LIVRE ni. — LA RÉGE.NCE
Pour rendre moins douloureux le sacrifice exigé par l'Europe, vingt-cinq membres du Congrès déposèrent une proposition tendant à pourvoir éventuellement au sort des habitants des territoires contestés , si les négociations à ouvrir avec la Hollande n'assuraient pas à la Belgique la possession définitive de ces territoires , soit en tout , soit en partie. Ils demandaient que pendant cinq ans à partir de l'évacuation de tout territoire contesté, ceux de ses habitants qui voudraient s'établir en Belgique conservassent de plein droit , sur leur déclaration , la qualité de Be)ge. Ils proposaient de former un fonds d'indemnité destiné à compenser le dommage que pourrait occasionner à chacun de ces habitants son changement de résidence , et à lui procurer des moyens d'établissement en Belgique. Une première somme de trois millions de florins devait être affectée à cette destination.
M. Jaminé , député du Limbourg , protesta immédiatement contre cette vaine réparation; ses accents généreux émurent vivement l'assemblée et transportèrent les tribunes. « Si l'élite « de la population de Venloo, craignant une réaction , abandonne « ses foyers, dit-il , et que vous voyiez un de ces exilés traîner «t une misérable existence sur là terre étrangère , ne sentiriez- «( vous pas là quelque chose qui vous inquiéterait , qui vous ««tourmenterait?... Moi, député belge, je serais bourrelé de « remords ; la vie me serait à charge ; je verrais alors errer sur « les lèvres de chacun de mes semblables ce sarcasme sanglant : « // était du Congrès, il a vendu ses frères! Mais on les indem- « nisera ! Vous croyez donc pouvoir faire tout avec de l'or ? Je « suis un de ces gens que vous pouvez céder... Croyez-vous « qu'avec une poignée d'or vous puissiez me racheter le sol sur « lequel je suis né, mes amis, ma famille, toutes mes affec- « tiens?... Gardez votre or, il est vil à mes yeux!... Et ne voit- « on pas enfin oii Ion veut en venir? L'organe du ministère , le « Moniteur nous a dit : // ny a plus d'intervention, il y a mddia-
2D8 iiisTOinE DU congrès national.
«( (ton. Je veux l'admettre pour un moment. Mats il est donclnen u entendu que des négociations , de nouvelles négociations seront « ouvertes ; et si une seule des parties , — car malheureusement <t tout potentat se croit intéressé à se mêler de nos affaires, — si (( une seule des parties refuse , rien ne sera fait. Mais alors la (( face de TEurope sera changée , mais alors le mois de juillet , M m'entendez-vous , messieurs ? le mois de juillet sera passé ; la «c révolution française aura été étouffée sous des guirlandes de u fleurs... On étouffera la vôtre sous la mitraille... Il est une «( nation au nom de laquelle on s'inclinera un jour avec respect, K qui a les yeux ouverts sur nous. Elle s'imagine, diton , que « nous serons constitués (on ne lui a pas dit que nous serions » avilis) ; que si nous étions constitués , la diplomatie intervien- « drait pour la secourir. Ne se trompe-t-clle pas? Qu'a fait la u diplomatie pour les patriotes d'Italie? U n'était pas question là u de soutenir la révolution , mais seulement d'arrêter les bourbe reaux. Eh bien, les corps des patriotes italiens palpitent encore «> aux crochets des gibets du duc de Modène. La guerre générale « donc , s'il faut en passer par là ! A mon avis , ce sera le réveil K des peuples et le signal de leur émancipation... »
La séance du lendemain fut ouverte par un autre député du Limbourg, M. Henri de Brouckere, qui s'éleva avec une âpre énergie contre le projet d'abandonner Venloo ; il rappela que luimême, pour se conformer aux ordres du gouvernement provisoire, avait introduit dans Venloo la proclamation par laquelle les habitants de cette malheureuse ville étaient appelés dans la famille belge et associés à ses destinées. « Et Ton pourrait penser,» s'écria-t-il, « que moi, qui dois l'honneur de siéger parmi vous à « un arrondissement qui renferme cette ville de Venloo et onze «( des villages qu'on veut nous faire abandonner, je souscrirais à « une semblable proposition ! Non ! messieurs, mille fois non : <: plutôt attirer sur ma totc tous les malheurs que quelques-uns
