LIVRE 111. — LA RÉGENCE

agitation dans l'assemblée. Elle augmenta lorsque le ministre fit allusion à la violente accusation lancée, dans la séancQdu 7 avril, par M. deBobaulx, contre le roi Louis-Philippe. Cette sortie avait donné lieu à une énergique protestation de l'organe le plus accrédité du ministère français et à des plaintes venues de haut lieu ' . M. Lebeau déclara , au nom du ministère belge , qu'il n'avait jamais entendu s associer à la sortie en question , ni en partager les principes. M. de Robaulx ayant demandé pourquoi le ministère usait si tardivement du droit de réfutation, M. Lebeau avoua qu'il avait cédé peut-être un peu trop au premier mouvement que lui causa l'adhésion inattendue de la France au protocole du ?0 janvier. « N'oublions pas cependant , ajouta-t-il. que nous <'■ avons besoin de l'amitié de la France. N'allons donc pas nous « aliéner son gouvernement et méconnaître les usages parle- K mentaires. »

Ce n'était pas sans hésitation que le gouvernement français avait donné son adhésion à l'acte de la confcTcnce qui déterminait les limites de la Hollande et de la Belgique. Le prince de Talleyrand avait reçu l'ordre de communiquer aux plénipotentiaires réunis à Londres des observations sur le protocole du 19 février.

' Voici comment s'exprimait, daos son numéro du 42 avril 4834 , io Jounial des Débats : « ... Dans le discours de M. de Robaulx, il y a quei-

• ques insultes contre le roi des Français. Nous ne voulons pas y répondre. « Nous rappellerons seulement à M. Lebeau, ministre des affaires étran- « gères de Belgique, que c'était à lui de relever ces insultes et de venger la « dignité du roi, qui a fait quMl y a dans le monde un régent, des minis- « très, une tribune, un gouvernement enfin à Bruxelles. Quelques paroles « de respect en échange d'une patrie, était-ce trop cher? Son silence est « une ingratitude : c'est de plus une faute politique, car, qui soutiendra la 9 Belgique si ce n est nous? Si M. Lebeau connaît en Belgique un autre « patronage que le nôtre qu'il puisse donner à son pays, nous consentons

• à ne plus regarder son ingratitude que comme de Thabilelé; sinon que « sera-ce ? »

Tout en reconnaissant que le grand-duché de Luxembourg, sous la souveraineté de la maison de Nassau, devait rester compris dans la Confédération germanique, le gouvernement français voulait en distraire le duché de Bouillon pour le donner à la Belgique ; en outre, il ne trouvait pas assez équitables les bases arrêtées pour la répartition de la dette entre les deux parties de l'ancien royaume des Pays-Bas; enfin, il protestait contre tout principe qui consacrerait un droit d'intervention armée dans les affaires intérieures des différents États de l'Europe. Dans leur réunion du 17 mars, les plénipotentiaires d'Autriche, de la Grande-Bretagne, de Prusse et de Russie, répondirent que les réserves faites par le gouvernement français relativement au duché de Bouillon, étaient en dehors de la question principale de la séparation de la Hollande d'avec la Belgique, et avaient rapport tout au plus à des détails d'exécution ; en ce qui concernait la dette, ils objectèrent que l'arrangement critiqué par le gouvernement français n étail qu'une proposition faite pour être discutée entre les parties intéressées ; enfin, ils déclarèrent que la conférence n'avait admis dans ses protocoles remploi de la force que pour faire cesser les hostilités et pouvoir en empêcher la reprise, ajoutant que le gouvernement français s'était offert à concourir par ses forces navales à l'accomplissement de cet objet. Les plénipotentiaires déclarèrent aussi que les cours dont ils étaient les représentants croiraient sans doute manquera leur devoir et compromettre leur dignité, ainsi que l'intérêt général de TEurope, si elles ne s'opposaient de toutes leurs forces à tout empiétement de la part de la Belgigue sur le territoire hollandais. Ils étaient également convaincus que si la Belgique tentait une invasion en Hollande, ou des conquêtes sur elle, le gouvernement français jugerait comme eux que, dans un tel état de choses, les cinq puissances seraient appelées à donner à la Hollande loute l'assistance nécessaire pour maintenir son indé|ien-