LIVRE III. — LA RÉCENCE

raent de rétablissement do carrosserie des fournisseurs de l'ancienne cour. Le nouveau ministère venait do se constituer ; il débuta en prenant les mesures les plus propres à mettre un terme à ces tristes excès. Les troupes peu nombreuses qui se trouvaient à Bruxelles furent mises en ordre de bataille ; la générale fut battue dans toutes les rues, et une proclamation fut adressée par le régent lui-même à la garde civique pour l'engager à veiller énergiquement sur ses foyers et à défendre la cité contre les agitateurs qui allaient détruire la paix et la confiance. Le régent s'exprimait en ces termes :

tf HABITANTS DE BRUXELLES !

« Des hommes indignes du nom belge, de celui de citoyens, se u sont livrés à des excès honteux pendant la journée d'hier et la « nuit dernière. La garde civique a employé en vain les moyens « de persuasion pour arrêter le désordre ; on a été sourd à sa « voix.

« Le moment est donc arrivé d'ordonner l'emploi de la force « publique pour arrêter le mal dans son principe et préserver la u patrie et la ville de Bruxelles des plus grands malheurs. Il n'en « sera cependant fait usage qu après avoir épuisé tous les moyens « de douceur et de persuasion. Mais malheur à ceux qui, après « les sommations légales qui leur seront faites par les magistrats, « refuseront d'obéir !

« Et vous, citoyens de Bruxelles, sachez que l'union, qui est le « plus fort lien de la liberté et de la sûreté, n'est pas une chose «< sur laquelle vous ayez à délibérer ; elle est pour vous d'une tf nécessité pressante, inexorable.

« Qu'avez-vous à craindre si vous êtes unis ? La loi vous arme « pour votre défense ; elle a dit à tous ceux que menace le crime : « Protégez-vous les uns les autres. Soyez hommes, et tout rentrera « soudain dans l'ordre ; soyez hommes, vous dis-je, et au lieu

t( de vous répandre en lamentations, tendez à vos frères égarés « une main en même temps que vous poserez l'autre sur la garde M de votre épée. »

La garde civique écouta la voix du régent, et l'irritation se calma tout à fait lorsque, sur les injonctions du nouveau ministère, les chefs de la garde cî\ique et de l'armée eurent consenti à prêter immédiatement serment de fidélité au régent et d'obéissance à la Constitution '.

Malheureusement Taction du pouvoir central ne pouvait pas

' Un correspondant anonyme dn général Belliard lui transmit, le 29 mars, des renseignements qai jettent un grand jour sur la situation de Bruxelles à cette époque : « Le mouvement populaire, lui mandait-il, s'est arrêté ; il a laisse le reste de la semaine au régent pour donner pleine et entière satis- « faction aux vœux nationaux ; après ce délai, il commence et se fait ju»o tice de ses mains. Ce que le parti du mouvement demande , exige , le « voici : une enquête sévère doit être établie à regard des chefs civils et « militaires accusés d'orangisme. Jusqu'à parfaite justification de leur part, « ils ne doivent exercer aucun pouvoir, aucun emploi. Grégoire, Borremans, « Nypels , Yandersmissen, doivent être jugés, et jugés promptement. Un « emprunt forcé de vingt-cinq millions de francs doit être décrété. Enfin, « on exige impérieusement la reprise des hostilités avec la Hollande. Voici « maintenant les moyens que le mouvement a de se faire obéir : Bruxelles « se divise en huit sections , les quatre premières sont composées de ce « qu*il y a de plus brave et de plus entreprenant , ce ne serait pas même « aller trop loin que d'avancer qu*à elle seule, la troisième suffirait à tout « culbuter ; or ces quatre sections sont dans la main du mouvement ; « ajoutez à cela qu'il y a presque partage égal d'opinions dans la sixième et

• la huitième ; il ne resterait donc au gouvernement que les cinquième et « septième sections sur lesquelles il pût compter pour fuir au premier coup «' de fusil ; il existe dans la garde civique plus de neuf mille hommes qui <' montent la garde pour de l'argent; ce fait explique à lui seul pourquoi le <t régent ne pourrait opposer au mouvement cette force d'inertie que le roi

* des Français a trouvée, jusqu'ici, dans la garde nationale parisienne, tout n différemment composée... •