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divers , et que cette différence même était le but de 1-institution des deux chambres. Il ajouta qu'on oubliait une chose très-importante , c'est que la révolution n'était pas encore close ; que la Constitution avait été faite , non pas pour régir la révolution , mais pour régir le pays quand il serait définitivement constitué : en mettant en vigueur une partie de la Constitution , le Congrès avait fait à cet égard tout ce qu'il pouvait faire. Dans un moment où le gouvernement, dit-il encore, s'efforce de hâter la solution définitive du sort du pays , conférer le soin de cette solution à des chambres nouvelles dont , au dehors surtout , les dispositions pourraient paraître incertaines tant que leur réunion n'avait pas eu lieu , ce serait entraver toute espèce de négociation et prolonger considérablement le provisoire dont on veut sortir.

Des députés , cédant à la lassitude , se plaignaient de la longueur d'une session qui durait depuis cinq mois ; on leur opposa la persévérance du congrès américain et des assemblées françaises. M. Ilélias d'Huddeghem rappela que le congrès des États- Unis d'Amérique avait duré deux ans ; réuni à Philadelphie au mois de septembre 4774, il n'avait mis la dernière main à l'acte de confédération que le 4 juillet 4776. M. Nothomb signala la durée et l'immensité des travaux des assemblées de la révolution française. La Constituante avait siégé vingt-huit mois et avait rendu plus de deux mille décrets; la Législative avait siégé onze mois et demi et avait rendu plus de quinze cents décrets ; la Convention avait siégé trente-sept mois et promulgué douze mille décrets. « Nous ne sommes pas dans des circonstances « moins graves , ajouta l'orateur ; les cabinets se sont aussi coa- « lises contre nous, et les protocoles de Londres valent bien le « manifeste de Brunswick... Nos concitoyens nous ont investis « de la plénitude des pouvoirs sociaux ; ils nous ont re>'étus de « la puissance constituante, ils nous ont dit de fonder la natio

« nalité de la Belgique ; ils nous ont , en un mot , confié la révo- « lution tout entière de septembre. Reportez vos regards sur la « carrière que nous avons parcourue, voyez les événements qui tt se préparent , qui nous pressent et nous menacent; et dites si, « au point où en senties choses, notre mission est accomplie? <( La révolution est-elle close , alors que de toute part on se « demande avec anxiété ; Comment finirons-nous la révolution ? <( La nationalité de la Belgique est^lle fondée, alors qu'on nous «( conteste un tiers de notre territoire , un tiers de nos conci- «ctoyens, un tiers de la patrie?... Il arrive quelquefois que la «( lassitude vient affaiblir les ressorts des âmes les plus puissantes « et les plus actives , que de sinistres pressentiments viennent •i détruire les plus belles illusions de la vie .. Gardons-nous de «< céder à cette lassitude, à ces pressentiments. Restons ; remit plissons notre mission. Ce nest pas la veille du combat quil « faut choisir pour déserter le poste. Réservons-nous de pix>non- « cer notre dissolution le lendemain du jour où la nouvellesainteu alliance aura prononcé la sienne. >• M. Ch. Rogier combat aussi , avec entraînement , ceux qui voudraient déserter le poste d'honneur où les a placés la confiance de la nation. « Une révolu- « tion comme la nôtre, dit-il, une révolution terrible qui, reje- «( tant loin d'elle peuple et roi qui nous opprimaient , a rompu « tous les traités , mis en émoi tous les cabinets, remis en quesu tion toute la politique européenne, une révolution pareille ne « peut être l'ouvrage d'un jour. Ayons donc patience, courage , « espoir. Si l'enfantement a été pénible, douloureux , ne voyez- « vous pas dans l'avenir l'œuvre grandir, se fortifier, devenir « votre orgueil et votre gloire ? Les événements se pressent « d'ailleurs avec tant de rapidité, et , disons-le , messieurs , avec H tant de bonheur, que la révolution pourra être close à une « époque rapprochée; mais agissons comme si sa fin n'était pas « prochaine; sachons montrer, avec une confiante résignation

