LIVRE m. — LA nÉGF.NCE

« Si vous ne voulez donner à la nation l'exemple de l'anarchie; si « vous ne voulez attirer sur la Belgique des maux incalculables, u ralliez-vous à nous sans hésiter ; venez, soutenons tous le roi «( des Belges; la nation a prononcé; il n'y a plus de division entre •u nous, nous sommes tous Belgles; tous nous voulons l'honneur « et le bonheur de notre patrie.. . »

A peine ces dernières paroles sont-elles sorties de la bouche de l'orateur vivement ému, qu'un tonnerre universel d'applaudissements éclate dans toutes les parties de la salle. Les tribunes publiques, si hostiles au minisire quelques heures auparavant, avaient été électrisées par ses accents patriotiques. Les hommes poussaient des acclamations, les femmes agitaient leurs mouchoirs ; les députés, même les adversaires les plus violents du traité de paix, s'étaient élancés au pied de la tribune pour féliciter M. Lebeau; d'autres membres versaient des larmes d'émotion ! Heureux moment! Trêve rassurante dans une lutte où les convictions étaient également ardentes des deux côtés! Triomphe du patriotisme et du talent sur des préventions injustes et des tentatives funestes !

Ce discours eut un immense retentissement. Le lendemain, une députât ion do la garde civique de Bruxelles se rendit chez le régent et lui présenta l'adresse suivante :

*t A M. le Régent de la Belgique.

<( Monsieur le Régent,

u Au moment où quelques étrangers, indignes de la nation à « laquelle ils appartiennent, joints à une poignée d'intrigants, « cherchent par les plus viles manœuvres à rompre l'union du « peuple belge, à exciter l'anarchie et h allumer le feu de la « guerre civile, vous avez fait appel à la garde civique. Cet appel « ne sera pas vain ; elle a juré fidélité an régent, obéissance à h

ol8 HISTOIRE DU CONGRÈS NATIONAL.

« Constitution et aux lois du peuple belge, elle sera fidèle à ses « serments ; et connaissant l'esprit qui l'anime, nous pouvons <« vous assurer qu'à votre voix, elle saura, dans toutes les cir- « constances, faire respecter et exécuter les décisions du Congrès, " quellas qu'elles soient, el que, dans tous les cas, force demeu- « 7'era à la loi.

« Bruxelles, le 6 juillet 4831.

« Les généraux, colonels, lieutenants-cohnels et majors « de la garde civique de Bruxelles. »»

Un grand nombre d'officiers, tant de l'armée que de la garde civique, publièrent qu'ils se retiraient de Y Association nationale, parce que des' événements récents leur avaient prouvé que les officiers, membres de cette association, pouvaient être entraînés hors du terrain de la légalité.

Dès ce moment, l'issue du débat qui préoccupait la Belgique et l'Europe ne pouvait plus cHre douteuse. Toutefois, les antagonistes du ministère redoublèrent d'efforts pour lui disputer la victoire. M. Alexandre Gendebien, qui avait pris la parole à la fin de la séance du 5 juillet, continua son discours le lendemain. 11 émit l'opinion que les articles proposés par la conférence étaient évidemment inacceptables ; il pensait même que le Congrès ne pouvait entrer en délibération sur leur acceptation sans violer ouvertement la Constitution, sans se mettre en contradiction avec lui-môme, sans méconnaître ses actes les plus solennels, les plus honorables. « Si vous croyez, disait-il, que le salut du peuple que « vous représentez exige une modification de votre mandat, « adressez-vous à lui, demandez-lui de nouveaux pouvoirs ; mais «( aussi longtemps que vous n'aurez pas reçu ces nouveaux pou- « voirs, vous devez vous abstenir ; tout ce que vous feriez serait « frappé de nullité radicale... Abandonner Venloo! que jecon- « sente à une pareille lâcheté! Non, messieurs, plutôt mourir