LIVRE III. — LA RÉGENCE

tement avec la Hollande; et celle promesse , il Tavail égalemenl tenue. Il était difficile^ pour ne pas dire impossible, de tenter avec succès des négociations officielles en Hollande. M. Lebeau s'arrêta à l'idée d'une proposition qu'il transmettrait directement au ministre des affaires étrangères. En conséquence le 9 mai , il avait adressé à M. Yerstolk de Soelen la lettre suivante , qui assignait à la révolution belge son véritable caractère :

<( Le soussigné, ministre des affaires étrangères du royaume de « Belgique, après avoir pris les ordres de M. le régent e^ïkfisi: « du conseil des ministres, a l'honneur de présenter à M. le baroQ « Yerstolk de Soelen , ministre des affaires étrangères , à la Haye, u les considérations suivantes qu'il prie Son Excellence de vouloir « bien soumettre à son gouvernement*

(( Au point oii elle est parvenue , la révolution belge n'a rien « d'hostile aux véritables intérêts de la nation hollandaise ni à la « politique générale de l'Europe.

« La séparation des deux territoires dont se composait le «t royaume des Pays-Bas est accomplie en fait et en droit par la « volonté des populations respectives, et par la déclaration des « états généraux , composés des députés des provinces septen^ « Irionales et méridionales*

i( Votre Excellence a dit , dans une occasion mémorable « (12 avril 1826) , que « la réunion des deux pays ne dut point « son origine aux fruits qu'en recueillerait la Hollande , ni au M désir de lui complaire , mais au besoin de trouver une nouvelle « garantie à l'équilibre européen. » Votre Excellence ajoutait «< qu'en 4815 on avait uni deux États qui se trouvaient vis-à-vis « l'un de l'autre sur la même ligne, et qu'aucune des deux parties « ne pouvait être rangée dans la catégorie d'un accroissement de « territoire de l'autre. »

« Le soussigné s'estime heureux de pouvoir iuvoquer les parois les remarquables qui reconnaissaient l'indépendance de la Bel*

180 IIISTOIBE DU CÛNGRàS NATIONAL.

«( giqiie dans le passé, et qui la sanctionnaient (éventuellement «( dans l'avenir.

« La Hollande et la Belgique , en recouvrant respectivement « leur indépendance, n'ont pas porté atteinte au système politique « de l'Europe ; la Belgique ne s'est pas séparée de la Hollande •( pour se réunir à un autre peuple, mais pour redevenir et rester « elle-même. La part qu'elle a à remplir dans les devoirs euro- •t p<Jens est de maintenir son indépendance en respectant celle des >.^ùtibs États ; hors de là , TEurope n'a rien à exiger d'elle : <t En Hollande, depuis le âO octobre 1 830, les députés des neuf «( provinces septentrionales se réunissent à part. En Belgique, «{ depuis le 40 novembre, la représentation nationale réside dans « le Congrès. Les deux pays sont donc intérieurement constitués. « Mais , outre la question d'intérêt européen résolue par notre « déclaration d'indépendance , il existe des questions d'intérêt u privé entre les Hollandais et les Belges ; quinze années d'une ^ « existence commune laissent beaucoup de points à régler entre «( deux peuples au jour de leur séparation, et une partie du «c territoire belge est encore occupée par les troupes hollanit daises.

«( Dans un but de conciliation et pour maintenir la paix eurou péenne, les envoyés des cinq grandes puissances se sont réunis u à Londres, en novembre 1 830, et se sont adressés aux gouvertt nements de la Hollande et de la Belgique pour arrêter l'eillision « du sang, et pour faciliter par leur médiation la solution des u questions qui pouvaient diviser les deux parties.

<i Les hostilités sont suspendues depuis près de six moiS} mais u ni la Hollande ni la Belgique n'ont retrouvé le repos ni la sta- « bilité. Sous bien des rapports, les deux pays ont besoin l'un de t( l'autre, et toutes les relations commerciales sont interrompues; •( des armements considérables épuisent leurs ressources publi- K ques dans l'attente d'une guerre prochaine et toujours différée ;