TABLEAU DE L'ËSPBIT PUBLIC A PARIS

diçsémiDées des bords de la Vistule jusqu'à ceux du Tibrq et du Guadalquivir* Cette iropré- Toyance^ suscitée par un immense orgueil et par sa confiance envers une fortune qui le cbâ* tjait impitoyablement, révoltait noû-seulement les potions de Vart militaire, mais celles de la prudence. Ainsi pu jtvait jugé chapun de no» généraux, et le grand guerrier était condamné par le tribunal de ses pairs. Leurs judicieux murmures pénétraient dans pos salons. « El^ quoi ! » disait-on jusque dans le comptoir du marchand, jusque dans les ateliers, jusque dans les marchés, jusque dans la cabane rustique, i( nous avons nos fîls Tun à Pantzick, Tautre à Hambourg, un troisième à Sarragosse, et ces braves ne sont pas là pour défendre le toit de leurs pères, nos femmes et nos fiUe^t ^ Napoléon avait plus d'une fois, et surtout après son couronnement et le procès de Moreau^ ouvert ses campagnes au milieu de murmures assez profonds élevés contre lui ; mais ses vic^ toires avaient été si soudaines, si foudroyantes qu'on devenait presque honteux d'avoir douté de sa fortune et de son génie. Dans l'intérêt de son orgueil, il avait habitué notre esprit et le sien même à des rapprochements superstitieux tels que l'anniversaire de l^arengo et le soleil d'Aus-

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terlitz, si souvent reproduits. Eh bien ! ces rapprochements tournaient maintenant contre lui. Brienne, l'école de sa gloire militaire, avait été le théâtre de sa seconde défaite, car Leipsick seule avait mérité ce nom. Les moyens de défense paraissaient tellement inégaux à ceux de l'attaque, que nous étions poursuivis des plus sombres pressentiments, et l'irritation croissait avec la crainte. Mais arrivèrent les sept jours de miracles : je donne ce nom à la semaine de Champaubert à Montereau, parce qu'ils nous parurent tels. Il est vrai que l'addition de ces petites victoires était loin de valoir une bataille de Marengo et d'Iéna, mais nous y retrouvions Bonaparte renouvelé par lui-même. Celui dont nous avions vu tout à l'heure le front sillonné ^ soucis les plus cuisants et dont la majesté sombre jetait la tristesse dans nos âmes, reparaissait à nos yeux dans tout le feu de la jeunesse et dans la joie de ses premières victoires. 11 semblait avoir triomphé d'un tempérament tourné à l'obésité ; et qui ne l'eût connu que par le récit de ces jouraées se fût fait l'image d'Achille aux pieds légers. Une si brillante espérance avorta bientôt. Le fardeau de l'impossible retomba sur notre esprit sans glacer le cœur de nos soldats. Quelques lueurs de paix avaient