LIVRE III. — LA RÉGENCE

encore se faire sentir dans les provinces où la réaction avait éclaté.

Dans la soirée du 28, une multitude exaspérée avait saccagé à Liège les bureaux de VÉcho, journal orangiste, la maison de l'ancien directeur de la police et l'hôtel d'un des premiers industriels de la cité. Le lendemain, après avoir dévasté l'hôtel d'un autre notable également accusé d'orangisme, la foule se porta à Tévêchésous prétexte que M. Van Bommel, né en Hollande, devait être hostile à la révolution. La multitude paraissait animée d'une ardente colère et décidée à renouveler à l'évéché les scènes de dévastation qu'elle venait d'accomplir. Mais au moment où elle se disposait à l'envahir de vive force, Tévéque se présente à elle d'un air calme et confiant. La foule recule ; le silence succède aux clameurs ; les plus furieux même se tiennent découverts.— u Mes amis, si c'est à mes meubles que vous en voulez, » leur dit le prélat, « ils appartiennent à la ville, et en les brisant, c'est la « ville que vous punirez ; si c'est à ma personne, me voici : je me « livre à vous... Mais, je vous le demande, que vous ai-je fait? Je « ne suis pas né dans ce pays, il est vrai ; mais j'ai les sentiments « d'un Belge, et j'aime le peuple. «Aussitôt de vives acclamations éclatent. « — Il a raison; c'est bien ! » s'écrient plusieurs voix, et la foule s'écoule tranquillement. Des rassemblements s'étaient également portés au magnifique établissement de M. Goekerill , à Seraing.Lesouvriersallèrent au-devantdes perturbateurs. « — Que « voulez-vous? leur dirent- ils. En dévastant les ateliers de notre «c maître, vous nous ôterez notre travail et par conséquent notre « pain. Auriez-vous la cruauté de réduire deux cents de vos « camarades à la misère? »» Ces obser\^ations sensées ébranlent les plus exaltés. — « Non ! non ! » s'écrie-t-on de toutes parts. — L'établissement de M. Cockerill fut respecté. Un tel peuple devait être facilement ramené sous l'empire des lois -, il était égaré, mais non dépravé.

Le contre-coup des désordres de Bruxelles et de Liège se fit bientôt sentir à Anvers. Dans cette dernière ville , la réaction fut positivement provoquée par l'imprudence des contre-révolutionnaires. Un négociant de la cité avait eu la témérité de crier publiquement : Vive le prince d'Orange ! Aussitbi des attroupements se formèrent aux cris de : A bas les traîtres ! Mort aux orangistes ! Vivent les Belges ! La foule se porta le 34 mars contre les bureaux des deux journaux orangistes et saccagea les hôtels de l'ancien boui^mestre et de l'ancien procureur du roi, ainsi que l'habitation d'un des principaux négociants . Le lendemain \ * avril, le général de brigade le Hardy de Beaulieu , commandant de la deuxième division territoriale , fit publier la proclamation suivante : « ... Habitants d'Anvers, cédant au vœu du conseil des « bourgmestre et échevins de votre ville , et à ma propre conte science , je déclare qu'à dater d'aujourd'hui deux heures de « l'après-midi , la ville d'Anvers est déclarée en état de siège. « J'ordonne que pour cette heure toutes les personnes non domi- « ciliées à Anvers, et qui n'y seraient pas depuis quatre jours, ic en sortent. J'ordonne que tous les cabarets , cafés , estaminets «( et tous autres lieux publics soient fermés. J'invite tous les bons « citoyens à rentrer à la première sommation de l'autorité mili- « taire. Les groupes de malfaiteurs, de pillards, d'incendiaires, «{ seront impitoyablement mitraillés , et les coupables pris en (( flagrant délit seront jugés par une commission militaire, qui K restera en permanence, et exécutés immédiatement... »

Le 4 avril , un événement déplorable vint aussi afQiger la ville de Gand. Un industriel , accusé de menées orangistes , fut arrêté par le peuple à la porte de sa manufacture et traîné jusqu'à la place d'armes , où il fut enfin arraché des mains d'une populace furieuse par le commandant de la ville. Du reste , au premier bruit de cet attentat , toute la garnison avait pris les armes pour empêcher de plus grands désordres.