concours de l'adhésion de l'Angleterre ; le cabinet de Saint-James, d'abord inflexible, donna aussi quelque espoir lorsqu'il sut que, par cette condescendance, il pouvait faciliter en Belgique l'adoption des dix-huit articles '. Un autre agent de la Pologne, M. Zaluski, arrivé à Bruxelles le 20 juin, se mit en rapport avec les membres influents du Congrès et ne tarda pas à faire connaître publiquement l'objet de sa mission dans la réponse
* Cet épisode a été très-bien éclairci par Tautear de Y Histoire de Dix Ans. ff M. de Mérode, dit-il, ayant vu à Londres M. Walewski, et lui ayant fait « part de la sympathie qu'inspiraient aux catholiques belges la cause des « Polonais et leur courage, M. Walewski conçut Tespoir deservir utilement « son pays. M. de Mérode ne paraissait pas douter que le parti catholique
• ne Totât, dans le Congrès, pour racceptâtion des dix-huit articles, si, à u cetfe condition, TAngleterre promettait dMntervenir, conjointement avec « la France , en faveur de la Pologne. Lord Palmerston , interrogé à cet « égard , refusa de s'engager d'une manière formelle , mais il insinua que « racceptâtion des dix-huit articles serait peut-être un éminent service
• rendu à la Pologne. Quant à M. de Talleyrand , il adopta chaudement ce M projet, et promit de présenter en ce sens une note au gouvernement bri~ « tannique. Sur cette assurance, un envoyé polonais, M. Zaluski, partit de « Londres pour Bruxelles , et ses démarches contribuèrent beaucoup , en « effet, à l'acceptation des dix-huit articles. « (Louis Blanc, Histoire de Dix Ans, chap. XII.]
292 iiLSTOiRR mj'c;0?<r.iiÈs kati^nal.
qu^il adressa à une députalion deV Association nationale. « Quand •c la Pologne, au sein d'une guerre terrible et de tous les meuve- « ments qu'elle entraîne, reporte , dit-il , avec tant d'intérêt et «« d'affection son regard sur la Belgique, elle puise pour elle-même «( quelque consolation en voyant que bientôt votre situatio^^ politique «i trouvera son complément et sa consolidation. Alors elle croira « pouvoir se livrer à la juste attente de voir succéder à l'indiffé- « rence des preuves d'un intérêt réel, quelques eflbrts enfin dignes « des gouvernements des deux nations les plus puissantes et les « plus éclairées en faveur de sa noble cause. . . »
La Belgique pouvait donc influer sur le sort de la Pologne en sauvant sa propre nationalité. Le moment était suprême pour notre patrie. Après plus de deux siècles d'attente, après des calamités inouïes , laisserait-elle échapper l'occasion qui s'offrait de reconstituer son indépendance sur des bases honorables et solides? Irait-elle réveiller les échos funèbres de Fleurus et de Waterloo? Pousserait-elle le cri de guerrequi devait couvrir l'Europe de débris, plutôt que de prendre dans l'association des États une place qui fermerait pour longtemps Tablrae des révolutions belliqueuses ? La fatalité avait brisé le trône des archiducs Albert et Isabelle ; l'imprévoyance avait arrêté les destinées heureuses de la Belgique à la fin du xvin* siècle. Serait-il dit que l'expérience n'éclairerait pas l'intelligence du pays, et que, après tant de souffrances, une troisième catastrophe rejetterait les Belges sous la domination étrangère pour devenir la risée ou l'effroi des autres peuples?
