LIYAE III. — LA RÉGENCE

« (l'élever une barrière contre la Belgique, en plaçant le Brabant M septentrional , au lieu du Luxembourg , dans la Confédération « germanique. Si vous me demandez : Avez-vous la certitude »i que réchange des enclaves vous assure l'intégrité du territoire? « Je vous demanderai à mon tour : Avez-vous la même certitude tt en déclarant la guerre, seul parti que je regarde comme admis- « sible dans le système du rejet ? Vous ne me présentez que des « chances , des probabilités de succès ; permettez donc que je «c ne présente que des chances, des probabilités. Votre système «c est au moins aussi conjectural que le mien. Et, en dernière te analyse , songez-y bien , la guerre n'est pas une solution ! « Quelque horreur que vous ayez de la diplomatie, après la guerre « il vous faudra toujours négocier, à moins que vous ne parveniez u à exterminer la Hollande, et que celle-ci ne soit abandonnée de u tous ses alliés dans la guerre d'agression , d'invasion que vous « voulez lui faire. . . j^

Le retentissement de la tribune nationale, les attaques violentes de la presse contre le gouvernement accusé de trahir le pays, les provocations belliqueuses des associations patriotiques, enfin 1rs excitations et les menées des démagogues étrangers et des contrerévolutionnaires, entretenaient dans la Belgique entière une agitation menaçante. A mesure que les débats avançaient au Congrès, le comité directeur de V Association nationale redoublait ses efforts pour soulever l'opinion contre les propositions de la conférence ; une circulaire avait été adressée aux comités provinciaux pour les engager à soutenir la majorité ou la minorité du Congrès qui repousserait les préliminaires et se montrerait disposée à maintenir la Constitution. Quoique le comité directeur indiquât les voies légales et constitutionnelles pour arriver à ce but, il se trouvait forcément amené sur une pente glissante et dangereuse ' .

1 Pour éclaircir le rôle de Y Association nationale, il nous parait utile de II. 20

306 ItlSTOIBE DC CONGRÈS NATIONAL.

Le comité directeur de V Association fut bientôt débordé ; une tentative de révolte ouverte contre le gouvernement du pays venait d'éclater à Grammont. Il nous est pénible de devoir rappeler qu'elle compromit gravement un brave officier, le général le Hardy de Beauliéu, qui s'était distingué naguère dans le commandement de la ville d'Anvers. Le gouvernement lui ayant

rapporter les détails consignés dans un journal parfaitement renseigné. On lit dans le Courrierbelge du 48 juillet 4834 : « Deux des membres du comité a directeur de VAssociation ont été interrogés avant-hier par M. le juge « d'instruction Brice Defresne et mis en état do prévention. L'un d'eux, « M. Éd. Ducpetiaux , a subi un interrogatoire d'une heure et demie... « Après quelques demandes relatives à Fépoque de la formation du conseil « dirigeant, aux membres qui le composaient, au lieu ordinaire de ses o séances, etc., M. le juge d'instruction a abordé le point principal de la «.prévention. Il s'agissait d'une correspondance entre le comité directeur « et les comités provinciaux; trois ordres du jour avaient été expédiés de « Bruxelles au commencement de juillet : dans le premier , on engageait « les comités provinciaux à agir avec ensemble et à attendre les iustruc- M tiens du comité de Bruxelles ; dans le second, on les invitait à soutenir la « majorité ou la minorité du Congrès qui repousserait les préliminaires vt « se montrerait disposée à maintenir la Constitution; dans le troisième, on « leur indiquait les moyens de faire valoir leur opinion par les voies légales « etconstitulionnelles, au moyen de pétitions adressées au Congrès contre « la combinaison projetée. Signataire de deux de ces ordres du jour, en sa « qualité de secrétaire du comité directeur, M. Ducpetiaux a été invité par « le juge d'instruction à s'expliquer sur la teneur, l'esprit et la tendance « des pièces incriminées. Cette explication a été simple et facile. En enga « géant les comités provinciaux à agir avec ensemble, fermeté et modéra- « tion , le comité directeur avait surtout pour but de calmer l'effervescence o des esprits dans quelques localités , et d'exercer dans l'intervalle son « influence pour empêcher toute manifestation illégale ; en les invitant à « prêter appui à la partie du Congrès qui défendait avec une si noble a énergie les principes de la révolution de septembre , il ne faisait que a poursuivre son œuvre et remplir sa mission ; il s'associait à la généreuse « résolution prise par un grand nombre de députés de ne point abandonner

