LIVRE IH. — LA RÉGENCE

Dans la séance du 7, M. Van de Weyer acheva le revirement commencé par M. Lebeau , en venant déclarer qu'il abandonnait son amendement et qu'il voterait pour l'adoption pure et simple des propositions delà Conférence. «<I1 est, dit-il, une observation « qui n'a pas encore été faite , et qui me parait cependant fort « importante. Depuis huit mois que le Congrès siège dans cette u enceinte, il a été appelé à discuter les plus hautes questions de u politique sociale ; il a proclamé l'indépendance de la Belgique, «( arrêté la forme monarchique de son gouvernement, exclu à ti perpétuité de tout pouvoir une dynastie liée par des nœuds de

pour roi le prince Léopold, voulait se constituer en état d'hostilité vis-à-vis de la France. Monarchie ou république , la France ne pouvait se méfier du prince qui allait régner à côté de sa frontière la plus vulnérable , sur la Belgique indépendante et neutre. Les témoignages des hommes d'État abondent à cet égard. Nous en choisirons deux :

« Léopold nous convenait seul, non parce quMl était Anglais, car on est A toujours et tout de suite du pays sur lequel on est appelé à régner ; mais « parce qu^avec Tair anglais , il devait être un bon , un vrai Belge. 11 Ta . « prouvé. Tant pis pour ceux qui ne savent pas voir la sagesse d*une pareille « combinaisoi. Rassurer TEurope et ne pas nous donner un ennemi, c'était « tout ce qu'on pouvait faire. .. Nous dirons que la France a gagné : d'abord « tout ce qu'a gagné son alliée (la Belgique] ; ensuite la destruction du « royaume des Pays-Bas, qui était une redoutable hostilité contre elle, une a vaste télé de pont, comme on l'a dit; le remplacement de ce royaume par v un État neutre qui la couvre, ou bien devient un allié utile, et lui permet « de s'étendre jusqu'à la Meuse, etc. » (A. Thiers, la Monarchie de i830, p. 408.) — « Le royaume des Pays-Bas se brisa de lui-même en deux, au « contre-coup des journées de juillet ; une moitié forma cette puissance « neutre et intermédiaire devenue tUilement pour la France le royaume de « Belgique. Aucune autre modification dans les circonscriptions territo- • riales de l'Europe au bénéfice de la France n*eut lieu pendant ces dix- « huit ans (du règne de Louis-Philippe). • (A. de Lamartine, Histoire de la Révolution de 1848 , liv. XIV.) [Rapport à l'assemblée nationale sur la situation de la république vis-à-vis de l'Europe.]