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« devant les faits accomplis , une nouvelle persistance dans «I l'accomplissement de nos devoirs. »

L'assemblée, chargée des destinées de la Belgique , refusa de décréter son suicide, le suicide de l'indépendance et de la nationalité du pays ; elle refusa de livrer la révolution aux attaques et aux entreprises des partis démagogique et orangiste. En effet, les orangistes ne cachaient pas que , au moyen des élections générales, ils avaient l'espoir de voir triompher leurs espérances et d'accomplir une restauration. Un ex-membre du Congrès avait énoncé formellement cette opinion dans un journal d'Anvers, et cette feuille ajoutait comme commentaire : «< L'es- «t |)érancedes hommes de bien et des véritables patriotes est dans « l'anéantissement des résultats de la révolution. »

Le Congrès décida d'abord , à l'unanimité moins cinq voix , qu'il ne Axerait pas dès ce jour l'époque de sa dissolution. 11 adoi^ta ensuite la résolution suivante : » Le Congrès se séparera « immédiatement après avoir délibéré sur les projets à l'ordre du « jour ; sauf le cas d'urgence qui pourrait sur\'enir , le Congrès » s'ajournera indéfiniment jusqu'à la convocation que pourra « faire son président ou le régent. »

11 restait encore à statuer d'une manière plus précise sur la proposition de M. Nothomb relative à l'étendue de la mission de l'assemblée constituante et aux nouvelles élections. Le Congrès décréta que, à partir du 46 avril, la session serait prorogée sans ajournement fixe ; que le président actuel de l'assemblée aurait le droit de convoquer le Congrès ; que, à chaque place de député qui deviendrait vacante, il serait pourvu par un titulaire et un suppléant ; que les élections auraient lieu conformément aux arrêtés des 40, 42 et 46 octobre 4830 ; qu'elles se feraient aux jours indiqués par le gouvernement et dans le plus bref délai , d'après les listes qui avaient été arrêtées pour l'élection du Congrès ; enfin que la réunion des électeurs pour la nomination des

\^î HISTOIRE DU CONGRÈS NATIONAL.

membres de la chambre des représentants et du sénat aurait lieu à une époque à déterminer ultérieurement par le Congrès.

L'assemblée, ayant épuisé son ordre du jour dans cette séance même (1 4 avril) par l'adoption des mesures les plus urgentes pour l'administration de l'État , anticipa sur le congé. Cependant des interpellations, qui résumaient la situation, furent adressées préalablement au ministère. On le questionna sur les préparatifs de défense du Luxembourg et sur l'état des relations extérieures.

Le ministre de la guerre déclara que les troupes qui devaient se rendre dans le Luxembourg étaient en marche ; que le gouvernement avait pris des mesures pour la défense du grandduché ; que cette défense serait forte et telle qu'elle devait être.

De son côté , M. Lebeau fit connaître qu'il n'avait encore reçu aucune réponse officielle aux dépêches qu'il avait expédiées pour avoir des renseignements positifs sur les décisions de la conférence de Londres; qu'il avait mandé au comte d'Arschot que s'il n'était promptement reçu officiellement, il eût à revenir. Il ajouta qu'il était informé de bonne source que-le cabinet français interposait une médiation très-active , très-amicale , dans tout ce qui concernait la Belgique près de la conférence de Londres. « Nous « possédons, dit-il, la protection puissante de la France, et si elle « a donné son adhésion aux protocoles, elle ne l'a fait que pour se « ménager des négociations ultérieures , qui détruiront les bruits « sinistres qui avaient été répandus. Soyez convaincus , comme « je le suis moi-même, que tout espoir n'est pas perdu pourTen- «i tière garantie de nos droits , de notre indépendance ; la France « n'a pas souscrit sans esprit de retour ; appuyons-nous avec con- « fiance sur cette nation grande et généreuse ; évitons tout ce qui « pourrait nous séparer d'elle ; la sympathie de la nation et de son « gouvernement nous est irrévocablement acquise, sachons-leur « une vive reconnaissance , et témoignons-la par une semblable « aflcction. » Ces paroles inattendues produisirent une certaine