UVRE 111. — LA nÉGENCR. 307

enlevé ce commandement , une partie de la presse blâma vivement un acte qu'elle assimilait à une disgrâce. Cependant le général fut appelé, vers la fin du mois d'avril, au poste de chef d'état-major d'une division ; mais, persuadé que Ton méconnaissait ses droits, il offrit sa démission. Le gouvernement la refusa, ne voulant pas priver le pays pour toujours des services de cet officier : il le mit en disponibilité. « Le 1" juillet (c'était un ven- « dredi) , vers le soir, le général le Hardy de Beaulieu arriva à « Grammont, accompagné de son fils, officier de marine, et du a comte Alfred d'Armagnac. Immédiatement après leur arrivée, « ils se mirent en rapport avec les officiers du premier ban de la u garde civique. On leur annonça qu'il y avait ordre de partir le « lendemain pour se porter contre Bruxelles, afin d'y appuyer « par la force la représentation qu'on allait faire au gouverne- « ment. Les officiers du premier ban, n'ayant aucune confiance « dans un tel ordre , envoyèrent immédiatement une députation « à Bruxelles pour s'informer de la vérité des faits, relativement « à la mise en activité de la garde civique. On fit courir le bruit « que le lendemain les gardes civiques des environs allaient

• les Venloonois et de conserver intacte Tarche sainte de la Constitution ; « en indiquant enfin aux comités des provinces la voie des pétitions comme « ie*moyen le plus sûr de faire parvenir à la représentation nationale Tex- « pression de leur opinion , le comité de Bruxelles n'a fait que conseiller « Fusaged^un droit constitutionnel... II résulte, cependant, d'autres ques- R tiens adressées à M. Ducpetiaux, que Ton voudrait rattacher les mouvc- « ments partiels qui ont éclaté dans quelques villes aux résolutions prises « par le comité directeur. Grâce aux interprétations du parquet. Tordre du «jour qui conseille la modération unie à la fermeté ne serait qu*une invi- « tation à se tenir prêt, Tarme au poing, pour marcher au premier signal ; « celui qui parle de soutenir la majorité ou la minorité du Congrès qui « maintiendrait la Constitution ne serait qu^une provocation à la guerre « civile; celui qui Invite les provinces à user du droit de pétition serait un « acte desédition. On sent toute la portée de ce système... »

u dccourir en force pour se joindre à ceux de Grammont, mais il »f n'en arriva à Grammont que soixante et dix-huit. Une revue « eut Heu le samedi ; les officiers du premier ban déclarèrent ne « vouloir se mettre en mouvement que sur un ordre légal. La « générale fut battue le soir vers dix heures et demie, et les gardes <( se mirent en marche à minuit au nombre d'environ deux cents. » Ils furent rencontrés à une demi-lieue de la ville par la dépuu tation qui revenait de Bruxelles. Elle leur fit connaître qu'il «c n^y avait aucun ordre légal pour le départ, et que c'était un « mouvement de révolte qu'on leur faisait faire. La députation « parvint à déjouer les manœuvres criminelles de ceux qui « avaient égaré une partie des gardes civiques de Grammont, et « les fit rentrer en ville '. n Quelques jours après, le général et ses deux compagnons furent arrêtés et incarcérés dans la prison des Petits-Carmes à Bruxelles.

Une manifestation, très-grave aussi, avait eu lieu à Louvain, le dimanche , 3 juillet. Le peuple s'était rassemblé sur la Grand - Place et demandait à grands cris le rejet des dix-huit articles et le renvoi des ministres; il voulait marcher incontinent sur Bruxelles afin d'entraîner les patriotes à la frontière et de forcer le gouvernement à déclarer la guerre à la Hollande. Tandis que les esprits s'exaltaient, un jeune patriote , qui s'était noblement distingué dans les premières luttes de la révolution et qui aVait montré plus tard le cœur le plus généreux lorsqu'il avait flétri avec une héroïque indignation et en face du peuple irrité las assassins du major Gaillard, M. A. Roussel, président de l'Association de Louvain, fit répandre dans les groupes la proclamation suivante :

« Habitants de Louvain, « Vous vous êtes réunis ce soir, à la Grand'Place, pour demander

' Nous avons suivi la^versiondu Moniteur belge, numéro du 8 juillet 1831.