LIVRE m. — LA RÉGENCE

Vers la même époque , des émeutes dirigées contre les orangistes troublèrent aussi les villes dTpres et de Namur.

Il ne nous était pas permis de passer sous silence cette explosion de la colère populaire , qui fit avorter la conspiration orangiste en répandant partout une espèce de terreur. A Dieu ne plaise cependant que nous voulions justiGer de pareils excès , toujours blâmables, toujours odieux ! Honte aux esprits pervers qui placent au-dessus de la légalité la manifestation anarchique de la force brutale ! Mais honte aussi aux égoïstes qui , pour un peu d*or ou pour satisfaire de mesquines rancunes , ne craignent pas de provoquer et d'irriter le peuple , ne reculent pas devant la guerre civile ! Oui, pendant quelques jours, la Belgique, naguère si calme et si confiante , offrit à l'Europe un alQigeant spectacle ; car rien n'est plus triste , rien ne ternit davantage le renom d'un peuple que des pillages , des dévastations , des violences sauvages. Mais sur qui fallait^il faire retomber la responsabilité de ces excès? Elle retombait sur ceux qui avaient donné l'exemple de la violence; sur ceux qui, un mois auparavant, avaient fait à Gand une tentative armée contre la population; sur ceux qui complotaient sans cesse le renversement du gouvernement national ; sur ceux , enfin , qui se séparaient de leurs concitoyens pour servir les desseins de l'étranger ! Le peuple se crut trahi ; il descendît sur la place publique, et se crut en droit d'exercer des représailles pour arrêter les machinations des ennemis de son repos.

Regrettables sans doute, ces représailles n'amenèrent cependant d'autres malheurs que dix ou douze maisons pillées et un homme blessé. Aussi les organes avoués du gouvernement français étaient-ils bien injustes à l'égard des Belges lorsqu'ils les comparaient aux démagogues , aux cannibales de 1793 ' ! Ils avaient

' Pour donner une idée des attaques qui claieut alors dirigées contre li

donc oublié la dévastation de Saio^-Germain l'Auxerrois et le sac de Tarchevéché de Paris ! Disons la vérité : le gouvernement

Belgique, nous citerons quelques passages [les moins violents} d*uQ arliclo fort remarquable publié par le Journal des Débats, le 9 avril 4831 :

« La Belgique donne, en ce moment, à TEurope un triste et pénible «spectacle... Cest en France que la démagogie enseigne; mais c'est en a Belgique qu'elle pratique... La Belgique semble avoir été placée sous nos <f yeux pour nous montrer ce qu*il faut éviter, ce qu*il faut craindre. Cest « l'esclave ivre que Lacédàmone montrait oaud enfants pour les dégoûter de « V ivresse,,. Ce qu*ont prêché nos docteui-sde démocratie, la Belgique Ta « fait. Elle a cru à leur parole ; elle a suivi à la lettre leur programme do « politique. Voyez Teffet : la Belgique a fait avec un scrupule religieux a l'expérience des théories et des maximes qui ont été proclamées comme « les règles fondamentales du droit politique. Quel est le résultat? On disait « que chez nous, au mois d*aoùt, les choses ne s'étaient pas faites en bonne a forme. Il lisdlait de nouvelles élections, une chambre nouvelle, en guiso « de convention, chargée de décider de la forme du gouvernement à établir : tt il fallait consulter le peuple avant de faire une charte et un roi. Aujour- « d'hui môme, nous voyons que le but de tous les complots, ou plutôt do « toutes les conventions des ultra-démocrates est de remettre les choses « dans rétat où elles étaient l^ 29 au soir, c'est-à-dire de tout remettre en « question, et de recommencer à rebâtir la société et le gouvernement. « Eh bien ! la Belgique a religieusement observé cette maxime. Elle a eu v d'abord un gouvernement provisoire ; elle a eu ensuite un congrès sou- «1 verain chargé de choisir un roi, et de décréter une constitution. Tout « s'est fait dans les formes ; car tout a été mis en question, débattu, dis- « cuté, cinq ou six fois décidé et proclamé : on a délibéré sur la forme du « gouvernement, sur le choix d'un souverain, sur les limites du territoire. « Rien n'a été brusqué : tous les matins les journaux ont discuté la ques- « tion de savoir quelle était la meilleure forme de société à donner au pays, « quel était le meilleur prince, du duc de Leuchtenberg, du duc de Nemours « ou de M. de Mérode. Tous les jours, dans les clubs, mêmes délibérations! <« Tout enfin, tout ce qui constitue une société, a été passé plusieurs fois nu « crible de la discussion. Qu'est-il arrivé? C'est que tout s'est trouvé en « poussière, et au moindre orage des passions populaires, toute cette poustt sière est devenue la boue que nous voyons. C'est une belle chose quuoe