HISTOIRB DU CONGRÈS NATIONAL

disputés belges eurent au Foreign-Offlce une nouvelle entrevue avec lui. Il répéta que racoeptation du prince de Saxe-Cobourg lui paraissait très-difficile si les Belges ne reconnaissaient pas les principes du protocole du 20 janvier ; il indiqua également un arrangement pour terminer à Tamiable la difficulté territoriale, mais cet arrangement différait du plan indiqué par lord Grey. Suivant le chef du Foreign-Office, la conférence [)ourrait consentir à laisser le Luxembourg aux Belges, pourvu qu'ils renonçassent à tout l'arrondissement de Ruremonde, à la plus grande partie de celui de Maestricht, et à Maestricht même. Les députés se récrièrent sur l'impossibilité absolue d'admettre une telle délimitation ; ils déclarèrent que le Limbourg en entier, ainsi que le Luxembourg, devait rester à la Belgique pour en former un État respectable et indépendant. Le noble lord répondit que Maestricht était aussi un point indispensable à la défense de la Hollande et que, à cet égard , les puissances et l'Angleterre particulièrement ne ))ouvaient se départir des principes posés dans le protocole. «i La position des Belges peut devenir bien fâcheuse, ajouta-t-il, *> s'ils n'adhèrent point au protocole du SO janvier-, car jusqu'à «( ce jour vous n'êtes point indépendants, vu que Ton n'est indé- «I pendant que lorsqu'on a été reconnu comme tel par toute l'Eu- <( rope. Remplissez donc les conditions pour le devenir. »

Les hommes d'État qui eurent la gloire de consolider la l'évolution belge n'ont pas besoin d'être absous devant la postérité. Mais aujourd'hui que nous jouissons paisiblement du fruit de leur pénible labeur, peut-être avons-nous trop oublié les accusations qui leur furent prodiguées. C'est ainsi que l'on a voulu faire peser sur leur mémoire la responsabilité des sacrifices douloureux par lesquels la Belgique indépendante acheta la reconnaissance de 1 Europe. Admettre cette accusation , ce serait violer les lois de cette justice suprême qui doit présider à l'histoire.

Le ministère belge ne pouvait changer l'arrêt irrévocable pro-