LIVRE m. — LA RÉGENCK

Luxembourg : on ne proposait pas de l'aliéner ; qu'il y aurait une province de Limbourg : on voulait la maintenir. Mais en vertu du droit que la Constitution même conférait à la législature ordinaire, on voulait changer, au moins pour quelque temps, les limites de cette province. « La force que le traité nous donne est « extrême,»» dit M. Devaux en terminant cette démonstration convaincante. « Elle peut se résumer en deux points : tant que le M roi de Hollande ne nous met pas en possession de la demiu souveraineté de Maestricht et de tous les avantages du traité ; <c tant qu'il ne l'exécute pas jusqu'à la dernière lettre, nous ne « payerons pas une obole de la dette austro-belge, ni de la dette « commune. Une fois le traité exécuté, tant qu'il ne nous accor- «( dera pas les échanges que nous demandons, nous restons dans (( les enclaves, au cœur de la Hollande. Pour moi , quand je vois u d'un côté, un traité basé sur l'équité, la garantie de notre indéu pendance , celle des libertés que nous avons si longtemps « et si vivement réclamées , le pays définitivement constiu tué , l'exclusion des Nassau reconnue et sanctionnée par u TEurope tout entière, l'avènement d'un roi ami des deux cabi- » nets dont l'amitié nous est la plus précieuse; en un mot , tous <( les résultats de la révolution atteints et consolidés ; quand je « vois, de l'autre part, une guerre sans issue, une prolongation « indéfinie du provisoire, la stagnation de l'industrie, l'anarchie, » la guerre générale et la perte de ce qu'un peuple, qui mérite ce » nom, met au-dessus de tous les biens, l'indépendance, l'exisu tence nationale , je ne puis plus hésiter et je donne ma voix à « l'adoption du traité qui nous est proposé. Je regarde ce traité, «( et l'avènement du roi des Belges qui en sera le résultat, comme «( le lien qui va unir désormais, dans la carrière de la liberté , la « France, l'Angleterre et la Belgique : noble trépied, qui doit un M jour servir de base à la liberté de l'Europe entière ! Par mon « vote, ce n'est pas la cause de mon pays soûl que je crois servir,

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<( mais celle de la liberté partout où elle pourra un jour prendre M des racines... »

M. Nothomb, qui avait accompagné M. Devaux à Londres, ajouta dans la séance du 4 de nouveaux arguments à ceux que son collègue avait développés avec tauit de force. Revenant sur une opinion trop absolue qu'il avait énoncée précédemment , il reconnut qu'il fallait assigner des bornes au principe de l'insurrection et ne pas le pousser jusqu'à la conquête. La Belgique avait pu reprendre légitimement, par l'insurrection, les Pays-Bas autrichiens, y compris le Luxembourg ; elle l'avait fait en invoquant l'ancienne possession, de même que la Hollande se fondait aussi sur l'ancienne possession, reconnue pendant deux siècles, pour revendiquer les territoires contestés. « Je suis loin de «croire, poursuivit M. Nothomb, que l'adoption des prélimi- K naires fasse disparaître toutes les chances de guerre -, je redoute « toutes les hostilités aussi longtemps que la Belgique n'est pas « constituée. Je ne les redouterai plus lorsqu'elle le sera. Ce que «( je crains, c'est la guerre générale, qui entraînerait la perte de i< notre indépendance. Le pays étant constitué et reconnu , les K probabilités de guerre générale diminuent, et j'envisagerai alors «( sans effroi une guerre entre la Hollande et la Belgique. Le M traité ne compromet rien définitivement ; les ressources que » nous offre l'échange des enclaves sont telles, qu'elles nous assu- «i reront le Limbourgpew^-^^re en entier, avec Venloo démantelé. i( La question du Luxembourg est l'objet de négociations, et nous «( en conservons la possession : je vous avoue qu'après une déci- «( sion négative aussi expresse que celle que renfermaient les « premiers protocoles, il me parait que c'est avoir beaucoup gagné « que de voir remettre la question en doute... Je crois d'ailleurs « que le roi Guillaume ne tardera pas à reconnaître qu'il est de «c son intérêt de ne pas conserver la possession lointaine et oné- « reuse du Luxembourg, et qu'il est de l'intérêt de la Hollande