LIVRE III. — LA RÉGENCE
«c d'hui, objecta le ministre : Vous aurezle Luxembourg, etvou^ ^m'aurez pas la dette. Vous voulez faire la guerre? MaLspour- « quoi le voulez-vous? Pour conquérir le Luxembourg! Mais « vous l'avez , moins la forteresse , que vous ne devez plus « occuper. S'il y a quelqu'un de mal placé dans le Luxembourg, « certes , ce n'est pas la Belgique. Vous n'avez donc pas à faire la « guerre pour cette province; vous n'avez qu'à négocier, caries u puissances, en maintenant le statu quo,ï\e contestent pas notre «t droit , elles ne nous demandent que d'en régler l'exercice. . . M La conférence a fait un pas immense sur ce point , et loin de « nous refuser le Luxembourg , elle nous remet pour cette partie « précisément comme nous étions avant le protocole du 20 jan- « vier. Mais souvenez-vous que vous* auriez toujours dû négo- « cier pour obtenir le Luxembourg : cela est si vrai que vous « avez autorisé la négociation par vos décrets ; vous êtes entrés « en possession par les faits , on les maintient , et dès que la « conférence a aboli le protocole du 20 janvier, vous devez , je « crois, être satisfaits. Vous conserverez le Luxembourg, j'en ai « pour garants notre droit , la valeur des Belges et la parole du « prince. Oui, messieurs, la parole du prince, et le moment est « venu de tout dire. Le prince est déterminé à consei-ver le « Luxembourg par tous les moyens possibles, il en fait son affaire « propre ; c'est pour lui une question d'honneur : ne sent-il pas « d'ailleurs très-bien que la possession du Luxembourg importe « à sa popularité ?
M. Lebeau expose ensuite les motifs généreux et honorables qui ont empêché le prince d'accepter purement et simplement la couronne. Quelles ont été ses objections? «Si j'arrive en Bcl- « gique, a-t-il dit, sans que les bases du territoire soient posées, « ne pourriez-vous pas dire un jour : Il est \ cnu prendre pos- « session du trône, il a jeté son sceptre dans la balance des « négociations; sans lui, elles nous eussent été plus favorables.
«» Aujourd'hui, au contraire, vous êtes libres; négociez, pesez a mûrement vos droits, délibérez : je vous aiderai. Je lie ma u cause à celle de tous mes concitoyens, et si, malgré tous mes « efforts, vous êtes obligés de céder quelques parcelles de votre t( territoire, on ne pourra pas du moins en accuser votre roi. » Le ministre réfuta également les opinions erronées que l'on s'efforçait de répandre sur les conditions de la neutralité imposée à la Belgique ; cet état n'avait rien d'humiliant pour le pays : ce devait être la garantie de sa nationalité, la sauvegarde de son indépendance. « Les puissances, dit M. Lebeau, savent que la « Belgique est convoitée ; leur pensée est d'empêcher qu*elle ne « soit menacée par aucune d'elles. Cette neutralité est une garantie « de notre indépendance contre la Prusse, contre la France sur- « tout, pour rendre la réunion impossible. Les cinq puissances « ont signé le traité ; si la France voulait y porter atteinte, les « puissances lui rappelleraient qu'elle a souscrit à cette neutralité, « elles l'obligeraient à la respecter; notre neutralité, enfin, est « la sauvegarde de toute l'Europe. .. » Portant ensuite ses regards sur la Pologne, le ministre de la révolution belge conjura ses compatriotes de ne pas perdre cette nation h^oïque par une aveugle obstination. « Si nous jetons la division entre certains «« cabinets, poursuit-il, la Pologne est perdue. Elle ne peut être « sauvée que par l'union de la France et de l'Angleterre. 11 « dépend de nous de cimenter sur l'autel de la Belgique l'alliance » de ces deux puissances... » M. Lebeau termina cet éloquent discours en rappelant à ses collègues qu'une heure après l'élection du duc de Nemours, tous les partis avaient disparu ; et il les adjura de donner encore au peuple belge cet exemple d'union. tt Si la combinaison est rejetée, dit-il, je pourrai servir encore « mon pays dans cette enceinte , et je serrerai franchement la « main de ceux mêmes qui l'auront combattue. Mais vous sentez «: que si elle était accueillie, nous aurions le droit de vous dire :
