LIVRE III. — LA RÉGENCE. 6i

« dans le Luxembourg , elle n'aurait pas, aux yeux de la France, u le caractère de l'invasion d'un peuple par un autre peuple , « parce que cette province n'a pas été comprise dans la Belgique, u telle que les puissances l'ont reconnue indépendante. Sous ce «c rapport , la guerre entre les Hollandais et les Belges serait une « lutte particulière, dont la France ne se mêlerait pas. En ce « qui concerne la Confédération germanique , l'opinion actuelle « du cabinet serait que les troupes des États confédérés pour- « raient entrer dans le Luxemboui^ pour y soutenir la cause du « grand-duc Guillaume sans violer le principe de non-intervention ; « mais, d'après les arguments que vous nous opposez, nous « suspendons toute résolution à cet égard jusqu'à ce que vous « ayez produit toutes vos preuves. Enfin, nous voyons de K grandes difficultés à ramener l'attention des puissances sur la « convention d'armistice, les choses ayant été poussées trop loin « depuis lors par les protocoles. » Au résumé , le système de la paix , dans l'ordre des intérêts exclusifs de la France , semblait dominer toute la politique du nouveau cabinet. Le ministre belge combattit ce système dans tout ce qu'il avait d'injuste et d'inhumain à l'égard de la Belgique, s'il tendait à l'abandonner , après qu'une médiation pacifique l'aurait poussée aux terribles extrémités du désespoir et de la guerre. Il le combattit aussi dans lintérét de la France dont l'étranger en armes toucherait bientôt peutêtre la frontière. Enfin , il rappela comment, après avoir arrêté le succès des Belges, en vue d'un armistice, on avait laissé les conditions de cet armistice à l'écart, pour enlacer un peuple trop confiant dans les protocoles, trancher la question sans lui et malgré lui , démembrer son territoire et l'abandonner ensuite , fatigué d'incertitudes et épuisé de sacrifices , aux horreurs de la

• qu*il sache bien qu'il sera seul responsable de toute agression contre ses « voisins... »

62 HISTOmE DU CONÇUES NATIONAL.

guerre, contre un ennemi qui avait eu tout le temps et tous les moyens d'augmenter ses forces.

Tandis que M. Lehon déployait toutes les ressources que l'on pouvait attendre de son éloquence et de son habileté pour justifier la Belgique et lui concilier la protection efficace d'une nation puissante, le ministère belge était en pleine dissolution et le pays devenait le théfttre de désordres qui le menaçaient d'une anarchie mortelle. Le 23, à cinq heures du matin, l'envoyé belge à Paris reçut un courrier qui lui apportait deux dépêches, les dernières signées par M. Van de Weyer. L'une, portant la date du 21 , avait pour butde justifier la fameuse proclamation du régent : elle invitait M. Lehon à remettre au gouvernement français des explications écrites sur cet acte si mal interprété. Il devait exposer que le Luxembourg était compris, par la Constitution, au nombre des neuf provinces dont se compose la Belgique; que le régent, lors de son installation, avait juré de maintenir l'intégrité du territoire ; que c'était une garantie qu'il avait donnée aux habitants des provinces dont la possession pourrait être contestée à la Belgique ; que si le gouvernement belge ne s'était pas élevé contre le projet d'invasion dont on menaçait le Luxembourg, il se serait mis en opposition avec la volonté du Congrès, il aurait compromis son honneur et sa propre existence. Dans l'autre dépêche, qui portait la date du 20, le ministre des affaires étrangères exposait la situation du pays et la nécessité de fixer sans retard le sort de la Belgique. Cette dépêche, que l'on pouvait considérer oomme le testament politique du premier cabinet du régent, contenait en substance que, depuis le refus de la couronne par le duc de Nemours, les adversaires de la révolution belge avaient conçu de nouvelles espérances ; qu'ils ne cessaient de s agiter au dedans comme au dehors pour replacer la Belgique sous la domination des Nassau ; que le roi Guillaume qui, à l'aide de l'armistice, avait réuni une armée nombreuse, méditait, croyait-on, de res-