HISTOIRE DU CO.NGRÊS NATIONAL

t( pas plus que nous. Mais si vous nous mutilez , si vous nous u paralysez, en nous morcelant dans nos ressources industrielles, « alors tous les intérêts matériels se trouveront lésés, vous rente drez inévitable la réunion à la France... » Un des commissaires envoyés à Londres, M. Devaux, prit ensuite la parole et signala clairement les avantages que les préliminaires de paix offraient à la Belgique ainsi que les conséquences funestes d'un rejet. Il commença par dire qull comprenait l'opinion des membres qui repoussaient les dix-huit articles, opinion qui s'appuyait sur les motifs les plus nobles et les plus généreux ; mais , ajouta-tril , ce ne sont pas la sympathie et l'enthousiasme seuls qui, dans une matière aussi grave, doivent dicter la décision d'hommes d'État. « Pour rejeter le parti qu'on nous offre , il faut savoir ce qu'on u lui préfère : La guerre ! dit-on. Hais la guerre n*est pas le but, «i ce n'est qu'un moyen ; ce n'est pas pour rester éternellement «« en guerre qu'on crie aux armes. Quels avantages attend-on de <c la guerre ? Quel est le plan de guerre et de pacification ? Dans « quelle position espère-t-on se trouver à la fin de la guerre pour «t entamer les négociations , car la guerre doit inévitablement « finir par des négociations ? Pense-t-on pouvoir en venir aux «( mains sans exposer Anvers à une ruine certaine, ousacrifie-t-on « cette superbe ville commerciale à la conservation de Venloo?...» Suivant M. Devaux, les propositions nouvelles n'étaient nullement les anciens protocoles déguisés. Il voyait surtout quatre différences principales entre le projet de traité et les anciens protocoles : le traité délivrait à jamais la Belgique de l'ancienne dette hollandaise ; le statu quo était maintenu dans le Luxembourg; les échanges se feraient de gré à gré entre la Belgique et la Hollande ; enfin, la conférence n'imposait plus rien sans l'assentiment des Belges : elle leur faisait des propositions. M. Devaux prouva ensuite que ces propositions ne violaient pas la Constitution. En effet , le congrès avait déclaré qu'il y aurait une province de